卻說金雞腳、銀雞腳、曹伍，就跟龜孫子一樣，一路向西，狼狽逃竄。忽於一日，來到艾山腳下。
歇一歇腳吧。曹伍央告道。
金雞腳和銀雞腳似乎也累了。歇一歇就歇一歇吧。反正離開琅琊水泊也有兩千裡地了，他們不會再追來了。
哎哈，金雞腳和銀雞腳一直擔心着蘇寧一路追來呀！
蘇寧纔不稀賴追剿他們呢。他現在，正在琅琊山上，大碗喝酒大塊吃肉大慶三日哩。這是山東人的秉性。沒有辦法，這樣的勝利，不慶祝怎麼能行。這種喜悅，壓是壓不住的。
不說了，不說了。還是說說金雞腳和銀雞腳吧。
如今，他們坐在艾山腳下，一人啃了一個麥餅子，有些口渴，正想想找一口水喝。金雞腳就衝着曹伍喊道：“曹伍，你個破獵戶，你過來。”
曹伍有一手好槍法，過去是他們村寨裡有名的獵手。每次出山，曹伍都不會空手而歸。有一次在山上，幾十米外有一隻受到驚嚇的麂子撒蹄狂奔，曹伍不慌不忙，獵槍一響，麂子往前撲騰幾步，就摔倒在地上了。
破獵戶？是的，曹伍生前，是打獵的出身。自從突襲失敗，狂逃一路，金雞腳喊了他一路破獵戶。意思他就是一個破打獵的，若指望他能指揮一場戰役，想都甭想啊。
曹伍找了半天，纔在一個幹河溝裡找到一片水域。三年之前，艾山被鬼伯達一把火給燒了，山上的樹木都燒焦了，河水也乾涸了。那死水汪子僅有數米寬。好在沒有人去攪活，水還算清。
曹伍費了好大的勁，才從一塊大石頭後邊找到一個破罐子，舀來半罐子水。
金雞腳和銀雞腳每人從破罐子裡捧了兩捧水，喝下去。突然，金雞腳感覺嘴裡竟然有兩隻蝌蚪，他當即興奮地啊呀大叫起來，嚇得銀雞腳險些兒跌倒在地上。
“你叫什麼？”
“蝌蚪！蝌蚪！”
“蝌蚪有什麼大驚小怪的。”
“蝌蚪好歹也算肉啊，都好幾天沒吃上肉了。”金雞腳嘆息道。
原來是這。銀雞腳鄙夷。都什麼時候了，還想吃肉。能保住命就不錯了。
金雞腳和銀雞腳吵吵嚷嚷不停，只有曹伍一聲不哼。他不敢哼一聲。這次戰役，都是他瞎指揮，非要喝什麼氣血。否則的話，拿下琅琊水泊，不在話下。
一路上曹伍只吃了兩把麥面兒，還是落在兜裡，沒撒掉的。
他們三個看着眼前的這座艾山。如今，它已經開始變綠，那些燒焦的木樁，有的已經枯爛，和泥土混在一起，成了肥料。有的又從根基處發出了新的枝葉。變化最爲明顯的，是地面上的植被，如果不仔細看，還真不知道這裡曾經燃燒過一場大火。
金雞腳和銀雞腳眼看着艾山，內心裡五味雜陳。儘管他們對鬼伯達看不上眼兒。可是，鬼伯達也是打過幾次漂亮仗的。那像他們倆，影子部隊剛剛組建時，器械庫就遭到了轟炸。兩次去琅琊水泊偵察，兩次以失敗告終。有一次，他自己竟然差點兒掛在了那裡。
更要命的是這次，準備已久的突襲任務，竟然在不到一刻鐘的時間之內給摧毀了。
一想到這，他們就有些害怕。要知道，他們可是在豐都大帝那兒誇下海口的。如今就這麼回去了，不光豐都大帝那裡不好交待，就算在鬼伯達面前，也沒有面子，不光彩啊。
不行，得想一個轍，不能就這樣回去了。
最後，金雞腳和銀雞腳商定，此地離克家寨不遠了，不如先到克家寨呆一陣子，再作打算。
也好，反正現在就回豐都是不明智的。
他們商議已定，即刻起身，翻過山巒，向北而行，朝克家寨走去。
就在他們到達山的北麓，舉頭望去，只見遠遠的一個杏簾酒旗，上面寫着“一兢味”三個字，眼前忽然一亮。他們沒想到，在這荒郊野外，竟然還有店家。不如過去喝一杯，一來壓壓驚，二來解解饞，再走也不遲啊。
這是一兢味酒家，沒錯，就是克勤克儉的。雖然現在的生意不怎麼樣，他們依然堅守着。因爲他們的飯店實在沒有什麼成本，兩間茅草屋，分文不需。菜品可以自己種植，各種野味到山裡走一圈就能打來幾隻。雖然這艾山已不比從前了，但是山雞野兔的還是不少。只有這酒，需要採購，但那個東西能放，百年不壞。
所以，儘管生意難做，他們仍不願意把它轉讓出去。他們甚至還想着，一旦蘇寧在琅琊水泊有了信兒，他們就去琅琊水泊經營他們的一兢味去。
只是他們不知道，曲和、劍哥哥他們自從離開艾山，把財寶運走，不曾想路上被鬼霸天給劫去了，之後發生的一系列事令他們焦頭爛額，哪裡還想着克勤、克儉的事兒，所以根本沒跟蘇寧提起。蘇寧也壓根兒不知道。
這一天，夫婦倆正在店前閒坐，猛然看見從遠處走來三位鬼漢。起初他們還以爲是蘄艾鎮或者克家寨的呢。等走到近前，仔細一看，又不像啊。蘄艾鎮和克家寨的沒有這樣的打扮。看那樣子，分明是城裡的裝扮啊。
克勤於是上前打招呼。“喲，三位爺是從哪兒來啊，行路口渴，要不要討杯酒吃？”
只聽一位嗡聲答道：“我們正有此意。”
喲，克勤克儉聞聽，喜從天降。
夫婦倆趕緊招呼三位進店，一面拂塵讓座，一面去後廚忙碌開來。
“有好酒好肉嗎？”
克勤爽快應道：“全是陳釀，好得很。肉是醃製的，鮮香味美，包您滿意。”
嘿嘿，那酒賣不動，可不就是陳釀了嗎。至於那肉，醃製了可以存放，自不待言。哎，別說這些金雞腳、銀雞腳有所不知，就算他們知道，此刻也沒有那麼多講究了。
克勤一邊招待客人，一邊嘮着閒話。“三位爺是從哪裡來？到哪裡去？”
“哦，我們是從琅琊水泊來，到克家寨去。”
克勤一聽琅琊水泊，立刻來了精神頭。
“琅琊水泊？可是蘇寧佔據的那個地方？”
“你知道蘇寧？”
克儉怕克勤說多了話，立刻給他使眼色。
“小店門前過往的人多，所以聽到些傳聞。”克勤回答道。
曹伍把兩位長官引到上座，自己在下邊陪着，只管篩酒，好吃好喝的讓給兩位長官大人。
這時，克勤只聽得其中一位說道：“咱到克家寨去，咱們也沒有個文書什麼的，那裡的寨主又不認識咱，如果他不接待咱該怎麼辦？”
“是啊，如今咱們就是一光桿司令。”
“他孃的，要是一舉把琅琊水泊給拿下來，咱還用受這份子窩囊氣。”
克勤一聽，心裡一陣發緊。“把琅琊水泊一舉拿下來？”難道，他們是攻打琅琊水泊的？爲什麼說一舉拿下來。克勤也練過幾路拳腳，這些江湖上的話也聽得懂。再加上長年經營這店，過往的客人經見得多，所以敏感。
最關鍵的，他們和蘇寧的關係非同一般。如果真是他猜測的，他們是去攻打蘇寧的，不知道蘇寧現在怎麼樣了，是否有危險。不過，從他們的談話中可以看出來，他們稱自己光桿司令，想必出師不利。否則不會剩下三個鬼漢，行走在這荒野之中。
金雞腳、銀雞腳把完一壺酒，打發曹伍把克勤叫過來，打探道：“你可知前邊的克家寨，寨主是誰？”
克勤脫口答道：“沒有寨主。”
“嗯？怎麼會沒有寨主？”
“哦，也不是沒有。”
“到底有還是沒有？”金雞腳大怒。
“有倒是有，只是，是他們寨子上自己推選出來的。”
“自己推選出來的？到底怎麼回來，你細細說來。不然今天就拆了你的店，砸了你的飯碗，再把你押到豐都城，關進大牢裡去。”
克勤、克儉夫婦倆一聽，嚇得大驚失色。