172 衆叛親離
老太爺起身往何蓯立臉上甩了一巴掌：“你這是想堵她的口？這個時候了，你還要把自己往乾淨了撇？！要不是今日老三家的讓我親自來看，你是不是還想糊弄我到死！怪不得你一味推拒不讓人進來，原來是怕我看見你們還在揹着我玩這些勾當！”
何蓯立被打，不敢再出聲，垂了頭下去。
老太爺又指着那婆子，“你說這東西是大老爺送來的，你有什麼證據證明！說出來，我饒你不死！”
婆子一看這陣仗，想來也知今日是好不到哪裡去了，遂道：“除了頭一兩回，後來每回都是那守門的胡婆子接的茬，大老爺每個月給了她錢，讓她在外買好酒好菜招呼大夫人，她屋裡原先有個煮飯的小廚房，如今也成了專門給大夫人做飯的地方。”
老太爺氣得胸脯一起一伏地，齊氏在旁道：“去把那胡婆子帶進來，然後去瞧瞧她那廚房，還有什麼東西！”
吳嬤嬤前腳剛走，外頭就響起胡婆子的哭聲來：“我冤枉啊！老太爺，三夫人，老奴冤枉啊！”
齊氏冷眼道：“讓她進來！”
胡婆子進了門，撲通一聲跪倒在地哭訴道：“老奴爲大夫人遞東西做吃的，都是被她們逼的呀！老奴原先不肯，他們就拿我兒子的活計來逼我，大夫人說她過不多久就要出去的，還說老太爺活不多久了，等餘家與什麼祈家攀上了親戚，就會踢開老太爺，爲她報仇！說要是我不順從，等她出來就把我兒子當賊趕出去，讓他這輩子都找不到活計做！老奴沒辦法。這才應了她們！求老太爺和三夫人饒命啊！”
“你這個刁奴，我幾時說過這話！”餘氏臉色灰白，又撲過來將她扯住，來掐她的脖子。“我殺了你，我殺了你！”
“娘！”毓華撥開人羣奔過來，邊哭邊死命地扯住她。
老太爺氣道：“還不把她們給我拉開！”
琉璃趕緊上前將胡婆子從餘氏手底下扯出來了。
“我幾時說過餘家要攀祈家。幾時說過餘家要對付老太爺！幾時說過！”餘氏氣急敗壞的大吼，因爲動作幅度過大，她頭上的髮髻已然散了，看上去已然斯文掃地。毓華哭着將她抱住：“娘，你別這樣！你越這樣，咱們越是站不起來了！”
琉璃使了個眼色給胡婆子。然後站回到老太爺身邊。
胡婆子道：“這樣的話，奴婢怎麼敢亂說，我也不知道什麼祈家不祈家的，只知道外頭已送了兩三封信進來給大夫人。這些話都是在她收了信後不久跟我說的，老太爺饒恕我不告之罪吧！”
說着她跪在地上不住地叩頭。叩得餘氏更是氣血上涌，說不出話來。
齊氏哼了聲，說道：“既是有與外頭通書信，那指不定這屋裡還會留下什麼證據來，來人！給我搜搜這裡裡外外！但凡有個隻字片語的，都拿來給老太爺與我過目！”
兩旁當即有人進內搜尋。
餘氏自打出生起，半輩子來只有她搜別人的份，幾時輪到別人搜她？當下就往那些人撲過去，而那些人也機巧，並不與她當面衝突。其中一人擋住她了，另一些人便就繼續翻查。
屋裡衆人沒有一個出聲，何蓯立眼裡早已快瞪出血來，而何廷玉緊鎖着眉頭看着這一切，彷彿不願面對，更彷彿不相信面前這半癲的婦人就是他的母親！
齊氏氣定神閒，伴在老太爺身側冷眼瞧着。琉璃眼觀鼻鼻觀心，似乎對這一切不忍直視。
“找到了！”
這時奉命搜查的人裡有個婆子高舉着兩封書信走過來，“回老太爺，三夫人。在衣櫥裡找到這個。”
老太爺連忙拿過來一瞧，頓時氣得鬍子直抖，瞪着何蓯立，將手中書信一把甩到了他臉上：“你自己瞧瞧，看看你的好夫人，是怎麼樣串通了孃家來對付的我何府！”
何蓯立慌忙撿起來，何廷玉兄弟也立馬圍了上去，片刻後看完，何廷玉憤懣地瞪着一旁一臉無措的餘氏：“母親既然嫁進了何府，便已然是何府的人，如何竟還與餘家串通起來對付自己的丈夫兒女！你真是讓我太寒心了，世上沒有這樣的母親！”
餘氏慌然無措地擺手：“我沒有！我沒有與餘家通過信！餘家自從我進了這裡，根本就沒有來看過我，也沒有給過我書信！自打我被關，他們現在也放棄我了，你們應該比我更清楚！這根本就不是他們寫的信，根本就不是！”
“這當然不是他們的來信！”何廷玉眼眶紅了，“因爲這是你的親筆信！這是你親筆寫給外公，你的父親，要他們在這次宮宴上趕緊跟祈府拉好關係，把主和反戰的主使推給祖父，然後借祈府來把何府打壓下去的信！這上面是你的字跡，還印有你的私印，你以爲我看了二十餘年，我會認不出來嗎？！”
何廷玉的控訴就像刀子一樣，聲聲字字紮在餘氏心裡，她呆滯着盯着他，半日才扯開嗓子吼道：“不！這不是真的！我從來沒有寫過這樣的信，更沒有這樣的想法！你們是我的兒女，我怎麼可能反過來讓別人對付你們！”
“你是不見棺材不落淚啊！”何蓯立咬牙切齒，猛地將信丟在地上：“你自己看！”
餘氏連忙趴在地上將之撿起，纔看了幾眼，那臉色已白如死灰。
“不可能，我根本沒有寫過……這是誰模仿的我的字……是誰模仿的！”她癱坐在地上，呆呆地看着眼前一衆人，片刻又一骨碌爬起來，衝着他們嘶吼：“不可能！不可能的！你們怎麼可能會把字寫的跟我的一模一樣！”
“當然不可能有這樣的人！”齊氏冷瞪着她：“因爲這根本就是你的親筆！現在還想抵賴，不嫌太遲了麼？要怪，就怪你怎麼不早把這信送出去！”
“不——”
餘氏哀嚎一聲，兩眼翻白暈倒在地。
但是這時候已沒有人管她，不但何蓯立父子沒管，就連毓華也呆呆地站起來，呆呆地看着地上的她，彷彿這個人她已經不認識，方纔那幾聲娘不過是她認錯了人。
老太爺這一瞬間彷彿去掉了一半精神，癡癡望着地上的書信，久久也未能言語。
梁氏嘆了口氣，說道：“這餘氏賊心不死，不但害死婆婆，竟然連自己的丈夫兒女都不顧了，實在乃喪盡天良。”
齊氏偏頭看了老太爺，說道：“老太爺當初說過，這餘氏再有不軌之企圖便上奏將之誥號封號奪去，不知這個還算不算數？”
衆人目光便都刷刷往老太爺望來，老太爺隔了好半會兒才擡頭，嘆氣道：“這若是還不算數，我何府就要垮了！”
這話聽得衆人心裡一沉，紛紛都露出幾分惶然之色。
因着這一擾，提前辦下的中秋宴也再沒了那興致。衆人草草吃了點飯，便就各回了各屋。
琉璃其實內心有些對不住老太爺，畢竟此事乃是藉着他孤獨久了企盼着熱鬧的心情才成的。但是想到餘氏卻再也別想出來了，暫時了卻了一樁心事，又稍稍好過些。
回房後蘇姨娘把她叫了過去，見她進門便衝她道：“今兒這一場，都是你安排好的？”
琉璃點頭。蘇姨娘便又道：“她那書信究竟是怎麼一回事？”琉璃看了她一眼，低頭喝茶：“自然是她寫的，要不然誰有這個本事？”蘇姨娘聽完，眼中仍有疑惑，但因爲不相信琉璃能夠把餘氏的字仿到她自己的驚歎的地步，也只好撂過不提。
“你這借刀殺人之計，既把自己的嫌疑撇清了，又把禍水推給了齊氏，果然妙極。接下來大老爺只怕就要將齊氏視爲眼中釘了。”蘇姨娘含笑道。“吳嬤嬤聽得胡婆子故意在佛堂裡嚷嚷一番話，趕來告訴她，她便存了要當着老太爺掀她的底的意思，她做夢也想不到這些都是你做給她看，等着她上鉤的呢。”
琉璃一派雲淡風清：“我也是摸準了齊氏不願餘氏出來的心理，不然的話，要利用她可不容易。”
蘇姨娘點頭，“齊氏的心機絲毫不亞於餘氏，今日這一鬧，往後只怕會更加不把長房放在眼裡。”
“危機當前，暫且顧不了那麼多了。”琉璃兩眼半眯看着前方，想起前兩日蕊兒暗地裡跟她說起的一番話來。
蕊兒說，陳姨娘這一向四處溜達，其中往三房就去了好幾回，也不知做什麼。
齊氏向來不說廢話，也不做無聊的事，陳姨娘能夠往她房裡頻頻地去，這裡頭必然有貓膩。這長房裡鬧騰歸鬧騰，但齊氏一個外人要是也想進來攪和，那就要先問她同不同意了。
餘氏攜毓華一同進宮的決定終於被徹底改變，自打親眼見到餘氏的“親筆”書信，何蓯立父子終於消停下來，一心一意地爲毓華準備起進宮事宜。而毓華也終於死了心，當天夜裡銀瓶捎話出來說餘氏病了，她也只應了聲“知道了”，而後無動於衷地繡起了花。