即使是沒有見過世面的梅樹嶺村民,聽了展懷這番話,也已經明白了。
親人的死因並非是大德子施救不利,而是被人害死的。
害人的就是開私礦的人。
想要抓到殺人兇手,單靠知縣大人是沒有用的,還要去求趙老太爺和繆大將軍,那位一直沒有說話的孫大人也像是個大官,還是求他們吧。
幾十個村民你擁我擠,爭先恐後撲倒在趙清泰、孫文逸和繆福青面前。
“青天大老爺,求求您了,給我們做主吧!”
方丈大師雙手合什,口中唸唸有詞,其他僧人也俱是默唸經文,沒有人攔着村民們,也沒有人勸阻他們。
大廳裡還有幾位無錫的文士名流,此時也俱被這個場面震住,一時不知道說什麼纔好。
展懷和霍柔風早就回到各自的座位,接下來的事情,已經用不到他們了。
果然,繆大將軍率先說話,他對胡知縣說道:“胡大人,繆某雖已人在鄉野,但仍然心懷朝堂,梅樹嶺的案子不能水落石出,百姓不得安寧,若真與私礦有關,那便是驚天大案。繆某不才,府裡還有些能用的人手,若是胡大人不嫌棄,繆家願出人出力,爲朝廷和百姓盡綿薄之力。”
說到這裡,他笑眯眯地看向趙清泰:“趙老太爺,您看如何?”
這是擺明要拉趙家下水了。
趙家並非普通的大戶人家,他們是趙太后的孃家親戚。
他們代表的是皇親國戚。
哀嚎的村民們全都止住了哭聲,敞廳內落針可聞,所有人屏住呼吸,所有的目光全部望向趙清泰。
趙清泰緩緩擡起眼瞼,雙目透過人羣,目光炯炯地看着角落裡的展懷和霍柔風。
他的聲音緩慢,一字一句地說道:“爲朝廷出力造福鄉梓,趙家責無旁怠。”
這短短的兩句話,十幾個字,便給這件事一錘定音。
無論有沒有私礦,無論開私礦的人是誰,趙家和繆家都會協助縣衙查找。
雖然人人心裡都清楚,趙家和繆家要想證實清白,也只能這樣做,但是到了這個地步,誰還能再說什麼呢。
“阿彌陀佛,趙老施主繆大將軍都是仁義之人,貧僧有兩位師侄,略通山水地理之學,貧僧便派他二人帶同寺內僧衆一起前往,趙老施主、繆大將軍、胡大人,看可行否?”
萬華寺不但要參與此事,而且還要派人前往,這樣一來,胡知縣想要顧忌趙繆兩家的體面混淆事非,也是困難重重。
村民們齊聲道謝,胡泗和趙繆二人連連稱是,孫文逸便道:“我們孫家一門書生,但是也還能抽出幾個人手,明日我便讓他們到縣衙報道,到候胡大人調遣。”
見與此事無關的孫文逸也開口了,另外幾位無錫的名門世家也紛紛表示願意出人出力。
霍柔風重又站起身來,她清清嗓子,大聲說道:“我們霍家一介商賈,也只能行商賈之事了,聽聞梅樹嶺這兩三年,大多人家都是靠婦道人家養蠶織布維持生計,我們霍家剛好也有幾間鋪子做着布匹生意,那從今年開始,每年以高出市價三成的價格,訂購梅樹嶺的布匹,你們有多少,霍家便收多少,爲期五年,黃村長你和鄉親們商議一下,若是覺得合適,可拿着我的名帖到永豐號無錫分號,與崔大掌櫃面談。”
黃華三呆住了,只有梅樹嶺的人才知道,這三年來他們的日子過得有多麼艱難。梅樹嶺離無錫遠,村子裡做不上城裡人的生意,本就不富裕。三年前又出了那樣的事,僅有六十戶的村子,一下子便損失了三十個青壯漢子,有的家庭就此妻離子散家破人亡,留下的都是老弱婦孺。
長在無錫這樣的富庶之地,村子裡的很多孩子甚至沒有吃過米飯。能幹的婦人們養蠶織布,可是城裡的布商沒人會到梅樹嶺收布,她們辛苦織出的布只能託其他村子有門路的親戚便宜賣掉。
黃華三沒有聽說過永豐號,他也不知道霍家,他甚至不知道每匹布的市價是多少,但是這個姓霍的小孩說了,永豐號能按照高出市價三成的價格收他們的布,有多少收多少,而且一收便是五年。
五年啊,五年的時光,村子裡會有一批孩子長成半大小子,他們是梅樹嶺新一代的男丁,是家裡的頂樑柱。
待到這些孩子長大了,梅樹嶺又能像以前一樣,雖不富足,但是人人都能吃飽肚子,逢年過節孩子們能穿上新衣裳,其他村子的姑娘願意嫁過來,生兒育女。
“願意,願意,我們願意!”黃華三衝口而出,但是很快他又反應過來,遲疑地看着霍柔風,“小少爺,你說的話可作數?”
霍柔風微笑,衝着張昇平點點頭,張昇平把霍柔風的名帖捧到黃華三面前:“老人家,你拿着這份名帖,到永豐號無錫分號,便能知道我家九爺的話作不作數了。”
黃華三認識幾個字,見這名帖上只有霍風兩個字,他疑惑着不知說什麼纔好。
一旁的繆福青哈哈大笑,道:“繆某在無錫城裡薄有虛名,老人家可信否?”
黃華三已經知道這位繆大將軍是勳貴,是連縣太爺也惹不起的大官,自是連連點頭:“信得過,信得過。”
“好,那繆某就告訴你,論起生意做得大,整個江南怕是也沒有幾家能超過永豐號的,這位便是霍家的九爺,千真萬確。待到你們兩家立契書的那天,繆某願去給你們做箇中人,小九兒,你看可好?”
這些年,繆福青沒少在無錫做中人,霍柔風笑道:“那就有勞繆大將軍了。”
這時一位姓常的文士開口道:“你們霍家既然說出他們有多少布,你們便收多少,就不怕其他人都把布匹交給他們,他們從中再賺一筆?”
這就是窮山惡水出刁民了。
聞言,黃華三氣得老臉發白,他道:“霍小公子是要幫助我們村子渡過難關,我們怎會做這等下作之事?”
霍柔風衝他擺擺手,看着常文士,斬釘截鐵地說道:“就算把十里八村的布匹全都拿過來,我們霍家也收得起。”
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