綠枝捧着一大碗陽春麪進來，臉色有些微紅。
陳湘如拉了周八回內室，給二人留了說話的機會。
綠枝小心地將碗放到鍾令山面前，“大人先吃碗麪，還有一個時辰才晌午，先填填肚子。”垂着頭，時不時看他一眼。
鍾令山應了一聲，捧着碗呼吃吃地喝湯，光聽着那音兒，就像吃得極香。
近來，綠枝在廚房幫忙，也大致知曉了北方人的口味，是照着瘸腿廚娘說的調的味兒。
“不鹹吧？”
“嗯！”他沒看綠枝，只覺得是個模樣不錯，舉止也得體的姑娘，“你做的？”
“是，我最拿手的是做點心，饅頭、包子、兔兒糕、南瓜餅這些，面做得不大好……”
“挺好吃的。”
陳湘如坐在炕頭上，周八則是滿是興致的豎起耳朵聽外頭人說話，見一次面，然後就說要談婚論嫁，這還真是很奇怪的事吧？
她越發覺得周八這性子，有時候就跟個孩子似的。
綠枝埋着頭：“記得我很小的時候，有一次餓得快死了，是個軍人給了個饅頭吃。再後來，遇到我家小姐，就跟在我家小姐身邊，那時候我和小姐一般大小，夫人嫁了個軍人，我就想要是我也嫁個軍人就好了。如果你不喜歡我，你就與將軍說，我不想勉強你，人活一輩子，就算不能特別喜歡，至少也得找一個不會彼此生厭的人一起生活。”
鍾令山問：“你不喜歡我？”
“鍾大人，不是的！不是的！”綠枝羞紅着雙頰，只是見着他人，越發覺得自己一個丫頭出身的，實在配不上他。“只是……以前我原說過一門親，他喜歡上了別人，我都翻年虛歲就二十一了，這個年紀，怕是找不到好男人了，我不想委屈自己。也不想對着一個討厭我的人。”
鍾令山看着綠枝，說喜歡，不過見第一次面，只是覺得邊城這地兒，娶個媳婦不易，要娶個能幹又賢惠的就更不易，心裡覺得：娶妻也就是這麼一回事。
鍾家就他一個男子了，他總得繁衍子嗣，讓鍾家有後。他爲什麼從軍，不就是想給親人報仇。萬一他某天沒了，豈不是對不住鍾家的列祖列宗。
他二十一歲就做了校尉，無家世背景，只靠着自己的奮鬥着實不易，只因他是軍中少有的書生，又有些功夫，還會瞧病。這纔有了出人頭地的機會。
“我一會兒就上街找算命先生挑個黃道吉日，年前就把喜事給辦了吧！”
既然相對無厭。見了綠枝，鍾令山還是很滿意的，其實來的時候，他就想只要過得去就娶了。
綠枝囁嚅道：“觀音廟的師太就會。”
周八突地大聲道：“鍾令山，認識你好幾年了，總算辦了件利索的事。對，不錯，你瞧我對你多好，把這麼標緻的姑娘配給你。”
這嗓門大得，把陳湘如給嚇了一跳。直衝他瞪眼睛，人家說話，他插什麼嘴，很快，就聽到綠枝快奔離開的聲音。
陳湘如擡手就打了他一下，“不說話不成麼？嚇死人了。”
“你也在聽？”
“非禮勿聽，我沒聽，我在發呆。”
發呆？
她剛纔還真像是在發呆。
“你在想甚？”
陳湘如苦着臉，今晨肚子就有些不舒服，她原想許能懷上，可這分明是小日子要來和徵兆，她又沒懷上呢。
鍾令山吃完了面，“將軍，我出去請師太挑吉日，一會兒就回來。”
周八“哦”了一聲，就見鍾令山走過窗前。
周八問：“你想甚呢？”
陳湘如想了又想，突地身下似有暗流涌動，還伴着一股刺痛，“哇——”的一聲哭了起來，“周八，我那個……嗚……沒懷上，我又沒懷上，嗚……我是不是生不了孩子，爲什麼我們成親這麼久了，三弟都要當爹了，我卻沒懷上……”抱住周八就哭了。
直弄得周八哭笑不得，他們在一起纔多少日子，她要是懷上了，那纔是怪事。
“你怎麼知道自己沒懷上……”
她抽泣着，“小日子又來了，我沒懷上，我想當娘怎就這麼難呢？”
周八心裡暗笑，還以爲她怎了，竟是爲這事。摟着她，低聲寬慰道：“不怪你，不怪你……”
她揚起淚眼，“是你不生？”
“我比男人還男人，怎麼是我，再過些日子，我們來日方纔，總會有孩子的，別急……”
抱着她安慰了好一陣，陳湘如方纔止住哭聲。
蓓兒在對面屋了，正好奇的看着，拉着王婆子道：“娘，夫人哭了，我們得過去。”
“臭丫頭，你少給我惹事，你懂什麼，人家小夫妻打情罵俏，你過去惹什麼事？”王婆子一轉眼看着一邊的王衛：她的三個兒女，大兒子勉強謀上了差使，這個王衛可怎麼了得，他還打算給王衛也娶房媳婦，讓他自己去勾綠枝，看着姑娘連句話都不敢說。”
陳湘如在周八懷裡哭了一陣，因肚子疼，就先上炕將養了。
周八給掖了被子，道：“你歇着。”
“我是難受，你把王婆子叫過來，我有事吩咐她。”
王婆子進了內室，“夫人不舒服？”
她沒想隱瞞，索性大大方方的說道：“小日子來了。”
“老奴給衝杯紅糖水來？”
“不了。”陳湘如輕嘆了一聲，“綠枝要與鍾令山成親，我想了一陣，就讓他們在寶山鎮成親吧，白塔莊的屋子夠多，你與她合計一下，挑一處出來，裝成新房，再添置些東西給他們夫妻住。”
“是。”
王婆子欲言又止，想說什麼，卻又忍下了。
“你想說什麼？有什麼就說。”
王婆子遲遲疑疑地道：“夫人，我那二小子也有二十好幾了，至今也沒尋個媳婦。”
“他會做什麼呢？”
這下還真讓王婆子犯了難，突地，她眼睛一亮：“大小子會侍候莊稼，我家二小子最喜侍弄花草了。”
陳湘如點了點頭，道：“這好說，讓他去范陽城種花木，弄好了，我有賞！”
有差事，總比沒有的強。
小子不比丫頭，丫頭大了，尋個不錯的嫁了就是。小子沒本事，連媳婦都娶不上，她大小子的媳婦，可是她花銀子買來的。
“謝夫人！那……他什麼時候去范陽城。”
“這不是要過年了麼。”
“一個二十出頭的小子總待在屋裡不是事，還是讓他找點事做，我瞧范陽那宅子還有兩個院子，他先住過去，早一點過去，也早一點拿月例。”
陳湘如想了片刻：“綠枝要成親，少不得要去范陽採辦東西，這樣吧，等綠枝成親後，他就過去，到時候我少不得他的那份賞錢。”
趙婆子現在有些懊悔，不是來了范陽，而是懊悔應該在江南就給二小子買個媳婦，這范陽的丫頭也賣得太貴了，得幾十兩銀子一個。
臘月二十八，除夕的前一天，綠枝與鍾令山在白塔莊成親了，那也是個新屋小院子，有正房三間，左邊有廚房，右邊有雜房、庫房，還有一人高的土堡圍牆，院門上還掛了新做的牌子——鍾宅，沒設院門。
慕容三嫂張羅了幾個下人，花了大半日的時間就把新房給佈置出來，掛了紅燈籠，貼了囍字、窗花，又從雜貨鋪裡拿了鞭炮等物，屋裡的桌凳置備齊全，家裡預備了糧食、肉類，陳湘如還弄了幾隻雞進去。
三少爺見陳湘如送雞，也不知他從哪兒抱了一隻半大的黑花狗，說是送給綠枝的禮物，惹得衆人笑了好一陣子。
綠枝從另一處閒置的屋子裡出的嫁，慕容家死了兩個兒子，怕犯了衝，陳湘如令王婆子僱了輛花轎，鍾令山又預備了三擡，連着綠枝自己預備的也有五擡嫁妝，陳湘如又另賞了綠枝一套銀質的頭面首飾，幾身衣料子，綠枝自己又弄了兩擡，竟湊出了十擡嫁妝，吹吹打打地繞着寶山鎮兩條街道走了兩個來回，就進了鍾宅拜堂。
鍾家無長輩，便請了慕容夫人去。
陳湘如親自寫了請帖，讓老金、劉管事等人都來吃綠枝的喜酒，這一下送出去，來的客人就多了，預備了六桌竟還不夠，且人人都送了像樣的禮物，看着綠枝那像樣的十擡嫁妝、聘禮，劉奶孃有種悔斷肝腸之感。
那禮單也寫得很是得體，老金沒來，但他女兒、女婿來了，也帶來了一份禮。人來不了，但禮卻到的人不少，再有一些聞訊趕來長樂坊師傅、匠人，也都來了，竟滿滿地坐了十桌。
夜裡，客人們散了，慕容家的婆子幫忙收拾了碗筷，四周靜悄悄的。
鍾令山拿着禮單，“綠菱給了我一千二百兩銀子，怎有這麼多？”
綠枝道：“這是夫人不想委屈我，寫了帖子請人來吃喜酒，他們不是給我面子，是給夫人面子，所以送得重些。劉奶孃的兒子成親，統共才收了不到二百兩銀子的禮金。”
這就是陳湘如一個喜帖的效果，當真是不一樣。
許久以後，劉奶孃知道了這事，又私下嘆息了一陣，她那時候哪好請陳湘如幫忙，是她厚着臉說要把綠枝說給兒子的，偏那兒子自己有相好的了，弄得她自個裡外不是人，現在不好意思見綠枝，更不好意思見陳湘如。