陳湘如道：“既是這樣，就當二爺沒提這事。我會說他，只是殷家不能再過問二爺娶平妻、納妾之事。”
殷夫人近乎快跳了起來，“周夫人這話是說想悔婚麼？”
昔日給陳相富提親的人家頗多，這其間有丁知府家、興國公周家，甚至還有幾個知縣，但老夫人最後訂了殷家小姐。一來殷大人與陳將達共同多年，二來也是知根知底的。可陳湘如卻知道，最終能與陳相富結爲夫妻的，並不是殷小姐。
陳相富接過話，大聲道：“殷夫人不嫁女兒，難道我陳相富就不娶親，是你們不嫁的，現在倒好怪我們。”
殷夫人道：“我女兒還沒及笄。”
“殷叔母要留她到及笄，好啊，我陳相富又沒阻着，你留到二十歲都成。殷家不嫁女兒，總不能阻我娶平妻、納妾吧？”
陳湘如輕喝一聲“住嘴！”轉而對殷夫人道：“你先回去吧，我會勸着相富。”
殷夫人心裡越發提心吊膽，說實話，像陳家這麼殷實的人家整個江寧府很難找，這也是她當初主動上門提親的原因，要真退親，她還真捨不得。
陳相富雖然偶爾會胡鬧，但大致還是過得去，至少學習用心，而且現在又是織造府從四品的官，就連殷大人也私下說“相富那孩子，加以時日，還是不錯的。”。
殷夫人重申道：“周夫人，我們沒有要悔婚的意思，這樣可好，我挑兩個機靈丫頭給二爺做通房。”
陳湘如道：“送殷夫人！”她累得快要死了，偏這個時候有人上門，陳湘如已經很久沒睡個好覺了，天天在顏料室裡忙得昏頭轉向，滿心滿鼻的都是那顏料味。
殷夫人出了安好院，對劉奶孃道：“我真沒要悔婚、退親的意思，你是瞧見的，我女兒太小了，過幾年才及笄。”
都怪那個陳相貴，一個半大孩子就要當爹了，惹得陳相富也跟着胡鬧。
殷家可不是趙家，趙家那是姑舅開親，又憐惜自己的外甥，這才把女兒嫁過來。
陳湘如道：“二弟，我半個月沒睡好，你屋裡那份顏料是備用的，我先與你說一聲，待綠葉的婚事一結束，我便要去北方探你大姐夫。織布房、染布房和綢緞莊你要經常走動，綠芰懂賬目，你帶上她讓她幫你核，我走之後，綠芰就暫時搬到桂堂去住……”
她累得不行，一臉痛楚樣，綠葉走過來，責怪道：“二爺，夫人都累成這樣了，你就不能讓她好好睡一覺，有什麼事明兒再說不成嗎？”
陳湘如道：“別再去殷家鬧，殷小姐還小。至於你和白蓮的事，我還是那句話，你們倆若有緣份，我不阻就是，只是該有的規矩還得有。明兒你和白蓮再來我屋裡，我現在要睡覺。天塌了我也不管。”
所有人都沒見過累成這般的她，綠葉扶了她進內室。
陳相富還是覺得自己這個大姐其實挺好的，居然沒阻隔他和白蓮，其實想想也對，白蓮是他屋裡的人，他什麼時候娶都成，他的動靜鬧得這麼大，誰還敢搶了白蓮去不成。
陳湘如吃了稀粥，一覺醒來，已經是次日午後，陽光透過窗櫺，在屋子裡落下一朵朵桃花形的光花，煞是漂亮。
腦子裡一片空白，只聽得一個極低的聲音：“綠枝姐姐，大小姐醒了嗎？”
卻是桂堂的粗使丫頭過來打探消息。
綠枝打了個噤聲的手勢。
丫頭欠身離去。
陳湘如提高嗓門：“綠枝！”
綠藥卻跑了進來，臉上堆着笑：“夫人醒了？”
綠菱、綠藥原就是預備好的，劉奶孃親自教\導了一番，是接綠葉、綠枝二人差事的，剛提了大丫頭，兩個丫頭都爭着表現。
陳湘如道：“告訴桂堂來的丫頭，就說我醒了，請二爺、白蓮過來了。”
綠菱也聽到聲兒，放下手裡的針線活就過來。
這幾日，綠芰跟着白蓮、陳相富進出，幫襯着覈對賬目等。
陳湘如洗漱完畢，正喝着劉奶孃親手煲的烏雞湯，聽說是熬了大半日，今兒一早，劉奶孃就讓綠葉去街上挑了一隻烏雞回來，又配了人蔘等物做成藥膳湯給陳湘如補養。
白蓮陪着陳相富進來，陳湘如笑問：“白蓮，你也喝一碗烏雞湯吧？”
陳相富大嚷着：“我也要。”
白蓮輕斥道：“你什麼都想要，這是女子養湯補血的你也要，喝了也不怕流鼻血。”
陳相富頓時嚥住，實在不明白，這烏雞湯女子喝得，爲甚他就喝不得。
大多數時候白蓮還是挺好的，可今兒竟在陳湘如面前駁斥他，一點兒面子都不給留。
陳湘如只留了綠枝在旁服侍，又讓綠藥拉了桂堂來的丫頭去喝茶吃點心。
“二弟，上回我讓綠枝給你的顏料簿都背熟了？”
這是她進顏料室時就安排好的。
白蓮看了眼陳相富，這小子最偷懶了，不肯背，每晚白蓮只得讀給他聽，又不敢讀得大聲，生怕被人聽了去，畢竟這是陳家的秘方，是頂重要的。不過，陳相富着實聰明，白蓮每種秘書讀上幾遍，他就記熟了。
陳湘如道：“我們陳家的規矩，這秘書通常是當家主母和家主背熟的。”
陳相富愕然地看着白蓮，他不肯認真背，是白蓮讀給他聽的，還一一解釋給他，爲了方便他學，白蓮甚至從外頭弄了那些彩色石頭過來，細細研磨成粉，竟讓他學着配製，只是總也配不成陳湘如那樣的。
白蓮說“二爺多練練就成了。”
他背熟了，白蓮那麼聰明，一定是也記熟了吧。
陳湘如道：“這秘方必須得有兩個陳家活着的人知道，這是爲了防止發生意外失傳。這是陳家祖上兩百餘年才總結出來的顏料秘方。你得記牢於心，等我從北方回來，二弟就開始掌管家業。這第一件事，我要把染布房、織布房交給你，綢緞莊那邊相較繁複些，我再慢慢與你們說。”
白蓮心下歡喜，這麼快陳相富就要接掌家業了。
可陳相富卻哭喪着臉，還沒正式接掌呢，織造府和家裡的事就多如牛毛一般，鬧得他好不心煩。他一偷懶，白蓮就能煩死他，還動不動恨鐵不成鋼、楚楚可憐地看着他，雖沒求他，比求他還讓人受不了。白蓮那含淚的眼神，比他大姐都讓人心軟。
白蓮坐在一邊喝烏雞湯，動作優雅。
陳湘如道：“我問你話來，你怎又不說話了。綠枝，你到外頭候着，別讓人進來。”
綠枝退出房門。
只聽到陳湘如問道：“深橘色配方。”
“大紅一錢七分，大黃一錢，再加五分……五分……”
到底是一錢什麼呢，天天晚上給一堆顏色打交道，實在想不起來另一種是什麼顏色。
陳湘如擱下碗，直直地看着陳相富。
白蓮卻急得不行，他不是已經背熟了麼，這會子竟想不出來了，忙道：“是五分黑色。”
還不如白蓮呢？
陳湘如的眼色裡不由得微微一暗，“我再給你兩日，都給我記牢了，得了空，就要自己練習配顏料。還有……”她頓了一下，看着白蓮道：“這是陳家人才能知道的秘方，你既然會了，就得做陳家婦。”
陳相富一聽這話，頓時失聲笑了。
白蓮好不氣惱，一張臉漲得通紅，“大小姐……就拿小的……打趣。”
她這幾年一直在陳家，若離開這兒，還真沒個去處。
不過，要是永遠留在這兒也不錯。
這些天，她陪着陳相富去織布房、染布房奔波，也學會了不少東西。
她覺得自己要是做過陳湘如那樣的女子，許也能成的。
陳湘如一臉凝重：“我哪是打趣你，這顏料秘方原就只有陳家人才能知道，外人知道那是要殺人滅口的，所以你既然知道就跟了我二弟。”
白蓮將頭近乎埋在了碗裡，再不敢看陳湘如，心裡卻暗暗歡喜，照理像她這樣無孃家的孤女，是很難嫁入像陳家的門第，大小姐這麼說是不反對她和陳相富在一起了。
陳相富道：“大姐這話在理，白蓮，你就跟了我吧，這樣我就不用背這勞什子的……”
勞什子，這可是陳家祖傳的顏料秘方，他竟然說成是勞什子。
陳相富突地止話，生怕惹惱了陳湘如。
陳湘如道：“過些日子我要去北方一趟，我與周八總這樣不是道理，身爲人妻，就得替夫家繁衍子嗣。白蓮，我把二弟交給你了。我備了半年用的顏料，倘若還有差缺，就要二弟動手配出來。
這顏料秘方是絕計不能告訴第四個人，陳記能傳百餘年，靠的就是這顏料秘方。你會了這秘方，就得做陳家婦，否則我、二弟都會成爲陳家的罪人。”
陳相富心裡直樂，他這回算歪打正着，白蓮居然比他還記得熟絡。
陳湘如從懷裡掏出一隻鐲子，這是一隻血玉鐲子。
陳相富直嚷叫道：“這是娘留下的。”
陳湘如想着，既然前世今生，陳相富和白蓮都有這樣相愛一場的緣分，她不會阻止，人這一生遇到一個真愛的人很不易。
“原是一對的，我娘臨終前就給兩個兒子的媳婦備好了。白蓮，你也是清白人家的女兒，雖然委屈待在陳家，但陳家與你們白家原是有淵源、交情的，說起來也算得世交。等我從北方回來，就讓二弟娶你爲平妻，就憑你掌握了這顏料秘方，就配做二弟的妻子。”
白蓮想要拒絕，可她無意間卻記熟了顏料配方。就如陳湘如所說，她知道秘方了，若不嫁給陳相富，就害得陳湘如姐弟成了陳家的罪人。