丁酉年八月初八，天色尚黑，可甄府卻一片燈火通明，時隔六年的鄉試終於要在今天開始了。
和六年前一樣，仍是由老太爺帶着甄家男丁去祠堂上香，然後親自送甄明傑去了考場。鄉試考三場，每場三天，中途休息也不能離開，所以，鄉試不單單是學識的考量，也是身體素質的考驗。
不過甄婉怡發現，此次回來，甄明傑和慕子歸都鍵碩了不少，看來他們外出遊歷也是吃不了少苦的，收穫了不少。
時間過得非常的慢，可當甄婉怡發現到八月十六日時，自己卻一副簡單的菊花圖案都沒繡好，嘆了一口氣，放下手裡的針線，和前幾日一樣望着窗外發起呆來。
櫻桃收起針線簍子，“小姐，您這幾日嘆的氣比前幾年加起來都要多了，六爺學識那麼好，一定會中試的，您就別操心了。”
甄婉怡有些心煩，她怎麼能不擔心呢，甄茹怡都滿十五歲，按規矩她這個年紀應該要定親開始準備嫁妝了的，可在自己的一再相勸之下，甄茹怡才答應等甄明傑中試纔開始說親的。如果，萬一，甄明傑這一次沒有中試，那該怎麼辦？雪姨娘這段時間幾乎是天天呆在小佛堂裡唸經祈禱，她應該是最希望甄明傑中試的人了吧。
雖然甄婉怡不認爲甄明傑中試對她們姐妹的婚事會有多大的利處，可是這個時代的人都說量媒量媒，這個“量”字就道盡了一切，兩個人說親，男女方的家世地位，聘禮嫁妝無一不算得清清楚楚，仔仔細細。如此一來，她就寄希望於甄明傑能中試，這樣對甄茹怡也能有個交待了。
好不容易盼回了甄明傑，可老太爺發話，讓誰也別去打擾，六爺要好好休息。甄修傑苦着臉來到韻意樓，“妹妹，你是沒見到六哥那慘樣，簡直跟那逃難的災民一般似的，太可怕了，你說這鄉試考場裡都有些什麼呀？怎麼能把一個好端端的人折磨成那樣呢？聽說還有好幾個都是被擡着回去的呢，太嚇人了。”明年甄修傑也要下場考童試了，莫不怪他緊張了。
甄婉怡眨了眨眼睛，拉着甄修傑的袖子着急道：“六哥怎麼了？是不是考糟了？”
甄修來忙搖了搖頭，“沒有，沒有，六哥精神還算好的，就是特別的累，還來不及吃東西只簡單的洗漱一下就睡去了，祖父讓人把我們都趕了出來，他親自守在筠院呢。祖父的意思，反正人已經出來了，考得怎麼樣三天後就能知曉，讓我們不要去打攪六哥。”
甄婉怡點點頭，一連九天吃喝拉撒都在考場裡面，自然舒服不到哪裡去，再加上那萬人齊擠獨木橋的緊張感，能熬出來的都不容易。
三天後的張榜之日，大清早的甄修傑就和四老爺出門去了，這幾天甄明傑就在府裡整理書籍字畫，甄婉怡也去幫忙，收颳了好些東西。
“六哥，這副雪梅景是誰畫的呀，怎麼沒有署名呢？”
甄明傑伸過頭看了一眼，“那是子歸畫的，就在錢先生那裡，只是興致所至隨手所畫，就沒蓋印沒署名，我看這梅花風骨清晰雅潔，是不可多得的好畫，便收藏起來了，怎麼，九妹也喜歡？”
甄婉怡點點頭，“快要年底了，我正想繡個物什送給母親，可一直沒有好的花樣子，不如六哥把這畫借我一用，讓我照着繡個屏風出來怎麼樣？”
甄明傑自然不會拒絕，“你喜歡拿去便是。”
甄婉怡忙捲起畫軸讓櫻桃幫忙拿在手裡，又開始幫着整理幾個大的箱籠來。
正收拾着就聽到甄修傑誇張的笑喊聲傳來，“六哥，六哥，快些出來，你中了，你中舉了。”
甄婉怡忙把手裡的書一放，拉起衣裙就往外跑，“真的嗎？八哥，是真的嗎？”
甄修傑抓着妹妹的手，高興得直跳腳，“當然是真的，父親已經在前院安排了，報喜的衙役馬上就到，母親和大伯母在準備銅錢呢，聽說要在府門口灑銅錢，足足有六框呢。”
甄婉怡高興得臉都紅了，真的中舉了，他們四房終於出了一個舉人，不足二十歲的舉人，甄茹怡的婚事終於不用她擔心了。
甄明傑步子也有些亂，語帶緊張的問道：“是多少名？你慕大哥中了嗎？第幾名？”
“六哥是第十名，慕大哥也中了，比六哥成績還要好一些，是第二名呢。”
甄明傑微微皺了皺眉頭，“那解元是誰？”
甄修傑回道非常迅速，“解元是賈珍，賈府的四爺。”
“是他？”甄明傑對此人有些印象，性子有些傲，沒想到還真是個恃才傲物之人。
甄修傑問道：“六哥也知道賈珍？聽說那人並不好相處呢？眼睛都是長在頭頂上的。”
“鄉試前在秀才樓見過兩次，挺有傲性的一個人，看來是個有真本事的，竟被他拿瞭解元去，也不知道他做的何文章？”
“再過幾天不就知道了。”
甄明傑點點頭，“嗯，過兩天去有味書局看看。”
甄婉怡笑道：“六哥，看把你心急的，這個打算只怕是難以如願了，你也不想想，你這中了試成了舉人老爺，可是府裡的頭等大事，府裡只怕是要大擺宴席來慶賀一下了。沒個三五天的你休想安靜下來，再過後，你只怕會更忙了吧。”說完那笑就有些興災樂禍了。
甄修傑還在迷糊，“爲什麼過後會更忙呀？”
甄婉怡看着甄明傑也一副迷糊的樣子，笑地得意，“六哥翻過年就要行加冠禮了吧，那是不是該給我們說個……”
“咳……咳，咳，”還沒說完就被甄明傑打斷，只見他握着拳頭放在嘴邊咳了咳，“九妹，這會母親那裡應該正忙着，你是不是該去幫一幫呢？”
甄婉怡狡黠道：“六哥，你這個害羞了嗎？”
甄明傑耳根子都紅了，忙往裡屋走去，“九妹你快去母親那裡看看，我這也要收拾一下準備出去見客了。”
甄婉怡笑着去了寒香院，只剩下甄修傑一個人在那裡摸不着頭腦，這忙跟六哥行加冠禮有什麼聯繫？加冠禮都到明年去了，怎麼會現在就要忙呢？想不明白的甄修傑只得跟着他六哥一起進了屋子。