老夫人聽說是陳湘妮親手做的兔兒糕，趁熱吃了一個，直誇“做得不錯，蜂蜜放得剛剛好，面也揉得不錯。”令趙婆子取了件銀鐲子來，賞給了陳湘妮。
陳湘妮得了賞，便越發想討好老夫人了，留在上房裡給老夫人說話解悶，又給老夫人捏肩，早把要回淑芳苑的事拋於腦後。
陳湘如行至後花園，涼亭裡陳相貴、趙小舅、趙敬兄弟正在那兒下棋、看棋。
對奕的是陳相貴和趙小舅。
陳湘如進了涼亭，站在一邊看了片刻，趙敬卻似在看棋，實則留意陳湘如，自上回藏書閣一見，他就再沒見到她了，每三日的還書、取書，也是陳相貴過去請人，劉奶孃來開了門，再照原樣把書放好，看他們挑了新的書離開就下鑰。
如此往復，陳湘如都再沒出現過。
或許是刻意避諱人言，又或許是爲了不讓彼此尷尬。
但每次，他見到她時，她是這樣的大方得體，沒有半分的拘謹，就像曾經的一切都不曾發生過。
陳湘如則是一臉深思地看着棋盤，偶爾也走到趙小舅身後。
陳相貴的棋藝進展迅猛，她教他的，雖沒有學到九分，這八分已經有了，更重要的是這棋路風格，剩下的就靠他自己領悟。
陳湘如問一邊侍立的小廝：“三爺在這兒，二爺去哪兒了？”
“回大小姐話，二爺在跟牛師傅學武功，練不好今兒教的，牛師傅就不讓他離開。”
這牛嘯竟學了早前的周八，對陳相富管得甚嚴。
看了一陣，陳湘如便離了涼亭。
身後。傳來趙敬的聲音：“如表妹，近來過得可好？”
雖嫁了周八，卻要獨守空閨。
周八征戰沙場。而她身上依舊擔負着整個陳家大院。
說好，他已經看到了。着實算不得好，她雖出閣，還是形單影隻。
說不好，可她覺得這日子並不算差。
陳湘如心頭微沉，“你都看到了，這日子還算不錯。”
不好也不不壞，安安穩穩，這原就是今生所求的生活。
趙敬的心有稀微的疼痛。痛得有陌生，卻又如此的熟悉，“你要多保重。”
多客套的話。
她保重，他也保重。
陳湘如笑了一下，“聽三舅母說，五表哥今秋就要下場趕考了？”
趙敬答道：“父母對我抱予厚望，且下場試試。”
不經意的，只是試試。
畢竟，對於尚未滿雙十年華的他來說，現在下場也只是試手。
中了。是意外之喜。
不中，能知自己的不足。
他反正還年輕，有的是機會。
可趙敬正是抱着這樣輕鬆的心態。他日才考到了令人意外的成績。
“五表哥才華橫溢，總有一日會高中的。”
“借如表妹吉言。”
她微微頷首示禮，領了綠葉回周宅。
“奶孃，今兒什麼日子？”
“正月二十二。”
“二十二……”陳湘如沉吟着。
腦子電光一閃，她記起來了，前身記憶裡，風塵名伎白蓮父母雙亡，被貪財的伯母以十五兩銀賣掉，後幾經輾轉。就賣到了東河鎮董牙婆手裡，而這董牙婆得了白蓮後。又以三百兩的銀子將白蓮賣到了江寧府怡香樓。
二十二，今兒黃昏會下小雪。
這是年節過後。少有的天氣，明明上午還有太陽，午後就會變天。
陳湘如忽爾大聲道：“奶孃，備馬車，我們去趟東河鎮。”
前身，陳湘如與陳相富姐弟情淡，便是因這白蓮。
今生，她一定要改變這宿命。
陳湘如又喚了周宅的管家來，道：“你一會去趟怡香樓後門處，如果有牙婆帶着半大丫頭，你把那個喚作蝶兒，祖籍臨安白蓮鎮的丫頭給買下。”
她又給了管家五百兩銀票。
不就是一個丫頭，哪裡用得着五百兩銀子。
管家正要開口，陳湘如道：“剩下的再還與我就是，買下後，我要培養成繡娘，若有旁的、手足靈巧的，你也可以再買幾個。”
管家應聲“是。”
陳湘如還是乘車出門了，顛簸一個時辰後到了東河鎮。
陳湘如道：“去鎮裡董牙婆家，我想從她手裡買幾個丫頭回去做繡娘。”
綠葉心頭有些奇怪：“夫人，若說牙婆，這江寧城內就有三個大牙行，你只需吩咐一聲，她們就會把領到家裡，哪需你趕這麼遠的路。”
劉奶孃斥道：“聽大小姐吩咐。”
馬車在董宅前停下。
劉奶孃走到門前，叩響門道：“我們是來挑選丫頭的，家裡可有人？”
反覆喚了三四遍，只見一個二十歲上下的年輕婦人來開門，好奇地打量着劉奶孃，“你們是來買丫頭的？”
“是，我家夫人要買幾個機警丫頭回去做繡娘。”
“你們來晚了一步，今兒一早，我娘就帶着丫頭去江寧府了，若當真有需要的，回頭我讓我娘給你們府上送去。”
陳湘如聽到這兒，與身邊的綠葉道：“你去問問，近來他家是不是有個從臨安府白蓮鎮過來的丫頭，乳名喚作蝶兒的？”
綠葉下了馬車，將陳湘如的話問了。
那婦人面露詫色，“你們想買她？”她還真不知道里面有沒有叫這名的，幾經輾轉，就算早前喚這名，怕如今也不是了。
綠葉道：“我家夫人聽說她女紅不錯，人長得也好。”
婦人搖頭道：“我娘帶她去了江寧府。”
白蓮是這批丫頭裡長得最水靈的一個，董牙婆還想着許能賣個好價，特意帶人去江寧府了。
既來了東河鎮，自要去自家店鋪裡轉轉。
陳湘如還沒走，有個男子尋了來，哈腰問道：“可是要買丫頭的夫人？”
劉奶孃打理着他：穿是着一襲灰白布袍。不過十五六歲的模樣，瞧着像是個讀書的，可眉眼間又多了一股子痞性。
“你是……”
“我是石牙婆的兒子。我們家有幾個極好的丫頭，這次是我特意從臨安府弄來的。原想賣給江寧府的貴人。”
陳湘如坐在一邊，正捧着茶水，這石小子的話也聽到耳裡，臨安府弄來的……
劉奶孃厲斥道：“你聽誰說的，我家要買丫頭？”
“今兒近午，不是瞧你們去了董家嗎？我家這批丫頭，個個都是又漂亮又伶俐的，要是夫人買了。絕不會虧，還有個丫頭原是秀才家的姑娘，會讀書識字，還會吟詩作對呢。”
白蓮，被她伯母賤賣時，就會吟詩作對了，後來在怡香樓老\鴇的刻意調\教下，越發的才華出衆，再加上容貌生得姣好。十四歲就成了怡香樓的頭牌，她十八歲時。得遇陳相富，只一眼，陳相富就對她喜歡得不顧一切。
陳湘如喚了劉奶孃過來。低聲吩咐道：“你且去瞧瞧，如果有手足麻利，人又伶俐的就買幾個，你再問問那裡頭可有個叫蝶兒的，原是臨安府白蓮鎮人氏。”
劉奶孃應了，帶上銀票，又叫了店鋪裡的夥計相隨。
大約大半個時辰後，劉奶孃就帶了三個丫頭回來，其間有個十三四歲的姑娘。穿着打着補丁的粗布衣裙，卻難掩天生麗質。一雙烏黑的眸子閃着光亮。
劉奶孃道：“這是我家夫人。”
三人跪下行禮。
劉奶孃道：“夫人，問過了。這丫頭就叫蝶兒，是臨安府白蓮鎮人氏。”
蝶兒今兒一見劉奶孃入石宅就對着一屋子的丫頭問道：“你們間，誰是臨安府白蓮鎮人氏？”
立時就出來了三個。
而後，劉奶孃又問：“你們誰叫蝶兒？”
蝶兒又走了出來，只想着許是父親的生前故友尋來了，可一見是個年輕夫人，立時就失望了。
陳湘如神色淡淡，她不僅道出了人家的名，甚至連她的祖籍有知，劉奶孃早已經好奇了，輕聲道：“你就是蝶兒？”
腦子裡卻回憶着前身見到白蓮時的一幕，那時白蓮已經自盡身亡了，死時肚子裡已經有了陳相富的骨血。前身沒想白蓮死，只是還來不及替白蓮贖身，她就沒了。那時白蓮只當是陳家容不得她，而樓裡的老鴇又逼她，萬般無奈才做出那樣的事。
蝶兒垂首：“是。”
陳湘如吐了口氣，“數年前，我父親……”她頓了一下，“我是江寧織造府陳大人的長姐，前任陳大人是我父親。”她怕蝶兒不明白，特意言明自己的身份，“數年前，我父親曾去臨安府收購生絲，結識了你父親白大同秀才，他們曾有過幾面之緣，你父親還幫我父親收購過生絲。去年秋天的時候，我家下人又去了白蓮鎮，那時方知，白秀才竟已仙去……”
蝶兒跪在地上，提到陳湘如提到她父親，早已經哭成了淚人。
陳湘如又道：“幾番打聽，才得曉你被你狠心的伯母轉賣了，可我們得到的消息，只說你被一個江寧府東河鎮的牙子買走了，我便特意趕來。尋到你就好，你隨我回陳家大院吧，雖不能讓你大富大貴，好歹讓你有個遮風蔽雨之處。”
蝶兒重重一磕，“奴婢謝陳大小姐恩典！”
這幾月的顛沛流離，又幾番被人轉賣，曾經的驕傲都沒了，想到這些辛酸，蝶兒止不住淚滴漣漣。想到父親白大同，又憶起過世的母親，再想到唯一的親人伯父、伯母狠心賣她，四下一時五味陳雜，哭得就更傷心了。
她伸手虛扶一把，“快起來，這也是我們兩家的緣分。”身側的劉奶孃扶起了蝶兒。()