“你知道我從哪裡來的嗎？”連若菡故意賣了一個關子。她站起來，搓了搓手，又哈了哈氣，“我從京城沿着山路一直開到了壩縣，怎麼樣，厲害吧？雖然路不好走，不過我還是堅持了下來，我敢說，你也沒有膽量開過來……”
“胡鬧！”夏想一臉怒容，忽地站了起來，一腳踢飛一把椅子，椅子又撞壞一隻暖瓶，發出了巨大的聲響，“你知不知道你有多任性？你知不知道你有多氣人？”
連若菡從來沒有見過夏想發這麼大的火，儘管她孤傲而清高，但畢竟也是一個才20歲的女孩子，頓時嚇得花容失色，一臉慘白地看着夏想：“我怎麼了我？你憑什麼發這麼大的火？”
夏想餘怒未消，拉着連若菡來到外面，地上的積雪有一尺厚，天上還在飄着零星的雪花。一望無際的雪白刺得人雙眼生疼，因爲冷，雪落地不化，又凍成硬梆梆的一片，非常滑。他用腳踢了踢地上的雪，看了一眼停在院中的路虎：“連若菡，你的父母，你的親人，你的朋友，他們都很關心你，都很愛護你，希望你平平安安，你卻倒好，從本來就崎嶇難走的山路，在大雪天，一路開車到壩縣，你知不知道有多危險？只要有一個閃失，你撞在石頭上或是掉下懸崖，就是車毀人亡的下場！你有沒有考慮過所有關心你的人的感受？你爲什麼要這麼任性，想什麼就做什麼！”
連若菡呆了半晌，眼睛中涌出了淚水，她一把甩開夏想的手，氣呼呼地大叫：“夏想，我討厭你，我要和你絕交！”她飛快地跑到車上，從裡面拿出一份資料，一把塞到夏想手中。“我不是閒着沒事，我是爲了親自測試一下山路是不是已經具備了通行條件！你……不識好人心！”
不等夏想有所表示，她轉身上車，發動之後，帶起一陣雪花飛舞，飛馳而去。
夏想愣在當場，直到路虎車完全消失在視線之內，直到一陣冷風吹來，他才驚醒過來。回到辦公室，粗略翻看了一下資料，他才知道確實錯怪了連若菡。
原來她聯繫了一家京城的實力雄厚的投資商，說服了對方來壩縣投資旅遊度假村，但前提條件是，山路必須具備通車條件。連若菡也不知出於什麼考慮，竟然親自駕車從京城開到壩縣，就是爲了親身測試，可以說，她完全是爲了他才以身試險。
替你做事還落你埋怨，以連若菡的脾氣，不生氣纔怪？夏想心中既感動又內疚，雖然他當時也是出於關心。不過語氣確實重了一些。
她自由自在慣了，又一向不服人，女人嘛，還是要靠哄的，況且本來也是他理虧，他就拿出手機，撥打連若菡的手機。
結果是拒聽。
沒辦法，夏想只好搖頭笑笑，就又發了一個短信：“連妹妹，不生氣了，好不？”
很快回了：“我沒有哥哥！”
有戲，趕緊再發：“剛纔是我說話太重了，其實你個好人。”
“我又任性又傲慢，又不考慮別人的感受，所以不勞夏書記關心。”
“好吧，我承認是我誤會你了，這樣吧，我請你吃飯，向你當面陪罪，好不好？”
“不好，我不想再出現在某人面前，被他當面說煩人。”
夏想無奈，男人有時向女人低一下頭也沒有什麼，確實是他有錯在先，主要是他擔心連若菡開着車亂跑，畢竟雪大路滑，就一咬牙又發了一條信息：“對不起，連妹妹，是我的錯。你給我一個當面賠罪的機會，好不好？”
半天沒有迴音。
夏想坐立不安，一會兒聽聽外面是不是傳來汽車的響聲，一會兒又看看手機是不是沒電了，怎麼一點動靜也沒有？也不知過了多久，手機才終於又響了起來，卻是一句略帶傷感的話：“我估計很長一段時間無法出來了，家裡人要給我訂親，我不喜歡，又沒有辦法，也許會逃到天涯海角，也許會……有緣再見！”
夏想急忙撥過電話，卻已經關機。他呆坐半天不語，悵然若失。
冬天儘管漫長而嚴寒，但總有春暖花開的一天。1999年的春節，夏想也沒有回燕市，打電話給父母報了平安，又給曹殊黧和曹家拜了年，還和肖佳互致問候，他和李丁山就在壩縣的縣委大院過年。縣委書記留下過年，拜年的人自然少不了，人來人往好不熱鬧，也收了不少禮。李丁山的原則是。土特產可以收，錢和貴重禮品，一律不要。
壩縣至少要到四月份纔算進入春天，不過一解凍，旭光食品廠就開始全力在滾龍溝開墾荒地，爲以後的人工種植打下基礎。夏想的關於蔬菜大棚的可行性報告，本來先交給書記和鄉長過目，也在上面署上了他們的名字，不過最後由蔣揚提交到常委會上之後，卻變成了夏想一個人的想法。
蔣揚還真是上路，會做人。李丁山當然也不會虧待他，常委會討論通過後，就由蔣揚具體負責此事。不過在夏想的履歷上，已經濃重地記上了這一筆。
轉眼到了四月，春暖花開，壩縣呈現出前所未有的欣欣向榮的景象。京城的投資商前來洽談投資，已經達成了初步意向。壩縣境內的20公里的山路已經修通，投資商實地考察後當即表示，第一筆資金到位後，將會首先用來加固加寬山路。
夏想見對方爽快，決心挺大，也就免費奉送了一個廣告創意，就是在從京城到壩縣全程120多公里的山路上，每隔20公里豎立一個巨大的廣告牌，上面用層層遞進的廣告語來引導遊客前來壩縣草原。比如說一出京城就先在路邊，畫一片藍天白雲的美景，在上面打出大字：幸福從這裡啓程，下一站，20公里之外，是山青水秀……
第二個廣告牌上面畫的就是山青水秀的美景，又有一行大字：下一站，20公里之外，是心曠神怡……
第三個廣告牌上面畫的是草原的美景，風吹草低見牛羊，上面的廣告語是：下一站，20公里之外，是心靈的故鄉……
第四個廣告牌上面畫的是一家人歡聲笑語地牽手在草原上散步，廣告語是：下一站，幸福……
投資商一聽之下，當即大聲叫好，立刻電話指示公司製作廣告牌，他對夏想的創意讚不絕口，連連稱讚如果他投身到京城廣告界，不出一年一定會是領軍人物。
五月，壩縣的大棚蔬菜已經初見規模，蔣揚每天都下鄉親自監工，認真負責的態度讓夏想點頭稱讚。覺得以後交給他也很放心。草原旅遊度假村的投資已經到位，壩縣境內的20多公里山路也加固完成，比以前寬闊漂亮了許多。旭光食品廠也進來了食品加工設備，第一批袋裝的口蘑和蕨菜已經生產出來，首先發往燕市的佳家超市，市場反應良好。
壩縣，正在飛快地改變着貧窮落後的面貌，可惜的是，夏想已經沒有機會再親眼看到壩縣一點一滴的變化了，因爲他的調令已下，不日就要返回燕市。
還不到一年的時間，夏想望着即將離開的壩縣，心中感慨萬千。
夏想只是一個副科級的鄉副書記，爲他送行的時候，以李丁山爲首的壩縣全體常委除了一名副縣長之外，全部到齊，場面盛大，好象歡送市委領導一樣。
李丁山倒沒有多少感慨，他知道他也早晚會返回燕市，所以和夏想也就沒有多說。石堡壘握了握夏想的手，語氣沉重地說道：“夏書記，李書記和你來到壩縣，是我當官十幾年來，最值得慶幸的一件大事。以後可要記得再來壩縣作客，別忘了壩縣的老朋友們！”
夏想點頭：“一定，一定，石縣長多保重。”
鄭謙拍了拍夏想的肩膀：“相處起來才知道，其實夏書記是個有心人，也是一個好心人，我很高興能和夏書記成爲朋友。”
夏想在臨走之前，已經將底片全部還給了鄭謙，儘管其實現在已經沒有作用了，但鄭謙還是感觸很多。他一直擔心夏想會拿底片要脅他什麼，沒想到別說夏想，就是李丁山也對他十分尊敬，凡事都以商量的口氣來說，讓他明白了一個道理，人與人的境界還是相差很多的，劉世軒之流，確實無法和李丁山、夏想相比。
張健只是和夏想握了握手，沒有說話。他來壩縣之後，李丁山也給了他足夠的尊重，他也知道自己的份量，不出頭，埋頭做事，老實做人，與大家還算相安無事。
輪到王全有握手時，他十分用力：“小夏呀，回燕市好好幹，爭取三年後升到處級，到時正好黧丫頭畢業，就可以嫁人了，雙喜臨門。”
夏想鬧個大紅臉，嘿嘿笑着，撓撓頭。楊帆從後面插隊過來，一把把夏想的手從頭上拿下來：“別撓頭了，顯得你跟個小孩一樣，讓別人看了不重視你。你好歹也是副科級幹部，得象個領導樣。”
王全有愛護地說道：“哈哈，老楊，你這就不懂了，這叫示敵以弱，知道不？對手輕視纔好，可以出奇不意地給對方致命一擊。”
常務副縣長的趙建蘇還是話不多，拍了拍夏想的肩膀：“任重而道遠，人在官場，有許多身不由己的時候，但也要努力做到無愧於心。”
組織部長安濤熱烈地搖動夏想的手：“小夏書記，真捨不得你走，以後記得來壩縣看我，還有，我要去了燕市，就去找你，你別裝作不認識！”
夏想就笑：“哪能呢？以後誰到燕市找我，只要是一提壩縣，好吃好喝好招待。”
吳英傑勉強笑了一笑：“我早就知道夏秘書前途無量，果然，這麼快就升了，而且還是燕市市長點名要你！燕市可是副省級城市，機會比壩縣多多了，起點也高，我就祝夏秘書步步高昇！”
蔣揚笑得很真誠：“和夏書記合作時間不長，不過夏書記勤懇能幹，有實幹精神，和你共事的這一段時間，讓我受益匪淺。”
夏想對蔣揚的印象很好，就不免多說了幾句。
武裝部長郭亮也來送行，他好象已經淡忘了劉世軒一樣，很熱情地和夏想告別。夏想也不以爲然，官場上，最不需要的是記仇，最需要的是選擇性遺忘。
杜雙林故意落在最後一個，他的神情不是假裝的，有點留戀，有點依依不捨，不過又有些期待：“小夏，雖然不捨得你走，但官場之上就是來來往往，人總要向高處走，尤其是象你這麼優秀的人才，壩縣太小，留不住你呀。”他可能想起了和夏想一起喝酒一起聊天的時光，又想到夏想幫他解決了許多難題，就有些感慨，“我家小子一直唸叨你，我讓他以後多跟你學學，你有什麼跑腿的活兒需要他出力，儘管說一聲，保準他隨叫隨到。”
杜雙林雖然一開始向李丁山的靠攏不那麼徹底，但也算是第一個爲李丁山搖旗吶喊的人，而且自始至終從來沒有提出過反對的聲音，也算難得。夏想鄭重地點點頭：“放心好了，杜部長，我會和同國成爲好朋友的。”
送夏想回燕市，李丁山特意安排賈合開車回去，也正好給賈合放了幾天假，讓他有時間回家看看。
夏想的車剛走，張信穎氣喘吁吁地趕到。她看到夏想的汽車絕塵而去，臉上流露出濃濃的失望之色，對杜雙林說道：“杜部長，夏想他臨走前，有沒有特意交待什麼？”
杜雙林自從上一次劉河事件後，對張信穎的態度大爲改觀，覺得她也是一個可憐的姑娘，見她眼神中的失落，心想可憐的姑娘又要可憐一次了，搖頭說道：“沒有，對於一個前途無量的年輕人來說，壩縣，沒有什麼好留戀的。”
張信穎的神色黯淡下去，眼中閃過一抹憂傷，卻黯然一笑：“也是，他前途如海，美女在懷，壩縣天地那麼小，只是他人生之中可以忽略不計的無名小站罷了……”
張信穎的感慨夏想自然是聽不到了，他一邊和賈合說笑，一邊思緒已經飛回了燕市。生活，又向他展開了另一幅畫卷，是波瀾壯闊還是荊棘遍地，誰也說不好！但他有一點可以肯定，在城中村改造小組辦公室擔任副主任，所面臨的壓力和困難，將會是意想不到的艱難……