晚上的接風宴在縣城東邊的崢嶸大酒店208號豪華套間中進行。裘小朋做了調查，崢嶸大酒店是縣裡招待領導、招待投資客商指定的飯店，明面上的總經理姓邢，是個三十多歲挺有精神的男人。秦牧聽了之後一笑而已，這恰恰說明崢嶸大酒店後面還有點故事，那經理只不過是面子上的擺設罷了。
這場酒席倒是少了點劍拔弩張的表現，葉石評的秘書小張把氣氛搞得異常的活躍，秦牧一直面帶微笑和其他同僚沾杯既走，既沒有便顯出自身與氣氛格格不入，又沒有顯得太過於突兀，就算是混跡官場多年的老油子，恐怕也不見得比秦牧做得更好。
按照一般的情況，像縣長到職，全套班子都出來慶祝的情況少之又少，這是官面上不成文的規矩。這也成爲秦牧判斷這崢嶸大酒店背後很有看頭的一個依據。
席間，秦牧掃了副縣長何光遠幾次，這個四十歲冒頭的官員臉上一直帶着溫潤的笑意，與靳滄江口中的“很有想法”相差甚遠，甚至有一些溫吞水的表現，到很合秦牧的拍。爲此，秦牧還特意跟何光遠多喝了兩杯，不過卻沒有說什麼，反而是與公安局長袁春柏碰杯的時候，秦牧意味深長的說了句“全縣人民的安定保障全看袁局長了”，讓袁春柏的眼神忽閃了一下。
秦牧這是點着袁春柏，先前的這兩件事自己可沒有打馬虎眼過去的意思。他秦牧來這裡是當官的，不是來當受的。碰杯的時候袁春柏的酒杯沒有往下走，秦牧自己把酒杯擡高了一些，讓袁春柏的杯沿碰在自己的杯身上。
按理，秦牧就算是再有氣，也不應該在酒局上發作。可新官上任三把火，每個人呢都眼睜睜的看着秦牧到底要從哪裡下手。在酒局上稍稍給袁春柏一個軟釘子，讓衆人看在眼裡，他秦牧的第一把火就要拿袁春柏下手，而這理由卻非常的充分，最起碼在私人感情上，秦牧被無緣無故帶了個“僞造車牌”的名聲，擱誰心裡也憋着一口氣。
這也是給其他人出了一個難題，他們是不是想讓這星星之火變作燎原之勢，全在一時間的擇決上。若袁春柏就此示弱了，那秦牧的氣勢就上來了，多多少少會在班子裡產生點影響，甚至會讓一些處於搖擺的中間派向他稍稍的靠攏一些，而若是袁春柏不示弱，那秦牧自然可以大張旗鼓的擺出搞掉袁春柏的姿態，那縣委書記葉石評也是非常的爲難。
拋開秦牧被冤枉的事情不說，單單今天警察和痞子一起找縣長麻煩這件事，就夠袁春柏喝一壺的。這事無論擺到什麼地方，都能說出理去，若是鬧到上面去，誰都不知道彼此的後臺和底線在哪裡，沒準袁春柏就給來個雙規搞掉了。目前想要動秦牧，那是絕對不可能的事情，中央黨校下來的幹部剛剛入職幾天就出問題？簡直笑掉傻子的大牙。
無論從哪個方面講，秦牧現在穩操勝券，所以他並不需要賣面子給袁春柏，就看他有沒有那麼高尚，想要陪交通局長的公子一起死了。
秦牧喝過酒，嘴角含着高深莫測的笑容坐了下來，開始跟葉石評說話。碰杯的這一瞬間，袁春柏只覺得天地的時間都爲之停頓了下來。他見識過不少人，但從來沒有想到，秦牧輕描淡寫的一句話和這強勢的碰杯禮儀會讓自己如坐鍼氈，就連旁邊的常委也用考究的目光看着自己。
葉石評淡笑着和秦牧說着一些展望青滔縣的話語，心頭也連閃念頭，秦牧剛纔的表現沒有人看不明白，絕對不是弟弟葉石磊說的那樣，是個懦弱的傢伙，甚至其暗示手段的老辣和掐住袁春柏脈搏的時機，絕對可以用浸yin官場一輩子來形容。究竟如何與秦牧相處，被葉石評提上了日程。
酒席頓時陷入微妙的環境當中，除了葉石評和秦牧小聲的說話，其他的常委紛紛沉默下來，抽菸的抽菸，喝茶的何嘗，這場接風宴好像變成了班子會，處處充滿了考量和利益計較。
正在這個時候，輕輕的敲門聲傳來，邢經理親自推着一個大大的銀盤走了進來。銀盤上蓋着蓋子，誰也不清楚裡面是什麼。
邢經理帶着職業的笑容，先向大家問了一聲好，這才揭開了謎底，這銀盤上卻是一顆牛頭，乃是純燒烤手藝做成，一股特有的香氣瞬間充溢了房間。
秦牧一笑，頓時對這酒店的老闆產生了濃濃的好奇。因爲他從旁邊放着的漂亮銀刀可以看出，這老闆恐怕也是一個喜歡打啞謎的傢伙。
果然，邢經理身後跟着的兩個服務員將牛頭搬上了桌子，隨後將漂亮的銀刀放在葉石評的旁邊，便跟着邢經理離開了。
都是班子會的人，看看牛頭，又看看銀刀，視線就集中在葉石評和秦牧的身上。
這就有趣了，秦牧心裡暗笑。問天下誰執牛耳，這典故可是他們這些官員經常溫習的。這把刀放在葉石評的面前，自然是讓他切割牛耳，可偏偏現在的政策是不允許搞一言堂的，葉石評絕對不能把牛耳朵放在自己面前，雖說這只是酒桌上的軼事，可傳到領導耳中沒準就變了味道。
可這牛耳不切，卻又表現出葉石評無法掌握全局。秦牧暗暗讚歎起這酒店的主人，實力看起來還真的很硬實，竟敢在這類似班子會的酒宴上給堂堂縣委書記出難題，還真是個妙人兒。
葉石評的臉上依舊掛着笑容，對秦牧笑道：“今天是秦縣長的接風宴，這第一刀嘛，還是要秦縣長動手的。”
這句話讓秦牧有種哭笑不得的感覺。看看吧，一個縣的十一名大佬外加一個秘書圍坐一席，明明是場面上的客套事兒，眨眼間好像變成了土匪們大塊喝酒大碗吃肉，用膽氣和勇氣來定瓢把子的場面了。東北方面民風彪悍，就連官場都帶着那麼一股子風氣，這要是放在京城，恐怕葉石評早就一拍桌子憤然離去，第二天就查封這崢嶸大酒店了。
這酒店的主人，必須要見上一見。
皮球被葉石評踢給了秦牧，秦牧會不會接招？這是每個常委心裡的念頭。秦牧剛到，還沒有顯出其本身的實力，從瀾寧縣的履歷看不出秦牧所倚靠的是哪方勢力。像秦牧和葉石評這類的派系三代人物，下放地方若不是特殊重大的事情，基本上與上面已經脫節，他們照樣需要按照官場的規矩來經營。秦牧在瀾寧縣就是動用了一些他本不該使用的力量，纔會遭到幾方派系的聯合壓制，這讓他徹底明白了以往官場中未曾接觸的一面，開始沉澱下心思，開始按部就班的培養自己的嫡系。
從葉石評手中接過銀刀，秦牧微笑起來，將刀子輕輕的放在了一旁，開始講述自己這兩天在青滔縣看到的城市建設情況，感謝組織給了自己這麼個機會，能夠加入到青滔縣大變化的改革當中，並對政府前段時間的工作做出了肯定，尤其感謝副縣長何光遠付出的努力。
爲此，秦牧第一刀卻是切了塊肉給了何光遠，然後將刀子遞給何光遠，說道：“我初來乍到，總不能專美人前，還是何副縣長勞苦功高。”
這一下何光遠是既高興又爲難。秦牧的到來對何光遠的影響並不太大，按照步驟來說，他若前進一步，自然是走到第一副書記的位置上，距離縣長還要兩級跳。秦牧肯定了他的工作，無形中讓何光遠看到點曙光。秦牧是中央黨校下放鍛鍊的幹部，這基本是已經屬於中層幹部的候選。三年縣長資歷熬過，秦牧板上釘釘的會提升至省委的科室做一下歷練和人事的經營，若是臨走的時候照顧何光遠一下，他很有可能跳過縣委第一副書記的階梯，升調鄰縣的縣長位置，這等於讓他少了三年光陰的虛耗。可秦牧把刀子遞給他，分明是給了他一個難題。這一刀的肉，究竟給誰呢？縣委書記葉石評，肯定是牛耳，但自己卻不敢下刀，也不能下刀。縣長秦牧，那還是一個外來戶，若是這肉給了他，必然會引起青滔地方勢力的不滿，到時候恐怕自己也要被孤立。縣委第一副書記田福亮？他想吃自己還不給呢。
何光遠拿着刀子的一瞬，腦海中閃過無數的念頭，看了看秦牧閃着精光的眼睛，陡然明白秦牧這是軟刀子殺人，準備在堅固的青滔班子裡面拽出一條肋骨來，而自己，就成了秦牧最先下手的對象。
本來葉石評已經在班子裡面做了暗示，秦牧到來肯定是孤立他的。可偏偏秦牧剛來就抓住了青滔這邊某些人的小辮子，讓葉石評不得不做出稍微的妥協。頭一天班子會留下秦牧也恰恰說明葉石評的態度有了些許的轉折，傳達給其他人的信息就不盡相同了。每個人都有自己的理解，何光遠也不例外，私下裡認爲縣委書記和縣長必然達成了什麼妥協或者協議。
他拿着刀，看着面前碩大的牛頭，心裡一橫，從牛頭上割下一塊肉，遞給了一人。
這一遞，葉石評等人的臉色隱晦的變了一下，秦牧卻高深莫測的拿起酒杯，輕輕的抿了一口。