徐階此問,便等於請朱載坖明確內閣的職權。
以前的內閣只是皇帝的秘書機構,如今成立國務院,內閣就從一個秘書機構變成了一個實權部門。
雖然大明朝廷上下都以內閣爲首,但畢竟並不明確互相之間的統屬關係。
朱載坖點了點頭,看向三人道:“正是如此。日後的國務院,當以七位內閣成員爲主導,而這七位內閣之首,就要稱之爲總理大臣。徐閣老現在是首輔,過幾日便是總理大臣了。”
呂本恍然,點點頭,“下官祝徐閣老高升一步,如此便是位極人臣。”
高拱皺了皺眉頭道:“陛下,如此這總理大臣之職,豈不是成了以前的相位?”
朱載坖不以爲然,“相位可是沒有任期,總理大臣只能上任四年,同一人不得連任。每四年一推舉,若是同一人,隔一屆的話,仍舊可以爲總理大臣人選。”
三人互相看了一眼,都在思索陛下話中的意思。
四年爲一任期,這等事前所未有。就是前朝,似乎也沒有規定過任期一說。
“陛下,這四年任期一過,是不是總理大臣便要致仕啊?”呂本看了徐階一眼,才問道。
大明朝廷論資排輩,徐階一走,自然就輪到他這位曾經的次輔。因此呂本很是關心這個問題,是不是能就此將徐階這老傢伙趕走。
朱載坖搖搖頭道:“諸位臣工都是經世之才,朝廷豈可輕易令其致仕。高卿爲朕之老師,年方四旬正是壯年。若爲一屆總理大臣,難道也致仕不成?即使不爲總理大臣,也只是退到內閣或是各部堂官、督撫等職。四年之後,便可再爲總理大臣候選之人。”
高拱心中一動,陛下這是在暗示自己還年輕,或者可能做兩屆甚至三屆總理大臣嗎?
但徐階想的卻是,自己今年剛剛六十歲,這一屆總理大臣做下來,或者還能再任一屆。
只有呂本有點失望,這總理大臣一職負責國務院,其餘閣老的作用,怕就成了總理大臣的附屬。
“臣等對於陛下此舉並無異議,只是還有四名內閣人選,不知陛下可有人選。”徐階即將升任總理大臣,不好再議,只得將話題轉向其他。
“朕本意是讓你們推舉,既然問到朕,那朕也不推辭了。朕所推舉的人選是楊博、張居正、葛守禮、張翰這四人,不知道三位閣老可有意見?”朱載坖垂詢道。
聽到陛下所挑選的人中有自己的學生張居正,徐階當然沒什麼意見,“老臣對於陛下識人之能深有感觸,並無異議。”
呂本與高拱原本有點意見,可是徐階已經說了陛下有識人之能,他們再提異見,豈不是認爲陛下識人有誤不成?哪怕日後起衝突,眼前也不能掃了陛下的面子。
高拱只得拱手道:“臣也沒有異議。”
呂本躬身一禮,“老臣贊同陛下所推舉的人選,如此甚好。”
朱載坖點點頭,“既然三位閣老已經同意,那就如此吧。不過內閣的人多了,奏章票擬也至少要有三人才可定下。若要反對總理大臣之議,可由任意不少於四人的閣老聯名否決。如此,便可杜絕徇私舞弊專權用事。”
票擬是內閣的權力,朱載坖這麼說,就又讓呂本與高拱微微高興一點。這說明內閣成員還是有票擬之權與聯名否決權,那就是牽制了徐階的總理大臣之權,形成了監督。
三人都無異議,朱載坖成立國務院的章程便也限時生效。
過了沒幾天,遠從瀛洲送來的奏摺,也被送到了朱載坖的案頭。
看到張元德所寫的奏摺,朱載坖不由啞然。
在他看來,若要從弗朗機人手中奪取瀛洲,也就是後世的美洲,肯定要花費一番大力氣。可沒成想,張元德居然就這麼一鼓作氣橫推了過去。原本弗朗機人在瀛洲沿岸所建的城鎮,都成了大明的移民據點。而已經移民的弗朗機人,也都被抓起來送到了新中州,交給了顧承光去修運河。
這種事是他沒想到的,竟會如此的順利。
不過轉念一想,也是理所當然。大明如今是世界最強大的國家,這點毫無疑問。不但強大,而且人口也比整個歐洲的人口還多。派出的艦隊強大無比,能將事情做到此等地步,也是理所當然的。
但是也不能驕傲,朱載坖從這奏摺之中,也看出來張元德對於弗朗機人也有國別之分有些明白。其中就提出弗朗機的西班牙國甚是強大,大明艦隊所碰到的弗朗機船隻,多半都是西班牙的船隻。
朱載坖回想,似乎西班牙這個時候是海上霸主,只是不知道西班牙的無敵艦隊建立沒建立起來。
若是張元德沒有準備,碰上了西班牙無敵艦隊,怕是會有苦戰。弄不好的話,還要吃個大虧。
而且顧承光與張元德兩人,已去海外許久,又建立如此功勳,不封賞是不行的。
於是朱載坖命內閣擬旨,“顧承光、張元德領鉅艦於洪波,蹈遠洋而揚國威。開拓大明疆土,爲百姓謀生計,居功而不自傲。朕今遙封顧承光爲明海伯,張元德爲西洋伯,世襲罔替。並委張元德爲北瀛洲總督,顧承光爲南瀛洲總督,使有專權開拓事宜。”
除了封賞與任命,朱載坖還給他們兩人分別寫了信件。
信中叮囑兩人,西班牙爲弗朗機大國,不可小視。朕聽聞西班牙亦有遠洋鉅艦百艘,火炮數千,爲我大明之外最強之國。莫要掉以輕心,以免給其有所趁之機。宜外海派出巡邏艦隊,時時偵其所來,以防受其突襲……
朱載坖另外,又命毛海峰帶領大明的本土艦隊駐守滿剌甲,與胡宗憲配合防止西班牙從印度洋方向偷襲大明。
澳洲面積不比大明小多少,其上礦藏豐富,而且比瀛洲更加接近大明本土。這等天賜之地若是不取,必受其咎。