萬壽節的來臨讓整個京城以北的府邸都嚴陣以待，四處收刮珍奇之物，讓京城及附近大城的一些商鋪賺了個滿盆滿鉢。
在王府用過豐盛的午膳，又小憩一會了，甄婉怡纔在蓮香的服侍下梳妝打扮，蓮香看着藍色長衫上用金錢勾勒出的鸞鳥圖案，再一次勸道：“王妃，今日又不需要穿正裝，您何不換那套大紅撒花裙呢？”
甄婉怡自己動用塗脂抹粉，“今日是陛下的生辰，怎麼也輪不到我去做那出風頭之事，那撒花裙是好看，還怕以後沒有沒機會穿上她嗎？”
慕嬤嬤也笑道：“難得王妃看得這樣通透，這皇宮裡別的不多，美人可是隨處都是，咱們王妃不必去湊那熱鬧，更何況今日王爺不在，王妃這身正裝正正好。”
蓮香聽了臉上神情一澀，輕聲道：“是奴婢放肆了。”
慕嬤嬤斜眼看了一眼，親自從妝奩裡選了嵌蜜臘的金菊雕花首飾，幫甄婉怡簪上。“陛下並不大喜歡過萬壽節，特別是現在晉王寧王之爭越來劇烈，朝堂上爭議不斷，連百姓都私下揣測着呢，陛下近段時間的心情都不大好，所以今晚的宴會估計不會太久，王妃到時候看着退場就是了。”
甄婉怡點點頭，她雖一直避居在王府，可街頭巷尾的議論聲還是有傳進她耳朵裡的。當今雖還不到五十，可登基這三年來後宮沒有一個嬪妃懷上，特別是這一年，幾次風寒，一病就是大半個月，羣臣都知道陛下已老了。君上已老，而儲君不定，最是人心浮動，焦燥不安的呀。
收拾妥當，便出了錦祥院。紅袖抱着一個包袱也跟着出門了，包袱裡裝了兩套顏色相近的衣裳，自從甄婉怡第一次進宮落水在皇后那裡換了衣裳後，紅袖便深刻地認識到預備好換洗的衣裳是多麼重要的一件事。
那件皇后專門做給三公主的衣裳還在衣櫃裡壓着，而三公主那裡甄婉怡也特地送了一件精心做好的衣裳去彌補，三公主收了還不大高興的樣子，想來再精美的衣裳也比不過皇后親手做的吧，聽說那是皇后給三公主的準備生辰禮呢。
二門外停了兩輛馬車，洪湘玉已經候在一旁，一身碧色，娉婷嫋娜，微微仰起的頭迎向太陽，陽光灑下，光影交錯間隱隱可見那輕輕勾起的嘴角，鼻尖俏立，眉眼之間似乎多了一分堅毅一分決心。
這樣的洪湘玉讓甄婉怡看到時有一剎那的懷疑，以爲自己見到的是一個修成正果的山間精靈，或是天外嫡仙，出塵高潔，怎麼看也不像是一個爲爭朝夕掙扎於後院榮寵的女人。
許是察覺到甄婉怡的注視，許是身邊人的提醒，洪湘玉很快反應過來，側了側身，對着甄婉怡一屈膝，背脊挺直，臉上掛着溫和的笑意，“臣妾見過王妃。”
甄婉怡上前幾步，細細打量着洪湘玉的神色，此時的她與剛纔判若兩人，這個時候的她彷彿帶上一個面具，柔順的眉眼，溫和的笑意，跟以前見過的一樣，嬌弱得跟林妹妹一樣。甄婉怡眨了眨眼睛，有些懷疑剛纔看到的只是錯覺。“起來吧。今兒你也要進宮嗎？身體可還好？”
洪湘玉再次屈膝，“謝王妃的關心，臣妾一切都好。這兩個多月來多虧了王妃的照顧，臣妾的舊疾都沒再犯過了，看來王妃真正是臣妾的貴人呢，您一進府奴婢就好了，以後還望王妃莫要嫌棄臣妾愚笨，多多指點臣妾纔是。”
一翻話連捧帶哄又將姿態擺得那樣的低，竟讓甄婉怡找不到拒絕的口兒。“洪側妃身子好了就好，以後有什麼要求可以直接與錢媽媽提，府里人不多，你身子好我和王爺才能放心。”甄婉怡說不出太過虛僞的話來，可又不能一字不說，只得推到錢媽媽和祁榮身上。
洪湘玉臉色絲毫不變，“是，這王府也是臣妾的家，臣妾自不會跟王妃客氣，有事一定會說的，王妃放心。”
甄婉怡扯了扯嘴角，她放心，她有什麼好放心吧，她最大的心願就是一輩子與兩個側妃遠遠的處着，若不是慕嬤嬤不答應，她都巴不得一個月兩次的請安也免去得了。大家相安無事的處着，雖說是在同一個王府裡，可王府這麼大，只要有心避開幾乎一年從頭到尾都碰不上。可現在洪湘玉明顯是想粘上來，也不知道是件好事還是壞事？唉，這種事什麼時候纔是個頭呢？
還不等洪湘玉與甄婉怡的談話繼續下去，洪湘玉便眼睛微微睜大，呆愣愣地看着甄婉怡身後，甄婉怡正在詫異間，身後傳來請安聲，“臣妾見過王妃，洪妹妹也在呀。”
甄婉怡轉過身，眼珠子一定，明白過來洪湘玉剛纔的走神是爲何了。心裡納悶，這人要不要這樣張揚呀？有必要打扮得這樣豔麗奪目嗎？一身石榴裙，裙裾上用金線繡滿一圈的連枝花，玄紫色的腰封正中一朵大大的金色盛菊，將纖腰一束，胸脯高高聳起，露出一片雪白的肌膚來。火紅的朱脣，精緻的妝容，最爲特別的是那額間一朵赤焰，起到點睛之效，將孫曉曉的熱情奔放通過那一朵火焰表現出來。真真是奪人眼珠呀。
這是甄婉怡第一次見到這樣大膽的穿着，聽說宮裡已經有宮娥穿這種袒胸襦裙了，但僅在少部分人之間，外頭從沒見過。
甄婉怡上上下下將孫曉曉看了一通，皺着眉頭，“孫側妃這樣裝扮好嗎？”
孫曉曉看到洪湘玉和甄婉怡眼裡的驚豔時，心裡的得意怎麼也按捺不住，真不枉她費了兩個時辰精心準備一番。聽到甄婉怡的疑問，心裡只當那是嫉妒罷了，擺出一副無辜的樣子，“王妃，臣妾這樣不好看嗎？”
這時才注意到眼前兩人的裝扮，一個藍色一個碧色，這也太普通了吧，真是丟人。孫曉曉撇了撇嘴，“王妃，今兒王爺不在，咱們三人便代表了榮王府，在外面就是王府的顏面，臣妾這樣費心思打扮也是爲了給咱們王府掙臉子呀。”
甄婉怡總算見識到了孫曉曉的胡攪蠻纏，若不是要與她一路同行，她真不願管這糟心事，“就是因爲王爺不府，所以我們纔要更低調，咱們榮王府還用不着一個側妃去出賣色相來掙臉面。”
孫曉曉臉色大變，深吸一口氣，“臣妾怎麼出賣色相了，王妃您這話可真是誅臣妾的心呀。臣妾全心全意都是爲了王府，爲了王爺和您呀。”
“爲了王府？”