歐陽氏曾是前朝有名的詩禮之家，可惜到了本朝，不但再無子孫入仕爲官，部分旁支甚至敗落到朝不保夕。
歐陽嬤嬤便是出自歐陽氏的旁支，她十二歲進宮，因爲她出自歐陽氏，識文斷字，便被安排在尚儀局，服侍司籍女官。她雖然年少，但是家道中落後飽經人間冷暖，比起同齡小宮女，更加老實持重，甚得司籍器重。五年後，司籍出宮，臨走之前向尚宮舉薦了她。
待到歐陽嬤嬤坐到司籍位子上時，恰好遇到了好機會。當時還是皇后的太皇太后時常幫助皇帝批閱奏章，便讓尚儀局挑選一名精通典籍、文筆工整的女官，尚儀局尚宮便推薦了時任司籍的歐陽嬤嬤。
也就是這個機會，歐陽嬤嬤便得了太皇太后的青眼，後來她到了出宮的年紀，太皇太后捨不得她出宮，先帝登基後，太皇太后住進了慈寧宮，讓她做了慈寧宮主管，尚宮是正五品，歐陽嬤嬤卻是正四品，比尚宮還要高出一級。
這些年來，歐陽嬤嬤亦不負太皇太后的恩典，傾盡所有心力爲太皇太后做事。
她十二歲進宮，父母早已與她陰陽永隔。有一次太皇太后問她可還有親人，歐陽嬤嬤言道她有一兄一弟，當年她進宮時小弟只有三歲，她最不放心的也是小弟。
太皇太后讓人去查，歐陽嬤嬤的兄長已經死去貧病，她的小弟僥倖活了下來。
歐陽嬤嬤對這個唯一的弟弟非常好，這些年她得到的賞賜幾乎都給了弟弟，還幫弟弟在京城裡開了三間鋪子。
這三間鋪子都是做的針線生意，在京城裡並不起眼，大戶人家也鮮少光顧，一個月裡倒有十來天是不營業的。可是實際上，這三間鋪子上面連着的是針工局，除了給針工局做宮中所需的門簾帳子，也接官服補子之類的活計。
生意雖然不多，但是每一筆都是穩穩當當，油水豐厚。
歐陽嬤嬤的弟弟爲了感激姐姐，將自己的次子給了歐陽嬤嬤，雖然名義上還是侄子，可是這孩子私底下卻是稱呼歐陽嬤嬤爲孃親的。
歐陽嬤嬤對這個侄子非常疼愛，時常對人誇獎他，並且託了關係，將他送進了國子監。
可是就在幾天前，聽聞衍聖公面聖痛斥錦衣衛在金陵的惡行，國子監的一羣半大不小的孩子便扯了條幅跑到街上，請求聖上懲治錦衣衛指揮使赫剛。
這些孩子當中便有歐陽嬤嬤的侄兒歐陽純。
衍聖公面聖，那是行聖人之禮；朝臣上摺子，那是行清正之事，可是一羣毛孩子上街拉條幅，那就是胡鬧，是聚衆鬧事了。
五城兵馬司出動把這羣孩子全都抓了起來，並且通知了各自的家裡，不到一天，這些人家要麼託關係，要麼使銀子，便把各自的孩子全都領回去了。
能進國子監的，家裡或大或小都有些門第，五城兵馬司自是不會難爲他們，也不過就是嚇嚇這些孩子，免得他們惹出更大的事非。
可是有一個人卻沒讓家裡人領走，那就是歐陽純。
這些孩子被抓進來以後，按例都要搜身，避免他們身上藏有兵刃。
歐陽家來領人的時候，五城兵馬司的人皮笑肉不笑地道：“按理說若只是小孩子們湊在一起胡鬧，那倒是也沒有什麼，誰家沒有孩子，誰家孩子不淘氣啊，可是......”
說到這裡，他臉上的假笑忽然收起，厲聲說道：“可是誰家的孩子也沒有膽大到非議聖上，妄論朝政！”
說着，他便把一張紙拍到歐陽家來人面前，來人沒有看清楚上面的字，但是血紅的指印卻赫然在目，想來歐陽純是已經簽字畫押了。
歐陽嬤嬤得到消息時，已是次日，但是這消息卻不是從宮外得來的，而是常小貴悄悄告訴她的。
常小貴如今是明和帝身邊的大紅人，年紀雖小，可是自幼便在宮裡，早已是個老油條了。
當太監當到他這份上，是不會隨口胡言的。
歐陽嬤嬤知道他或許會誇大其辭，但是事情肯定是出了。
讓歐陽嬤嬤擔憂的不是出了這件事，而是這件事是從常小貴口中說出來的。
常小貴嘆了口氣，道：“嬤嬤啊，你說怎麼早不出事晚不出事，非要這個節骨眼上出事呢，皇上可正在氣頭上呢。”
歐陽嬤嬤的心沉了下去，可不是嘛，罵赫剛無所謂，反正皇帝也不待見他，可是罵皇帝可就是大事了。
歐陽嬤嬤在宮裡多年，一看今天的陣式便知道是怎麼回事了。
她沉聲問道：“什麼條件？”
常小貴嘻嘻一笑：“嬤嬤可是宮裡難得的明白人吶，瞧瞧，都沒用萬歲爺請您過去呢，您就都懂了。可不是我嚇您，即使不會抄家滅門，您侄兒的一條小命可也不保了。”
歐陽嬤嬤強忍着怒氣，問道：“如果讓我對不起太皇太后，我決對不會答應。”
常小貴臉上的笑容攸地不見了，他冷冷地道：“那您就等着您侄兒的死訊吧，可是說好了，宮裡可是不能燒紙拜祭，您是宮裡老人兒了，這個規矩您比我要懂。”
說完，常小貴一甩拂塵，轉身離去。
次日便是宮裡每三個月一次的會親日。所謂會親日，也就宮裡有身份的嬤嬤太監們，能夠與宮外的親人們見上一面。
歐陽嬤嬤見到了自己的弟弟，才三個月沒見，弟弟的頭髮都白了一半，他哆哆嗦嗦拿出一個匣子，裡面是半根手指。
手指上有個書繭，正是歐陽純的。
歐陽嬤嬤道：“別急，我去求太皇太后，一定有辦法。”
弟弟噗通就給她跪下來，哭着說：“不止是純兒被抓了，昨天夜裡，您大侄兒也被人抓走了，抓人的說了，若是您不肯答應，便兩個全都殺了，姐啊，我可求您了，我就只有這兩個兒子啊。”
歐陽純是給關在五城兵馬司，可是長子歐陽明卻下落不明，不知是被關在哪兒。
歐陽嬤嬤回到慈寧宮，幾次想把這件事告訴太皇太后，可還是忍下來了。這事是衝着她來的，只要太皇太后插手，歐陽純的性命或許能保住，可是歐陽明是死定了。
最終，她還是去找了常小貴。
五天後，太皇太后咯血而死！
歐陽嬤嬤得知太皇太后薨天的消息後，一條白綾懸樑自盡，追隨太皇太后而去。
明和帝傷心之餘，下令慈寧宮所有人爲太皇太后殉葬。