我們被勒令一排站好，李總管進屋去了，從裡面走出一個高大強壯得駭人的大漢。這人的身高絕對超過兩米，虎背雄腰，一身古銅色的肌肉幾乎要把皮甲撐破了，左邊臉上有一大片被燒傷的疤痕，讓他原本就很兇惡的臉變得更猙獰。
“啪！”
大塊頭用手裡長長的皮鞭打出一個清脆響亮的爆音，像一隻惡虎似的盯着我們：“你們這些豬玀，雜種賤鬼，都給我聽着。不管你們以前是殺人犯、搶劫犯、強姦犯還是小偷流氓，做過什麼壞事，有多囂張，到了這裡都一樣，都是苦力！從現在開始你們就歸我管，第一不許逃跑，這裡從來沒有人能逃走，抓回來扒了皮吊起來曬成人幹，那幾個就是榜樣！”
我順着他的鞭子方向望去，數十米外有一排木架，吊了七八個人——這些人實在不能稱爲“人”了，有的已殘缺不全，只剩一部分骨架沒有散開；有的被曬成了乾屍，肌肉筋骨暴露在外，比木乃伊還要恐怖；有的剛剝了皮沒多久，被太陽暴曬之後血水和油脂滲出，血肉模糊，要說有多噁心就有多噁心。更可怕的是這些完整的身體幾乎都能動，還沒有死透！
儘管我見過不少屍體，殺過不少人，一看之下還是一陣陣噁心，差點嘔吐起來，如此炎熱的天氣也不由得背上發冷。
站在我旁邊是一個看起來相對比較斯文的年輕人，按着腹部彎腰乾嘔，背上立即重重捱了一鞭，被打趴在地面。大塊頭厲聲喝道：“都給我站好了，少給我裝嬌貴，這裡沒有娘們，沒有公子闊少，都是tmd賤種、爛貨。第二不許打架鬧事，先動手的人我割了他雞巴叫他吞下去；第三條不許怠工，誰要是慢吞吞的完不成任務，第一次二十皮鞭，第二次五十皮鞭，第三次一百皮鞭……”
我敢肯定第二條不是正式的法令，想怎麼懲罰就是大塊頭說了算，隨時可以變成另一種懲罰。大塊頭接着說了許多，包括不能隨意說話、議論，絕對服從命令，按時作息等等，不論偷什麼東西被抓住了都要砍手，用哪隻手偷就砍哪隻手。
訓完了話，所有人向左轉，第一個人向前走，守衛給他戴上了腳鐐，並把一個燒紅的烙鐵按在他左肩後，在慘叫聲和皮肉焦糊氣味，燒出一個深深的烙印來，看着像是一個“巴”字。
衆人一陣騷動，但畏懼皮鞭和指向我們的槍矛，沒人敢跑，很快都閉緊了嘴，老老實實站好，我前面的小夥子腿已經在顫抖。
我心裡的絕望無法言喻，我要在這樣的地方被奴役近兩萬年，還真不如死了好。可是死了會怎麼樣？這裡的人會死亡嗎？那些被剝了皮曬乾的人還能動，太不合常理，恐怕這個世界的人想死都死不了。嚴格來說我們都不是人，而是受懲罰的鬼，給我們實體的身軀只是爲了受苦受難，所以永生不死的可能性很大。
輪到我了，兩個彪形大漢牢牢抓緊了我，另一個人給我戴上腳鐐，接着通紅的烙鐵按到了我後肩上……燒灼的痛苦雖然劇烈，但是短暫的，容易挺過去。燒過之後那種揮之不去，持續往肉體深處鑽的疼痛卻比烙印之時更可怕，我咬緊了牙關才能忍住不叫出聲來。
全部人被“處理”之後，被押着往礦場中部走去，腳鐐拖在地上丁當作響，每一個奴隸都很絕望，默不作聲，身邊的守衛皮鞭揮得“啪啪”作響，喝斥快走。
後肩頭的烙印痛得厲害，它不僅是烙在皮肉上，還烙進了心靈深處，從此我就是奴隸，只能被人奴役，這種屈辱，這種苦難永無止境，像一座大山壓在頭頂上。
判官與我素不相識，不會無緣無故重判我，究竟是誰在暗中害我？如果是青丘門的人害我，也許百渡的一些人會設法救我……不，只怕不會了，我已經沒有了利用價值，百渡害我的可能性更大。那個黑臉的狗官極有可能是百渡的成員，要讓我爛在這裡兩萬年，沒有機會外傳百渡的秘密。左陽雖然對我不錯，但他的能力侷限於陰陽界，鞭長莫及，也不可能救我，我不能指望別人了。
玉瓷究竟到哪裡去了？她知道的秘密並不多，百渡應該不會害她，但青丘門和胡家的餘孽極有可能找她報仇，我現在落到這裡，誰去救她？還有萌萌、杜平、向小強、胖子、柳盈香不知道怎麼樣了，但願他們不會受到像我一樣懲罰。兩萬年，兩萬年啊！
走了很遠，來到一個礦洞外面，守衛大叫：“老公羊，小鮮肉來了，快出來點數！”
旁邊的一棟破屋裡走出一個瘦小老頭，獐頭鼠目，臉上的皺紋像刀刻的一樣深刻，凌亂的頭髮有半尺來長，蓄着一把山羊鬍子，鬚髮都已斑白。他的小眼睛在頭髮掩蓋之下，顯得有些狡詐和兇殘，眼光從我們的臉上一個個看過去，看到我時停了較長時間，我的心呯呯狂跳，怕他會拿我當典型，還好他沒說什麼，眼光離開我了。
老公羊清點完了人數，對守衛們說了聲多謝，守衛門原路返回了，換成了另幾個裝備更差，一臉疲憊的守衛看着我們。
老公羊站在我們前面，清了清喉嚨，一臉傲然地說：“我叫公羊峪，綽號老公羊，是這個鐵礦最優秀、最有經驗的挖礦隊長……之一，你們分配到我屬下，是你們的榮幸。”
要不是後肩頭的烙印還在疼痛，我可能會忍不住笑出聲來，這老傢伙還真會往自己臉上貼金。
老公羊頓了頓，接着說：“我知道你們剛來這裡還不習慣，有很多事不知道，現在我給你們第一個忠告：絕對不能死！上吊、撞牆、跳崖、捅刀子、絕食等等都不會真死，只會假死一晝夜，每死一次你們都會變得更弱，弱了就要被人欺負，完不成任務，惡性循環越來越難混。別以爲死就能逃脫，就算把你們剁碎了喂狗，你們還是會在轉生池復活，還是會被抓來當苦力，同樣死的次數越多身體越差，任何人都可以欺負你。所以你們絕對不能死，我們的口號就是——堅強不死！”
我心裡暗暗叫苦，果然這個世界的人是不會死的，自殺無異於自討苦吃。
老公羊說：“第二個忠告是：必須完成任務！完不成任務就要捱打，被剋扣食物和水，吃不飽就沒力氣，沒力氣就完不成任務，這也是惡性循環，最後你們天天要捱打和餓肚子。”
“第三個忠告：團結！想要成爲最好的挖礦隊，就必須要團結，只要有一個人偷懶，就會完不成任務，對於這樣的人，必須嚴厲懲罰，一起指責……”
老公羊滔滔不絕，一口氣說了十幾個忠告，每一個聽起來都很有道理，都是爲我們着想，但實際上都是爲了他的業績，難怪他會成爲最好的挖礦隊長了。
說完了“忠告”，老公羊又說了許多規矩和注意事項。勞動時間是從天亮到天黑，在保證每天完成任務的前題下，上午和下午可以吃一餐飯，中午可以喝一次水。現在是夏天，早晨四點天亮，晚上九點天黑，這個夏天可能還要持續五六年，乾旱嚴重，水源緊缺……
聽到這裡我傻了眼，這是什麼鬼地方啊，夏天居然長達好幾年。天氣如此炎熱，勞動時間那麼長，沒有足夠的水喝，一天只吃兩餐，誰能熬得住？難怪有人寧可被剝皮也要逃跑了。
我不能屈服，必須找到出路，擺脫被奴役的命運！儘管我還不知道要怎麼做，暗中卻下了決心。
這時已經天黑了，老公羊叫守衛把我們趕到礦洞裡面，關在一個二十平米左右的耳洞內，堅固的鐵門鎖上了，外面還有守衛站崗。
絕望的新礦工們開始低聲咒罵，礦洞內充斥着暴躁和不安的氣氛，有幾個很強壯的大塊頭眼光不時落在我身上——我是這十七個人中最“苗條”，看起來最好欺負的。除了我之外，就數之前站在我前面的年輕人了，想要打人出氣，或者做一些違背別人意願的事，肯定是找我們兩個。
我感應不到滅魂劍，體內一點靈氣都沒有，因修煉帶來的力量、速度、反應優勢也蕩然無存。唯一還存在的可能只有使劍的技巧和打鬥經驗，但我手上沒有劍，腳上還有沉重的腳鐐，在這狹小的地方動起手來，肯定打不過那些身體有我兩倍寬的大塊頭。
我必須尋找同盟，否則真的起了衝突不會有人幫我。我掃視了一圈，眼光落在年輕人身上，除了他其他人看上去都不好講話。同樣作爲弱者，他也需要盟友，我們是一類人，不找他還能找誰？
年輕人獨自坐在角落，背靠着牆。我走到他旁邊，也靠牆坐着，讓後肩頭還在火燒般疼痛的傷口靠在有些涼意的石壁上，會好受一點兒。
“你好，我叫趙銘志。”我轉頭對年輕人低聲說。
年輕人看了我一眼，臉上毫無表情，眼神中帶着絕望和茫然。如果是在人間，這樣眼神的人我敢說不出三天必定自殺，但是在這裡，估計他連自殺的勇氣都沒有了。