158 討還清白
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陳姨娘自被蘇姨娘遣了出來，心下十分忐忑，在屋裡坐了一陣，聽着蓮心在隔壁嗚嗚地哭，不由又起了身，戰戰兢兢往何蓯立屋裡去了一趟，何蓯立早朝後便直接去了都察院，這會子並不在府裡，等她再回到院裡來，蓮心她娘便就已經到了。
蘇姨娘領着蓮心娘到了隔壁院裡，先見了蓮心，母女倆抱頭痛哭一陣，再見陳姨娘進院來，蓮心娘素養再好也忍不住衝了過去，咬牙指着她鼻子道：“往日我見你言辭親善，竟不料你竟是這麼人個面獸心的東西！你今日不還我丫頭公道，我便直接去京兆尹府裡告狀！”
陳姨娘嚇得退後兩步，揪緊着手絹子也不敢擡頭。她已經不是頭一回見這婦人，但眼下這模樣着實讓人心生畏懼。
蘇姨娘冷言瞅着，上前好言與蓮心娘道：“嫂子先彆氣，這會子既來了，陳姨娘總得給你個說法。這大庭廣衆的吵也不是辦法，不如我們且上屋裡去。”一面讓蘅薇下去張羅茶水，一面打發陳姨娘先行去廳裡。
蓮心娘拂不過蘇姨娘的面子，當下抹着眼淚，看了眼兩眼腫得跟核桃似的蓮心，扶着她往屋裡去。
琉璃也在側，看她悶聲不語進內的模樣，暗道果然沒有猜錯，像這樣規矩的婦人是不會樂意吵個翻天覆地的。對她們來說，名聲是最重要。眼下就看這陳姨娘如何應付了。
蘇姨娘將蓮心娘讓到客座，又讓玉璽奉了茶。纔在主位坐下來。琉璃會在蘇姨娘身側。
蓮心娘攬着淚流不止的蓮心，滿面寒霜背脊挺得筆直站在堂中。並不領這份情。蘇姨娘微凝神，落了座又起身來：“嫂子的心情我理解，我也有個已然出嫁的女兒，將心比心，遇到這種事誰都受不了。可是如今錯已鑄成，再追究也只是徒增仇恨，依我的意思。咱們不如一起坐下來想想辦法，看看如何將這件事影響降到最低。”
蓮心娘吸了口氣，望着前方道：“別的不必說了，姨娘只說這個事如何交代就好。我們家也是清清白白的人家。若是你想含糊就這麼把我們打發了，那公堂門日日都是開着的，這裡討不着公道，我總要找個講道理的地方！”
蘇姨娘含笑道：“嫂子多慮了，我們尚書府自然不是那不講道理的人家。蓮心進府來也不是一日兩日，咱們的爲人，她心裡是有數的。我也只是姨娘，按說這事本輪不到我來處理，可是也架不住我們當家主母無法露面。嫂子若是相信我。便將你的條件說說，看看咱們能不能辦得到。”
蓮心娘低頭看了眼懷裡女兒，眼淚又滾下來，說道：“我能有什麼條件！無非讓你們還她的清白！你們若還得起，那我二話都不必說了！”
蘇姨娘沉吟了半刻，與陳姨娘道：“你覺得嫂子這條件，提的是也不是？”
陳姨娘咬了咬下脣，站出來道：“是倒是。可是這清白都不在了，還如何還？要錢倒還好辦些。”
她不說話還好，一說話蓮心娘雙眼頓時便鼓起來：“你說什麼？！”
陳姨娘忙地噤聲，低了頭下去。
琉璃印象中陳姨娘不是這樣子，雖然在人前一副膽小怕事的樣子，但她掌管家務那段日子卻渾然看不出來她還膽小，方纔那話聽着就不該是個管家務的人說出來的話。斜眼睨了睨她，便就使了個眼色給蘅薇。
蘅微站出來，慢條斯理道：“陳姨娘這話，倒好像嫂子是來討錢似的。要說清白，什麼纔是清白？正經嫁了人的姑娘同樣失了身子，不也清白嗎？依我說蓮心的清白也不是不在了，此番既丟在陳姨娘房裡，那就看陳姨娘擡不擡舉了。”
陳姨娘與蓮心娘都驀地往她邊看過來。
蘅薇衝她們笑了笑，說道：“這些事本不該我一個嬤嬤插嘴，可是誰讓人瞧着心疼呢？蓮心終歸是要嫁人的，若是能從一而終，她這清白也就保住了。你說是麼嫂子？”
說到這裡誰都聽出她的意思來了，蘇姨娘定定看向陳姨娘，而陳姨娘目光閃爍，不知在想些什麼。蓮心聽聞此話哭聲停了停，但轉而又大哭起來。蓮心娘撫着她頭頂，牙關緊咬着，也不知在想什麼。
蘇姨娘皺了眉，斥蘅薇道：“姨娘在這裡，哪有你插話的餘地？！”一面看向陳姨娘：“我雖然掌着家，但我也不是夫人，都是姨娘，這個事我不好作主。主要看你是怎麼想的？”
蓮心娘惡狠狠地往陳姨娘瞪來。陳姨娘被逼到刀尖上，咬了咬牙，硬着頭皮道：“這也是個辦法。左右蓮心已經失身於大老爺，不如就跟着老爺罷。來日等有了子嗣，便讓老爺擡舉做個姨娘，也是享不盡的福氣。”
“我不要！我不要做妾！我不要！”
蓮心忽然激動地坐起來，捉緊着衣襟痛哭，蓮心娘不住地安撫：“好，好。”一面擡起瞪過來：“你們聽到了，她不肯！你們別以爲誰都眼紅着做你們家的小老婆，若不是被你們算計，來年她也可以堂鳳冠霞帔當人家的正妻！”
做妾的兩個人面上都有些訕訕。
然而蓮心這般抗拒都在琉璃意料之中，但這時就用不着人開口了。蘇姨娘借咳嗽之勢掩飾了尷尬，擡起頭來，面向蓮心娘說道：“蓮心如此剛烈，讓人敬佩。既然陳姨娘的提議嫂子與蓮心都不同意，那還有什麼可以彌補的辦法，就請說出來吧。”
除此之外又能有什麼好的主意？蓮心娘摟着痛哭不止的蓮心，眼淚也止不住地往下流。事已至此，就算即刻出府去找個人嫁了。她也終非完璧之身，將來又能有什麼好日子過？
琉璃看着這對母女，暗地裡也不由得咬牙。想那何蓯立真是個禽獸。爲飽一己之私慾就這麼害了人家一個冰清玉潔的女子終生！
“嫂子要是沒想好，也可以先回去考慮着。回頭有了主意，也可隨時上門來。至於蓮心——”蘇姨娘看了眼陳姨娘，又看向她：“無論如何，她如今還沒到出府的時候，暫且就只能留在府上了。嫂子要是信得過我，在你進府回話之前，就把她交給我。由我擔保她的安全。要是到時你進府發現她少了一根毫髮，我就拿我這條命賠你。”
話說到這個份上，蓮心娘似乎就再沒別的好說了。雖然乍聽她不能把蓮心帶走時目光裡的火苗又往上升了升，但她應該也知道。當初進府時籤的契約上就是這麼寫的，要是她強行帶出去，先莫說能不能帶走，就是帶走了，何府也能告得她家破人亡。也許自打聽到這消息時她就知道最終會是個什麼樣的結局。所以這時候她除了抱着女兒哭泣，什麼話也說不出來了。
蘇姨娘嘆了嘆，說道：“蓮心是個好姑娘，無論怎樣，老天爺會體恤她的。事已至此。我也沒什麼可說的了，你們娘倆說會話吧，我這裡撐不住，先回屋了。”
琉璃聽得她要撤，連忙與蘅薇左右扶着她起來。到得門口她又轉身：“嫂子若走了，你們就把蓮心帶到我房裡來，若有個閃失，我拿你們是問！”
回到自個兒院裡，進了房關了房門，蘇姨娘在屋裡坐下來，問蘅薇：“惠兒呢？”蘅薇道：“方纔去了三夫人那裡領胭脂，這會子許是還沒回來呢。”蘇姨娘嘆道：“所幸是差開了，有她在，今兒也沒這麼容易。”
琉璃想了想，說道：“娘當真要任陳姨娘求大老爺擡舉她麼？”
蘇姨娘怔了怔，神情忽見蕭瑟，“我哪管得了這許多，這都是後話了。”
琉璃正想她不是這種瞻前不顧後的人，如何竟說出這麼樣的話來，前頭琳琅叩門，就說蓮心已經過來了。
蓮心過來蘇姨娘這院，也就意味着她娘已經走了，因着答應過照顧她，蘇姨娘便讓琳琅收拾了一間空屋，讓她好生住着。蓮心起先只是哭，後來琳琅從旁不停地勸說，到傍晚才又止了眼淚，吃了碗粥。
因爲要擡舉她的話是從陳姨娘嘴裡說出來的，惠兒回了房後便指桑罵槐鬧了一場，晚上何蓯立回府，因着五更天就出了門，知道後來竟發生了這麼樣傷及臉面的事，被老太爺訓了頓，也闖到陳姨娘處將她斥了一頓。又聽說蓮心在蘇姨娘處，少不得又要往這裡來坐坐。
蘇姨娘親手給他奉了茶，嘆氣道：“老爺看中了什麼人，也用不着這麼樣急赤白臉地，憑你何府大老爺的名頭，要個丫頭還不是說句話的事？平白地鬧出這麼一樁，險些就壞了你副都御史的名聲。”
何蓯立也落了個沒臉，因着被老太爺訓過，便道：“那陳氏做事忒沒規矩，昨夜本只是讓蓮心那丫頭侍酒，那知她竟下了東西在酒裡讓她喝了，我哪裡知道這個，還以爲那丫頭心裡也是願意的，不過藉着酒掩飾罷了，結果就——我若是知道，如何會做下這丟人的事。”一面又拉着她的手，柔聲道：“多虧了你圓場，不然的話，鬧將起來吃虧的便是我。”
蘇姨娘含笑抽出手來，道：“這倒沒我什麼事，這要擡舉她做老爺身邊人的話也是陳氏說的，我不過也就在那裡做了個樣子。只是老爺當真對這蓮心難以捨棄麼？”
何蓯立雙目閃了閃，退開坐了。