春節長假前後放了十天，初九上班。春節長假只有七天，省或地級市會嚴格執行這一規定，但越往下，放假的時間就越長，下面鎮雖然也是初九上班，但近年二十五就放假了，所以，前前後後放了十多天。
李向東一上班便開了兩個短會，一是召開市四套班子領導成員參加的會議，類似於向大家拜年，代表市委向各位派放開工紅包，希望大家再接再厲，在各自的崗位上再立新功。一是召開各部門單位黨政一把手會議，李向東在會上向大家致新年賀詞，然後，由鍾市長簡要通報了搗毀黑社會團伙一事，部署近期的工作。
兩個會議加起來才一個小時，九點半左右，李向東就回到辦公室了。辦公桌上擺了許多長假期間的書信。主要都是些新年的賀卡，有國外的華僑社團和華僑的，也有國內其他地區的官場朋友的，但有一個賀卡很特別，竟是市縣內的，且那賀卡是密封的，賀卡表面的字跡很俊秀，落款的姓名也不熟悉，撕開來，裡面寫了密密麻麻的字。
內容大致分兩部分，一是祝市委書記在新的一年裡工作順利，身體健康，家庭幸福！一是介紹寄賀卡人的情況，說他是某村一所小學的民辦教師，在那所鄉村小學工作了十數年，可以說，把青春獻給了鄉村的孩子們。去年，他患了腎病，不得不離開講臺進醫院治療。開始，學校還很關心他，還給予他一定的醫療補助，但近半年來，學校不再管他了，他自己的積蓄也用完了，再住不起醫院，只能回家養病。現在，病情日愈惡化，渴望政府能關心他這麼一個患病的民辦教師，渴望他這個市委書記能給他一線生存的希望。
讀完這個賀卡，李向東心裡堵得難受，立即打電話給教育局壯局長了解這事。壯局長說，他也知道這個事。他說，這一年來，特別是這半年來，他一想起這事就犯愁。李向東說，你犯愁了嗎？你要犯愁，這事還不解決了？人家還會把情況反映到我這來？這麼說了，他又覺得不妥，這大過年第一天上班，不應該對人家發那麼大的火。
他說：“對不起，我有點衝動了。”
壯局長笑笑說：“沒關係。”
李向東說：“這事你是怎麼處理的？”
壯局長說：“一兩句也說不清，我還是去當面向你彙報吧！”
李向東說：“那你過來吧！”
壯局長進來的時候，李向東已經平靜了，給壯局長倒茶，說，剛纔我不應該對你發火，新年第一天上班，第一次跟你說話。這杯茶就當是我向你道歉的！壯局長說，你這麼客氣，我反而有點受不起了。他說，我可以理解你，誰遇到這樣的事，心裡都不會好受，都會發火，當初，我得知這事時，也像你一樣，把那鎮教育辦主任訓了一頓，但後來一瞭解，也怪不了他們。他說，這情與理有時候是不能混淆在一起的，當情理只能選擇一樣時，只有選擇理。
壯局長告訴李向東，民辦教師怎麼說也算是編外人員，沒有福利和醫保待遇，他剛得病時，學校幫他解決部分醫療費，更多的是在盡一種道義，而沒有義務。但是，這種腎病，是很化錢的病，且幾乎不能根治。
他說，根治的辦法只有一種，就是換腎。做一次換腎手術就要幾十萬。
他說，要找到合適的腎也不容易，據說，一萬人之中，也未必能有合適的。即使有，人家也未必會給你。所以，這個等待尋找的時間遙遙無期，不知還要化多少錢。
他說，這錢化得可以說是無底洞。不到半年時間，那所鄉村小學就爲他化了十多萬。一所百多人的小學，十幾萬是一個很大的數目了，再這麼下去，學校也要虧空了，所以，只好放棄。鎮教育辦也很積極，組織了好幾次全鎮學校師生的捐款活動，但終因數量有限，也不得不放棄了。
壯局長說：“我知道這個消息後，也在教育系統組織過一次捐款，但與他那昂貴的治療和換腎開支相比，也只是杯水車薪。我能幫的也已經幫了，可以說，已經到了愛莫能助的地步。”
李向東說：“真就一點辦法也沒有了？”
壯局長笑笑說：“你李書記面子大，辦法當然比我多。”
李向東說：“你們就不能用幾個一點的辦法解決這個問題？教育局出一點，鎮教育辦出一點，學校出一點，他本人出一點。”
壯局長說：“這可是個無底洞啊！四個一點，點到多少？是個未數，他本人那一點，已經拿不出來了。這一年來，能借的都借了，借得親戚朋友都不敢借了。爲了一個民辦教師，不可能把教育局、鎮教育辦、學校這三個點都給拖累了。”
李向東說：“民辦教師怎麼了？民辦教師就不是教師嗎？民辦教師就不是人嗎？”
壯局長縮了縮脖子，說：“你要這麼說，我就只有執行了。”
李向東心裡舒坦了許多，笑着說：“你這人就是不能對你軟，想着大過年的，對你客氣點，你反而理由多多，這一硬，你就聽指揮了，事情就解決了。”
壯局長只得“嘿嘿”苦笑。
這時候，黃敲門進來。他手裡拿着一個文件夾，像有什麼要向李向東彙報。見了壯局長，就開玩笑地說，這新年第一天上班，你就來彙報工作了。壯局長說，我哪是自願的，我是被動的。聽他那說話的口氣，對李向東要他解決民辦教師的事情還口服心不服。
李向東問黃：“什麼事？”
黃見壯局長還沒有走的意思，就問：“你的事還沒談完吧？”
壯局長本是想離開的，現在見黃進來，反而不想走了，他希望從黃這裡得到支持，希望李向東能改變剛纔的決定。他問：“你的事不急吧？”
黃說：“那我先出去一下。”
壯局長說：“我不用出去，我就是想你幫幫我。”
黃笑了一下，說：“你這臉也拉得
太長了吧？”
壯局長說：“你坐，喝茶。”
他反客爲主地給黃斟茶。
李向東說：“你搞什麼名堂？”
壯局長說：“李書記，我不是不想執行你的決定，我只是想叫黃秘書長給我評一評理。”
李向東說：“這還不是想不執行我的決定嗎？黃秘書長也會支持我。每一個有良知的人，都會同情那位民辦教師，人家把青春都獻給教育事業了，身體有病，你們就要負擔起來。”
黃說：“既然李書記都做出決定了，你還是執行吧！”
壯局長說：“如果，是別人，我會堅持執行，一萬個不對，我也會支持，誰叫人家是市委書記。”
他說，不過，正是因爲我知道李書記不是那種武斷的
人，所以，希望這事還能有轉機。
他說，正因爲，我知道李書記聽得進你的話，所以，我才希望通過你能改變李書記的決定。
黃說：“你是不是有點異想天開了？我怎麼能改變李書記的決定。”
雖然，他知道，李向東確實不是一個武斷的人，確實也能聽進他的意見，但是，在外人面前，他絕對不能承認這些。予公來說，他要維護李向東的權威性。予私來說，他要給李向東留這個面子。
李向東笑着說：“你倒還認定是我錯了？”
壯局長說：“不，不。你沒錯！”
李向東說：“我沒錯，那不就是你錯嗎？既然知道自己錯了，還在這磨蹭什麼？還想在這找什麼支持者？”
壯局長很不情願，卻又不得不離開了。
（鮮花鮮花鮮花！