丁酉年八月初八,天色尚黑,可甄府卻一片燈火通明,時隔六年的鄉試終於要在今天開始了。
和六年前一樣,仍是由老太爺帶着甄家男丁去祠堂上香,然後親自送甄明傑去了考場。鄉試考三場,每場三天,中途休息也不能離開,所以,鄉試不單單是學識的考量,也是身體素質的考驗。
不過甄婉怡發現,此次回來,甄明傑和慕子歸都鍵碩了不少,看來他們外出遊歷也是吃不了少苦的,收穫了不少。
時間過得非常的慢,可當甄婉怡發現到八月十六日時,自己卻一副簡單的菊花圖案都沒繡好,嘆了一口氣,放下手裡的針線,和前幾日一樣望着窗外發起呆來。
櫻桃收起針線簍子,“小姐,您這幾日嘆的氣比前幾年加起來都要多了,六爺學識那麼好,一定會中試的,您就別操心了。”
甄婉怡有些心煩,她怎麼能不擔心呢,甄茹怡都滿十五歲,按規矩她這個年紀應該要定親開始準備嫁妝了的,可在自己的一再相勸之下,甄茹怡才答應等甄明傑中試纔開始說親的。如果,萬一,甄明傑這一次沒有中試,那該怎麼辦?雪姨娘這段時間幾乎是天天呆在小佛堂裡唸經祈禱,她應該是最希望甄明傑中試的人了吧。
雖然甄婉怡不認爲甄明傑中試對她們姐妹的婚事會有多大的利處,可是這個時代的人都說量媒量媒,這個“量”字就道盡了一切,兩個人說親,男女方的家世地位,聘禮嫁妝無一不算得清清楚楚,仔仔細細。如此一來,她就寄希望於甄明傑能中試,這樣對甄茹怡也能有個交待了。
好不容易盼回了甄明傑,可老太爺發話,讓誰也別去打擾,六爺要好好休息。甄修傑苦着臉來到韻意樓,“妹妹,你是沒見到六哥那慘樣,簡直跟那逃難的災民一般似的,太可怕了,你說這鄉試考場裡都有些什麼呀?怎麼能把一個好端端的人折磨成那樣呢?聽說還有好幾個都是被擡着回去的呢,太嚇人了。”明年甄修傑也要下場考童試了,莫不怪他緊張了。
甄婉怡眨了眨眼睛,拉着甄修傑的袖子着急道:“六哥怎麼了?是不是考糟了?”
甄修來忙搖了搖頭,“沒有,沒有,六哥精神還算好的,就是特別的累,還來不及吃東西只簡單的洗漱一下就睡去了,祖父讓人把我們都趕了出來,他親自守在筠院呢。祖父的意思,反正人已經出來了,考得怎麼樣三天後就能知曉,讓我們不要去打攪六哥。”
甄婉怡點點頭,一連九天吃喝拉撒都在考場裡面,自然舒服不到哪裡去,再加上那萬人齊擠獨木橋的緊張感,能熬出來的都不容易。
三天後的張榜之日,大清早的甄修傑就和四老爺出門去了,這幾天甄明傑就在府裡整理書籍字畫,甄婉怡也去幫忙,收颳了好些東西。
“六哥,這副雪梅景是誰畫的呀,怎麼沒有署名呢?”
甄明傑伸過頭看了一眼,“那是子歸畫的,就在錢先生那裡,只是興致所至隨手所畫,就沒蓋印沒署名,我看這梅花風骨清晰雅潔,是不可多得的好畫,便收藏起來了,怎麼,九妹也喜歡?”
甄婉怡點點頭,“快要年底了,我正想繡個物什送給母親,可一直沒有好的花樣子,不如六哥把這畫借我一用,讓我照着繡個屏風出來怎麼樣?”
甄明傑自然不會拒絕,“你喜歡拿去便是。”
甄婉怡忙捲起畫軸讓櫻桃幫忙拿在手裡,又開始幫着整理幾個大的箱籠來。
正收拾着就聽到甄修傑誇張的笑喊聲傳來,“六哥,六哥,快些出來,你中了,你中舉了。”
甄婉怡忙把手裡的書一放,拉起衣裙就往外跑,“真的嗎?八哥,是真的嗎?”
甄修傑抓着妹妹的手,高興得直跳腳,“當然是真的,父親已經在前院安排了,報喜的衙役馬上就到,母親和大伯母在準備銅錢呢,聽說要在府門口灑銅錢,足足有六框呢。”
甄婉怡高興得臉都紅了,真的中舉了,他們四房終於出了一個舉人,不足二十歲的舉人,甄茹怡的婚事終於不用她擔心了。
甄明傑步子也有些亂,語帶緊張的問道:“是多少名?你慕大哥中了嗎?第幾名?”
“六哥是第十名,慕大哥也中了,比六哥成績還要好一些,是第二名呢。”
甄明傑微微皺了皺眉頭,“那解元是誰?”
甄修傑回道非常迅速,“解元是賈珍,賈府的四爺。”
“是他?”甄明傑對此人有些印象,性子有些傲,沒想到還真是個恃才傲物之人。
甄修傑問道:“六哥也知道賈珍?聽說那人並不好相處呢?眼睛都是長在頭頂上的。”
“鄉試前在秀才樓見過兩次,挺有傲性的一個人,看來是個有真本事的,竟被他拿瞭解元去,也不知道他做的何文章?”
“再過幾天不就知道了。”
甄明傑點點頭,“嗯,過兩天去有味書局看看。”
甄婉怡笑道:“六哥,看把你心急的,這個打算只怕是難以如願了,你也不想想,你這中了試成了舉人老爺,可是府裡的頭等大事,府裡只怕是要大擺宴席來慶賀一下了。沒個三五天的你休想安靜下來,再過後,你只怕會更忙了吧。”說完那笑就有些興災樂禍了。
甄修傑還在迷糊,“爲什麼過後會更忙呀?”
甄婉怡看着甄明傑也一副迷糊的樣子,笑地得意,“六哥翻過年就要行加冠禮了吧,那是不是該給我們說個……”
“咳……咳,咳,”還沒說完就被甄明傑打斷,只見他握着拳頭放在嘴邊咳了咳,“九妹,這會母親那裡應該正忙着,你是不是該去幫一幫呢?”
甄婉怡狡黠道:“六哥,你這個害羞了嗎?”
甄明傑耳根子都紅了,忙往裡屋走去,“九妹你快去母親那裡看看,我這也要收拾一下準備出去見客了。”
甄婉怡笑着去了寒香院,只剩下甄修傑一個人在那裡摸不着頭腦,這忙跟六哥行加冠禮有什麼聯繫?加冠禮都到明年去了,怎麼會現在就要忙呢?想不明白的甄修傑只得跟着他六哥一起進了屋子。