合葬儀式開始了。
其實顧老夫人的棺材早已經在之前移出來，重新油漆彩飾過了。依照顧尚書的意思，本來還想換棺槨的，被族長們勸住。這人死了這些年想必早已腐爛，在將屍體折騰出來換棺槨，對去世人不敬，也讓親友心痛，不如重新油漆一下便是。顧尚書想想也是這個道理，自己也恐怕很難接受母親屍身破破爛爛的樣子。
顧老太爺的墳墓打開一個剛夠棺木進出的口。這樣做是大伯父努力堅持的結果，他不想自己母親的棺木再被驚擾。衆人來到顧家祖墳墓地，早有先在這邊準備的族中子弟撒起了紙錢，按照清苑縣這邊風俗下葬是需要嫡系子孫在前面打幡的，到底是由芳生還是顧廉永打幡成了爭論的焦點。
顧家大伯父認爲，楊氏纔是顧老太太親自訂下的兒媳，老太太去世前都沒見過陳氏，自然是隻能認楊氏這邊爲名正言順的嫡系。
陳氏當然不會幹，她可是正經的誥封夫人，如何肯落在楊氏這個捕快世家出身的女子身後。剛纔祠堂磕頭已經讓她丟盡了臉面，現在女眷們都和她保持一定的距離，敬而遠之，她只能擰着帕子心裡發酸，暗自下決心等這齣戲唱完，一定要將蓮生姐弟弄到府裡，好好收拾一通。
“兩位叔父，你們看這……”
顧尚書和顧大伯僵持不下，將目光轉向兩位族叔。
“這……”三叔五叔幾乎要淚流滿面。
一個京城的大官，一個是本地地頭蛇，顧大伯在本地算是富戶，加上一口氣生了7個兒子，在清苑也是一霸了。這倆人鬥法拿咱老哥兒倆墊背，真是太過分了你們！
三叔吭吭哧哧地說：“那個吧，這個吧，唉，你們哥倆好好商量，不能急不能急。”
五叔斜了三叔一眼，覺得他真是太丟人，看顧尚書將鼓勵的目光投向自己，只能硬着頭皮說：“這事吧，的確只有楊氏是你母親當年看中下聘娶來的，從禮法上楊氏是你母親認定的正妻，楊氏之子爲你母親打幡那是天經地義。”這話說完就聽着陳氏不滿意地哼了一聲，蓮生裝做在一邊整理葬儀，豎着耳朵聽那邊商議的結果。
五叔被這陳氏哼了一聲，老臉有點掛不住：“但這陳氏現在也算是正經的繼室，還是當今聖上誥封的一品夫人，陳氏之子打幡這也說得過去。”
蓮生聽到這裡，和芳生對視一下，看這和稀泥的如何再往下說。
“五叔，你到底要說什麼。”顧尚書不耐煩了。
“這個吧，這個既然僵持不下，就不要用孫兒打幡了，你親自打嘛。”
“我打？”
“對啊，這也是一件孝順的事情，你身居高位卻還爲母合葬打幡，傳出去也是大好事啊，呵呵呵。”這個五叔果然狡猾，輕易就把皮球踢給了顧尚書。
眼看就要到了時辰，顧尚書想想只能這樣了。於是他上前拿起了白幡，儀式開始。
首先是子孫們由顧尚書帶領，圍着墳邊繞行邊磕頭走上三圈。
陳氏和子女們一見顧尚書打了白幡，急忙都緊緊跟在他身後，打算將蓮生姐弟擠出隊伍。芳生一見，要是站在這些人後面他可不幹。蓮生拉了他一把，快步走到大伯父家的隊伍後。
大伯母對蓮生點點頭，低聲說：“委屈你了。”
蓮生輕輕握住大伯母的手：“其實我們姐弟，和當年伯父伯母的狀況何其相似啊。”
這一聲輕嘆，說到了大伯母的心坎。她自己的親婆婆早去世，做媳婦起就認顧老夫人爲婆婆，總是差一層的，因礙着孝道，其中的委屈很少對外人道，這也是大伯父夫妻一定要在合葬這件事上給顧尚書下絆子的主要原因。
蓮生姐弟竟然站到了大伯父家的隊伍，顧尚書在前面打幡沒注意，可顧廉永看到了。他從出生就是顧府的嫡長子，心高氣傲，現在忽然來個挑釁自己嫡子地位的芳生，而且這芳生還是個十四歲就中秀才的才俊，相貌氣度都不比自己差，顧廉永的心裡相當的不滿意，這會見蓮生姐弟竟然跟在大伯家身後，覺得抓到把柄，圓墳磕頭完畢後，他就走到蓮生姐弟面前質問：“你們身爲祖母的子孫爲何跟在大伯父家身後，是何居心？”
蓮生見對面衆人都望過來，急忙低下頭裝作很委屈的樣子。
五堂兄走上前說：“馬上就要合葬了，不要再鬧了。”這個堂兄也是個秀才，自以爲還能說得上話。
顧廉永根本瞧不起這幫鄉下人，斜着瞄他一眼：“你誰啊，哪有你說話的地？”
這堂兄被噎的眼睛翻白。
蓮生急忙拉了芳生一下，芳生上前給這堂兄作揖，蓮生也福了福。
“五兄莫怪，家兄無禮，小弟替他給五兄賠罪了。”
五堂兄被顧廉永鬧個大紅臉，這邊得到蓮生姐弟賠禮，也找了臺階下，訕訕地點點頭：“也怪我多嘴，唉。”
他拍拍芳生的肩膀，一切盡在不言中，這陳氏和她的孩子們實在是太過分了。
這一聲嘆息聽在顧廉永耳朵裡，那就是對自己的嘲諷。
我做錯了什麼？我用你們倆替我道歉？你們算是個什麼東西！顧廉永冷笑：“我做錯了什麼？一個兩個老的小的都想教訓我？我不知道這清苑縣顧家的門風便是這樣？本公子不過是看在父親面上，懶得你們這些人而已，還真給公子我擺起叔祖和長兄款來了？若真有那清高勁，當年何必進京城就直奔我們家，還不是求個提攜。”
這五堂兄當即就惱了。
他當年的確是想通過族叔找個晉身的渠道，結果去了顧府，壓根就沒見到族叔就被陳氏派人送的幾兩碎銀子給打發了，那時氣的他發誓此生再也不會踏上顧府一步。今天聽顧廉永提到這事，只覺得全身的血液都衝到腦子了，所有的憤怒燃燒。
“顧廉永，你也配是大家公子？”
他直盯着顧廉永，眼中冒火：“你這心胸，比芳生差太遠，比我顧氏普通族人都差太遠。放心，我顧夜生以後絕不會踏入你顧府一步。”
說完轉身就走。芳生急忙快步跟上：“五兄莫氣啊五兄。”
“呵呵，那就求你千萬記得自己的誓言，以後可別到我家哭着喊着的，顛顛的拿了幾兩碎銀子去，也就是我母親心軟，要是由着我性子，早打將出去。”
俗話說殺人不過頭點地。蓮生在旁邊冷冷看着，心道這顧廉永真不會做人。的確人家是一輩子都未必趕得上你現在的高度，但做事留一線以後好見面，無冤無仇，何必對人家窮追猛打。
“顧廉永你不要欺人太甚了啊。”蓮生在一邊提醒他。
這顧廉永受了蓮生的氣，最恨的是她。只是一直找不到機會發泄，一股子邪火都發做到顧夜生身上。這會見蓮生竟然敢幫顧夜生說話，大怒道：“你個賤役出身的雜種也敢教訓我？什麼東西。”
顧夜生忽地轉過身來：“你說誰！”
原來這顧夜生是顧尚書堂兄家的長子，舅舅是做屠夫的，在書院讀書時總被人諷刺是屠戶家的外甥，賤業出身，這會聽到顧廉永竟然當着族親們的面這般說話，氣得一把甩開芳生的胳膊，回身質問。
這顧廉永被陳氏驕縱慣了，如何能在衆目睽睽下低頭，大聲回答：“誰認就罵誰。”
蓮生見顧夜生滿臉通紅，緊握雙拳，知道他馬上就要爆發，上前小聲說：“五兄，算了吧人家是尚書的兒子，我們，我們在人家眼中算什麼呢。”
“哼，你和十二弟纔是正經的嫡出，怕他做什麼？”顧夜生指着顧廉永道：“果然是小婦養的，狗嘴吐不出象牙！鳩佔鵲巢，說的就是你！”
爲了維護自己母家的尊嚴，顧夜生也下了狠話。
“你說什麼？再說一遍！”顧廉永今天最被刺激的就是個嫡出二字，此刻聽到顧夜生這般說，所有的怒火都爆發出來，嗷的一聲就衝向顧夜生，拳打腳踢。
顧尚書這邊只聽着顧廉永一聲嚎叫，接着就見他瘋了一樣衝向顧夜生，陳氏回頭嚇得目瞪口呆，用帕子捂住嘴巴。
顧尚書急忙喊小廝：“快去拉開，這成何體統！”
顧夜生家境雖然不好，可他祖父卻是顧氏的長房，也不是他顧廉永說打就打的。
蓮生看着倆人打成一團，給芳生使眼色去拉架。
芳生從後面抱着顧廉永：“不要再打了，祖母合葬要緊。”
顧廉永掙扎不得，被顧夜生打了兩拳，氣得哇哇怪叫，用力掙開芳生的胳膊，卻不想用力過猛，隨着慣性就像打開了口的墓穴那裡滑去。
蓮生喊道：“哥哥小心。”說着伸手去拉。
顧廉永看着蓮生來拉，急忙去夠她的袖子，這時他忽然看到蓮生的臉上掛着一種詭異的笑，心裡暗道不好，她要害我！
沒等反應過來就見蓮生側着身子，和芳生一起擋着對面人的視線，卻順勢推了他一把，顧廉永站立不穩，直直地向那墓穴倒去。
他們這幾個人的背後是樹林，只擋着對面的視線就無人看到到底發生了什麼。只看到芳生拉架，顧廉永不領情甩開芳生，卻因用力過大栽進墓穴。
大伯父喊道：“孽子孽子！你竟敢衝撞你祖父母在天之靈！”
顧尚書氣的臉色蒼白已經說不出話來。
沒等合葬，自己的兒子先掉進墓穴，這是什麼事！
大伯父帶着七個兒子齊刷刷地上一跪：“顧涵縱容兒子衝撞我父母棺木，求族長一定要給我們一個交代！”
“我哥哥，哥哥不是故意的！”
顧以茉帶着哭腔喊。顧尚書指着墓穴裡兀自叫罵蓮生姐弟的顧廉永罵道：“你這孽子！趕緊上來給你大伯父賠罪！”