早上起來朱宣是早早起來，起早慣了的人。裡面就傳來玉妙懶懶的聲音：“表哥。”
“什麼事情？”
“我……”一面打哈欠：“今天不走，出去賞雪去。”玉妙又打了一個哈欠，昨天夜裡飄起了雪花，春暖出去看了，說外面地上已經積了雪。
“好，你睡會兒再起來吧。起來也沒有事情。”朱宣看朱福打了洗臉水來，站起來去洗漱。
玉妙睡到了近中午纔起來，聽到外面有說話聲。若花告訴她：“是昨天路上幫了的那個驢主人，來感謝的。一直沒有走。”
毛驢主人已經來了有一會了，說着話打量這房子，倒真的是整齊。就外面這一間還擺了一個木頭屏風，看來裡面是住的地方。
見有丫頭走來走去的倒水。就笑道：“裡面有女眷，我在這裡倒是打擾了。”
朱宣道：“是幼弟在。”不然也沒有處坐去。好在這外間用屏風隔了一個裡外兩間，玉妙裡面房裡又隔了來。
地方雖然小，裡面倒是擺得整齊。
兩個人繼續說話。
“以不才看來，邊境上戰事連連，總是會需要人的，所以才奔了京中去，看是否能投一個門路。”毛驢主人這樣說了，看了朱宣的臉色。
青雲有路也須指引之人，眼前這個雖然粗布衣衫，比他的奴才還要樸素，卻是精神飽滿，雙目炯炯。就一面說自己的抱負，一面猜測他的身份。
朱宣也想與他談一談，一路行來，就是哄妙姐兒，帶了她出來就是哄她玩。但偶然有一個讀書人可以談一談，哪怕是個酸秀才也好，不同的人不同的想法，聽一聽也新鮮。
剛纔交談了一會兒，這個人也還不俗，就邀請他一同用飯：“畢先生中午一起用飯，就便再談一談心。”
畢先生畢長風剛與他談得有些入港，也不願意就丟。笑道：“只是打擾。”
朱宣舉起手：“先生不用客氣。”就回頭喊一聲：“若花。”
若花忙出來行禮：“爺喊我。”
“給小少爺收拾好了，我們出去吃飯去。”訂了城裡有名氣的酒樓，朱宣以前來過，還記得那一家菜比較好。
過了一會兒，若花又出來了：“小少爺要出來了。”朱宣點點頭，對畢長風道：“請。”
畢長風出了門就打了一個噴嚏，這房間裡太暖了，自己看到的眼前就有一個大火盆。想來裡面還要有。
房裡弄得這麼暖，出來的人非傷風不可。看了從人爲這位朱爺送上一件披風，他倒是身體好，在房間裡坐着，只穿了一件薄薄的單衣，出來就只加一件披風，居然沒有事情。
見他體格健壯，倒象是個習武之人，剛纔說話間，又引據論典，此人是文武雙全。這樣的人不會是不出世隱姓之人。我也上京，看他也是上京，等我再問問看，猜測他到底是何身份。
朱宣與畢長風先走了，畢長風看了一個小廝跟了，背後負了長劍，用劍囊包了。我猜得不錯，果然是會武。
出了門，見馬車停在門外，知道是接小少爺。朱宣又說了一句：“先生請。倒是不遠，咱們走走就到了。”
外面地上積雪已深，兩個人身後跟了朱福一路行來。
訂了這裡最大的酒樓，畢長風年年走這條路別了家人去京裡，或去別處求館，知道這一家酒樓只是沒有來過。
有從人過來接了，送到樓上去。還是有錢好。
剛坐下來沒一會兒，只聽到腳步聲響。朱福忙走過去高打了門簾，一下子倒進了四個人。
兩個丫頭扶了一個年紀小小的弱小少爺，穿得胖胖的象個大阿福。
身後跟了一個昨天和自己說話的那個少年，跟在後面搬椅子放座墊的弄個不停。這位少爺坐墊都自己帶了來。
朱宣笑一笑，看了若花爲玉妙解披風，道：“不要穿這麼多，馬車來馬車去，穿得太多，脫了又穿更不好。”
若花這一次要說話了，不管有沒有外人。笑回道：“爺說得是，不過還是小心着一點好。”
朱宣無話。與畢長風說話去。畢長風一個人出來慣了的人，不得不關注着這位小少爺。平生見過的這樣嬌嫩的人，這是第二個。
第一個是自己以前教過的一位世家子，比起這位少爺來也還差着一點兒。
因表哥說了話，玉妙趕快把懷裡的手爐給若花，笑眯眯：“不冷，不抱它。”
若花同她好商議：“再抱一會兒，等吃會兒飯再放下來。”
玉妙就看朱宣，朱宣不看她，丫頭們經心是對的。
朱祿送了茶過來，笑道：“端着這個也是一樣的。”玉妙接過來，就端着這個好了。
一會兒菜送上來，春暖俯了身子爲玉妙掖了一塊絲帕在胸前，若花爲她佈菜。玉妙很興奮，一年出來吃幾次飯都屈指可數。
與畢長風正在舉杯的朱宣回了頭吩咐道：“都坐下來吃吧，人多也熱鬧。朱福去外面看看，讓他們也都吃飯去。”
畢長風心想，出這幾步遠的門吃飯，跟這些人還不夠，外面還有人。
一時朱福進來，也在春暖身邊坐了下來。
畢長風已經談到了自己以前做過哪些館。
“前年蒙一位先生推薦，京裡教了一位貴公子，年紀小小，同令弟差不多年紀。也是做了女孩子在養着。”
朱宣心想，你眼睛倒尖，一定是看到了妙姐兒的耳環痕。就聽着。
“家裡祖母溺愛，有一點事情就辱師責子，這館只坐了半年，實在是就不得，又辭了出來。重新作館。家有老母，年下回家過了年，出了十五這又出來找事做了。今年南疆大捷，北平王倒是吃了敗仗，靖海王也與北平王最近，聽說不加援手。
兩位王爺上摺子互相指責，皇上讓過了年都去京中，想來是有調停的意思。”畢長風的消息都是過了時的了。
朱宣想一想，達瑪在我手下吃了虧，立即跑到了北平王相連的邊境線上去找了回來。吐蕃人是遊牧民族，多在馬上，這腿腳兒跑得也夠快的。
北平王吃敗仗是幾個月前的事情了。靖海王與他最近，當然不加援手。我們三個人互相牽制，誰也跟誰不好。