吳江凱看到任志謙爲難，道：“嗯，你盡力爭取吧，請不到也不勉強。”
看到吳江凱略顯失望的表情，任志謙道：“吳書記，這次你到了京城我帶你去見一個人，保準你滿意。”
任志謙神神叨叨地這麼一說，吳江凱來了勁道：“什麼來歷？”
任志謙瞟了一眼沈桐，欲言又止。
吳江凱明白任志謙的意思，道：“但說無妨，自己人。”
一句“自己人”，說得沈桐心裡暖融融，顯然自己在吳江凱心目中的地位已經不可同日而語。
任志謙道：“一次偶然機會，我認識了一位畫家。”
“畫家？什麼意思？”吳江凱納悶地道。
任志謙見吳江凱一臉茫然，便解釋道：“這位畫家可了不得，在京城圈內比較有名，擅長畫人物肖像。最令人不可思議的是，這位畫家經常出入達官顯宦家爲其作畫，有一定的人脈關係。我在想，要是能牽上這條線，也不錯啊。”
吳江凱還是不能信服，道：“果真有這麼神奇嗎？”
“據我瞭解，好多人走他的門路，辦成事情的也不少，可以一試。”任志謙道。
吳江凱任然充滿疑慮地點了點頭道：“到時候再說吧。”然後擡頭看了牆上的掛鐘，起身伸了個懶腰道：“都兩點了，他們估計都等急了，走，我們去吃飯，今天是今年的第一頓酒，要喝個痛快，嗯？哈哈。”
聽到吳江凱要去吃飯，沈桐急忙給張小石打了個電話提前通報。張小石接到電話，立馬傳達給招待所經理，經理又安排服務員全部到位，並通知廚房點火炒菜，而其他等候的局長們也紛紛停止閒聊，站在門口準備迎接，一時間，招待所裡的人都行動起來，全力爲吳江凱服務。
吳江凱到了招待所，環視了一週，發現沒有財政局局長唐志棟的影子，心裡雖有怨氣，但並沒有表露出來，笑呵呵地與大家握手道：“不好意思，讓大家久等了，今天中午我敞開了陪大家喝，一定要喝個痛快。”
一行人坐定，坐在旁邊的張立偉附耳對吳江凱道：“吳書記，唐局長說他家裡有點事，就先走了，讓我轉告你一聲。”
吳江凱滿不在乎地用餐巾紙擦拭着筷子，似乎並不關心唐志棟的走與留，沒有搭腔轉身對身後的張小石道：“中午上東江紅20年陳釀，一人一瓶。”
吳江凱提議，誰都不敢反駁，旁邊的張立偉吐了下舌頭，做了個鬼臉，暗道：“媽呀，這不是要親命嘛！”
一中午吃下來，都喝的東倒西歪，沈桐把吳江凱扶回後院的宿舍，取得降壓藥讓他喝下，然後蓋好被子準備離去。吳江凱突然睜開佈滿血絲的雙眼道：“沈桐，今天的事情你都要逐條記錄下來，該辦那件事你要提前告知我，嗯？”
“吳書記，您放心，我都記錄下來了。”沈桐小聲地道。
聽到此，吳江凱才放心地躺下去，翻了個身，很快進入睡眠狀態。
沈桐小心翼翼關好門退出去，剛出招待所大院就被東關鎮黨委書記周海生攔了下來。喝得醉醺醺地道：“沈桐，你趕緊給我聯繫你姐，我今天務必得見到她，只有五天時間啊。”
周海生身體過於肥胖，喝多了酒眼紅脖子粗，走起路來搖搖晃晃，要不是扶着大門口的一顆小樹，估計就摔倒在地。沈桐急忙扶住周海生道：“周書記，你喝多了，外面太冷，我們進賓館去談。”
沒想到周海生一把推開沈桐道：“我沒醉，不要管我。”然後盡力睜大雙眼，着急忙慌地道：“都啥時候了，還進去談。我改變主意了，我們現在馬上去昭北市找你姐去，就算你老弟幫個忙，這個忙關係到你老哥的前途啊，沈老弟！”周海生緊緊地握住沈桐的手，眼神裡充滿着期待和急切。
沈桐也替周海生着急，可自己作爲吳江凱的秘書，應該說寸步不離，在沒有打招呼的情況下外出，往小了說是不守紀律，往大了說是不講原則，他無奈地望向招待所的後院。
周海生雖喝多了，但意識很清醒，寬慰道：“沈老弟，吳書記要是知道你和我去了昭北市辦正事，想必他也不會多說什麼，實在不行待會他醒來後，我給他打個電話給你請假，你看這樣準行了吧？”
看來周海生這邊是推脫不過去了，沈桐一狠心一咬牙道：“好，周書記，我陪你去。”
周海生見沈桐同意了，臉上立馬綻開花，舉起肥厚的手掌往遠處的車一揮手，車子急速般駛了過來。
上車前，周海生非要給沈桐開門，沈桐不同意，周海生瞪大雙眼怒嗔，沈桐見周海生酒還未醒，只好享受了一番正科給自己開門的待遇。
上車後，周海生對着司機道：“後備箱裡還有沒有菸酒了？”
司機回頭熟練地答道：“還有三條中華，兩條玉溪，一箱20年陳釀東江紅，兩瓶茅臺。”
周海生眼皮子一擡，揚指一揮道：“好，下車的時候都給沈桐拿上。”
沈桐聽到周海生出手如此闊綽，急忙拒絕道：“周書記，這萬萬使不得，這禮物太貴重了，再說我也沒幹什麼，真不能要。”然後對司機道：“別聽周書記的，我不要！”
周海生打了個噴嚏，道：“你不要和我爭了，這不是給你的，而是給你姐的，大過年的還沒有上班就去打擾人家，不拿點東西哪成？你要是和我客氣，我可翻臉了啊。”
過年回家沈桐的父親千叮嚀萬囑咐，千萬不能亂收別人饋贈的禮品，沈桐銘記在心。但眼前周海生醉醺醺的，說也是白說，他只好道：“周書記，到了昭北市再說吧，我相信我姐也不會要的。”
周海生沒理會沈桐，對司機道：“以你最快的速度往昭北市趕。”
司機得令，一路狂飆，幸虧車的性能好，要不然早就散架了。
周海生與沈桐有一句沒一句閒聊着，聊着聊着周海生的呼嚕聲就此起彼伏地響了起來。
中午沈桐沒喝多少，意識還算清醒，先給姐姐沈霞打了個電話。沈霞聽到弟弟給她攬了個大活，激動地在電話那頭道：“到了昭北市直接到家裡來，我讓你姐夫也趕緊回來。”與姐姐聯繫好後，沈桐又給吳江凱發了條短信，告知他的行蹤。事情辦完後，自己也迷迷瞪瞪地睡了過去。