黑暗，無比的黑暗，我什麼都看不到，不知道身在何處。
奔跑，竭盡全力地奔跑，我知道宋玉瓷就在前面，可能只要再前進一步我就會碰到她，也許慢了零點一秒就會永遠失去她。可是黑暗沒有盡頭，我不知道已經跑了多久，驚惶和疲憊完全佔據了我，我甚至感覺不到自己的腳踩在地上。
難道我又做噩夢了？不，不是做夢，這一定是真的，玉瓷就在前面，等着我去救她，可是爲什麼我一直跑沒有盡頭呢？一定有什麼地方不對勁，也許我中了“鬼打牆”之類的幻術，一直在同一個地方打轉吧？
我強壓心中的惶急，停下了腳步，開始思考另一個問題：我有超強的夜視能力，在最黑暗的地下洞穴裡都能看清東西，爲什麼現在看不到？
就這麼一轉念，我看到了東西，或者說是一幅畫面。那是一個很難形容的廢墟，到處是殘垣斷壁，少數還在聳立的巨大石柱和石碑，顯示出曾經的雄偉輝煌。而一些破碎的痕跡，表明它曾經受到過極其可怕的巨獸襲擊，那是足以毀天滅地的力量，許多地方大片變成平地。殘存的浮雕和紋飾古樸粗獷，有一種蒼古猙厲的美，但現在已經變成了勾人心魄的淒涼，不知經歷了多少輪迴。
這片廢墟寬廣不可思議，四面八方都看不到盡頭，沒有星光，沒有聲音，一切就像是永恆凝固的畫面。
“銘志，銘志，你在哪裡啊？”
我又聽到了玉瓷的呼喚，竟然是來自於廢墟之內！震驚之下，眼前突然又變得無比黑暗，一切都消失了，接着我像是從高空墜落，踩不到實處，失聲驚叫起來。
“啊……”
我挺身坐起，眼前重現光明，卻是在我的臥房裡，原來是做噩夢了。夢境還是那麼清晰，就像是親身經歷過一樣，而我以前從來沒有到過那樣的地方，也從來沒有見過類似風格的廢墟，所以這不可能是我自己編織的夢。
宋玉瓷在一個古老廢墟里？這怎麼可能呢！？我不相信，但我又覺得這很可能是我們之間的心靈感應，她一定遇到了什麼麻煩，等着我去救她，所以我兩次做類似的夢了。
那個廢墟會在哪裡呢？我找出紙筆想要把夢裡見到的東西畫出來，畫了幾筆就放棄了，這真不是我所擅長的，就算我的繪畫能力再強一萬倍，也畫不出那麼古老、宏偉、蒼涼、陰森的感覺。
遠處傳來打更的聲音，又是半夜時分。這時我纔想起，白天時車追命已經帶着一百個人出發了，百里九等人也整裝待發，磨刀霍霍，明天上午出發去襲擊冶煉場。作戰方針是我決定的，具體執行卻是靠他們，只要一個環節出現問題，我們就可能全軍覆沒，真是讓人憂心啊！
這個夢研究是一種心靈感應，還是因爲壓力的原因造成的？廢墟是否代表了某種東西？我左思右想沒有頭緒，心神不定，叫了個親衛去把百里九請來。不一會兒百里九就到了，看樣子還沒有睡，他也壓力山大。
我倒了兩杯李思銀留下的好酒，遞一杯給百里九，喝了幾口之後，儘可能把我夢裡見到的廢墟描繪給百里九聽，問他有沒有見過或聽說過這樣的地方。百里九很肯定地回答沒有，問我找這樣的廢墟做什麼，我不想說太多，支吾過去了，接着商量一些明天攻打冶煉場以及襲擊通明城的細節問題。第二天早上，我召集幾十個大小洞長，要求他們所轄的每一個小隊都挑出三個身體強壯，果斷勇敢的礦工，有特殊能力或者有武藝的優先，中午之前就要向我報到。
洞長們面面相覷，每個小隊只有十五到二十人，各有司職，抽掉三個就很難正常運轉了，把強壯的抽走了，還怎麼完成定額？
我說：“你們不用顧慮，從今天開始定額減半。接下去我會進行重大改革，各洞由你們承包，人員由你們來管理，可以隨意重組；安全和秩序問題你們自己負責，以後不會有守衛盯着你們；食物和水由你們來分配，上交的礦石越多，分到你們手裡的食物、水和工錢就越多。每個洞只要能達到基本要求，就不會餓肚子，成績好的則有銀錢獎勵……簡單一句話，你們的礦洞你們作主，我等於是拿錢、食物和水跟你們兌換礦石。”
洞長們都驚呆了，他們雖然是奴隸的頭目，卻還是奴隸，是受守衛監督和限制沒有自由的奴隸。現在一改革，他們就相當於擁有自主經營權的小老闆了。
“總管大人，您不是在跟我們開玩笑吧？”一個老洞長忐忑不安地問。
我嚴肅地說：“不是開玩笑，現在這個鐵礦就是我的，一切我說了算。當然這還只是我的想法，需要一步步實施，發現了問題及時調整，你們有什麼建議也可以找我。”
又一個洞長問：“沒有守衛，要是礦工鬧事或者逃走怎麼辦？”
“沒有‘逃走’的可能，因爲以後想離開的人都可以離開，沒有強迫勞動。總隊守衛還是會保留一些，敢故意打架鬧事的人，會有人好好招待他們的。”
大小洞長們既驚喜又忐忑，忍不住互相議論起來，我說：“關於改革的問題要一步一步來，急不得，暫時還是按原有制度執行。你們可以回去慢慢商量，有好的方案再向我彙報，現在先去挑選強壯悍勇的人，中午之前必須向我報到。”
洞長們急急回去了，沒過多久就陸續有強壯的礦工來報到，我讓他們在空地上集中起來。此時礦場的守衛也在出口附近聚集準備出發，除了我的親衛隊外，真的全部守衛都讓百里九帶走。
送百里九出發的時候，他一臉憂色，低聲問我：“你是想從礦工中挑一些人來替頂守衛？”
“對。”
“這些人……”百里九欲言又止，他怕礦工們暴動，但沒敢說出來，最後說：“一切小心。”
我拍了拍他的肩：“這裡有我在你可以一百個放心，倒是我們的前途如何，就全看你們了！”
百里九重重地點了一下頭，策馬往前跑，舉劍大吼一聲，聚集待命的騎兵和馬車出發了。
由於馬匹數量不夠，一些守衛只能坐馬車出發，要等奪下冶煉場才能得到足夠馬匹襲擊通明城。這一次是奇襲戰、運動戰，所以守衛們基本是穿原有的硬皮甲，使用輕武器，昨天繳獲的三千套裝備還在倉庫裡。
其實我沒有對百里九說實話，我不是要挑一些礦工頂替守衛，而是要挑出三千礦工訓練成我的王牌軍隊！百里九認爲礦工不可信任，在我看來卻是原有的守衛不可信任，他們畢竟是巴大懷的人，是被我逼反的，要是巴大懷赦免了他們的罪過，他們就會調轉矛頭指向我。倒是礦工們都仇視巴大懷，仇視這個世界的權貴富豪，我曾是礦工的一員，瞭解他們，他們也會相信我，他們纔會真心跟着我打天下。
我派全體守衛出戰，獲勝了固然好，進一步恐固了我的領導權威；失敗了我也能承受得起，很快我就會有三千由我親手挑選、組建、訓練的，忠誠可靠的“怒獅兵”！
聚集在空地上的礦工越來越多，將近中午時估計已經有四千多人。他們見守衛全走了，並沒有亂跑和吵鬧，只是有些緊張和不安看來看去，不知道聚在這裡幹什麼。
我帶着二十多個親衛隊出場，從他們面前走過，一個一個挑選。身體強壯有力是基本要求，臉容堅毅目光堅定的可以重點培養，長相古怪氣息異常的需要進一步考覈。一看就有病、畏懼毒辣陽光、暴戾狂躁、木然癡呆、身體傷殘的通通不要。有的礦工雖然瘦了一點，卻骨架堅實，凜然有威，只要養幾天就是一頭猛虎……
我不敢吹牛閱人無數，但畢竟當過幾年醫生，有沒有病能看得出來，在情義幫混了一段時間，是英雄還是流氓也能看出幾分，我篩選出來的人絕對不會太差。
被我挑中的人立即站到了另一邊，隨行親衛記下了姓名，來自哪一洞哪一隊，被淘汰的人回到原處，另選一個人來。礦工們並不笨，見我這樣精挑細選，已經知道被選中是好事，一個個打起精神。那些被淘汰的，回去後很快就有了更優秀的人來報到。
整整挑了一個下午時間，我挑出了三千五百人，接下去要進行訓練，進一步淘汰。這些人是從近三萬礦工中挑出來的，已經是百裡挑一，以後還要補充和替換，優勝劣汰，這將是我的第一隊正規軍，我的家底，必須是最好的。
沒有了守衛，雖然有少數礦工跑出礦洞來看熱鬧，卻沒有人逃走，也沒有人鬧事。他們已經聽到了很多消息，並且知道了將會有很大的變革，都想看看會有什麼翻天覆地的變化。每個人都有好奇心，也對未來有美好願望，逃離了這裡到哪裡去找吃的和喝的？現在就是打開大門讓他們走，他們也未必會走了。
其實沒有守衛的“真空”狀態也就半天時間，當天晚上我挑出來的人就拿上武器開始站崗和巡邏了。