閨範 242 小姑上門
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凝霜連忙起身道了聲是,咬着脣坐下了。
琉璃笑道:“好了,天這麼熱,我也不留你們多坐了,回吧。往後也不必日日地過來了,安心過你們的日子吧。”
接下來要辦何府的事,她要避人耳目的時候多了,連房裡頭的人都要避着,怎經得再來她們兩個時不時地摻和?
含雪忙道:“這怎麼好呢?這可是婢妾們的份內事。”
“我說好就好,”琉璃擺手,端起茶來,“就這麼定了。”
既這麼着,再不走就不好了。含雪凝霜欠了欠身,退了出去。
琉璃估摸着時間不早,因也要去榮熙堂,於是隨後也出了門。
回來時祈允灝也到家了,如果沒有事情耽擱,正常回來都是這個時候。他最近不需要遁城了,只在營裡。聖上這恢復早朝,各部便也都回到了正軌,城門雖然還是派着重兵把守,遁城卻自有提督府負責。
琉璃走過去給他換衣,說道:“將軍今兒怎麼沒着盔甲?”她記得中午在西湖樓見到他時,他身上是穿着銀甲的。
祈允灝道:“脫在營裡了。”說着大約也是覺得她問得不平常,於是又轉過身來,盯着她看了會兒,問道:“我方纔聽範雲說,你今兒去西湖樓了?”
琉璃給他束着腰帶,點頭道:“嗯,跟何府四夫人見面吃了個飯。聽說四老爺的姨娘又有喜了,順便給了些賞賜讓她捎回去。”說着微笑擡起頭來,看了他一眼,又低頭往他腰上掛玉佩與荷包,神情舉止十分自然,完全看不出什麼。
祈允灝盯着她頭頂。半日又擡手往她發上撫了撫,笑着走出門去。他也不是傻子,何府四房的姨娘有喜,值得她特地約了人家夫人出來吃飯?他不是一定要知道她在做什麼,只是她這樣提防他,讓他心裡有點發苦。
翌日早上季小全就進府來了,琉璃也不說二話。只留了蕊兒她們三個,然後把人都支下去。拿了張寫了字的紙出來與他道:“我聽蕊兒說你讀過幾年書的,這張紙有幾個地方,相應地寫了幾個名字,你都悄悄地去查訪一下,問問他們當初造訪過他們的那一男一女究竟長什麼模樣,有什麼可以提供他們身份特徵的線索,儘可能地多問問,有什麼可疑的全都記下來回我。”
季小全將紙接下,看了紙上兩眼,瞬間明白琉璃要他做什麼。當下把它收好在懷,凝重地道:“小的謹遵奶奶吩咐。只是這人數巨大,要想有成果,也得花上些時日。”
“我知道。”琉璃點頭,遂從月桂手上拿過一個沉甸甸的小包袱來。遞給他:“既然要去,就得裝得像樣點兒。這裡頭是三套換洗衣服,扮成什麼人去問,你自己拿主意。還有兩百兩銀子在內,出這個門後你就找個隱秘的地方將衣服換了,再租個小屋子住着,不要讓人知道你跟定北王府有關,直到你辦完事回來見我爲止。”
等季小全接了包袱,她又盯着他道:“記住,我有兩個目的,一是要你查出那些證據去了何人手上,二則是要你再想辦法重新撈出些證據來。這件事很有危險,你必須處處小心。”
此事事關多少條人命,與案的人又怎麼會容許她順順利利去明察暗訪?她不能不這麼叮囑着。
“請奶奶放心,小的一定安然無恙地把事情辦回來。”季小全鄭重地說。
琉璃吐了口氣,往後仰到椅背上,她雖然知道他辦事穩重,心思也縝密,可到底跟自己的日子不長,對他實力究竟如何也不甚瞭解,這樣的大事,她不能不擔着幾分心的。可是,眼下除了他以外,她又沒有更好的人選,於是成敗就在此一舉了。
“等你回來,我再對你的差事另做打算。”
這也算是一個保證。
這件事對於他與她雙方都極有意義,他若辦成了,那就是大功一件,於她來說,她得到了一個能幹而且值得託付大事的助手。而於他來說,得到她的信任,並且看到她能夠最終把何蓯立鬥垮,自然從中也會看到她深藏的力量,反過來信任她。這也是他能夠從此安心爲她盡忠的動力。
琉璃讓蕊兒送了季小全出去,自己卻覺有些疲憊。她這麼處心積慮在對付的人,竟然是她的生父,她母親到死都還抱着希望的那個男人,這可真是件悲哀的事。
在等待季小全辦事回來的當口,王府也開始在爲中秋節做準備了。
當然這些是梅氏與管事們的事,並不必琉璃親自參與,不過,朝慶堂裡今年添了新主母,想當然也比往年熱鬧些了。
聽範雲說,從前定北王與祈允灝祈允恪他們不在,府上過中秋也就是梅氏帶着祈允靖與祈木蘭在,人少無趣得緊,也就不怎麼過這個節。這兩天他們回來了,又娶了何毓華,按說要熱鬧些了,可是何毓華不是個好熱鬧的,祈允灝又總跟定北王夫婦不對付,所以還是各過各的。於是弄得府裡上下當差的人都對府上過節提不起什麼興趣來。
這可是琉璃嫁過來後頭個節日,說什麼也不能讓它冷冷清清過了。所以離中秋還有十來天,她就讓範雲買了好些花燈回來,準備要在長房裡辦個小小的花燈會,讓所有人來猜謎,猜中的就有賞。又在小廚房做起了月餅,各種餡兒的。
正好連日天雨,琉璃也不大愛出門,便請教了廚娘如何拿月餅模子拍月餅,讓蕊兒拿了和好的麪糰和餡,在花廳裡行動起來。房裡丫頭們包括鈴蘭扶桑她們都出動了,廚娘樂得讓她們去做,喜顛顛退了下去。
琉璃拿了梅花狀的模子拍了三個餅,月桂正要點評,小丫鬟就進來說:“大姑娘差了人來問,說想來坐坐,請奶奶示下。”
琉璃擡頭看去,果然見廊下站着個小丫頭,腳下鞋子已經溼漉漉地了。
“能啊,怎麼不能?月桂你去把大姑娘請過來。”
琉璃吩咐道。祈木蘭雖然也住在東跨院這邊,但是與她素無來往,琉璃也就沒起過邀她來坐坐的想法。這會子突然要來,當然也就只能做足面子,讓月桂親自去接了。
屋裡這些人聽說祈木蘭要來,忽然也就停止說笑了,紛紛下去各忙各的,蕊兒替琉璃端了藥走過來,說道:“這大姑娘突然要來湊熱鬧,不知道什麼意思?”琉璃頭也沒擡,繼續將麪糰壓進餅模裡,往攤開的棉布上拍去,“你管她什麼意思,總之兵來將擋,水來土淹。”
祈木蘭因爲才十歲,琉璃平素對她關注不多,加之她如今也請了女師在讀書,往榮熙堂去的機會也不多,琉璃更可謂是對她一無所知。
不過,從琉璃往她房裡送了兩回吃的,她卻一次也沒有踏過朝慶堂的門檻來看,梅氏這家教也就可見一斑了。
很快,祈木蘭就來了。月桂引着她進了廳堂的門,她皺眉往四下看了看,揮着鼻子跟前空氣道:“怎麼一股怪味兒?”
琉璃擦了手,起身道:“喲,是大姑娘來了。蕊兒還不去沏茶。”
祈木蘭往她身上一打量,然後又看向這屋裡四處,那眉頭皺得愈發緊了。“我記得大哥原先這屋子可不是這模樣的,當初蕙姐姐在這裡住時,這裡擺着好些字畫兒呢,怎麼大嫂一來,就全變味兒了?”
“蕙姐姐?”
琉璃捕捉到這字眼兒,眼前立時閃過段文蕙的模樣。
“對啊,蕙姐姐!”祈木蘭揚高聲音道,“蕙姐姐可是咱們京中有名的才女,琴棋書畫樣樣精通,比起二嫂來也不差呢!大嫂是不喜歡字畫,還是不喜歡蕙姐姐,怎麼把這屋裡的東西全都改了?”
這屋子琉璃自打住進來時就這模樣,她沒覺得什麼不好,於是也就沒怎麼動。再加之也許是從郭遐那裡學來的毛病,她喜歡專室專用,讀書寫字的地方一定是在書房,會客一定是在廳堂,所以從來沒起過往廳堂裡掛許多字畫的心思。
她這意思是,段文蕙在這裡住過?
祈木蘭在椅上坐下,蕊兒端了茶來,她皺眉道:“我只喝雀舌。”
蕊兒怔住。琉璃笑道:“去拿雀舌。”
祈木蘭看着蕊兒下去了,才又往桌上子那月餅攤子望去。“我聽說大嫂在屋裡做月餅,這可是下人們做的活兒,大嫂好歹也是個命婦,做這些個,就不怕丟了大哥的臉面麼?”
琉璃笑意盎然,“無妨,你大哥臉面大了去了,這一星半點的沒什麼。”
祈木蘭不妨這麼說,頓時沉下臉來,“大嫂真是太讓人失望了,怎麼能這麼說大哥呢?蕙姐姐可從來不這樣!什麼叫他臉面大了去,這是你身爲妻子該說的話嗎?”
琉璃道:“大姑娘做過別人妻子嗎?”
祈木蘭頓住。
琉璃笑了笑,“大姑娘要是沒做過,怎麼身爲妻子該怎麼說話?”
祈木蘭臉紅了,怨忿地瞪了她,“我知道你伶牙利齒,連爹爹與孃親都可以頂撞,他們不計較是他們大人有大量,我可不是他們,你可別指望着我好欺負!府裡每到節日都是那麼過的,憑什麼你這裡就要格外不同一些?你們關起門來點燈籠蒸月餅,是不是成心怪母親苛待你了?”