思緒至此，鳳瑤並不相信，落在自家幼帝面上的目光微微一深。
卻也正這時，幼帝脣瓣一啓，稚嫩的嗓音再度揚出，“阿姐，徵兒知阿姐在爲徵兒好。只是，三皇兄與惠妃對徵兒皆不薄，而今惠妃離世，阿姐讓三皇兄回來看看可好？”
稚嫩的嗓音，猶豫哀求，只是這話入得耳裡，卻是無端涼薄。
鳳瑤心底一沉，面色，也跟着抑制不住的沉了下來。
待得片刻，她低沉而問：“徵兒如何要對惠妃與贏易之事如此執着？攖”
他稚嫩緊張的道：“惠妃對徵兒好，三皇兄對徵兒，也好。”
鳳瑤滿面沉寂，目光起伏。待沉默半晌，才低沉而道：“要讓你三皇兄歸來，自然可以，只是，徵兒得稍稍等等。畢竟，如今你三皇兄乃邊關之將，事關大旭安危，不得隨意而離。待得你三皇兄立了軍功後，阿姐，自會風光無限的接他回京。償”
說完，眼見幼帝眉頭一皺，又要言話，鳳瑤嗓音微挑，轉了話題，“桌上的菜得趁熱吃。徵兒這幾日都不曾好好用膳，此際，阿姐便陪徵兒一道用膳。其餘之事，徵兒無需多加考慮，待得你長大了，成熟了，可獨當一面了，那時候，大旭皇權，甚至那些該屬於你的，阿姐，都會交到你手裡。”
幼帝眉頭皺得厲害，似是不曾將她這話太過聽入耳裡。
鳳瑤神色複雜，掃他兩眼，終歸未再言話，僅是一手執了筷子，一手端過了幼帝的飯碗，而後開始仔細的爲幼帝碗中布膳。
待得一切完畢，她才垂眸，將飯碗推至幼帝面前，緩道：“先吃吧。”
這話一落，不再多言。
幼帝默了片刻，才略微委屈與失落的應了一聲。
整個用膳過程，氣氛沉寂，滿殿之中，燭火搖曳，燈影幢幢，一時，倒是顯得整個殿中越發的幽遠清寂。
因着心底浮着事，是以此番用膳，鳳瑤吃得並不多。
許久，眼見幼帝放了筷子，鳳瑤也跟着鬆了指尖的筷子，隨即神色微動，平緩而問：“明日早朝，徵兒可要去？”
這話一落，目光靜靜的朝幼帝望着。
幼帝依舊皺眉，稚嫩的小臉卷着幾許掩飾不住的牴觸，而後脣齒相咬，並未言話。
鳳瑤暗自嘆息一聲，心底有數。
隨即稍稍挪開目光，低道：“徵兒若是未休息夠，明日的早朝，徵兒不去也可。”
說着，轉眸朝不遠處的雕窗望了望漆黑的夜色，也未待幼帝猶豫矛盾的回話，鳳瑤滿目清冷，繼續道：“夜色已是不早，阿姐便回鳳棲宮了。今夜，徵兒也早些休息。”
“恭送皇姐。”
幼帝這次倒是回答得有些迅速，只是稚嫩的嗓音，卻依舊卷着幾許複雜與失望。
“嗯。”鳳瑤淡應一聲，不再耽擱，待起身後，便緩步朝不遠處的屋門而去，只是待踏出屋門後，未待許嬤嬤徹底合上殿門，她下意識的回眸而望，便見越來越窄的殿門縫隙裡，自家那幼帝，端坐在圓桌旁，眉頭緊蹙，滿面的委屈與失望。
瞬時，心底無端的厚重了半許，涼薄之中，竟也有些隱隱的揪痛。
此際，許嬤嬤已全數合上了殿門，眼見鳳瑤站立不動，她猶豫片刻，恭聲而道：“今日皇上心情已是比前些日子好了不少，也主動用膳了，長公主不必擔心。”
鳳瑤神色微動，嘆息一聲。
她哪裡是在擔心自家幼帝，而是，在無奈自家幼帝太過執拗罷了。
惠妃自行撞死，雖爲自殺，但想必這天下之中，也無人能信她那般蛇蠍狠烈之人會自殺，是以，無論如何，她姑蘇鳳瑤都是解釋不清的，畢竟，她姑蘇鳳瑤排斥惠妃之事，天下皆知，而今惠妃一亡，她姑蘇鳳瑤，自是成了頭號嫌疑。
也不怪自家幼弟會不信她，只怪感情疏淡，並不曾真正從小便好生培養，是以，一旦遇得事端，自家幼弟，終歸也如其他之人一樣，懷疑她的。
思緒至此，心底的揪痛與無奈越發明顯。
大抵是察覺到了她的不對，許嬤嬤神色微變，擔憂而問：“長公主，你怎麼了？”
鳳瑤驀地回神，強行按捺心緒，身子站得筆直，只道：“本宮無事。皇上這裡，便望許嬤嬤多費心了。若皇上有何事，你隨時差人告知本宮便是。”
“老奴知曉了。”
“嗯。”鳳瑤不再多言，輕應一聲，隨即便轉身離去。
夜色沉寂，燈火搖曳。
空中漆黑一片，星子全無。
迎面而來的夜風，也無端涼薄，鳳瑤忍不住攏了攏衣裙，足下的步子也稍稍加快了幾許。
待回得鳳棲宮，隨意洗漱過後，便入榻而眠，奈何，思及幼帝，心底久久都難以平靜，如此，輾轉反側，渾渾噩噩，竟也是，一宿未眠。
拂曉之際，鳳瑤便已起身。
許是眼圈着實發黑嚴重，倒是惹得宮奴驚得不淺。
待得洗漱與梳妝完畢，天色已是大明，早朝將近。
鳳瑤草草用過早膳後，便再度起身出門，速步朝勤政殿而去。
此際的勤政殿，除了顏墨白之外，其餘羣臣皆至。
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入殿之後，鳳瑤朝那主位上空空如也的龍椅掃了一眼，心底深處，也涼薄起伏，說不出的失望。
因着眼圈發黑，脂粉都未能全數掩蓋，模樣怪異，是以，待入座在鳳榻上後，大多羣臣倒是愕然小心的朝她仔細打量。
鳳瑤猶如未覺，如常的開始處理朝議，也不知爲何，今日的羣臣倒是容光煥發，極有精神，當朝上奏也變得略微主動了些。
鳳瑤一一仔細而聽，仔細而解，不知不覺間，時辰竟已是長長過去，日上三竿.
待得朝議完畢，鳳瑤正要示意身側宦官宣佈退朝，不料許儒亦上前一步，恭敬平緩的道：“長公主，科舉前三甲，微臣已安排在殿外等候，不知此際，可要宣科舉前三甲入殿殿試？”
鳳瑤怔了一下，未料這許儒亦行事如此迅速，竟已是安排了科舉前三甲到了勤政殿外。
她眸色微動，默了片刻，才稍稍端坐身，道：“宣。”
許儒亦恭敬點頭，並不耽擱，當即宣三名科舉之人入殿。
瞬時，不遠處那巍峨的殿門外，突然迎來三人。
那三人，皆穿着士子之服，打扮清秀，亦步亦趨也並無不妥。
只是待得三人走近，鳳瑤朝那三人的面容仔細打量，瞬時，待得目光迎上一張略顯嬌俏而又怪異的臉時，剎那，心底猛的一顫，瞳孔也跟着抑制不住的縮了縮。
那三人，一人身材微胖，模樣老實誠懇，書生無疑；一人，則細瘦微矮，面露緊張；一人，則高挑修條，柳枝腰段，雙眼靈動而又嬌俏，略微之中，又夾雜着幾許興奮與傲嬌，再看他那兩道格外粗的眉毛，仔細打量，倒極容易發覺是刻意重重描眉，畫出來的，再看他那脣瓣，柔膩小巧，鼻樑也小巧精緻，膚色也着實白皙，與他身旁的兩名士子倒是形成鮮明對比。
鳳瑤強行按捺心緒，眼角一挑，淡漠無波的朝那濃眉之人打量。
那人似是察覺到了她的眼神，擡眸之間，略微挑釁的朝她掃了掃，那股子靈動與傲然的勁兒，着實顯露無疑。
鳳瑤瞳孔抑制不住的再度縮了縮。
剛送走了司徒凌燕那尊大佛，而今這人，竟也來搗亂了呢。當夜東湖之上，花燈之節，她本是將這膽大之人擒住，奈何突然被人拍水而起的就走，她也曾四處差人查探於她，不料皆無消息，但如今倒好，她未能查出這人的蹤跡，這人，竟膽大妄爲且女扮男裝的給她入朝來了。
思緒翻騰，鳳瑤瞳孔越發清冷。
卻也正這時，科舉三甲已站定在了她面前。
“拜見長公主。”僅是片刻，其餘兩甲皆極爲有理的甩袖屈膝而跪，滿身恭敬。而那修條嬌俏之人，則濃眉一皺，似是有些愕然，而後猶豫片刻，才胡亂的甩了兩下袖子，跪下了。
“皇傅，這便是此次科舉的前三甲？”鳳瑤神色微動，低沉而問。
許儒亦神色微深，恭敬平和而道：“是。”
鳳瑤淡然點頭，低沉而道：“雖爲殿試，但也無需太過緊張。本宮所需的，並非是只會唸書的書呆，而是要選拔對大旭有用之人。是以，今日殿試之題，便是如何增強我大旭國力。”
說着，嗓音一挑，“來人，送入筆墨紙硯，讓這科舉三甲，好生以本宮提出之題而寫出對策。”
這話一落，其餘兩甲微微一怔，但默了片刻，面色便也有些釋然，似是心底有數。
獨獨那嬌俏之人，則跪在地上略有不耐煩，開始左搖右晃，小動作不斷，着實也讓周遭羣臣爲他捏了一把汗，皆在紛紛懷疑這細瘦之人是否聽清了鳳瑤方纔的考題。
僅是片刻，宮奴便已將矮桌與文墨送入殿來。
其餘兩甲自然而然的席地而坐，開始提筆書寫，獨獨那嬌俏之人，則終於鬆了那兩撇濃厚的眉毛，而後豪放一坐，拿着毛筆竟也遲遲動不了手。
鳳瑤滿目清冷的朝那嬌俏之人觀望，瞳孔發沉。
許久，那嬌俏之人終於是鼻尖一動，在那張偌大的白紙上僅落下了兩排字。
距離微遠，看不清那兩排字究竟是何。
只是待寫完後，那人便隨意扔了手中的墨筆，自顧自的開始稍稍搖晃身子，似是有些坐不住。
半晌後，其餘兩甲才寫完，雙雙筆下的白紙上落滿了墨字。
鳳瑤稍稍收斂目光，朝身側宦官淡道：“將墨紙收上來。”
宦官當即領命，小跑過去，待將三人的墨紙都收上來後，鳳瑤仔細評判，只見另外兩甲，分析得當，條理分明，主要圍繞是大旭的賦稅與兵力來講，以圖先自強而救國。獨獨那嬌俏之人紙張上的兩排字，則是：大旭支離破碎，土地貧瘠，自救難成。自該囤積兵力，滅得遠國大央，攻佔肥沃土地，吸納大央毒術與玄術甚至墨家人才。我雪蠻，自能助大旭滅大央一臂之力。
鳳瑤面色微變，目光也略有起伏。
這所謂的大央之國，並非與大旭比鄰，而是相隔甚遠，似是在樓蘭塞外那邊。如此迢迢遠國，倒也難以收復，只是世上有傳，大央的確土地肥沃，且極爲神秘，會得玄術毒術，甚至通曉百家真傳也多，是以，如此之國，久久屹立皆相安無事，豈能說滅便滅？
思緒翻騰，鳳瑤瞳孔一縮。
待得回神，眼見慢點之人皆擡眸望她，她則按捺心神一番，低沉而道：“將三甲的答題墨紙也讓皇傅瑞侯還有諸臣看看。”
宦官再度領命，捧了墨紙便率先遞給許儒亦。
許儒亦看完，再一一朝身邊之人傳閱。
許久，待得朝臣皆看完，慢點之人的目光，卻紛紛驚愕的朝那嬌俏女子望了去。
鳳瑤淡漠觀望，羣臣這般驚愕的反應，也在她意料之中。想必不止是她姑蘇鳳瑤對突然被提出來的大央詫異，便是這些羣臣，定也是驚愕大央的。
畢竟，那般古老悠久的國度，卻突然被人說出來要滅了它，這等膽識，無疑驚人。
只是不得不說，大央人才濟濟，個個如神，倘若真能收復大央，她這大旭，何愁未有將相神然之人。
思緒至此，鳳瑤眸色陳雜，並未言話。
待得片刻，她才低沉而道：“諸臣也看過這三人的答題了，可有何看法？”
這話一出，羣臣這纔回神過來，並未言話。
待得片刻，許儒亦才緩道：“科舉第一名劉煥與第二名王瞚，答題皆條理分明，極爲符合我大旭國情，可當使用。是以，微臣以爲，這二人，可用。”
尾音一落，花謹薄脣一啓，“長公主，微臣也贊同皇傅之言。”
鳳瑤淡道：“皇傅之言極是。”說着，目光朝周遭羣臣一掃，“諸位愛卿可還有異議？”
羣臣大多垂眸，紛紛搖頭，並無異議。
鳳瑤心底有數，這纔將目光落在那殿中那略微緊張的科舉前兩甲身上，緩道：“二位文墨深厚，見解可成。是以，科舉狀元劉煥，本宮封你爲吏部麾下的清吏司，望你好生爲官，爲民效力，若有功績，定提拔上賞。”
那微胖之人頓時彎身而拜，略微激動的功道：“多謝長公主。”
鳳瑤點點頭，目光一挪，再朝那微矮的男子望去，“科舉榜眼王瞚，本宮封你爲工部都水清吏司，望你也好生造化，若有成效，本宮也決不虧待。”
“多謝長公主。”那微矮的男子激動萬許，連帶嗓音都微微發顫。
“那我呢？”正這時，那嬌俏之人似是有些坐不住了，瞪着雙眼，兩撇濃厚的眉毛極是突兀滑稽，脫口的語氣略顯傲氣與焦急，但嗓音卻略微尖細，着實如男子的渾厚嗓音相差太大。
“女的？”大抵是以前在煙花柳巷待得次數太多，與女人也接觸得太多，是以，待得那嬌俏之人嗓音一出，花謹面色一愕，下意識的出了聲。
瞬時，在場之人一愕。
嬌俏之人濃眉一蹙，當即扭頭朝花謹望去，惡狠狠的道：“這位公子好歹也是大旭朝臣，豈能如此無禮無德的稱一個大男人爲女人？如此詆譭鄙夷之言，一旦傳出，豈不要讓人貽笑大方？”
花謹頓時被這席話噎得有些說不出來，只不過，花謹也終歸不是軟柿子，而今雖是收斂了性子，但骨子裡的傲氣與嘚瑟之意卻是未能真正的消失殆盡。
是以，僅是片刻，花謹便已反應了過來，薄脣一啓，正要言話，不料到嘴的話還未脫口，那嬌俏之人雙眼一瞪，再度噼裡啪啦的出聲道：“怎麼，你還想反駁，還想罵我不成？我雖無官無職，但也行的正坐得端。如你這種滿嘴亂噴之人，隨意污衊別人人格之人，豈是好物？再看你眼睛發黃，滿臉柔媚，男兒剛毅之氣在你身上全然不見，你還說我是女人，我看你纔是真正的女人？怎麼不說話了？莫不是被我說中了？難得你是被閹割的人？哦，也是，大旭有太監，聽說就是不男不女的那種，你可是也是太監？”
堂堂瑞侯，被指着鼻子惡罵成了太監。
花謹何時遭受過這等霸凌，便是當日在司徒凌燕那等不可一世之人面前，好歹也能頂撞幾句，但如今，話還一字未吭，竟被人噼裡啪啦的污衊了個底兒朝天。
他頓時怒不可遏，鬧得滿面通紅，噎在喉嚨的話道不出來了。
卻也正這時，那嬌俏之人終於不再理會於他，反倒是擡眸朝鳳瑤望來，身邊挺得筆直，脣瓣一動，只道：“我雪蠻，此屆大旭科舉的探花。聽說只要科舉入得前三甲，便可爲官。是以，我要當官。”
羣臣眼角一抽，爲官數十年，着實不曾見過這等厚顏無恥甚至得意妄爲之人。
再憶起這人在答題時寫出的那兩排墨字，一時，心底的嘲諷與驚愕之意又驟然被收斂了起來。
鳳瑤神色微動，淡漠觀她，默了片刻，才低沉而道：“科舉前三甲，自然極可能入朝爲官，只不過，得還需通過殿試。而你方纔殿試的答題，太過特殊，是以，本宮與在朝之臣，都得好生商議。”
那嬌俏之人怔了一下，“這是何意？”
鳳瑤神色微挑，並未言話。
許儒亦會意過來，平和而道：“意思便是，你需再等等，待得我等與長公主好生商議好後，再決定是否讓你入朝爲官。”
“那得要多久？”
許儒亦緩道：“許是幾日。”
那嬌俏之人便是無太大反應，傲道：“如此也可。我方纔寫的那些，都是我有七成把握的。你們大旭之人若是聰明，自該好生利用纔是。”
“你之提議，着實特殊，本宮自會好生利用。但至於你爲官之事，你自得好生等通知。”
僅是片刻，鳳瑤也淡漠無波的出了聲，這話一落，便斂神一番，轉眸朝身側宦官示意一眼，而後便起身退朝。
一時，羣臣恭送。
待鳳瑤出得勤政殿後，許儒亦才緩緩跟來。
鳳瑤眸色幽遠，頭也不回的道：“想必，皇傅也看出那科舉探花的端倪了吧？”
許儒亦緩道：“嗯。那夜在東湖之中打鬥，微臣對那妝扮外族的女子記得清楚。而今這雪蠻之人，容貌雖略有掩飾，那那雙眼睛與鼻子，錯不了。昨日微臣見得科舉三甲後，便已認出她來，只是不願打草驚蛇，便也順勢引她入宮，讓長公主看看。”
鳳瑤淡道：“皇傅之舉，固然是好。只是如今，也不可對她打草驚蛇。本宮等會兒，會差精衛去暗中守她，嘗試查探她的身份與來京的目的。畢竟，能隨口說出大央，甚至毫不掩飾的說有七成把握拿下大央的女子，自也不是，等閒之輩。”
“許是那女子打口胡說的罷了，爲的是入我大旭爲官。”許儒亦默了片刻，平和而道。
鳳瑤搖搖頭，“本爲異族女子，通曉大央之事也不一定。再者，此事，寧願信其有，不願信其無，畢竟，倘若真有法子拿下大央，我大旭，何愁不敵大盛與大楚，又何愁，盛世太平。”
這話一落，不再言話，許儒亦低低的應了一聲，隨即不再就此多言，僅是似如突然想到了什麼，低低而問：“聽說，長公主昨日與攝政王出宮了？”