市（縣）四套班子即是市委、市政府、市人大、市政協四大機構，均屬正處級。文件排名市人大是在市政府前面的，因爲正、副市長們都是人民代表選出來的，儘管，那似乎只是一種形式。
四大機構的職能各有各的不同，官方的解釋很複雜，也說不清，民間的說法卻簡單明瞭。市委是決策者，這三五年內要幹什麼？經濟發展要走一條什麼路子，由市委決定。市政府卻是執行者，怎麼去幹？用什麼方式方法實施市委決策？比如，市政府屬下各個局就是具體執行實施市委決策的職能單位。市人大是舉手的，走一走程序，舉手表決，而市政協卻是鼓掌的，決策通過了，大家站起來鼓鼓掌，湊湊熱鬧。
現在，李向東可說是帶頭鼓掌的人，幹大事似乎與他無關了。
他是怎麼也沒想到自己會當這副主席的。人大、政協這樣的機構，大多是從市委、市政府下來的常委、副市長們。看着年紀大了，不能任滿一屆，又沒到退休年齡，就把他們放到這裡來等退休。李向東才四十出頭，正是年富力強的時候，怎麼也把他弄到了這種地方？
到了這個級別，工作調動，地級市組織部門總是事前安排個人與李向東談談的，於是，就委託市委書記與李向東談，市委書記卻懶得與他談，所以，李向東當上那副主席，自己還一愣一愣的，以爲自己聽錯了。
陳堅說：“這不是把你放進冰箱裡了嗎？以後什麼事都別想幹了。”
黃說：“算了，不讓幹就不讓幹了，就當提早休養！”
這話說得輕鬆，但李向東願意嗎？心忿嗎？
不願意又怎麼樣？不心忿又怎麼樣？難道還能找市委書記理論，找組織部門理論？只能服從組織安排了。
由於李向東是額外政協副主席，政協那邊也沒準備辦公室，就騰出辦公樓最頂層的雜物房改裝爲李向東的辦公室。據說，市政協的人找過那位曾與李向東關係很好的總經理，要他幫助裝修一下，但那總經理以前看在李向東的面子上，情願帶資裝修辦證大樓，也不願裝修他現在的辦公室了。
現在的李向東和以前的李向東不一樣了，別人對他的態度自然有所改變。沒有免費的午餐，人家那是看重你的職務，並不是看重你這個人。現在，李向東和綺紅再在酒店吃飯，看看還有沒有人過來說，你的單某某幫你買了？最多也就跟你打個招呼。
李向東辦公室沒弄好，手臂上的傷也沒好徹底，當然更主要的是心裡有情緒，所以，就沒上班，說是等傷好了，再去政協報到。
綺紅那十天八天的年假很快也休完了，也不能白天晚上地陪他，他就一個人呆在家裡。一個人呆在家裡悶得慌，常常想起小姨子，想如果小姨子在，會有很多時間陪他，一起去菜市場買菜，一起在家裡做飯弄菜，邊忙着家務事，邊說說話，然後，再去她的美容院看看。小姨子每天只要回美容院看看就行了。
他想，小姨子做家務的時候，總是笨手笨腳的，總會碰了碟子掉了筷子，他就會在一邊說她，說她那手笨得像腳一樣。小姨子肯定就不服氣，嘟着嘴兒說，你行你怎麼不幹，就以爲在家你還是市長助理啊！就會站一邊指揮啊！這樣，李向東就過去把碟子放好，把筷子撿起來，就會把她撥到一邊去，說，你站一邊當市長，看我怎麼弄。
李向東做家務活一點不遜色，且快得綺紅也驚訝，但是，小姨子不服氣，她說，那是快嗎？那是馬虎。快是夠了，但是省了好。菜就沒洗乾淨，碗筷也沒洗乾淨，只要他進廚房，地板都是水，踩得腳印一串串。別人要幫他撿手尾清理，比他忙家務活的時間還多。小姨子總不會說他的好話，總會挑出他這樣那樣的毛病。現在想，其實，這也是一種生活情趣！
他現在很希望有這麼一種情趣，希望小姨子站在他身後指指點點說他這也不是，那也不行，衣服不是這麼曬的，怎麼不翻過來曬？說他洗菜又把水弄出來了，又把廚房的地板弄溼了。然後，站在那裡急，說，不要你幹了，你回去喝你的茶吧，當你的大老爺吧！
他想，小姨子現在怎麼樣呢？她一個人過得好嗎？
他回答自己，肯定過得不好，心情不好，看似很好的日子也過得不好。
李向東看了看時間，想這時候小姨子應該睡覺了。她睡得香嗎？睡得甜嗎？她有沒有作夢？會不會想到他，想到綺紅，想到他們在一起過的日子。
突然，他發現自己很傻，怎麼就會默認要小姨子離開呢？怎麼就不叫小姨子留下呢？自己爲什麼總想着要向上爬，想着要當大官，想着和兩個女人在一起會影響自己的前途？
他想，小姨子走了，離開他們了，他的前途就一片光明瞭嗎？他就當市長了嗎？他才四十出頭，在官場還算是個年青人，卻鑽進老人堆裡了，去當那個開會坐主席臺，擺擺樣子的政協副主席了。
他很清楚，這是市委書記把放到一邊去了，不再重用他了。
他也清楚，這以後，市委書記在任的幾年，他就只能是一個擺設了，新人會逐漸起來，新人起來後，他這個舊人就會被人遺忘，過了這幾年，換了市委書記，別人眼裡就只有新人了。幹事的人多的是，有能力的人也多的很。一個人只要失去一次表現自己的機會，可能永遠都失去機會了，何況，他李向東要失去好幾年。
他想，即使過了幾年，偶爾有那麼一兩次機會給他表現自己，他可能也脫節了，他的方式方法也不適應那時候的實際了，事情辦得也不利索了。那麼，他也就成了一個極平庸的人了！
這麼想着，他就有點想叫小姨子回來了，既然，他在官途已走到終點，他又何必要小姨子在那邊受苦，何必犧牲小姨子結束他們三人的和睦相處？
這天，估計小姨子已經睡醒了，他便打電話給她。小姨子想是被他的電話吵醒的，先是“哈羅”一聲，就知道是他了，說，向東吧。他說，是我，還沒醒嗎？她說醒了，就是不想起來，懶牀呢！她說，你放電話吧，我打過去。這似乎已成了習慣，綺紅要和小姨子閒聊煲電話粥時，總是撥通後，小姨子再打回來，據說，那邊的國際話費要低很多。
李向東沒有放電話，問：“昨晚，很晚才睡嗎？”
他知道，她有晚睡晚起的習慣，但是，在那邊應該不會還這樣吧？小姨子說，沒有，很早就睡了。她說，她現在更要關心自己，更要注意休息的時間。她每天都要有充足的睡眠時間，這樣對她自己好，對她肚子裡的孩子也好。她說，她每天睡覺前都要跟他們的孩子說一會兒話，什麼話都說，想到什麼說什麼，告訴他（她）是誰的孩子，他（她）的母親有多愛他（她）的父親，他（她）的父親也很愛他（她）的母親。告訴他（她）他們爲什麼要離開他（她）父親，不是他（她）父親不要他們，是他們希望父親過得更好！
李向東聽得心裡酸酸的，發現自己做了一件不可挽回的錯事。他能叫小姨子回來嗎？能讓小姨子腆着肚子回來嗎？所有的人都會問他，那孩子是誰的？不是你李向東的嗎？那麼，綺紅和他又是什麼關係？
小姨子意識到自己說得太多了，就問李向東：“有事嗎？”
李向東笑笑說：“沒什麼事，就是想聽你說說話。”
小姨子問：“你這是在哪打的電話？”
李向東說：“在家裡。”
小姨子說：“你沒上班嗎？”
李向東說：“我休息。”
小姨子說：“最近，你好像經常在家休息，不會有什麼事吧？你們沒有隱瞞我什麼吧？”
李向東很輕鬆地說：“你想到哪裡去了？會有什麼事呢？會隱瞞你什麼呢？我隱瞞你，綺紅也隱瞞你嗎？你聽不出我的聲音？像是有什麼事的樣子嗎？”
他和綺紅一直都瞞着小姨子，沒讓她知道步行街的事，也沒讓她知道高速公路的車禍，更沒讓她知道他仕途低迷只當了政協副主席。