巳時。
皇帝身邊的近侍見到面前的人，立刻行了個禮，道：“溫大人來了，皇上在等您呢。”
他打開門，溫知阮朝他抱了抱手，擡腳跨了進去。
剛纔在外邊站的時間有些長，他身上有些發熱，頭腦卻是清楚的，甚至有些緊繃。
皇帝已經換下了朝服，只着了一身寢衣，外面罩着一件長衣，坐在桌案前，見他進來，還不等他行禮，就擺了擺手，讓他平身。
溫知阮便老老實實地站在殿下，他能感覺到皇帝的目光一直落在他身上，帶着一種探究的意味。
他忍不住想要微微拱起脊背，心下卻驀然驚了驚，然後強制自己放鬆下來，微垂着頭。
“溫愛卿，近來可曾去過淮敘府上？”
六皇子莫名被禁足，不是什麼密事，溫知阮冷靜答道：“臣前幾日去過，不過......”
皇帝笑了笑，知道他要說的是沒進去，這個答案倒是在意料之中。
“淮敘被牽扯進河湟兵器倒賣一案中，情節嚴重，此事目前還在調查，禁足也是無奈之舉。”皇帝說，“你是從淮敘門下出來的，依你所見，淮敘可會做出這種事？”
溫知阮聞言大驚失色，忙跪倒在地：“臣不知情啊陛下！”
“溫愛卿，你看你怕什麼。”皇帝走下階來將他扶起來，“朕只是隨口問問，左廷思這件事辦得不利索，這麼久了也沒查出什麼首尾，總不能這麼一直耗下去。”
手中的胳膊似乎有些抖，皇帝把目光投在溫知阮臉上，見這位被稱爲經世之才的前科狀元郎，額上掛着一層薄汗，似乎真的被他的話嚇到了，臉色蒼白地後撤一步，就再要跪下。
皇帝見他這副模樣，也失了繼續詢問的心思，只好先讓他回去。
溫知阮好不容易回了家，沒驚動人，只沉默地回了自己的臥房，他在京中根基單薄，剛從六皇子府中出來的時候，一無田產二無宅邸，身邊更沒有什麼下人，只有一個從小一起長大的朋友，後來做了官，這才慢慢好過起來，只是那位朋友卻早已迴歸故里。
家中現在的管家是個瘦弱的老人，年歲已經很大了，溫知阮家裡沒什麼人，這位管家也還是一個偶然的機會纔過來的，老人不肯白白賴在這裡，便攬了管家的職責，幫他處理一些事務。
但其實也並沒有什麼事，他雖是才高，爲人卻古板無趣，和他一起的殿試三甲，其他兩位現在都頗得重用，只有他是幾乎快被遺忘，就連皇帝也只一開始對他看重了一陣子，後面便慢慢淡了。
他和衣卷在被子裡，想好好想一下今天皇帝召他的用意，卻怎麼也無法集中精神，反倒是身上忽冷忽熱得厲害，慢慢地昏昏沉沉睡了過去。
夢中他又回到了小時候，母親在酒樓裡彈樂器，那是一件很大很漂亮的酒樓，他就坐在樓上的角落裡，恰好能從欄杆的縫隙中間望見母親在臺上的樣子。她那時候很年輕，臉頰線條柔美婉約，微垂着頭，眼睛只盯着手中的樂器看，很專注的模樣。
二樓包廂裡有客人醉醺醺地出門，卻被角落裡黑乎乎的一團嚇了一跳，大手一揮指揮身邊的下人將那團東西拽出來，於是他便被幾隻強有力的手扣住肩膀，抓住頭髮，硬扯到走廊上。
他疼得大叫，想喚母親來救救他，便努力轉動脖子，但是脖子卻被人卡住了，那個人俯身貼近他，輕蔑地笑了一聲。
他聽見那人對他說：閉嘴。
他不聽，感覺整個胸腔都要因爲窒息而炸開了，出於對死亡本能的恐懼，他反而更大聲地喊了出來，但是卻因爲痛苦而嗓音低弱，像是一隻落入獵人手裡的麋鹿，只剩驚恐且無謂的掙扎。
他怕極了，迷迷糊糊間，竟彷彿看到了母親，她終於完全擡起了頭，玉白的臉上掛着淚，那雙眼睛正眨也不眨地看着他。
“母親，救救我......”
牀側坐着的人使勁把他胡亂揮舞的手壓下去，然後塞進被子裡，被一個病得糊里糊塗的人折騰出一身汗，這人似乎極其不滿，耐心也幾乎告罄。
這麼點膽子，真是半點不見當初的冷硬心腸。
“哼”，好不容易把人壓制下去，黑乎乎的人影就着半壓在溫知阮身上的姿勢，先是平復了一下呼吸，然後擡起頭盯着雖是睡着卻睡得一點也不安穩的人看。
屋子裡沒有燃燈，看了半天連個輪廓都不清楚，只有粗重灼熱的呼吸一下下掃在他臉上，提醒着這個人正經受着病痛折磨。
真是......生病了不會看大夫的嗎？
這麼大的人，居然連照顧自己都做不到。
幸虧他是個有先見之明的人，提前準備了藥帶過來。
轉而想到這個人生病的可能原因，他又覺得呼吸一窒，心中默默罵了一聲。
“算了，今個兒屈尊降貴照顧你一次，就當補償了。”
他這樣想着，他也不敢睡，但是乾坐着也實在無聊，呆了半晌，伸手摸了摸溫知阮的額頭。
溼溼的，出了不少的汗。
他想了想，又摸了摸身上，果然身上也出汗了。
溫知阮似乎沒有脫外衣。
這樣睡着能行嗎？
他在幫忙脫和不脫之間猶豫了一瞬，最終還是認命地嘆了一口氣，摸着黑給牀上的人寬了衣。
身上的汗被他用脫下來的衣服隨便擦了擦，然後就被他隨手往旁邊一丟了事。
整個過程幾乎可以用飛快來形容，他迅速處理完，然後把人光溜溜往被子裡一塞，裹得嚴嚴實實。
他捏着幾乎快壓到溫知阮下巴的被沿，嚥了一下口水。
有些渴，想喝水。
但是愣是坐着沒動。
算了，太麻煩了。
明天早上回自己家喝。
極品毛尖，比這裡的苦水好喝一百倍。
可惜今年的春茶有可能喝不上了。
想到這裡，他又有些憤怒，緊接着想到了什麼，冷淡地將壓在被子上的手收了回來。
他這是造的什麼孽呀，放着好好的日子不過，非得給自己找罪受，找苦頭吃，真是被豬油蒙了心了。