京城裡的夏天依然炎熱,可是卻少了這個季節應有的溢彩流光。
茶樓酒肆依然是最熱鬧的地方,但人們的談資已經變成了又有哪家老字號關門了,又有哪家大戶人家舉家搬出了京城。
是啊,京城裡關了很多店鋪,也少了很多人。王府公主府不再舉辦花會茶會,文人墨客也沒了詩會畫會,時興的江南料子運不過來,前兩年的陳茶價格都翻了三倍。
除了茶樓裡還能看到出出進進的人羣,京城裡還在營業的大鋪子小鋪子,都是門可羅雀。
“聽說了嗎?前兩天大相國寺的和尚又進宮了。”
“當今天子該不會像先帝那樣,也喜歡上燒香拜佛了吧。”
“嘖嘖,可千萬不要,當今天子還沒有大婚呢,若是也學先帝,那豈不後繼無人了。”
“什麼後繼無人,不要胡說,讓佛祖知道會怪罪你的,阿彌陀佛。”
沈彥青放下手裡的茶盞,厭煩地皺起眉頭。
黃顯俊見了,連忙笑着對他說道:“表哥,你別不高興啊,今天我可是爲你送行呢。”
哪有在茶樓裡喝茶送行的?還不是沈彥青沒有心情,黃顯俊連說了幾處酒樓,沈彥青都不想去,最後還是來了四方茶樓。
沈彥青是自己找的門路,到西昌伯麾下做小旗,可是千防萬防,還是被父親沈繼光知道了,於是這件事便黃了。
沈彥青初時患得患失,他是宗室子弟,可是在宗室營裡,他們家也不是數得上的,明和帝對宗室並不親厚,如果他不能趁着年輕建功立業,難保以後也能像父親這樣有口安穩飯吃。
可是後來西昌伯到山西,卻又改爲去打韃子,接着消息一個個傳到京城。
西昌伯敗,西昌伯慘敗,西昌伯又丟一城。
隨着戰報一起傳回的,還有西昌伯搶掠商戶,蒐括民脂民膏的消息,御史們紛紛上書,大罵西昌伯是在發國難財,藉着打韃子的名義爲自己斂財。
沈彥青聽說後也是義憤填膺,可是父親沈繼光卻是一副雲淡風輕:“要錢沒錢,要糧沒糧,西昌伯如果不去搶,難道要讓他坐着等死嗎?”
沈彥青一下子就明白了,他泄氣地坐在椅子上,問父親:“照此下去,天子會怪罪到西昌伯頭上吧。”
沈繼光冷笑:“所以說多做多錯,做得多也就錯得多,西昌伯提着腦袋在前面拼命,能不能全須全尾地回來倒在其次,但是隻要他敗了,他便是千古罪人,懂了嗎?”
說到這裡,沈繼光目光炯炯看着沈彥青:“你還想去打仗去建功立業嗎?”
沈彥青沒有說話,哪個男兒不想去建功立業?只是不能去,也不敢去。
可是當他打消這個念頭的時候,機會卻自己找上門來了。
明和帝夢魘不斷,大相國寺的僧人提起,昔年太皇太后曾在無錫的萬華寺爲英宗皇帝做過一場大法事,就在做法事的時候,王太后誕下了明和帝,在京城的太皇太后覺得此事不祥,曾請了大相國寺和永濟寺的高僧問此事吉凶,之後太皇太后八百里加急,將懿旨送往無錫,就在無錫的萬華寺裡,爲剛出生的小皇子點了一盞長明燈。
衆所周知,那次代替皇帝去萬華寺做法事的,是年幼的慶王。
太皇太后孃家姓趙,她有一位族叔趙清泰就在無錫,當時便是趙清泰與當地官員一起,另有禮部和鴻臚寺官員一同前往。
無錫趙家早在十幾年前就因捲入無錫米市的案子,被全家問罪了。
這件事明和帝是知道的,只是年代久遠,他早已忘記。聽到大相國寺的僧人提起,他便把以前在東宮的人叫過來仔細問過,目光漸漸凌厲起來。
無錫供着他的長明燈,展忱的兵馬已經到了江蘇,慶王南下後在安徽,離江蘇也不遠,長明燈的事情,他可能會忘,展忱可能不知道,但是慶王卻不會不記得。
有些事情就是這些,可能只是一件無關緊要的小事,可是如果近來你很倒黴,再把這些小事聯繫到自身,便會覺得所有的倒黴事都是這件事引發的。
而且一旦有了這種想法,便會越想越覺得是真的,明和帝此時便是如此。
自從他登基之後,事事不順,情況一年比一年差,到了如今,烽煙四起,國庫空虛,民不聊生,照此下去,他的龍椅也不保了。
夜裡,明和帝又一次聽到貓叫,他在夢中驚醒,再也睡不着了。
次日,他便決定要派人到萬華寺去一趟,可派誰去呢,他想來想去,還是決定從宗室中選一個。
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最後,這個差事就落到沈彥青頭上。
這是欽天監卜算出來的,宗室子弟中與明和帝八字相生相和的,就是沈彥青。
口諭傳下來,連福王也給驚動了。
沈繼光這一支是福王府的庶出,他和黃家一直在做生意,手頭富裕,把福王府上上下下都打點得歡歡喜喜,可即使如此,福王對沈彥青這個孫兒也並不重視。
只是一個承歡膝下的晚輩而已,他的孫兒一大堆,若不能嫡庶有別,王府裡早就亂套了。
因此,沈彥青平時也很少回王府,沒想到皇帝的口諭一到,就把早就不問世事的福王給驚動了。
福王指着沈繼光的鼻子說:“你不是八面玲瓏嗎?怎麼連自己的兒子也沒有看好,這可怎麼辦,難道要讓我這白髮人送黑髮人嗎?”
沈繼光也是心裡難過,誰能想到,坐在家裡也能被口大鍋砸下來,還是要命的大鍋。
現在的無錫,對於宗室子弟而言,就是龍潭就是虎穴。
真是想不出來,小皇帝從哪兒冒出來的念頭,一道口諭,就能讓沈彥青有去無回。
“瘋了啊,皇帝這是瘋了啊!”福王老淚縱橫,可能連他自己也不知道,他是爲了自己的孫兒在哭,還是爲了龍椅上的那個人。
“父王,我多派些侍衛跟隨他,再說,我們福王府與展家、慶王都是往日不怨近日無仇,彥青只是個孩子而已,他們沒有必要斬盡殺絕吧。”