朱宣覺得自己又清靜地過一個晚上，一大早起來，站在廊下深吸一口氣，院子裡毅將軍已經在了。
看到父親過來，毅將軍走過來行禮，對着父親恭敬地問道：“父親起來的早。”朱宣板着臉嗯一聲，對兒子道：“你起來的時候倒也罷了，去吧。”
“是，”毅將軍答應過，還是偷眼往房裡看一眼，又恭敬地問父親道：“母親，今天會回來吧？”
院中一陣薔薇芬芳隨風而來，朱宣看一看這院子裡春色幾許，小丫頭還要往外溜，真是不象話。
但是對着兒子的問話，朱宣淡淡道：“晚上你陪着我去接去，在薛將軍家裡做客呢。”從昨天晚上，毅將軍就開始問母親去了哪裡？
小丫頭不想表哥倒也算了，難道不想兒子不成。
毅將軍這纔有一絲喜色，對着父親恭敬地答應道：“是。”然後這才走過去做自己的晨練。朱宣立於廊下只是看着兒子，天色一天比一天亮得早，剛纔起身的時候是矇矇亮，這一會兒天光大亮。
丫頭們手捧着漱洗的東西過來給王爺，朱宣就在廊下漱洗過後，把巾帛丟入盆中，這才吩咐朱祿：“讓毅將軍過來用飯吧。”
父子兩個人對坐吃早飯，並沒有做母親的在。這還是第一次，朱宣看着毅將軍一面吃飯一面想心思，就問上一句：“想什麼呢？”
毅將軍這才從心思中醒過來，對父親道：“是，兒子在想母親去薛將軍，兒子也想去。”朱宣一曬，過上一會兒才道：“見天就請人，還嫌沒有人陪嗎？”
看着毅將軍這纔不說話，低頭吃飯，朱宣自己倒尋思上，昨兒一夜在薛將軍家裡，想來是樣樣不習慣的，幸好還算乖，沒有跑到城外去，一個單身的女子上路，哪有那麼容易，偏又帶的是烏珍這個漢話都說不好的服侍人。
飯後，父子兩個人一個人去上學，一個人去書房，漫步行到書房去的朱宣，看到不少好春景，準備等妙姐兒回來，再好好的帶着她賞玩，表哥玉石小樓藏嬌，還要往外亂跑。
在書房裡到近中午的時候，朱壽進來回話：“薛名時將軍求見王爺。”書案後後的朱宣哦一聲道：“讓他進來。”
人還沒有進來，一陣點心香氣先傳過來，這纔看到薛名時手裡捧着一個食盒，在書房外就打開食盒蓋，所以香氣先進到房裡。
朱宣失笑，這點心應該是妙姐兒做的，這是表哥最喜歡的。看着薛名時雙手捧着呈上來，果然回的話是：“王妃和尹夫人，我夫人一起在做點心，聽廚娘們說，王妃說，這一盤子是要帶回來給毅將軍的……”
下面的話薛名時沒有說出來，只是恭敬地把點心呈上來。朱宣已經明白，是帶回來給表哥的，當着人卻說是帶給毅將軍的，這個死要面子不要表哥的妙姐兒，表哥不是打算晚上去接你。
拈起一塊點心放在嘴裡吃一口，朱宣更要樂，這分明是給表哥的。如果是給毅將軍，應該會多放糖；只有給自己的，妙姐兒會另外單獨再做一份，糖會少放。
一旁的薛名時當然是猜出來王妃這種只要面子不要王爺的話，所以無事來獻殷勤，趁着王妃做好點心和夫人們去花園子裡逛的時候，把點心送到王府裡來。
書房窗外綠色的蔓藤探入窗內來，朱宣慢慢把手裡的點心吃完，這才吩咐朱壽：“備馬來，再請毅將軍也來。”然後對一旁侍立的薛名時道：“你前面帶路。”
王爺和小王爺又一次要到家裡來，薛名時答應一聲先走出房外，吩咐跟自己的人：“趕快回去準備招待，不要驚動夫人們。”
朱宣馬上坐着毅將軍，一起來到薛家，問一聲夫人們都在花園子裡荷花池邊看荷葉，此時也只有荷葉可看。
妙姐兒和薛夫人，尹夫人坐在池邊，長天碧水中一帶綠油油的荷葉，三位夫人坐在池邊正在笑語，有如一幅仕女圖。
朱宣和毅將軍來到池畔的一株冬青樹後站定，微微含笑看着一天不見的妙姐兒，一件淡淡象牙色的衣服，坐在水邊髮絲隨風幾番起舞。
還是薛家的小姐寶絹先看到毅將軍，很是高興地道：“毅將軍。”站在父親膝旁的毅將軍仰起臉看一看父親，得到首肯，這才跑過去，先是喊一聲：“母親，”
對着母親行過禮，這纔對薛寶絹開始說話：“你在家裡只是做什麼，後日我還請客呢，你記得一定要來。”
薛夫人和尹夫人趕快行禮跪下來，只有妙姐兒臉龐含笑，眼睛只是看着朱宣的眼睛，一步一步含羞走過來，在朱宣身前盈盈拜下來，輕聲道：“表哥。”
也是含笑扶起妙姐兒的南平王，握住她的兩隻小手在手上，溫柔低聲道：“表哥來接你，”順手拂一拂妙姐兒腮邊髮絲，又柔聲問道：“昨兒晚上睡得好不好？”
“好，”夫妻兩個人一夜沒有見，彼此情意綿綿，一旁長天碧水有風吹過，把荷葉香氣一直帶到兩個人身邊來。
朱宣又柔聲對妙姐兒道：“咱們回去吧，臨來的時候，讓人做好吃的等你回去吃飯。”妙姐兒微紅着臉，點頭輕輕答應一聲：“嗯。”
衆人一起送王爺王妃和小王爺出門，看着上馬離去，薛名時纔對家人道：“請尹勇將軍來，我準備了東西，王爺也沒有留下來用飯。”
頗爲遺憾的薛名時道：“請尹將軍一起來吧，我和他喝幾杯去。”
南平王府裡，朱宣和妙姐兒對坐在窗下的錦榻上，一起往窗外看着細細爬高的蔓藤，沿着綠窗這就爬上來，在紗窗外駐足，幾片綠葉微動一下，彷彿是在敲窗欲入而不得進來。
朱宣挾一筷子妙姐兒愛吃的，看着她張開嘴吃了，這才笑道：“你看錶哥，果然是等着你用飯的吧。”然後又是微笑：“你這個孩子，又讓表哥擔心一次，我聽到你去薛將軍家裡，心才放下來。”
“表哥，”妙姐兒則是眼泛秋水，面有紅霞，回想自己這一夜的蹺家過程，不好意思地道：“人家想着表哥呢，所以不想出城去。”這麼現成的一句恭維話被自己隨手拈來，妙姐兒也有三分得意。
果然朱宣是笑起來，伸出手臂在妙姐兒頭上拍拍道：“表哥出去也想着妙姐兒呢，”然後答應妙姐兒道：“以後表哥出去，帶着妙姐兒一起。”
“嗯，”妙姐兒心滿意足，然後再賣一次乖：“這一次從家裡跑出去，還算是有成效的。”南平王笑着哼兩聲。
眼前綠窗綠葉中一個妙人兒，朱宣與妙姐兒都是眼睛發亮互相看着對方。飯後猶不下榻。如音進來送水洗手，倒茶進來，垂下頭也能看到王爺和王妃依偎在一起，往院子裡看。
朱宣慢條斯理地在找妙姐兒開溜的理由：“想來是這院子不好，妙姐兒才跑出去，不過表哥看一看薛將軍家，也不過如此？”
妙姐兒就吃吃的笑，對朱宣道：“這院子裡我也要好好收拾呢，看那一角新搭的花架子，這才十幾天，就開得這麼好。”
朱宣低下頭在妙姐兒小臉上親一口，又想起來在京裡方氏摘花的事情，取笑妙姐兒道：“這裡的花，妙姐兒可以隨意上梯子摘，只是自己小心不要摔下來纔是。”
取笑一回，朱宣與妙姐兒一起步出房門來，吩咐丫頭們取一個小小竹籃來，走到花架下。妙姐兒看着朱宣笑：“要上面那一朵。”
朱宣抱着妙姐兒的腰，把她舉高，然後在下面很是得意一回道：“還是帶着表哥的好吧，是不是？”
一枝高佔枝頭的花被妙姐兒採下來，丟到自己的小竹籃子裡去，然後再吃吃笑着指揮下面抱着自己的朱宣：“再往左邊來一點兒。”這樣的一個人梯真的是好用之極。
烏珍站在院子裡也在看着笑的時候，衣衫被人拉一下，回頭來看時，卻是臉色不怎麼好的如音。
如音示意烏珍道：“跟我來，我和你說句話兒。”看看院子裡王爺王妃當着丫頭們也這樣纏綿，烏珍這一時還捨不得走。
衣角又被如音拉一下，烏珍這纔有幾分無奈的跟着如音，一直走到廊上一角如音這才停下來，這裡是幾棵樹，可以遮擋一下聲音。
“你，”如音這才慢吞吞的開始抱怨烏珍道：“怎麼王妃出門不帶上我，反正要帶上你呢？”這一夜想着妙姐兒的，並不是只有朱宣和毅將軍父子，如音也是在想着王妃，百思不得其解，王妃怎麼不帶上我出去呢？
原來是爲這個，烏珍黑臉上是嘻嘻笑容，直接三個字給如音道：“你傻蛋。”多麼乾脆的三個字，看到兩個人一起走過來，隨後跟着的朱祿也聽到笑起來，果然是個傻蛋。
如音輕輕跺一腳，埋怨烏珍道：“你只會說三個字嗎，有沒有四個字的？”在朱祿的猜測中，烏珍又笑嘻嘻說出來四個字的話：“你是傻蛋。”
身後這才傳來朱祿忍不住的哈哈笑聲，在這笑聲中，烏珍又說出來五個字的話，對朱祿如音一起道：“你們是傻蛋。”然後一溜煙跑走，再怎麼喊我，也不回來。
“這個丫頭，”如音只是跺腳，朱祿看着好笑道：“你自找罵，不要怪別人。”然後對如音道：“和你說正經話呢。”
如音立即板下臉來道：“你有什麼正經話，不就是毅將軍要東西，你現管着毅將軍那一份兒呢，你去要就是。”然後也跟在烏珍後面走了，正經話就來找我，不是正經話找你也找不到。
還是去看王爺王妃摘花兒吧。
摘下滿滿的一籃子花，南平王夫妻一起回到房裡，都是意猶未盡的看着對方，沈玉妙第一次有幾分覺得，自己不僅僅是受到朱宣的寵愛，而且朱宣的眼中，有情意在。
“表哥，”隨意地拿起一枝花，一瓣一瓣地撕着玩，在榻上丟着，妙姐兒道：“昨天看到鐵將軍呈上來的一個案子，說是念秧，什麼是念秧？”
朱宣想一想道：“就是騙子。”
瑞雪從房外輕手輕腳走開去找如音去道喜：“恭喜姐姐，王妃和王爺正在談論姐姐的親事呢。”不是說到年底，如音也趕快跑到房外去聽。
果然房裡王妃和王爺在說這件事情：“我們再出去，朱祿和如音倒是成親以後才更方便。”王爺也是同意：“說的是，我聽說你又在收拾房子，想來是給這兩個奴才的。”
妙姐兒輕嘆一口氣道：“還有朱壽。”看一眼朱宣毫不奇怪，妙姐兒道：“想來表哥也是知道。我說把明波給朱壽的時候，朱壽還不同意，背地裡就偷上了。”
聽到背地裡就偷上這一句話，朱宣覺得有幾分是在影射自己，趕快對妙姐兒道：“既然如何，你就快些準備吧。還有那個叫春蘭，不是讓你早一些打發出去。”
明波佔了一個便宜，就是王妃只想着早一點兒給她找一門親事，不然的話，府裡這麼多丫頭都是和朱壽有首尾，怎麼偏就明波一個人對着王妃哭訴過後，這親事就成了。
朱祿這一次沒有太大的反應，這幾年來已經快成習慣，從房裡給王爺王妃叩過頭出來，朱祿很是傲氣地說上一句道：“以後要好好服侍我纔是。”
如音不客氣地道：“你再這樣對我，不給你生兒子。”新婚前夕，兩個人都丟下一句話，然後各自分開揚長而去。
相對於朱祿，朱壽更是不滿意這門親事，兄弟們都知道明波是準備給王爺的，王爺不見怪倒也罷了，只是明波的出身，朱壽早就問一個一清二楚。
被喊來說親事的朱壽跪在地上，只是說一句話：“小的能不能先納妾？”妙姐兒愕然，再看看朱宣，這就是表哥最親信的奴才。
決定死命一拼的朱壽又叩頭道：“如果她生個男孩下來，奴才才能立她爲妻。”這個招三暮四的朱壽還是非常的挑剔。
朱宣勉強掌住不笑，下榻來虛踢朱壽一腳，罵道：“王妃賞你親事，難道不好，還不快出去準備去。”
一語喝出去朱壽，朱宣這才坐到妙姐兒對面，看着揉着嫣紅花瓣的妙姐兒道：“你只管準備就是，凡事有表哥在。”
對於這一對主僕，妙姐兒只能答應一聲：“是。”上樑不正下樑歪，表哥這座上樑曾經太不正，現在封地上還好，一到京裡就不一樣。
對於這下樑是歪的，妙姐兒也只能答應一聲是。
福祿壽喜在王府裡賞的都有房子，是夜除了朱喜不在，朱福朱祿一起跑到朱壽住的地方來道喜。
看朱壽一臉鼻子歪的樣子，朱祿這一會兒成了無事人，袖手勸道：“遲早還不是要成親，成親也是正經事……”
只說一句，就被朱壽罵一句：“我桌子上的鏡子可是好鏡子。”朱福笑個不行，自己拈起酒來沒有喝兩杯，門外就有人來說話了：“爹爹，母親讓你回來。”
朱顯站在門外找來了。朱壽朱祿一起大笑，相與鼓掌道：“福哥快和朱喜並肩了。”
一通悶酒喝得朱壽心裡煩悶，朱福和朱祿這才告辭出去，一面走一面說話：“不長眼的丫頭纔看上朱壽呢。”
朱祿頗爲標榜自己一句：“象我這樣清身自好的人哪裡有？”然後低聲對朱福戲謔一句道：“王爺在封地上，向是也潔身自好，前兒有一起官兒請王爺出去翠雲樓，王爺也是坐坐就回來了。”
兩個人走開，黑影兒走出來一個人，卻是明波，自從訂親的消息出來，就一直心裡喜悅，想和朱壽單獨說一句話。
無意中聽到“不長眼睛的人才嫁給朱壽，”讓明波心裡又波瀾幾下，看着朱壽住房裡並沒有別的人影，明波這才走過去敲門。
“半夜三更的，是誰？”朱壽吼一聲。明波道：“是我。”然後低聲道：“你開開門，我想和你說兩句話。”
門一下子拉開了，朱壽一把拉着明波拖進房裡，明波不由得吃驚了，房裡是沒有看到有人進去，可是這一會兒枕上一頭青絲，人雖然沒有看到，卻明顯房裡有一個女人。
不由得明波不踉蹌而去。
原來是偷着出來的，回到院門時，給等門的媽媽們一點兒碎銀子，這才悄悄走回房裡大哭起來。
正房裡妙姐兒還沒有睡，正帶着祝媽媽杜媽媽和如音瑞雪在說丫頭們成親的事情，對祝媽媽道：“如音的衣服是早就備好的，再給她加一件，比着春暖若花的例子，擺設要一樣的。”
小丫頭銀文從外面走進來，對着王妃行一個禮：“明波已經回來了，想是在房裡哭。”妙姐兒讓瑞雪賞她錢，和氣地交待銀文：“去吧，有什麼事情再來說。”
這裡不動聲色繼續說如音的親事。朱壽的親事當然是樣樣按照朱祿的例子來。
晚上睡覺的時候，妙姐兒才和朱宣學毅將軍的話：“兒子說如果我們不去，他要坐首席。”朱宣覺得可以滿足，對妙姐兒道：“老子主完婚，讓兒子坐首席。”
夫妻兩個人絕口不提朱壽，朱宣怕一提朱壽，妙姐兒就要繼續說不好，怎麼聽怎麼象在影射自己；妙姐兒怕一提朱壽，自己就要忍不住影射朱宣兩句，都是表哥教出來的好奴才。
朱宣只是說出門的事情：“趕快給兩個奴才成親，我們還要趕着出去呢。今年事情象是特別的多。”
一提起正經事，妙姐兒也不再說丫頭們成親的事情，反而安慰朱宣道：“有表哥在，就什麼都好。”
朱宣只是沉思：“只是不想打仗，倒是下半年再打的好。上半年我們先要安內纔是。幾個欽犯押到京裡去，迴音一時還沒有回來；苗寨讓他們亂去，這樣打下去，不供奉，他們也沒有多少錢餘下來，天天打。”
自己又想一會兒，對妙姐兒道：“兩個奴才以後再休息吧，他們成了親我們就先去申大人那裡看一看，你不是還要幫三弟妹送錢。”
提起這件事情，真真是無奈，妙姐兒道：“三弟妹在家裡，母親也算是寵愛的。倒不是說我一定擡舉小星，”妙姐兒對着朱宣俏皮的一笑，古人的規矩就是嫡庶有規矩。
繼續道：“只是去幾次人去往申家送東西，一次都沒有見到董姨娘。”銀子送不過去，妙姐兒來了脾氣，回來以後十天就往申家送一次東西去。
有一次去的是位知道王妃心思的管事媽媽，特意提一句：“怎麼不見董姨娘，”還是沒有見到。
朱宣對妙姐兒還是指點的多，只是笑：“你和母親對三弟妹越好，申夫人越發的要自己擋住這體面纔是。”
這倒也是，想一想申夫人在京裡，出去的時候少，只是和申氏處感情的時候多。直到申夫人離京，申氏才和大嫂單獨說一句：“我倒想清靜一下，又不能不讓人看着我和母親和睦。”真是累死人。
一向會抓住機會的南平王，抓住這樣說話的機會對着妙姐兒適時的說一句自己一直擔心地事情，朱宣手輕輕撫着妙姐兒的頭髮，柔聲道：“家裡的這兩個人，你平時就待的不錯。只是讓她們呆着吧，表哥總是疼你的。”
妙姐兒會意地答應道：“我會好好待她們的。”然後緊緊摟住朱宣的腰，把小臉兒埋在朱宣懷裡，嬌嬌嗲嗲地喊上一聲：“表哥。”
其實自己心裡在發笑，表哥怕我再把姨娘嫁出去。朱宣拍着懷裡的這個孩子，總算是把自己這句話說出來，一直想說，苦於找不到機會。
留着兩個人給妙姐兒裝裝體面不是很好，一成親，姨娘一個一個的打發出去，朱宣覺得自己面子上也不好看。
輕輕拍着懷裡的妙姐兒，過一會兒就沒有聲音了，這麼快就睡着，不象平時總要再說上一會兒，側耳聽一聽窗戶根下竹子沙沙響。妙姐兒這孩子，總是要在窗戶下面種上竹子，聽那細碎的聲音。
不管朱壽朱祿情願與否，這門親事還是成了，一成了親，就要趕快收拾王爺王妃的出行。朱宣背地裡安慰過朱壽：“你要再有喜歡的，我給你作主就是。”
不過朱壽對王爺這句話覺得可信度不高，跟隨王爺以來，第一次有不高的可信度，全是因爲沈王妃實在太得寵。
王爺自己是逛慣花叢，也許會有厭倦時，我朱壽還正當青年，正是玩樂的好時光。毅將軍對於出門只是讓母親記得提醒自己：“我以後買東西，也要有寶絹一份。”
出了城門妙姐兒對着朱宣還在笑：“是不是訂親以後都會這樣，不訂下來的都是好的。”如果不給毅將軍和顧冰晶訂親，或許毅將軍也會熱乎乎的給冰晶留一份，不象是現在苦着臉給冰晶留，倒象是爲了母親的話才留的。
朱宣看一看跟在後面的朱壽朱祿如音烏珍，毅將軍這一次是坐在馬上，是以馬速不快，本來南平王就不着急。
要跟老子打仗是不是？苗人也好，夷人也好，你們候着好了，等老子七月農收以後再和你們理論。你叫我打我就要去打，能這樣做的左賢王達瑪已經在地底下呆着呢。
眼前教妻訓子比什麼都重要，一想起來留在京裡的世子朱睿，朱宣心裡就要疼一下，我的長子，卻不在我眼前。
妙姐兒這一會兒又在和兒子說話：“你拿着個彈弓又要打鳥不是，那鳥讓它鳴叫吧，路上還添行色。”
如音滿面春風，朱祿一如平時，一個是成親了，我要和你成親果然就成親了，這幾年的時間不是白白耗的，朱祿則是搔頭，抱着一個人象是挺香，如音用的香粉一向是家裡採買的，當然也是好的。朱祿只是覺得這身子香軟。
朱壽對着烏珍，大眼瞪小眼，給我娶一個不能出門侍候的丫頭，朱壽一想就要眼淚花花的流，朱祿這小子晚上有人睡，我還沒有呢。
主僕幾人各自心思，在春末初夏裡算是悠遊地上了路，最爲高興最爲沒有心思的當然獨數毅將軍，毅將軍唯一的遺憾就是：“哥哥不在身邊，不能幫我打鳥。”
妙姐兒在柳枝旁停下馬來，隨手摘下一兩枝柳條，這應該不算破壞公物吧，這都是我家的。編成一個柳樹花環，先給了毅將軍。
朱宣就板起臉來：“嗯，只是和兒子玩上了。”前方有馬蹄聲響，奔馬上一個大大的頭先看到，鐵將軍馬沒有停穩就翻身下馬來，對王爺馬前回稟道：“王爺，末將迎接來遲。”
這樣的馬術，朱宣也是眼中有笑意，此人可以當將軍。原以爲只是一個捕快頭子。朱宣對鐵將軍道：“不要驚動他們，我和王妃一起去看看去。”
又走一程，前面是十里長亭，沈玉妙總算是看到什麼是念秧的人了，不過這個人生得真是不錯。
朱宣和男裝的妙姐兒已經是兩棵玉樹，再加上這個人，長亭內是三棵玉樹，讓多出來的那一棵玉樹身邊的人眼睛都直了。
多出來的那一棵玉樹當然是嬌嗔的，這一位通名卻是姓金。念秧實是一種騙局，一個長的漂亮的男人和人勾搭，然後被人捉姦詐財物。
南平王爲了防止自己的小王妃無事就亂跑出去，生動活香的給妙姐兒上了一堂課。
這是在入夜時分了，朱宣懷裡抱着妙姐兒，是背對自己，妙姐兒則是拍着毅將軍沉沉入睡以後，才轉過身來，還在想着剛纔的喧鬧聲。
是吃吃的笑：“表哥，剛纔的聲音是捉姦吧？”毅將軍剛剛入睡，差一點兒就要被吵醒。手拍着兒子的妙姐兒對着朱宣取笑：“表哥你是安排好讓我看這個的。”
朱宣格外的柔聲，低聲道：“看到沒有，一個人跑出來不是好玩的，這些人都是一夥的，裡面有一個是生得格外好的，可以迷惑人。要是入了港，與他同榻而眠，就有人要來捉姦了。這樣就可以詐財物。”
書生們來趕考，算是螳螂捕蟬，這裡面行騙的人就很多，人多的地方好行騙。沈王妃活色生香的上了一堂生動的課，當然明白自己的丈夫，南平王朱宣只有一個用意，一個女子單獨出門不是好玩的。
既然又提起來書生，妙姐兒格外憐惜：“表哥，大多數的人都是可惜的。”朱宣當然知道，只是哄着妙姐兒不要難過道：“人受挫折，未必就是壞事情。”
房外一個聲音朗聲接話道：“人受挫折，未必就是壞事情，先生說的是。”窗外一個人一縱而入。
進到房裡來，隨身而來的風勢颳得油燈有幾分撲閃，只有房裡睡着的兩個人卻是沒有什麼驚嚇。
縮在朱宣懷裡的妙姐兒只是睜大眼睛，大俠呀，就這麼從窗子就進來了，不請自入，嗯，算是俠盜還是毛賊？
朱宣則是手在被子裡安撫着妙姐兒，只是略帶驚異，象是覺得這人打碎自己的鴛夢一樣，慢慢才問一句：“你是誰？”
那個人黑衣蒙面，嘎嘎一聲笑聲：“今晚我的同伴被人抓走，我卻還是不能忘掉你們這兩隻肥羊。”卻原來是同念秧騙人的是一夥的。
這句話說完，只聽到一聲輕笑，卻是妙姐兒發出來的，朱宣兩個人睡姿都沒有改變，只是說一聲：“送客。”
房門打開，朱壽朱祿仗劍衝進來，窗下等候的又是鐵將軍。房中重新恢復平靜，南平王頗爲悠然地說一句：“妙姐兒，你看到了，一個人跑出來是不行的。”
沈玉妙嘻嘻而笑：“表哥，我知道了。”然後由衷地誇獎一聲：“表哥真厲害，想有什麼的例子就手到擒來。”
朱宣無聲笑一下，表哥麼，當然是看好才帶你出來。不然你這個小丫頭沒事就覺得出門挺好玩。
這樣的一場活生生的場面，讓妙姐兒徹底死了沒事就出走的心，再上路時只是怏怏的，朱宣心裡倒有幾分擔心：“妙姐兒，你這個孩子，表哥在呢，難道又嚇到了。”
昨兒晚上進來的那個樑上君子，看來不應該讓他進來纔是。
妙姐兒在*光中也是沒精打采的回話：“表哥，沒有嚇倒，只是覺得沒精神。”沈玉妙在心裡竊笑，那麼多出門的人都沒有事情，獨我出門就看到這樣的事情，表哥又是好安排，以後難道只有表哥可以亂跑出來，我就不行。
夫妻兩個人在這裡你一招我一招地過着沒完，朱宣倒是信以爲真，自己的妙姐兒是多麼嬌弱的一個人。
“到表哥馬上來吧。”朱宣只是心疼地道，全沒有想到自己的小妻子全然不是象自己想象中一樣，那麼柔弱。
沈玉妙還是沒精打采：“不用了，表哥，我不想總是纏着你。”可見人要是心眼兒太多，是會遭報應的。
過一會兒，天色暗下來，朱壽先說一聲：“王爺，只怕是有雨。”初夏時分，暴雨時常不期而至，這話剛落音，大雨滂沱而至。
眼前是一處堤岸，連個歇涼的大樹也沒有，看着王爺把王妃抱下馬來，解下自己的外衣給王妃頂在頭上，朱壽朱祿都趕快解下外衣來，一個給王妃頂在頭上，一個是緊緊裹起毅將軍來。
一陣風吹過來，人人都覺得涼風刺骨，朱宣看一看這雨，象是要下一會兒的樣子，而衣服下面的妙姐兒，雖然淋的雨太少，可是面白如紙，已經在打寒噤。
就是說話聲音也是抖抖的：“表……哥，我……冷的很。”坐在房內看瓢潑大雨，院內落紅陣陣或許是景緻，自己在這瓢潑大雨中淋一回就是兩回事了。
“找避雨地方，朱祿你飛馬前面去，朱壽，”朱宣沉聲吩咐道：“快去找一家可以歇腳的人家來。”眼望着堤壩兩旁，盡是農家，朱壽先行雨中打馬去了，朱宣用外衣包住妙姐兒，抱在到馬上來，往堤壩下面來。
大雨把人身上淋溼，再冷風一吹，人人都覺得透心刺骨的冷，朱宣看着懷裡抱着的妙姐兒面色越來越白，伏身把妙姐兒放下地來，有幾分擔心地道：“在地上走一走，不停地走會暖和一些。”
沈玉妙只覺得五臟六腑都是翻騰的，頭暈得厲害，天旋地轉，咬着牙，勉強地向前走，踉蹌一步，就歪靠在朱宣手上。
“妙姐兒，”朱宣驚呼一聲，見奴才們都圍上來，大雨還是滂沱，，略一沉吟，咬牙道：“快叫醫生祛寒、祛風、祛熱、祛毒的藥只管抓來”
朱壽這個時候回馬轉來，在雨中大聲道：“前面有一座莊子，還有一座廟，可以避雨。”朱宣，下死勁朝馬屁股上猛加一鞭，那馬長嘶一聲跟着朱壽後面狂奔而去。
身後幾個奴才都打馬，在雨中伏下身子，高一腳低一腳沿着堤壩下面的麥子地向村裡走去。村口有一座廟，山門院牆都已倒塌。正門上有一塊破匾，寫着“河神廟”三個大字。在廟前停下馬，朱宣抱着妙姐兒走進廟裡，聽到後面跟來的如音和烏珍在着急：“這地方，一根柴火棒子也沒有。”
朱祿吼一聲道：“把神臺欄杆拆下來，快生火。”幾個人七手八腳的扳下神龕前的木柵，點火取暖。
那火摺子被打溼了，哪裡點得着。朱宣懷裡緊抱着妙姐兒正在着急的時候，朱壽用手撥弄了一下香灰，見還有幾星未燃盡的香頭，忙把一旁的廟內幔布一把摘下來，摸在手裡卻是乾燥，放在香頭上，一邊輕輕吹，一邊說：“把神幔取下來引火。”
朱壽在生火，烏珍把所有的神幔都摘下來拿過來給朱壽引火，過一會兒，那火終於生起來，從朱宣開始，人人都鬆口氣。
抱着妙姐兒在火邊烘烤的朱宣剛纔已經看到這裡是個村莊，吩咐道：“去個人看一看，村裡有醫生或生藥鋪沒有？”
這一次是朱祿飛奔而去，朱壽則回話道：“奴才去找一家能讓我們歇腳的人家去。”渾身淋溼透的朱壽也飛奔出去。用了一盞茶工夫，朱壽找到了一個農家願意收留，雖然舊些，卻是臥磚到頂的兩間青堂瓦舍，四鄰不靠也便於設防。
朱壽多給了銀子，還弄了一把油紙傘，回來接王爺王妃過去，這一家卻只有母女兩個人，看到朱宣身後跟着的如音這才放心，站在房下對朱壽笑道：“我們是孤寡人家，你們沒有女人，卻是不能住下來，族長會說的。”
如音看着王爺抱着王妃已經進去，忙笑道：“你放心，我們只等着雨停就走了。敢問這村裡能不能買到米，病人倒要一口兒米湯喝才行。”
然後又要了熱水進來，送進房裡去，朱宣吩咐道：“丟下來吧，我給王妃擦洗。”千算萬算可以算成功，只是天災卻是不由着人來算。
如音把馬搭子裡王妃的乾衣服取出來，再過一時進來時，王爺已經給王妃擦拭過，換上乾衣服，只是沈王妃面色潮紅，依然不醒，而且燒上來了。
外面一陣急切地腳步聲，問主人家要了一點兒稻米的如音，正在廚房裡幫着燒火，探頭看時卻是朱壽還是打着那把油紙傘，引着一個醫生往房裡去。
這纔有幾分放心的如音繼續洗着手下的稻米，廚房裡幫着燒火的主人是一位二十多歲的青春**，面色是肌黃的，因爲朱壽一來就給了不少銀子，也在廚房裡幫忙。
因和如音笑道：“這是位小公子還是一位姑娘呢？”妙姐兒被朱宣抱着進房裡，發上的束髮金冠散亂着，讓人看出來是一個女孩。
因知道這一家只是母女兩人，留客也有不便之處，如音就實話實說道：“這是我們家夫人，倒不是位爺，抱着進去的纔是我們爺。”
往廚房外看一看，天色還是大雨不住，如音道：“這雨下得真不是時候，要是我們夫人生病，這可怎麼趕路呢。”
主人柴氏笑道：“倒不是我貪圖你們的銀子，你們要住着養病只管住着就是。又沒有揹着房子走路，這樣的雨一淋再吹上風，不病纔怪，你們只管住着就是。”
烏珍從外面一貓腰雨中進來，對如音硬聲硬氣地道：“熱水快點。”房中朱祿一頭衝出去抓藥，朱壽這才陪着醫生走出來。
廚房裡又要煮粥，又要煮藥，倒把如音幫個不停，喊烏珍進來：“看着這藥，你在外面急得只是來回的走，也不能治病。”
朱宣就坐在牀邊守着妙姐兒只是苦笑，心裡只是自責，這倒是表哥的不是，不應該帶着你出來淋雨。
“爺，”如音從外面進來，手裡捧着剛熬好的米湯呈上來，然後回話：“這是母女兩人，年前死了丈夫，家裡沒有別的人。朱壽外面問過，只有這裡肯收留外人住下來。”
朱宣點頭，把手裡的米湯舀一勺吹一吹，輕輕喚一聲：“妙姐兒。”沈玉妙只是昏昏沉沉地張開嘴，把那一勺米湯喝下去。沒有喝一點兒就要吐出來，朱宣用絲帕把吐在嘴角的米湯擦替乾淨，心裡着急：“讓朱壽去找這一方的縣尹去，這樣可不行。”
暑天暴雨乃是常事，不想就被妙姐兒遇上了。房裡房外主僕不曾閤眼，第二天上午，沈王妃才睜開眼睛，還是虛弱：“表哥，這是哪裡？”
朱宣有幾分高興地握着妙姐兒的手，微笑安慰道：“我們借住在這一家裡，好孩子，帶你出來倒受苦了，你好好睡着，朱壽去找此地的縣尹了，下午我們就搬過去，那裡總比這兒好一些。”
這纔回想起來自己雨中暈過去的妙姐兒點點頭，看着朱宣一夜未睡的面容，露出一絲笑容道：“多謝表哥照看我。”
“傻孩子，養病呢，說這些話。”朱宣柔聲安慰妙姐兒，心裡這一會兒更是自責，妙姐兒在表哥面前就是病中，也是時時的道謝。
南平王心底長嘆一聲，果然這個孩子在我面前，總是不能放下心來。
如音重新送進新煮的粥進來，朱宣喂妙姐兒吃了半碗，毅將軍一直在另外一間房裡悶着，總算可以進來看母親了，依在母親榻前問她：“你好了嗎？”
雖然還是病榻前，妙姐兒拉着兒子的手，一一問他：“昨兒吃的什麼，可吃飽了？”院外這個時候傳來一陣喧鬧聲。
朱宣當然是皺起眉來，對兒子道：“你陪着母親在這裡。”站起來走出去，卻看到院中不知道何時闖進來一羣人，總有七、八個，爲首的一個身穿綢衣，卻是一個油頭粉面的青年。
這青年正指主人柴氏在罵：“小yin婦，丈夫才死不到一年，你就公然在家裡勾搭上野男人，還留着住宿。讓你掙貞節牌坊你不識擡舉，這一會兒，一、二、三”
這青年開始用手點着數朱宣等人，朱祿烏珍全算進去，如音是女人當然不算，那青年才罵道：“三個野男人放在家裡，很快活嗎？”
然後就是謾罵不止。就是在房裡的妙姐兒也聽明白了，這是一位被逼着殉節的節婦。
柴氏毫不相讓，手裡攬着女兒，回罵道：“反正是一死，我和你們拼了，看你死了以後，你老婆是一死隨你，還是給你這個活王八戴一頂綠帽子。”
院子時一時熱鬧非凡，青年罵柴氏偷漢子養男人，與其你沉塘死，不如給族裡掙一點兒體面，讓你掙一面貞節牌坊去。
柴氏料定活不了的人，被這些人逼着去死，反脣相擊也罵得很是痛快：“你活着就是一個綠王八，死了以後看你老婆守不守……”
青年雖然人多，先還是懼怕朱宣等人身材魁梧，罵了一會兒，看這幾個陌生人只是看着，並上前來，膽氣就壯不少。
對柴氏罵道：“今兒你不死也不行，”一揮手道：“抓她去宗祠。”朱祿這才喝一聲：“你敢”
“好你個野漢子，你居然敢說話。”青年看看身後又來了十幾個人，這是剛纔看着人數不能幾比一又去找的，這一會兒膽氣足，對朱祿道：“把這個野漢子也抓起來。”
如音站在一旁好心地說一聲：“這是俺男人，不是野漢子。”烏珍嘿嘿一聲笑，立即聽到如音一聲嗔怪：“你笑什麼？”
這一會兒，立即是上來幾個人和朱祿打了起來，有一個人操起一旁的農具一個大笊籬，對着朱祿狠狠地就叉過來，朱祿閃身避過去。
廊下的朱宣喝一聲：“客氣什麼，不要命的只管殺。”這一嗓子有如雷震，朱祿立即大聲應道：“奴才知道了。”腰中抽出長劍來，一劍就刺中一個。
妙姐兒只聽到房外一聲驚呼，然後就有人亂喊：“殺人了，野漢子殺人了。”妙姐兒扶着兒子：“扶我出去。”一步一步走出來。
正好看到朱宣手裡緊緊捏着那個青年的衣領，卻是他衝過來要宰朱宣，反而被朱宣捏在手心裡，聽到身後有動靜，看一看毅將軍也跑出來。
毅將軍也加入戰團，人小又靈活，在人堆裡打太平拳，一拳一腳又不輕，朱祿倒覺得輕鬆不少，只是笑：“小爺您慢着一些兒，小心這些人手裡的傢伙。”都是一些鋤頭之類的農具，就拿着來殺人了。
身後是妙姐兒在，朱宣有幾分猶豫，他是想宰了這個逼人去死的人，只是妙姐兒在身後。只是這麼猶豫一下，身後沈玉妙已經是氣得渾身發抖，在房裡一言一句都聽得清楚。
沈玉妙對朱宣憤怒道：“表哥，你還等什麼，這個人留不得”朱宣應一聲：“好。”手中長劍一道弧輕輕劃出，再鬆開手時，手中那個人軟軟的倒在地上，血流如注在地上不停地流淌着。所有人一起停下來