牛誠欺凌百姓，甚至與土匪勾結走私毒品，誣陷忠良，經常被陶烈哉訓斥。他與土匪勾結後，陶烈哉率部突然剿匪，讓他損失慘重，牛誠對陶烈哉怨恨很深。
梅文越回到陶烈哉的辦公室後，一臉焦急地說：“團座，胡孝民的問題都很極端，這是要把你往共產黨的道路上逼。其他人我不知道，牛誠進去後，一定會放肆說你壞話。”
陶烈哉不以爲然地說：“他再說壞話，也得有證據才行。”
他一輩子正直無私，從來不怕小人，胡孝民再怎麼樣，也不能誣陷自己吧？
正如梅文越所料，牛誠很配合胡孝民的調查。當胡孝民問到，陶烈哉是否與共產黨有聯繫，甚至就是共產黨時，牛誠一口咬定：“陶烈哉就是共產黨！”
接下來的談話，就很順利了，牛誠把陶烈哉這前的所作所爲全部爆了出來，說陶烈哉最擅長收買人心，所謂的剿匪，也是存了私心，用自衛團的名義，替共產黨做事。
牛誠信誓旦旦地說：“胡處長，你看看陶烈哉的言行就知道，活脫脫就是一個共產黨！我們帶兵的，誰不吃點空餉？誰不倒賣點物資？陶烈哉一律不準，抓到一個處理一個，下面的兄弟被他搞得苦不堪言。都說新四軍苦，我們團比新四軍還苦。章震原本是他的兄弟，因爲倒賣物資給新四軍，陶烈哉卻不處理，反而把他下放到丹徒鎮，這不是明擺着給章震投共的機會嗎？他以爲做得神不知鬼不覺，其實大家心裡明鏡似的。”
胡孝民問：“牛副團長，你現在駐紮在哪裡？”
牛誠沒好氣地說：“陶烈哉看我不順眼，把我派到了葛村據點。那裡只有日軍一個小隊，我們雖號稱一個營，其實只有一個連。”
胡孝民拍了拍牛誠的肩膀，安慰着說：“放心，如果能坐實陶烈哉的身份，他這個團長ꓹ 以後就是你的了。”
牛誠興奮地說：“多謝胡處長，以後牛某一定肝腦塗地ꓹ 絕無二心！”
胡孝民問：“你再說說團裡的其他事情，有哪些人是不滿陶烈哉的？”
牛誠嘆息着說：“對他心裡不滿的人不少，但膽敢說出來的不多。陶烈哉自認爲正直無私ꓹ 兄弟們只能咬着牙跟着他受苦。”
胡孝民說道：“你先回去吧，我跟陶團長再好好談談。”
其實在楊振蘭的師部ꓹ 胡孝民就與陶烈哉談過。兩人言語間已經交鋒過多次，胡孝民想把章震投共的罪名安到陶烈哉頭上ꓹ 可楊振蘭替他作保ꓹ 自衛團的大多數人，對陶烈哉也很欽佩。
畢竟，在這樣的世道，能做到像陶烈哉這樣清正廉潔，愛兵如子的，實屬不多。不管軍官伴着對陶烈哉是什麼看法，至少下面那些士兵ꓹ 是很尊敬陶烈哉的。
陶烈哉回去之後，心情很鬱悶ꓹ 胡孝民懷疑他是共產黨ꓹ 就差沒有說出來了。在對陶烈哉問完話後ꓹ 他的警衛、副官都被胡孝民帶走單獨問話ꓹ 當天晚上都沒回來。
第二天打聽才知道，胡孝民把他們帶到了赤木親之的中隊部ꓹ 對他們審訊了一晚。雖沒用刑ꓹ 可用這種方式ꓹ 說明對陶烈哉已經不信任到了極點。
梅文越聽說之後，到陶烈哉的辦公室商量：“團座ꓹ 我們得早作打算，胡孝民看樣子短期內沒打算回蘇州。我看，他是要拿到你是共產黨的證據後纔會走。”
陶烈哉輕聲說道：“人已經放回來了，胡孝民的手下也到了，他們輪番審問，一定要讓他們供出我是共產黨。可我跟共產黨本來就沒關係，不管他們怎麼問，都是同樣的結果。”
梅文越突然說道：“今天，章震託人帶口信來了，讓你也跟着過去，共產黨的政策很好，只要過去了，不會追究以前的事。”
陶烈哉不滿地說：“這個章震，搞什麼嘛，難道還嫌這裡不亂嗎？”
梅文越緩緩地說：“我倒是覺得，留條路也不錯。辦事處如果做得太過分，我們一走了之就是。”
三天之後，新四軍第六師第十六旅四十六團攻克句容縣葛村據點，斃日僞軍40餘名，俘僞自衛團副團長牛誠以下官兵70餘名，繳獲輕機槍2挺，步槍60餘支。
消息傳到陶烈哉團部，他一點也沒驚慌，心裡反而隱隱覺得很痛快。牛誠總是與他作對，如今被共產黨俘虜，正合他意。
梅文越突然衝到陶烈哉的辦公室，一臉焦急地說：“團座，外面突然有傳聞，是你給新四軍傳了消息，他們才能打下葛村據點的。”
陶烈哉蹙起眉頭：“這是誰傳出來的消息？”
他雖然看牛誠不順眼，但還沒到要借新四軍之手除掉他的地步。如果他的心有這麼狠，楊振蘭和孫東原未必還能活着。
梅文越搖了搖頭：“不知道，大家都在傳，有葛村據點的兄弟，也有其他兄弟。但我懷疑，有可能是胡孝民的人傳出來的。”
他現在才知道，胡孝民把辦事處的特務營帶到了句容縣。胡孝民前腳到句容縣，後腳特務營就到了。這說明胡孝民對陶烈哉一點都不放心，早就作了最壞的打算。
陶烈哉正要說話的時候，副官連忙來報告：胡孝民來了。
兩人對視了一眼，都從對方眼中看到了憂慮。胡孝民本就對陶烈哉不滿，這次怕要藉機發難了。
胡孝民冷聲說道：“陶團長，葛村據點的事，赤木親之很惱火，希望你能給出一個合理的解釋。這麼大的據點，牆高兵多，武器精良，怎麼會被新四軍打下呢？”
陶烈哉緩緩地說：“這件事我真不知道，新四軍要攻打哪個據點，前期肯定作了偵查。”
胡孝民冷笑道：“我就怕某人想借新四軍之手除掉牛誠。”
梅文越解釋道：“胡處長，你怎麼能這樣說呢，團座如果要除掉牛誠，他早死一百回了。上次剿匪，就能除掉他。”
胡孝民說道：“上次是因爲沒人來調查，這次我來了，有人就狗急跳牆了。陶團長，跟我走一趟吧。”