沈玉妙坐在房裡聽着外間的說話聲，真是哭笑不得。晚間歇在一個集鎮上，這裡依然是趕考的書生多多，當然朱宣一行有人打前站訂房子，是會有地方住的。
一行人從來是在日落西山前趕到客店，這一路行程都是算好落腳在哪裡，幾時起身，走得快還是走得慢。
住進房裡沒有多久，那兩個書生就不約而至。朱壽剛捧着一小罈子酒進來給朱宣看：“王爺，這是這家店裡的珍藏，自己土釀的，掌櫃的說比一切酒都好，要價高上幾倍，奴才嘗過象是不錯。”
正在說這酒，外面就傳來兩個書生的笑聲，而且有幾分得意：“朱大哥，我們又找到你了，今天晚上又要沾你的光，真是不好意思。”
難怪沈玉妙氣乎乎的，自從那一夜分租房子給他們，第二天晚上就開始偶遇他們，跑來借房子，一看又是朱宣，而且驚喜：“我們想着也許又是你，別人也沒有這樣的氣派，一包就是一個院子。”
第三天晚上這兩個書生找來時，更爲得意了，約了朱宣出去喝酒去。這裡不是自己的封地上，朱宣不肯丟下妙姐兒在房裡，就要了酒菜在房裡吃，妙姐兒在裡間吃飯聽着外面兩個書生喝上幾杯酒就開始自我吹噓：
“我們想着，找房子不如找你，果然只要找最大的客店，再問一聲有沒有一位朱爺包一個院子，這又來擾你了。只要找到你就有房子住。”兩個書生已經摸到竅門，而且猜出來，這個自己趕着一輛普通的馬車，夫妻一家三人卻帶着四個奴才的人，他有人打前站，而且出的銀子不低。不然人人都擠着睡，他這寬敞的跨院是從哪裡來的。
沈玉妙雖然知道朱宣出門最喜歡和這些人聊天，可是她聽完這些話，實在是不高興，現在就是扮小子也不行了，這兩個人知道表哥只帶了女眷。而且表哥這一次鐵了心，問他要小子衣服，朱宣就實話實說：“表哥已經玉石小樓藏嬌了，能少讓人看妙姐兒一眼就少看一眼。”
不是沒有衣服，就是表哥被淮王這件事情刺激到凡事很是注意，沈玉妙只能去理解朱宣的心情，然後在心裡再把淮王埋怨兩句。
而可憐的淮王，是過年前離京的，臨行前也沒有再見到南平王妃一眼，朱宣對這件事情很是來火，一聽就不高興。
這一會兒哭笑不得的沈玉妙聽到外面又出現兩個書生的聲音，心裡嘆一口氣，今天晚上我又要一個人坐在房裡吃飯了，毅將軍有時候在房裡陪一下母親，有時候卻是跑出去讓朱祿早早帶着出去玩去。
朱宣看到兩個書生又找來了，心中有幾分高興。他們晚晚找來，有一間空房就是爲他們留着。而兩位書生，不管是朱宣的富貴作派也好，還是他的儀表風度，都讓人想要親近他，當然南平王板着臉的時候例外。
話剛說出來，人就進到房裡來，而且很是開心：“朱大哥，這一路上跟着你，可是太方便了。”這樣的好話朱宣聽着只是一曬，房裡的妙姐兒聽到就只能一氣。
晚飯果然是在房裡吃的，朱宣回請這兩位書生：“昨天那一醉，象是兩位都未盡興，今天有好酒，我回請兩位。”妙姐兒坐在房裡抿着嘴兒笑，男人象是一遇到這樣的事情，都會把老婆拋到腦後。
而朱宣則是有幾分歡喜，回到封地上去，當然是不可能遇到這樣的人，而且這樣大家談心，說話以前不先在心裡轉幾轉，不屬於對王爺的奏對。朱宣一向出來，就樂於這樣與人結交說話談心。
先喚了朱壽進來，交待他：“去辦酒菜來，我們晚上不出去了，毅將軍要出去，讓朱祿帶他出去玩吧。”
在牀上倚着母親坐着，正在和母親商議晚上玩的毅將軍聽到父親說話就出來：“母親不去嗎？”朱宣看着兒子的小臉，同時象是聽到房裡傳來輕輕一聲嘆氣，略爲提高聲音對毅將軍道：“母親在房裡吃飯，你要出去，讓朱祿帶你去。”
眼前坐着的兩位書生對房中嬌寵更爲好奇了，認識這幾天覺得可以問出來：“朱大哥是趕考呢，還是帶家人遊玩？”如果是趕考帶上女眷太可笑，此人也是風流中人；如果是遊玩，趕着馬車，帶着一個不能拋頭露面的妻子，這玩的也無趣。
朱宣淡淡回答：“遊玩。”沈玉妙在房裡聽着不能不鬧彆扭，這叫遊玩，白天坐在馬車裡，晚上呆在房裡，如音笑看着王妃賭氣坐到牀上，抱着一個枕頭促起雙膝嘟高了嘴。
“呵，”兩位書生一起笑起來，取笑朱宣道：“遊玩帶上妻子可是不方便。”兩個人又要開始打趣了，小聲道：“至少秦樓楚館是不能去的。”
朱宣微微一笑，看着面前兩個放肆的書生，秦樓楚館以前沒有少去，而這兩個蠢才也許當女眷都是不明白，妙姐兒在房裡呢，就這麼說話。
一時酒菜來了，一式兩份，朱宣看一看點點頭：“先送到房裡去，”另一份擺在桌子上，一時酒燙好了，榮俊猴急嘗一口道：“果然是好酒。”滋味醇厚。
朱宣也呷上一點兒，再交待朱壽：“房裡送一杯進去。”外間朱宣和兩個初生牛犢的書生高談闊論，房裡妙姐兒一個人生着悶氣吃飯，看着朱宣送進來的那杯酒更是生氣，多給我一點兒，我就全喝了，讓表哥晚上服侍醉貓去。
“朱大哥，你這樣的人品談吐，迥異與常人。”酒下去一罈子，方裕生開始胡說八道，醉眼看着那酒道：“有心同你暢談一夜，只怕你內室裡美人在卷珠簾。”
房裡的沈玉妙悄聲笑罵：“這個爛了舌頭根的書生。”外面榮俊也帶醉高吟道：“美人卷珠簾，但坐促蛾眉，但見淚痕深，不知心恨誰。。。。。。”
房裡的妙姐兒只能掩耳了，又聽朱宣的勸酒聲，可憐這兩個書生，今夜表哥不會放過他們。朱宣看着這兩隻醉貓，灌兩碗酒就不知道東南西北，命站在一旁咧嘴的朱壽：“倒酒來，我與兩位痛飲幾杯。”
榮俊又喝了幾杯，嘴裡翻來覆去地念着：“不知心恨誰。。。。。。”聽到房裡又是一聲低低的嬌音：“備醒酒湯去，勸着爺少喝一杯吧。”聲音雖低，有酒的人卻偏偏聽到了。
先是“哈”地一聲大笑，然後方裕生拉住朱宣道：“朱大哥，你帶着家眷一車一騎四處遊玩，小弟一定要結交你這樣的雅人，敢問你內室中美人相待，今夜帶你出去玩你敢去嗎？”那嬌音實在讓人綺思。
房中的妙姐兒更是要氣結了，聽着外間朱宣也笑了一聲道：“拿大碗來，我們痛喝幾碗這就出去，是聽曲兒去還是去賭幾把都由得你。”朱壽一旁嘿嘿笑，這兩個找死的奴才，王爺要收拾他們了。
榮俊接過酒碗來未喝先笑道：“朱大哥說去哪裡咱們就去哪裡。”朱宣也來了興致道：“好，外面昨天那幾個人今天又賭上了，咱們出去玩一玩去。輸的讓他扛着桌子走。”一時三碗酒喝完，三個人站起來就往外走。
如音走出來看一看，進來對王妃道：“王爺已經出去了。”沈玉妙只坐在房裡生氣，聽着院子裡喧譁，朱宣又回來了，而且身邊人更多。
有一個人笑道：“還是先生這裡玩的痛快，昨天我們就邀你，都說你房中有嬌寵不肯出來，今天也想來送幾文了。”卻是在外面店裡賭，怕有人來查，一起跑回來了。
而這個說話的人，年紀卻在三十多歲了，看起來比朱宣還要顯大，別人一問他年齡，就搖頭：“科科難中，又不能不趕，幸好家中尚有薄田，盤纏也有，只能勉強來了。”
大家一路趕考，都住在一個酒店裡，聽得幾天，就給他起個外號叫：“尚薄田。”還有一位姓莫的秀才，也是年紀看起來不小了，三個人加上榮俊一起坐倒，朱壽和方裕生站在一旁看着，挑燈開始推牌。
沒有幾局，榮俊就輸得面如土色，好在酒醉心不迷，功名還是要緊，數數口袋裡的銀子，站起來道：“小弟實在是不能再奉陪了。”朱宣雙眸如電，看着方裕生道：“你來。”他微微露威，已經不是一派淡漠的那個人，方裕生不由自主就坐下來，再說看着榮俊輸得不服氣，醉眼看牌大多如此，方裕生坐下來輸了一個精光，看得榮俊都陪着往下掉冷汗珠子。
拉着方裕生起來，只是不起來，還紅着眼睛在身上找東西：“我有一塊玉佩，這個值多少？”如音不時探頭進來學着他們形態給王妃聽，聽得妙姐兒只是忍笑不已。
朱宣看着那一塊玉佩，這才勸了一句：“兄弟，功名要緊，讀書人第一要修身養性纔是。”再輸下去，這一科功名真的是誤在我身上了。
方裕生還紅着眼睛說：“下一局我必翻本。”看着朱宣往房裡的燈火通明看了一眼，吩咐朱壽：“怎麼還不睡，我要玩一會兒，不用等。”朱壽趕快就進去，一會兒出來陪笑道：“已經睡下了。”
朱宣許久沒有這樣放肆過，看着兩位依然有錢的尚薄田和莫秀才，再看看四面還有幾個觀戰的道：“內人在房裡，各位要玩，聲音放低一些。”
朱祿這個時候把毅將軍揹回來，看着王爺在和人賭博只是一笑把毅將軍送進去交給如音，再出來時也抱着手臂站在王爺身後看牌。
觀戰衆人中又走出來一個人，笑道：“我看了這一會兒，除了剛纔那兩位以外，這三位都是高手。看三位氣勢，這帳面上兒也太不過癮了，咱們來大點兒，怎麼樣？”然後揮揮手，身後一個從人，手裡捧着一個匣子，打開來看，裡面卻裝着滿滿一匣子銀子，總有幾百兩吧。
榮俊把方裕生從凳子上拖起來，讓這個人：“您請您請。”拖着方裕生送回房裡去，又捨不得不看，一個人又跑過來。
房裡幾位已經交換過姓名，朱宣淡淡含笑，道：“我有酒了，又玩了這一會兒，容我歇一會兒，讓我的奴才替我，中途不再換人就是。”然後從懷裡取出一疊銀票，放在桌上，用手邊一個茶碗壓住。
大家一起去看那疊銀票，最上面的一張就寫着一百兩，這一疊足有十幾張，如果都是一百兩的，也有上千兩。幾個賭徒眼珠一下子紅了，看看朱宣身後站的朱壽，道：“行，中途不再換人，你的奴才輸的也算你的，你要認帳才行。”
“那是當然，”朱宣站起來，讓朱壽坐下來，自己走到榻上坐下來，朱祿送一碗茶過來，房裡衆人不能不把眼光再隨着過來打量朱宣。
一路同行幾天，除了榮俊以外，還有別的書生也從朱宣這裡分租過房子，朱宣既然是觀風而來，當然樂於同這些書生們談天說地。
他談吐不俗，又極其富貴，人人都猜他是個有錢的公子哥兒，有錢出來亂拋灑，這一會兒看了他隨便就拿出來上千兩銀子給奴才賭，全然不當一回事，再看他榻上坐下來，大馬金刀的，這個時候看起來頗有氣勢，不再象是一個公子哥兒了。人人都疑惑，這人是誰？
朱壽坐下來，拿起來骰子在手裡，立即心裡明亮，難怪王爺讓我坐下來，這骰子手感一頭輕一頭重，這是灌了水銀的。再看看眼前坐下來的這幾個人。
尚薄田，是這幾天裡遇到就會邀王爺去賭，也是帶着一副有錢的架勢，朱壽不能不想一下，除非他也有人打前站，不然他房子是怎麼這麼好住到的。我們有人打前站，其實是爲了王爺觀風的安全，這個人是什麼原因這樣擺闊。
另一位莫秀才，整天一副沒精打彩樣，一坐到賭桌上，那睡不醒的眼睛立即就睜大，這人是個標準賭徒。
還有這位突然出現的劉秀才，隨身帶着一匣子銀子走路，他也不嫌重。朱壽含笑把手中的骰子丟下桌子上笑道：“這就開始了。”
朱壽心裡嘀咕的時候，朱宣慢慢喝完了茶，把茶碗交到朱祿手上，給他使上一個眼色，朱祿裝作要茶，就走出去了。
再回來時，朱壽已經輸了三把，桌子上那銀票已經去了一小半，房裡無人說話，只有骰子在碗裡的聲音，然後就是推牌的聲音，大家都睜大了眼睛看着，這桌子一賭就是上百兩，不算是一個小局。
“朱爺，你這奴才象是不如你，不過可不能再換人了。”莫秀才贏了幾把，陰森森笑着對端坐的朱宣道：“這銀子不用多久就輸光了。”
朱宣滿不在乎的回他一句：“你怕什麼，有的是。”尚薄田也笑上一聲道：“銀子沒有了，我倒是相中了朱爺拉車的那匹馬，那是匹好馬，用來拉車有些可惜了。”就是朱壽也笑一聲，看這人貪的，那是王爺的座騎，當然是好馬。
這個時候朱祿回來了，在院子裡露一露頭，朱宣就裝作如廁出去，出門前交待朱壽：“給爺都贏回來，不然不要你了。”朱壽苦了臉，一桌子的人都呵呵笑了起來。
“王爺，”朱祿在黑夜裡眼睛特別有神：“那個尚薄田拿着官府的文書住的店，莫秀才和他是住在隔壁。劉秀才卻是不知道底細。但是我問過店老闆，這附近不到三十里處，駐紮着兩千人。”給了老闆五十兩銀子，朱祿隨身也帶着一張官印文書，連嚇帶蒙，老闆什麼都說了。
朱宣眯起眼睛，尚薄田是拿着官府的文書住的店，附近還有兩千人。。。。。。眼前容不得他再想下去，吩咐朱祿道：“你去備馬，通知咱們的人。”
自己依然是漫不經心地走回來，一面笑罵：“這小店裡如廁的地方黑漆馬烏的，差一點兒摔一交。”然後再看朱壽，贏了一把，又輸了一把。一個桌子上的人都聽着朱宣罵奴才：“蠢才，你想輸多少纔是。”
尚薄田，莫秀才和劉秀才三個人不動聲色的一笑，眼前這個十足就是一個京裡的公子哥兒，或許是一位私訪的大人。換上賭桌的奴才雖然也精明，只是對面這三位都是賭徒出身。看着朱宣還在罵奴才，三個人只是笑。
不管你是誰，晉王爺有令，不管來私訪的人是誰，只要看着象的，先扣一盆髒水在頭上，拿下來再說。這附近可是駐紮着兩千人的軍隊，這一會兒，剛纔已經讓人去通知帶着往這裡來。哪怕你是文弱公子哥兒也好，還是帶着人來私訪的大人也好，都跑不掉。
本來是想帶着他去嫖，把他在窯子裡當着衆人赤條條按在牀上，不想他帶着女眷來，只能帶着他賭。
朱宣罵完朱壽，自己帶氣走到房裡去了。朱壽苦着臉想一想，帶着心一橫的架勢，對三個人道：“各位，我跟着我們爺，也算是賭遍大江南北，不想今天要栽在這集鎮上，這樣吧，賭賭我的運氣。
數一數桌上剩餘的銀票，還有五百兩左右，朱壽道：“五百兩一局，我全押了。”三個人更是要笑了，賭紅了眼輸得更快。就象剛纔那一位，身上不值錢的玉佩也往桌上押。
朱宣在房裡悄聲喚醒妙姐兒，交待她：“你起來，再給兒子穿衣服，讓他不要說話。”然後俯身在妙姐兒面頰上親一下。走出來再看，聽到朱壽哈哈大笑，從座位上跳起來，而對面的三個人則是面如土色。
這最後一局，朱壽贏了，不僅贏了五百兩銀子。還有別的，朱壽正在收錢，興高采烈：“快給錢，看我這運氣。”回頭去找朱宣：“爺，奴才一時斗膽，把您的千里馬也押上了，這幾位只怕是要脫褲子了。”
主僕兩個人看着面如土色的三個人一陣好笑，讓你們貪那匹馬，哼，這幾個混蛋，還想着磨着慢慢的賭。
朱宣心急如焚，已經大概明白八分，如果這個時候有官差上門，聚衆賭博，真是一個抓人的罪名，而且這桌子上明晃晃堆着一堆銀子，那位劉秀才出門不背銀票，背銀子，估計是爲設這個局。
裝作斥責還在蹦跳的朱壽，朱宣道：“今天先把爺嚇死了，這一會兒高興什麼，爺要睡了，收拾桌子吧。”然後拂袖進到房裡，妙姐兒和毅將軍都已經起來，如音從牀後穿好衣服也走出來，開始收拾東西。
一時朱壽打發人走，朱祿也回來了，一進門就是着急的樣子：“象是遠處有不少人過來。”帶着朱宣從房後登上屋頂，可以看到遠處有一個隱約的亮點，朱宣也看出來 ，那是一支火把，只怕火把下有不少人。
趕快下來，心裡已經有了主意，交待朱壽：“你留在這裡，他們看到有人在，盤問你也需要時間，你儘可能拖上一會兒。”
這本是個集鎮，四面曠野，騎馬反而馬蹄聲不好遮蓋，真的是來上五百人，今天晚上吃眼前虧的就是自己了。
心思如電的朱宣看着妙姐兒，如音和兒子出來，烏珍也出來了，朱宣當即決定：“我們不騎馬，還容易躲過去一點兒。西去就有山，我們進山去。”
帶着妙姐兒一行出門，朱祿把手裡剛纔亮出來的官府文書對着老闆再亮一下：“我們出去辦事。”然後一行人出門，走過幾步，就是一個拐角。
街上寂靜無人，朱宣把自己前後衣襟都紮起來，把妙姐兒負在背上，烏珍背了毅將軍，朱祿背上如音。這個時候，三個人大步如飛，開始往西邊山裡去。
出了集鎮再回過頭，看到一片火把亮了起來，而且是飛馳着進到鎮上。朱宣揹着妙姐兒在黑夜的樹下冷冷一笑，你們來晚了。再估計一下人，還真的看得起自己，居然是五百人只多不少。
當下不再去看，喝一聲：“走。”三個人背上都有人，卻奔跑如飛，沈玉妙睡得迷迷糊糊被弄醒，沒有怨言地趕快自己起來再給兒子穿上衣服，這個時候才醒了幾分，回頭看後面集鎮上一片燈火通明，心裡爲朱壽擔心幾分，也大約猜出來是什麼事情。
不想晉王，居然在等着。
幾個人火把也不能點，正月夜裡寒風中一氣奔上二十里，這才尋到一個高處停下來，看山下集鎮，還是燈火通明，不過有幾支火光分開來，四面開始搜索。
這個時候，有腳步聲也是飛馳着過來，朱宣朱祿和烏珍一起長劍出鞘，就聽到對面有人輕輕說一句：“是王爺嗎？”卻是接應的人。
“王爺這邊走。”這就有人帶路，這是朱宣一向的良好習慣，不管在哪裡先讓人去看地形，仗着迅速掌握地形，他打贏過不少仗。
這些前後打前站護衛的人，沒有事情的時候就四處看地形。再行上十里路，後面又來了一個人：“王爺，朱壽被他們帶走了，關在縣衙裡，看樣子是要挑燈夜審了。留了一個人在那裡候着照應他。”
此時的朱壽正站在縣衙之內，正在咆哮公堂。面前坐着三個人，一個是當地的縣官，一個人卻是帶着一皮匣子銀子的劉秀才，此時換了衣巾，卻是一個官員，身後站着那個尚薄田，卻是師爺打扮站在劉秀才，不，劉大人的身後。
這位劉大人是晉王四處派出來人其中的一位，到處尋找有沒有京裡出來私訪的人，只是沒有想到來的會是南平王。眼前還不知道站着咆哮公堂的這個奴才是誰，可是他實在是太兇了。幸虧派了五百人過來，歷年私訪的大人也有隨身帶着藏龍臥虎的人，不能不多派點兒人來。
“你們這羣混帳抓小爺賭博，你換了衣巾就能裝清白了。”朱壽站在公堂上正在罵劉秀才和尚薄田，雖然沒有指名道姓，兩個人也有些臉上訕訕的，這主意是晉王出的。只要遇到看起來象是私訪的人，都是這樣來。
一同抓來的還有同賭同看的秀才，其中就有榮俊和方裕生，兩個人酒都醒了，看着朱壽站在公堂上大罵，都嚇得有些發抖。
驚堂木“啪”地一聲響起來，卻是縣官發火了，怒斥道：“再咆哮公堂的人，重打兩百。你這刁徒，見本官爲何不跪？”
朱壽聲音比縣官還要大，怒斥縣官道：“不長眼睛的東西，你見過五品官給六品官下跪的嗎？”大家一起失色以前，朱壽手指着劉大人道：“抓我的時候把我的腰牌搜走了，讓他拿出來你們看一看。”然後怒聲道：“我要是有腰牌在手，應該是你給我下跪纔是。”
縣官一下子就愣住了，拿眼睛看着一旁坐着的劉大人，是他通風報信，說有書生聚衆賭博，應該嚴懲纔是。
又說書生人多，怕有人庇護一起作亂，調來了五百人來抓賭，一下子抓到一位自稱五品將軍帶到自己的公堂上，而且大爲咆哮不止。
劉大人心中歡喜，剛纔搜的東西還沒有去看。五品的將軍，這一定是來私訪的人，他心裡只想着去晉王那裡領賞，沒有縣官那麼沒底氣，當下沉了臉道：“既然是五品的大人，爲什麼深夜聚衆賭博，知法犯法，就是王子也與民同罪。”
再逼迫縣官：“大人，這樣的人也許是假冒的，不動大刑，恐怕他不會招。快動大刑。”眼前情勢大變，縣官倒要好好想上一想，人家報了官職，我要對他動大刑，聽起來象是雞蛋往石頭上碰。
再看看這位狐假虎威，藉着晉王威勢的劉大人，他是想讓我刑訊逼供，把罪名栽到眼前這個人身上，縣官不樂意了，他要真的是五品將軍，將來事情發了，晉王只會拿我送到京裡當替罪羊，然後他裝作不知道此事。
這樣一想，縣官就帶上三分客氣，一改剛纔的怒目，對朱壽問道：“既然是五品的大人，這事很快就能弄清，只是五品大人不該微服至此，知法犯法，聚衆賭博又是爲何？”
劉大人聽縣官聲音一下子變軟了，氣惱之餘，也想聽一聽朱壽是做什麼的？朱壽嘿嘿一笑道：”我是南平王帳下薛名時將軍處當差的，陪薛將軍奉命到此，我是奉命賭博，和我一起賭博的人就是這兩位。”手一指劉大人和尚薄田。
縣官不說話了，覺得自己象是趟入了一江混水中，南平王帳下的大將薛名時，也是朝中有名氣的將領，他奉命來此一定是有公幹，不是自己這樣的官職可以過問的。看一眼劉大人，心中忿恨，這話不該我來問纔是。
幸好劉大人開始問話了：“逃走的那個是薛將軍？”朱壽劈面就是一句：“你放屁你才逃走呢，你不逃走，爲什麼一起賭博，只抓到我沒有抓到你。”
“對呀，”榮俊也想起來了，這個劉大人換了官服，一下子有些認不出來了，榮俊手指着劉大人道：“剛纔是有一個人是你呀。”
劉大人有幾分狼狽，怒斥道：“低頭”民見官還擡着頭，本來是不放心縣官一個人審，怕最後不合自己心意，沒有想到朱壽一上堂就咆哮，口口聲聲指認自己，弄得這些低頭的書生們都擡着眼睛看着自己，而且覺得越看越象。
（春闈也有鄉試，參加鄉試的是童生，所以不要再有人就此指認，是不是秀才，或是秀才見官，應不應該低頭，這是網文，只能說一句，喜歡就看）
縣官只覺得腦子嗡嗡地響，劉大人口口聲聲催促：“有五品的大人奉命賭博的嗎？如果真的是薛將軍，爲什麼不敢留下來，此人定是刁民，快動大刑。”朱壽口口聲聲指認：“這是你設的局，我們故意陪你玩呢，你想見薛將軍，你又是什麼官職？”
陪着抓來的幾個書生目瞪口呆看着這公堂上難得一見的奇景，一個人身穿官服，頭戴官帽，一會兒看着象一起賭博的人，一會兒看了那官帽，又覺得不象，只是口口聲聲要動刑；朱壽站在公堂上，一會兒也沒有消停。
縣官和顏悅色地先對衙役們道：“給這位大人搬一個座兒來。”劉大人氣得眼前發暈，這就是承認朱壽的官職了，依着劉大人，把朱壽一帶上堂來，就一頓大刑了帳，就是他再有文書拿出來，也說他是假冒的，幾個趕考的書生非親非故，未必就敢出頭，也沒有出頭的證據。沒有想到這人膽量驚人，上堂就咆哮。
而這位縣官又實在是無用，正在心裡罵他，聽着縣官轉臉對自己也是笑容滿面：“啊，大人，我看此事有待商榷。”對着劉大人氣呼呼的臉，縣官一時福至心來，小聲地提醒一句：“這位大人是五品的武官，或許來的不是薛將軍，是南平王也未必。”
這一會兒，已經有了一把椅子坐得舒服的朱壽忍不住微笑，無心之語一下子言中。擡眼看着劉大人倒吸一口氣，然後立即反駁：“貴縣這話不對，南平王怎麼會來到這裡？”一位王爺私訪，除非是奉了聖命，想來想去，沒有派南平王來的道理。
縣官微笑看着劉大人，以目傳神，晉王爺背後做了什麼，或許做了讓皇上不得不派大大員下來的事情，你劉大人也未必知道。
一心想在晉王面前邀功的劉大人，看一眼大模大樣坐着的朱壽，心裡恨上來，正在說話，朱壽一看他那眼神變狠，立刻先說話了：“你這個蠢才，你想刑訊結果了我，你也不想一想，我是一個人來的嗎？你能黑得了我就算你今天把我結果在這裡，明兒你怎麼死有沒有想過，我主人一定活剮你，一定株你滿門”朱壽又開始咆哮了。
朱壽這麼生氣原因無二，他被抓的時候，捱了一個巴掌，到現在臉上還在疼，所以朱壽一看到這幾個人，氣就不打一處來。
“你。。。。。”劉大人又氣結一回。縣官一看這兩個人又要開始一回，夜已四更，覺不睡在這裡得罪人，不管是晉王，還是南平王帳下的大將，自己個個都得罪不起。縣官當即站起來：“眼前事情不清，請這位大人回原客店住着，着人看管，候着事情清楚再議。”然後一揮袖子：“退堂。”
朱壽得意洋洋身後跟着看管的人往客店走的時候，朱宣在山裡已經避開身後的追兵，一箇舊廟裡安了身。這一會兒身後已經聚攏得有五、七個人。朱宣這才把妙姐兒放下來。
後來的人都騎着馬過來，解下馬褥子在廟內尋一個乾淨的地方鋪好。沈玉妙懷裡抱着毅將軍哄他睡着放下來，看着那還僅剩的睡臥的地方，對朱宣道：“表哥，你來睡一會兒。”揹着我跑了半天，又走了這麼遠。
這一會兒不是凌晨也是快天亮了。朱宣對妙姐兒道：“你睡吧。”按着妙姐兒睡下來，沈玉妙小聲問一句：“朱壽，不知道如何？”
朱宣安慰妙姐兒：“他向來機靈，不會有事。明天就會有人去保他。”只是今夜是什麼樣子，朱宣還不知道，如果自己留在那裡，只怕當時就會有拒捕一事，就要動手把自己黑在那裡。自己離開，只留下朱壽一個人，只要不是糊塗人，都不會黑了朱壽。
可是，就怕遇到糊塗人朱宣心裡也不無擔心。坐在馬褥子上，手撫在妙姐兒臉上，柔聲道：“睡吧。”然後又說一句：“別怕。”
沈玉妙嗯一聲，把朱宣的手拿住握在自己手上，輕聲道：“我不怕。”
吃了這個大虧的朱宣在心裡只是思量，晉王不惜一切要把來私訪的人弄一身髒，只怕其中有隱情。
或者晉王自已在弄私鹽，或是他私鑄兵器，或是他別有居心。戶部侍郎被刺，受益的人不只一個，可是矛頭只指向晉王一個人，晉王一向膽小憂柔，這一次卻象是膽大的很。朱宣只是猜測了，行刺的人未必就是晉王。
京中行刺不是一下子就佈置好的，過年的時候京裡治安更嚴，就是平時行刺，安排退路也要幾天，難道如伊丹一樣，還有一個類似西昌侯府的地方給刺客去躲嗎？
回過身看看妙姐兒和孩子已經睡熟，朱宣伏身在妙姐兒臉上親了一口，一開始是不太情願帶上妙姐兒出來，現在一點兒不後悔。就應該帶她出來，嬌縱可以，稀裡糊塗可是不行。
手指撫在妙姐兒嬌嫩的皮膚上，朱宣微微一笑，跟着表哥好不好，擔驚又受怕。沒點兒膽量的人還不能跟着我。
再接着想自己的，行刺戶部侍郎的人只能是知道晉王要上書皇上的人，才能在幾天裡就安排好此事。
有哪些人知道這件事情呢，還真不少，比如我，北平王，靖海王，樑王，楚王，淮王，小蜀王和不在京的申揚王，以上諸人家裡都可以藏人。
朱宣覺得自己象是大概捕捉到一點兒思緒，卻又斷了。他站起來走到外面去，看天邊一絲矇矇亮，天已經快亮了。
此時此刻的朱宣只希望朱壽能機靈點兒，眼前虧吃點兒沒什麼，這個時辰希望他還在，去保朱壽的人總要下午纔到。朱宣心裡擔足了心。
回身再找別的人，如音在香案下睡着，烏珍跑在香案上正在呼呼大睡。朱祿與幾個跟的人在院子裡守衛，都沒有睡。眼前就只缺朱壽。
院子裡站着的朱祿看出來王爺臉上一絲擔憂，走過來對朱宣道：“王爺不用擔心，朱壽一向機靈。他不會有事的。”主僕兩個人互相安慰，朱宣扯動一下嘴角道：“我知道。”然後難得心疼的看看朱祿：“天要亮了，你也睡一會兒吧。我來守着。院子裡的人也安排分批去休息。”
朱祿不無感動，立即道：“不用，王爺您忘了，有一年打仗，咱們幾天幾夜都不能閤眼，還要急行軍。”主僕兩個人站在舊廟的廊下話以前。
沈玉妙醒來的時候，天色已經大亮，看身邊就是毅將軍也不在了，一睜眼，只有朱宣坐在身邊看着自己。
“表哥，”微笑的妙姐兒投進朱宣的懷裡，感受他懷裡的體溫，想想昨夜，有幾分心疼，抱着朱宣的腰看着他：“表哥，你有沒有睡一會兒？”
朱宣抱着懷裡的妙姐兒在她臉上親親，問道：“跟着表哥好不好？”幽深的眼眸一直看着妙姐兒如花一樣嬌嫩的面龐，然後再問一句：“會不會美人卷珠簾？”
沈玉妙“撲哧”一笑，在朱宣懷裡猶有睡意的打上一個哈欠，才笑着道：“我喜歡錶哥。”朱宣再低下頭來追問：“有多喜歡錶哥？”
“比如，以前我不會主動去抱表哥，”剛睡起來，心思是純淨的。沈玉妙含笑道：“不是我不願意，是我怕表哥會推開我。”
“什麼？”朱宣不敢相信自己的耳朵，停頓一下，再故作慢慢的問出來：“爲什麼妙姐兒要這樣想？”
沈玉妙縮在朱宣懷裡，繼續道：“就象表哥在戰場上，我想先給你寫信，又怕你還在生氣，未必會喜歡，我只能等着表哥先寫信回來。”
朱宣一下子不說話了，只能聽着妙姐兒縮在懷裡慢慢說話：“我等你給我先寫信，一直在等。”說是安排自己以後的“棄婦”生活，其實心裡一直在等，或許潛意識裡不會相信人心這麼容易變，必竟是一點兒徵兆也沒有。
院子裡傳來毅將軍的哈哈笑聲，兩個人心裡突然覺得很溫暖，在這舊廟裡，放眼望去，廟樑上結着大片大片的蜘蛛網。
在這蜘蛛網下，夫妻兩個人又難得的交了一次心。這一次打開心扉的是沈玉妙。朱宣只能自責自己，必竟妙姐兒說的是實話。自己在氣頭上，就是妙姐兒再寫信來說認錯，那一會兒氣上來，也得氣完了再說。
“傻孩子。”朱宣喃喃說了一聲，然後勾起手指在妙姐兒額頭上敲一下：“你這麼想表哥，是怎麼回信的你還記得嗎？”一片頌揚聲：表哥百戰百勝，表哥文治武功。。。。。。
沈玉妙吃吃的笑，用手捂着額頭，笑着分辨：“我寫了一下午，才寫出來的，至少沒有怨氣不是，人家不是心疼表哥在戰場上，當然要哄你高興。”
“哼”朱宣故作兇狠地哼上一聲，然後笑罵道：“被你氣死了，第一次看到這樣的家信。”有人會把一片頌揚寫成家信嗎？只有懷裡的小丫頭她能作的出來。
沈玉妙眨眨眼睛，仰起臉來問朱宣：“我的字寫得不好，還是那詞意思不好，爲什麼要生氣，多麼好的一封信。”
朱宣哼哼笑兩聲，把妙姐兒摟在懷裡，附合她：“是啊，多麼好的一封信。”然後突然想起來：“妙姐兒，你犯錯了，你又提起來這件事情。”然後邪氣地低下頭噙住妙姐兒一側的小耳朵：“表哥晚上給你當馬。”
“母親，我抓住一隻兔子。”毅將軍喊着跑進來，手裡提着兔子的長耳朵，給母親看：“我打的。”
那兔子想來是彈弓打傷了，一身是血還在掙扎，沈玉妙一陣噁心，朱宣也是無奈：“快拿出去讓朱祿洗剝了，不要拿到你母親面前來。”
毅將軍這才“哦”上一聲，拎着兔子又跑出去找朱祿了。沈玉妙不能不抱怨一句：“表哥，什麼時候看你打獵，只打狐狸，狼就好了。”那兔子，鹿呀，都可以放過去纔是。
朱宣似笑非笑，取笑道：“妙姐兒，一會兒烤熟了，你就不抱怨了。沒準兒下頓還想吃。”沈玉妙拎起小拳頭捶在朱宣身上，只換來朱宣幾聲笑聲：“捶疼了你的手。”
夫妻兩個人走出來，院子裡朱祿正在帶着毅將軍撿樹枝生火準備烤兔子，如音跟在後面抱怨朱祿：“你自己弄就行了，還帶上毅將軍。”毅將軍正弄得熱火朝天的，象是一個新奇的玩藝兒。
朱宣站住腳道：“讓毅將軍也學學。”挖土竈，自己烤吃的，總要學，不然去到軍營裡一樣要學。十萬大軍，鍋竈若干，只是伙伕們挖，行軍的時候可以不用吃飯。
“那邊有水，表哥帶你洗洗去，就是有點兒冷。”朱宣帶着妙姐兒往外面走，聽到身後是毅將軍問朱祿的聲音：“這個怎麼弄，這個又怎麼弄？”夫妻兩個人擡起頭，相視一笑，繼續往水邊走去。
再回來時，一堆火已經升了起來，毅將軍手裡端着一根樹枝，正在轉動那樹枝上洗剝乾淨的兔子，而且很是來勁兒。
沈玉妙一看到那隻剝皮兔子，趕快把眼睛轉到一邊兒去，真是不好看。身後是兒子興興頭頭的聲音，讓朱祿：“加柴火，再加柴火。”恨不能火燒得旺旺的纔好。
朱祿還在撿院子裡掉落的樹枝，不用回頭就開始回答：“小爺你繼續慢慢轉，火太大了，外面是焦的，裡面還不熟。你轉累了，我來拿着。”
“不用，”毅將軍一口拒絕朱祿，而且拒絕如音，烏珍來烤，別的人一清早都離去了。手端着樹枝正精神的毅將軍道：“我要自己烤給父母親吃。”眼前火堆溫暖，背後風吹寒冷。
如音在廊下鋪下馬褥子，南平王夫妻並肩坐在廊下，看着兒子起勁地在烤兔子，然後嘴裡唸唸有詞：“火烤胸前暖，風吹背後寒，我在烤兔子。。。。。。”
“下一句是什麼？”妙姐兒揚聲問了一句。毅將軍笑着大聲說了一句：“一定很好吃。”然後與母親一起笑得跌腳，一下子失手，手中的樹枝掉進了火堆裡。再趕快撿起來重新拿在手上，沈玉妙看着烏珍過去幫忙，看着那火堆熊熊，妙姐兒含笑回身看着朱宣道：“我們也去幫兒子吧。”