睡夢中，響河回憶起了很早之前的事情，在成爲主神使者之前的事情，算不上刻骨銘心卻印象深刻。
“唔……”
緩緩睜開雙眼，窗外的月光在第一時間裡印入響河的眼簾。
簡單的睡眠之後精神狀態便恢復飽滿，這也算是響河在這個電子世界爲數不多的優勢吧。
扭頭看向身旁睡着的少女，卻注意到了一件事情：本來睡着的結衣已經失去了蹤影。
迅速利用搜索技能尋找，在力所能及的範圍內卻沒有發現任何的痕跡，響河搖晃着身旁的亞絲娜：
“亞絲娜！快起來！”
“怎麼了嗎？”
亞絲娜睡眼惺忪的爬了起來。
“結衣不見了！”
聽到這一消息的亞絲娜，精神猛然一振，徹底的清醒過來，看向如今已空無一人的牀鋪。
“結衣……結衣……！”
亞絲娜宛如徹底的失去了以往的冷靜和明智一般，那模樣，完全就是發現家裡孩子忽然不見而感到焦急的母親。
“冷靜一點，亞絲娜。現在我們分頭去找，找到後發訊息聯絡。”
說完，響河立馬喚出主選單，將身上的便服給解除，並將一件件防具給裝備而上，然後一馬當先的衝出房間。
亞絲娜也連忙同樣喚出主選單，將身上的便服給解除，不顧內衣與內褲暴露在空氣中，以最快的速度全副武裝，衝出房間。
月光下的第二十二層一如既往的寧靜且美麗，朦朧的月光自夜空灑落，如一層薄紗爲森林增添不少的神秘感。
二人在離開小屋之後，以最快的速度衝鋒着，穿梭於密林之間。
由於兩人都是敏捷型的高等級玩家，在全力奔跑的情況下，簡直就像是兩道肉眼難以捕捉的殘影在森林中一閃而過，若是被不知情的人瞧見，或許會以爲是幽靈也說不定。
兩人便以這般速度全力奔跑着，亞絲娜着重於森林當中，而響河穿過森林，來到了主街區。
此時，整個街區都陷入到夜晚的寂靜裡。本來，這裡就並不是什麼非常出彩的主街區，建築物亦是稀稀疏疏，看起來十分冷清。
響河來到主街區“高拉爾”後，搜索技能立即發現了他在尋找的少女，於是馬不停蹄的朝着轉移門廣場飛奔而去。
他很清楚，如果晚了一步，結衣通過轉移門離開這一層，再想找到她無疑於大海撈針。
沒有片刻停留，以響河的最快速度，在秒爲單位的時間裡出現在了轉移門旁。
下一秒鐘，響河看到了……轉移門前，結衣便身穿一貫的潔白連衣裙，緩緩的走進轉移門。
只是，結衣的狀態明顯有異常，不像是經過自我意識的思考後的行爲，而是如遵循生物原始的本能一般行動。
“結衣！”
看到這一幕，響河已經猜到會發生什麼事，下意識的叫出聲。
可惜，已經太晚了。
“轉移……”
走進轉移門的結衣發出冰冷的聲音。
“……起始之鎮。”
語音指令立即生效，讓轉移門發出明亮的光芒，覆蓋住了結衣的身體。
緊接着，結衣化爲億萬流光，經由轉移門，前往了別的樓層。
“起始之鎮？”
聽到結衣去往的樓層時，響河略微皺起了眉頭。
儘管不明原因，響河還是踏入了轉移門，同時和亞絲娜發送訊息。
“轉移！起始之鎮！”
……
第一層，起始之鎮，艾恩葛朗特中最大的都市，所有玩家的啓程之地。
如今，這裡早已被“艾恩葛朗特解放軍”所佔領，成爲他們的根據地。
雖說盤踞在這裡的玩家仍然很多，但卻全部都是“軍隊”成員亦或是低等級玩家，高等級玩家則很少會在這裡活動。
而比起第二十二層，這裡顯得相當熱鬧，深夜裡偶爾還能看到NPC在街道走動，甚至還有玩家。
響河靠着隱蔽技能躲過大多數玩家的視野，畢竟“軍隊”的二把手：牙王一直看他不順眼，被認出來的話會引起不必要的問題，當務之急是找到結衣，最好還是不要與“軍隊”起衝突。
搜索技能發現結衣的身影時，響河隨即微微怔然。
“黑鐵宮？”
結衣所在的方向，正是坐落在廣場對面的一棟閃耀着黑色光芒的巨大建築物，起始之鎮最大的設施：黑鐵宮。
這裡原本是玩家死亡後重生的復活點，可在SAO成爲死亡遊戲後，這一功能便失去了意義，取而代之的，是忽然出現於此的另一個建築。
走進大門以後，出現在眼前的會是設置了全部玩家名冊的石碑：生命之碑。
在這塊石碑上，全SAO的玩家的姓名都被刻在上面，一旦死去就會被無情的劃掉。
只不過，這裡已經被“軍隊”的人所佔領，讓門口都站着幾名站崗的玩家。似乎宣示着這裡是“軍隊”的所有物。
此時此刻，在黑鐵宮的前方，一名身穿白色連衣裙的少女便向着黑鐵宮的方向而去。
夜色籠罩的城市裡，這一抹明亮的色彩理應博人眼球，在出現的瞬間就應該被注意到。
然而，黑鐵宮前站崗的守衛竟是彷彿什麼都沒有看到，任由結衣穿過自己的身體。
是的，穿過守衛的身體。此刻的結衣不存在碰撞體積，好似不存在於此世的幽靈般，朝着黑鐵宮的深處走去，途中沒有觸碰到任何東西。
響河看着這一幕，驚訝到無法言語，那與其說是玩家所能擁有的“技能”，更像是……
“響河！結衣她……！”
亞絲娜的清麗婉轉的聲音從身旁響起，離響河發送訊息雖只過了一小會兒，卻充足到高敏捷玩家跨越樓層的移動。
見亞絲娜趕到，響河也沒有了停留的理由，以頗爲嚴肅的表情說道：“結衣到黑鐵宮深處去了，我們使用‘隱蔽’技能偷偷跟上去，別被‘軍隊’的人給發現。”
“我知道了。”
出於對響河的信任，以及眼下情況的緊急，亞絲娜二話不說的就應答了。
“那我們走吧。”
旋即，響河拉着亞絲娜的手，一起發動“隱蔽”技能，在夜色的掩護之下，向着黑鐵宮的深處潛行而去。
即使門口有着護衛，可響河的隱蔽技能已經完全習得，亞絲娜的隱蔽技能的熟練度同樣不低。
若是想在像桐人那樣將索敵技能練滿的玩家面前隱匿身形那自然是不可能，但用來對付軍隊的這些連最前線都不再上過的半吊子還是挺有用的。
響河和亞絲娜非常順利的潛入黑鐵宮裡了。
但是，亞絲娜與其他玩家一般無二，即使結衣已然停留在視野之內，她也無法覺察。
似乎能看到結衣的，只有響河了，於是他拉着亞絲娜的手，二人一起跟在結衣的身後，往黑鐵宮的後方而去。
在這裡，高聳的城牆以及圍繞城牆的深溝渠彷佛要拒絕入侵者般不斷延伸，完全沒有人在此通行。
走了大概幾分鐘以後，結衣來到了一個地方。
那是一條朝溝渠水面附近下降的樓梯，仔細一看，樓梯前端的右側石壁開了一個通往黑暗道路的入口。
結衣便絲毫沒有停留的進入其中，消失在了響河的視野內。