059 歪打正着
“‘什麼’先生？”琉璃隨口反問了一下，文人墨客許多都有改名號這習慣，究竟是什麼先生她倒也不以爲意。不過他說“摹”得太像了，難道說外公這種字體很有名？可是據她所知，這就是外公獨創的字體啊，當然他確實有出名的資格，可是印象中他一直極低調，從不是聲名遠播那種人，因而實在不太能理解掌櫃的反應。但還是很高興的，對蕊兒的表現也表示讚賞：“你應對的極好，往後再問起，你就說是‘少爺’，勿要說漏嘴便是。”
蕊兒點頭，又道：“這掌櫃還向奴婢打聽您，奴婢說，你要是還想做咱們的生意，就什麼都不要打聽，那掌櫃連忙閉嘴了，但還是對您的字愛不釋手，後來是親自爲您裱的呢。”
琉璃點點頭，“往後咱們多照顧他生意便是。”
屋裡沒了旁人，主僕倆度過了難得的安靜的一個下晌。
日落時分李嬤嬤帶着身酒氣回來，見着琉璃坐在廊上玩墨團兒，蕊兒在縫衣服，便一隻腳踏上石階，叉腰道：“夜裡我還要去梨香院兒與碧雲她們吃酒，晩飯就不回來吃了。”
琉璃撩眼看她進屋去換衣，低下頭又慢條斯理去搔墨團兒的耳朵。
李嬤嬤換了衣又出去了，這一夜小跨院十分平靜。
翌日是餘氏的正壽，雖然慶賀過了，但本房裡幾個子女還是該去請個安的。
李嬤嬤半夜纔回，琉璃洗漱完時，她還睡得像只豬，便叫蕊兒拾掇好，一起去前院。
晴日仍在繼續，琉璃腳下生風，不一會便到了長房外。不如想象中的祥和安謐。眼下的長房大院竟瀰漫着一股不安的氣息，院門口開着，廊下站着的兩個丫鬟面色驚惶，正廳中無人，反倒是側廂房傳來嚶嚶哭泣的聲音，蘇姨娘陳姨娘的小丫鬟都緊繃着臉站在門外，彷彿出了大事。
琉璃纔要去往餘氏房中。那廂房裡就閃出一個人來。正是采芹，采芹火急火燎地問丫鬟：“吳大夫倒是來了沒有！這都要出人命了，還不去催催！”
那驚惶不安的兩個丫鬟便就立馬跑了出去。
琉璃認得那是丫鬟們的房間，不好去管人家的閒事。到得餘氏門外，便聽她在內嘆氣：“看這丫頭平日也還正經，怎麼偏走上這條路？一大早搞得烏煙障氣的。”
琉璃站在窗下，眼下無人通報，她也進不了去，便且在廊下等着，使了個眼色給蕊兒。
蕊兒早有着萬分驚疑，當下就去了院門外。
這時屋裡蘇姨娘也嘆起氣來：“姐姐別太難過，這也是她命中註定。只是這上好的日子憑白添了晦氣。讓人鬱悶。”
屋裡默了會兒，而後餘氏道：“這件事要壓下來，府裡這麼多姑娘，若是讓外人知道出了這種事，必然有損閨譽。——你過去看看。錢長勝來了直接讓他過來。”
琉璃聽得蘇姨娘要出來，忙咳嗽了聲，屋裡靜了靜，蘇姨娘道：“外面是誰？”琉璃恭謹地道：“今兒是夫人的正壽，琉璃特來給夫人請安。”
說了等了會兒，蘇姨娘掀簾出來，淡淡地道：“是九姑娘。今兒院裡有事，夫人不得空受禮，姑娘且回去罷，改日再喚姑娘說話。”
琉璃應了聲是，擡步往院門口走了。
正碰上蕊兒要進來，琉璃拖着她上了去園子的長廊，到了無人處才道：“怎麼樣？”
蕊兒臉色雪白，睜圓了眼睛，半日才擠出句話來：“太可怕了！明明是在梨花院散的酒席，不知怎麼跑到了西邊小葫蘆院去，跟人廝混到天亮，結果被人捉到了……”
琉璃道：“誰跑到西邊？”
“紅袖！”蕊兒嚥了口口水，定了定心神說：“早上是倒夜香的僕人發現了她，她們說她當時睡得迷迷糊糊，身上一絲不掛，就一牀破褥子裡着，身子底下，溼乎乎地……她，她們還說，她早就不是閨女了……”
蕊兒一張臉騰的紅透了。
琉璃也像個木頭人般呆了半晌。
紅袖與人私下穢亂的事頓時在府裡各個角落傳播開來，不管錢長勝如何下禁令讓人閉嘴，都改變不了府裡下人男女之間淫亂成風的事實。消息走漏到街頭巷尾，便有人將此事參了何老太爺一本子，何老太爺怒氣攻心，一個不支便病倒在牀休了朝。
老太太自然拿餘氏問責，餘氏早恨紅袖不爭氣，不管她如何喊冤，也在當日就將她遣了回去，這番又受了老太太排遣，便索性將她老子娘喚來，要到南邊兒找戶人家賣了，自此不準入京來。
餘氏要將紅袖賣掉的消息傳來的那天晌午，琉璃在小跨院搔着懷裡貓脖子冷哼：“倒不知要便宜哪個糟老頭子！”
蕊兒不解：“姑娘這話怎麼說？”
琉璃扯了扯嘴角，不作聲，配合着李嬤嬤立規矩去了。
梨花院聚會吃酒那夜，散場時胡進藏在穿堂門後，而琉璃則躲在胡進身後的牆腳跟。紅袖帶着一身酒氣出來，與碧雲等人在三房外分了道，胡進尾隨她到了葫蘆院外，拿一塊浸過烈酒的布捂住她口鼻，拖到了院內。紅袖醉得暈暈乎乎，琉璃聽得胡進打了她兩巴掌，才丟了塊石頭進去。
胡進做賊心虛，當即衣衫不整跑了，琉璃進到屋裡，見紅袖上衣已被扒了，被酒薰得兩頰通紅，兩隻手捂着胸，動作不堪入目，怕她凍病惹出事來，便就近去隔院拖了一牀值夜婆子的破棉被將她包住。
原本打算就這麼給她個教訓罷了，反正胡進也沒得手，然而活該鬧出後面這些事，琉璃才走到門口，就聽她喊要小解，還沒等琉璃到得牀邊，就見一股液體已順着被角流下來，琉璃目瞪口呆，上前掀開她被子，只見整個下裳都溼了，這要是溼乎乎漚一夜如何得了？於是索性將她衣服全扒了，裡了被子，於是便有了第二日那些事。
紅袖從前是不是處子她不知道，但那天夜裡胡進沒有得逞這是肯定的，他也不可能有倒回來再作案的膽子，所以紅袖的確冤枉。餘氏還打着把毓華送進宮的主意，出了這種醜事，又怎麼可能再留她在身邊？即便不讓她死，也定然將她送得遠遠的，一個黃花大閨女被當做破鞋賣了，將來撿到的人豈非是白得了便宜？
晩飯後蕊兒假口稱去大廚房借白糖，從李嬤嬤眼皮底下出了院子。
而此時後巷裡紅袖家中，正是愁雲慘霧一片。紅袖的爹孃兄弟都在府裡當值，近日動轍被人指背皮，早已憋了一肚子牢騷，如今除了睡覺，連家都不願回來了。紅袖娘雖然也恨，但到底是身上掉下的骨肉，見她不吃不喝地眼淚流個不停，晩飯後出門前便也囑咐小女兒紅梅下了碗麪給她。
“這事兒都是你自找的，怨不得別人！這會兒有空哭哭涕涕的，早做什麼去了？早些去了南邊兒也好，省的帶累咱們！”
紅梅把麪碗啪在放在她牀頭，伸手拿起櫥櫃裡一件水綠繡花小襖在身上比來比去。
“你走了正好，這些衣服可都歸我了！反正你還不知道要嫁給哪個糟老頭子，收着也糟蹋了！”
紅袖氣得兩腮鼓起，撐着身子坐起來，拿起那碗麪朝她砸過去：“滾！”
紅梅被潑了一身油水，跳起來退到窗邊罵道：“你發什麼瘋！”回頭飛快抓起那件簇新小襖，拔腿往外跑了。
紅袖抓起筷子丟過去：“給我滾！”
紅梅走後，屋裡就一片清靜了，紅袖無力地伏在枕頭上，失聲大哭，似乎要把心中所有的委屈一股腦哭出來。
她曾經是何府大夫人、新任都察院副都御史夫人身邊最得力的丫鬟，她的風光曾是全家人的驕傲，可是一夜之間，她就成了衆人眼中的破鞋，成了全家人的累贅！曾經最信任她的主母要將她賣到偏遠的南邊，而她的父母兄妹不願多看她一眼，曾經那麼多巴結她的丫鬟、婆子，如今避瘟疫似的避着她，全都在背地裡說她是水性楊花的蕩婦……她這輩子還有什麼盼頭？還有什麼好留戀？……她還不如去死！
她擡起頭來，看着打開的櫥櫃裡一條麻繩，那是她收到消息後就準備好了的，她只要把脖子套進去，一切就都可以結束了。
她爬下牀來，將繩子拿在手裡，眼淚再度如雨般滾落下來。紅梅是她的親妹妹啊！從小到大她什麼都讓着她，她看中她的首飾，她給她了，她想去給三少爺做丫鬟，她想辦法把她送進去了，如今她被人逼上了絕路，她的親妹妹竟然爲了幾件衣服恨不得她早些被賣出去……世間親情，當真比紙還薄啊！
她哭得肝腸寸斷，幾欲昏厥。
她不要再受他們的白眼了，她不要再聽他們的嘲笑和譏諷！
她擡起頭，將繩子掛上屋樑，搬來凳子把脖子套了進去……
“紅袖？紅袖？”
迷糊之中她睜開眼來，面前有個人影漸漸清晰。
——蕊兒？
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