齊老太太聽了四太太的話，更是傷心，又是一陣哀嚎，“都是我這老婆子造的孽呀，爲了省那幾個錢，硬是要拿母雞換掉淮鴨，害了我兒，閻王爺怎麼不把我給收了去呀。”
四太太忙拉住人，“親家太太，事到如今，您再說別的也無濟於事，反倒是讓姑爺心裡不舒暢，現在最要緊的是安慰住姑爺，姑爺學問好，再多學個幾年，下一科必定更有把握。反正還年青，咱們家不急。”
甄茹怡打了熱水進來，“母親，您先梳洗一下吧。”
侍候好齊老太太，又帶着香綾去準備午膳，甄婉怡見了，給了衛安一個眼色，“去酒樓定桌酒席過來。”
說完便走向廚房，剛到門口，甄茹怡見了忙阻止，“九妹，快別進來了，這裡髒，別把你裙鞋弄髒了。”
甄婉怡見到小小的廚房，用具齊全，簸箕竹藍大大小小掛滿了一面牆，甄茹怡見了，臉上澀澀地難受，“等到冬季下雪天，京城的菜貴，所以我們每年都會曬許多幹菜。”
甄婉怡點點頭，“七姐別忙活了，我讓衛安去酒樓定了席面，母親難得過來，你就別忙活了，陪着去說說話吧。”
甄茹怡看了看竈臺上香綾清理出來的幾樣小菜，擦了擦手，“那等會我把銀子給你。”
甄婉怡瞪了一眼，“自家姐妹說這些幹什麼，太過客氣就顯得生疏了，若是八妹，她只怕還要親自點幾個愛吃的菜色呢。。”
甄茹怡也笑了笑，鬆了眉頭，卻還是真誠道謝，“今天的事真是多謝九妹了，母親一來我這心可就踏實多了。”
甄婉怡笑了笑，“你婆婆那撒潑樣子也只有母親能應對得了，當時母親也說這齊老太太性子極強，七姐或是要受些委屈，可七姐夫人還是不錯的，只要高中七姐也就熬出頭了。”
甄茹怡眼圈兒一紅，“我本是一番好意，想讓相公補補身子，才向八妹討了五珍湯的方子來，八妹好心直接將御藥房抓的藥送了過來，我都讓香綾拿銀子去買淮鴨了，可是，婆婆硬是攔住不讓，說家裡有老母雞，又正好不再下蛋，用老母雞也是一樣。其實當時我心裡也是有些擔心的，想讓人去賈府問一問，也被婆婆勸下去了，說怕別人以爲我們家連只鴨都吃不了。都怪我，若是我當時堅定一點，相公也不會受此劫難了。”
甄婉怡嘆了一口氣，“這事怎麼能怪你呢，你也是好心，六哥在家母親也是想盡辦法的給補身子呢，每日人蔘燕窩不斷，就是這樣人也看着清瘦下來，你今日也看到了，可不是比以前瘦了好多嗎？這般辛苦也不知道這一科能不能中？百里取一，進士哪裡是那樣簡單能得的？七姐夫遭此一劫說不得是命中註定，再學三年，下一科一定能高中，得個好成績，那時王爺再幫着走動走動，定不會差了去。
今科六哥和八姐夫都要參試，再加上七姐夫，若是三個人都中了，也是件頭痛的事。你也知道朝中有人好做官，可一下子三個人，六哥是親舅子，賈府先前對王爺有恩，七姐夫是同窗加連襟，那是幫誰不幫誰都不好？先幫誰後幫誰也不好？若七姐夫等下一科，王爺便將全部精力用來幫七姐夫，不見得就比這一科中第弱了去。”
甄茹怡心頭一鬆，看着甄婉怡笑道：“聽你這樣一說，倒讓我覺得相公這一次不參試反是好事了。你呀，這張小嘴可真會哄人。”
甄婉怡抿着嘴笑道：“我這也是說的實話，道理一說出來你也能想明白，每科取第的進士，爲何有些要放任，有些要留京？放任的官員有些是富饒之地，有些是窮山惡水之處？有些人在一個七品縣令的位置上一呆就是好多年，政績好也提不起來？還不是上面沒有人嗎？你、八姐、我同爲甄氏姐妹，自當相互扶持，他們男人之間更是要彼此相幫，一起成長，只不過這成長也是需要時間的。賈府相比之下人脈更多，所以八姐夫應該是最容易的一個人，六哥和七姐夫便是要難一些，所以一個一個的來更好。”
甄茹怡笑了笑，以前她最大的心願便是能擁有一個屬於自己的家，能讓自己做主的生活，不必仰人鼻息，後來卻發現原來自己生活是件極其艱難的事兒，柴米油鹽睜開眼就要錢，特別是來京城之後，那銀子就像流水般的不間斷的流出去了。相公在讀書，事事樣樣都得緊着他來，衣食筆墨都不能短了他的，家裡的困難還不能跟他說，怕他學業分了心，一切都只能靠她與婆婆發愁，後來婆婆直接將家交給她管，可銀子卻沒拿出一分來，她的支撐便日漸艱難起來，壓箱錢都快用完了，若不是這次母親的到來給她補貼了一些，只怕已是山窮水盡。
每當日子艱難時她最大的安慰便是相公的學業，而即將到來的會試更是讓她對未來充滿了信心，只要相公中第了，她們的苦日子就能結束了，可人算不如天算，臨門一腳卻出了這樣大的事兒。
再等三年，可這三年裡她拿什麼來維持日常用度呢？再過下去她便只能變賣嫁妝首飾了。嘆了一口氣，“事到如今也只能再等三年了。”
甄婉怡咂咂嘴，想再安慰卻是不知道從何安慰起了，人生有幾個三年呢？更何況齊家這樣的經濟狀況，“七姐有什麼困難儘管來找我，你只要熬過這幾年就會好起來的。”
甄茹怡點點頭，透過敝開的房門望着外頭的明媚陽光，那光明如此亮眼，卻又如此遙遠，彷彿能一伸手就抓住卻又發現抓到的就是一手的虛無。“我知道，九妹你就放心吧，我會好好過日子的，只要熬過這幾年就好了。”
等衛安帶着酒樓置辦出來的席面時，正房裡的齊老太太已經恢復了正常，正與四太太閒聊着，兩桌席面一桌送進了東廂房，由甄明傑陪着齊昌明進食。一桌擺在正房，一頓不算沉悶也不算熱鬧的午膳快速的用完，甄婉怡便與四太太一起離開了。