段英在益楊報社工作過，從李俊口裡聽說過平凡的大名，打量了平凡幾眼，道：“你就是侯衛東的前任，祝焱書記的前秘書平凡，我可是久仰大名。”
“我在益楊沒有工作幾年，你怎麼能知道我的名字。”
“給縣委書記當秘書，這是當官的捷徑，你卻考研究生，居然還考上了北大的研究生，想不出名都難。”段英當了大報記者，走南闖北見面識多，說話底氣也足，同平凡開起了玩笑。
平凡想起她的話，又問：“你認識省政府副秘書長侯衛東？”
段英道：“我在益楊報社工作過，他是縣委書記秘書，怎麼會不認識。”心裡卻是嘆息一聲：“我能不認識侯衛東嗎，這輩子都不會忘記他，只可惜讀大學的時候被張小佳佔了先。”
“侯衛東這人天生是當官的料，年紀輕輕當了省政府副秘書長，前途不可限量。今天上午在一起開會，他作了一個發言，還是有水平的。”
段英馬上維護侯衛東，道：“侯衛東是沙州大學法學系畢業的，在學校就是校學生會的風雲人物，工作以後，一步一個腳印幹出來的，他的水平當個省委書記都沒有問題。”
郭蘭聞言，不禁擡頭看了一眼段英。
平凡一邊與段英說話，一邊用眼角餘光看着郭蘭，道：“世界在地球上，很大，可是現在世界又變成了地球村，所以又挺小，沒有想到在這裡遇到了兩位來自益楊的優秀女士。”他順便給郭蘭和段英都送了一頂高帽子，郭蘭自是優秀的，儘管與段英不俗，可是能在嶺西日報當記者，談話也不俗，想必也是優秀女士。
他看了看這個店，又問道：“你們怎麼在這兒說話，是偶像還是巧遇？”
既然平凡到了服裝店，郭蘭就沒有隱瞞，道：“這是我開的店。”
平凡這纔是真正地吃了一驚，有些結巴，道：“你，你在上海讀書，怎麼會在這裡開店？”
郭蘭一直沒有對平凡說起過母親的真正病情，道：“這是走出象牙塔，我不能一輩子留在象牙塔裡，必須還得進入社會。”
平凡覺得郭蘭的說法很荒謬，道：“如今的大學哪裡是象牙塔，早就被金錢和權力污染了。況且，你在官場多年，早就走出了所謂的象牙塔。”
段英道：“這個服裝店的衣服還不錯，衣服便宜又有品味，是真正的價廉物美，適合開在大學城。平教授，郭蘭，你們慢慢聊，我去選兩件衣服。”
她是局外人，與平凡聊了幾句，便敏銳地發現平凡的心思。因爲平凡說話心不在焉，眼神總是有意無意朝着郭蘭望去。心道：“平凡經歷豐富，年齡也老大不小了，他是侯衛東的前任，侯衛東有33歲了，他至少應該36——38歲，難道他還沒有結婚，也太前衛了。”
在選衣服之時，她又打量着郭蘭。同當年相比，這位聞名益楊機關的組織部一枝花幾乎沒有太大的變化，容貌依舊，只是更加成熟和端莊。
段英暗道：“郭蘭的氣質對成熟男人很有殺傷力，我見憂憐，何況那些吃在碗裡看着鍋裡的男人。光是在益楊就有任林渡等好幾個追求者，她也沒有結婚，還真裡有奇怪了。”
段英的家庭環境與郭蘭不一樣，因此，她與郭蘭同樣遇到失戀的事，卻做出了不同的選擇。
大學畢業，是段英最痛苦的一段時間，在失戀以及即將下崗的雙重打擊之下，她陷入了深深的彷徨和迷茫之中。遇到了同樣困在上青林的侯衛東，兩人如受傷的魚，在小水凼裡互相給予了對方以安慰。
兩人的關係隨着各自建立關係而徹底走向了正常化，但是，在段英心目中，始終給侯衛東留下了一個位置。在與丈夫作愛之時，她偶爾會閉上眼睛，將丈夫想象成來自於上青林的強壯而瘋狂的男子。特別是丈夫有時草草收兵未給她充分滿足之時，她總是會閉着眼睛重溫與侯衛東在小屋內如火如荼的戰鬥的情況。對她而言，與丈夫在一起如吃稀飯，而與那位上青林男人作愛就如滿是花椒和辣椒的火鍋。
郭蘭與平凡認識有一段時間了，憑心而論，如果沒有侯衛東，平凡各方面還是挺不錯。而且平凡的氣質與郭蘭父親有幾分神似，這是郭蘭一直與平凡保持聯繫的重要原因。
經歷了這麼多事情，郭蘭心中有了主意，她不打算繼續同平凡繼續交往下去。繼續交往，既違背自己意願，又耽誤平凡時間。只是段英還在挑選衣服，她就沒有提起此事。
段英不慌不忙選了好幾件衣服，然後到櫃檯付款。
郭蘭原本想免掉她的服裝款，可是轉念又想，這些服裝已經很便宜了，若是真的免掉其服裝款，反而讓段英覺得不好意思，在商言商，還不如大大方方收錢，讓段英享受購物的樂趣。
段英交了錢以後，提着衣服來到郭蘭身邊，道：“這幾件服裝，從樣式到質地都還是不錯，我在其他店裡也看見過相同款式和質地的服裝，至少要比這裡貴兩三百塊，我覺得這個店能夠生存下去。”
“我是第一次開店，摸着石頭過河，心裡沒有把握，走一步看一步，當然，我還是希望這個店的生意能紅紅火火。”郭蘭說的是真心話，如何經營這個小店，她確實沒有太多把握，主要是將室友張永莉實踐過的模式照搬了過來。
段英道：“郭蘭，我給你出了主意，這一帶主要是大學生和將來的白領聚集區，爲了吸引更多顧客，你還可以在店裡辦理金卡，凡是消費滿了多少錢，就可以辦一張金卡，比如說在這兒連續買上二百塊錢，就可以辦一張金卡，金卡可以在你的定價下浮九折或者八點八折，這樣可以吸引更多的顧客。有了金卡的客人，因爲能得到折扣，也願意繼續來，這將是一個良性的循環。”
段英說話辦事落落大方，很爽快，不矯情，郭蘭挺喜歡她的性格，道：“辦金卡，這是一個好主意，讓我想一想，謝謝你。”
平凡原本是到街上隨便轉一轉，並沒有什麼目的，意外地在商店裡見到郭蘭，他就邁不開步子。在段英和郭蘭說話之時，他背過身，假裝專心挑選男式服裝。
好不容易等到段英和她的女伴們提着衣服離開了商店，平凡快步來到郭蘭身邊，道：“郭蘭，我有話要給你說。”
這時，店內又進來了幾個女學生，郭蘭道：“平教授，我們到外面去。”
由於是上班時間，又在大學城，街道上行人很少，郭蘭和平凡站在商店門外的樹下。
經過一段時間徘徊，郭蘭此時已經下定了決心，要與平凡結束這一段還沒有開始的感情，道：“平教授，感謝你一直以來對我的關係和幫助，但是有句話我一直想說，不吐不快。”
平凡聽到郭蘭說得如此鄭重，已經猜到她將說什麼話，心裡有一些發急，有意轉換了話題，道：“郭蘭，你曾經跟我說過伯母生了病，看你開店，我猜應該很嚴重吧。我在上海還是有些關係，能不能幫上忙，盡點綿薄之力。”
“我媽得了尿毒症，只要有腎涌，就要到上海動手術，這也是我開店的原因。”
平凡深深地嘆了一口氣，道：“郭蘭，你也是太見外了，我想問一問，伯母在哪裡動手術，有腎源嗎，你的錢夠不夠，我還有些積蓄，你需要多少？你別拒絕，就把我當成普通朋友。”
世間的女子，總是願意有人喜歡自已，郭蘭是世間的女子，當然也不例外。聽了平凡真誠的話，很有些感動。可是平凡越是上心，刀子越是要將話說清楚，她輕聲地道：“治病的錢已經籌夠了，開這個商店主要是爲了後期費用，我同寢室的室友張永莉也是做外貿服裝，我照搬了她的模式，應該能夠生存下來。謝謝平教授，你的心意我領了。”
平凡還想說話，郭蘭卻是將不吐不快的話說了出來，道：“我知道平教授的心意，感謝你對我的關愛。但是，感情的事不能勉強，我們已經接觸摸了一段時間，我覺得還是不太適合。”
平凡的臉變得很蒼白，他不願意輕易放棄，道：“我們能不能不談此事，先交往下去，若不能成夫妻，就讓我們成朋友。”
郭蘭已經打定了主意，道：“正因爲平教授是優秀的男子，所以有些事我必須說清楚，不能含糊，否則耽誤了你的時間，浪費了你的感情。感情的事確實不能勉強，和人品、才華、金錢都沒有關係，純粹是個人原因，請平教授理解。我想信平教授這樣的優秀男人，一定會找到比我好的伴侶。”
平凡用奇怪的眼神看着郭蘭，半響沒有說話，最後，他問了一句：“我想聽一句實話，你是不是有了心上人？”
郭蘭低頭不語。
平凡是極聰明的人，他從郭蘭的表情中已經悟出了什麼，道：“郭蘭，你也不年輕了，看問題應該更加現實一點，完美的愛情只能在書中出現。”他已經猜出郭蘭有心上人，遲遲不透露的原因，十有八九是她的心上人身份特殊。想到這裡，他是心如刀絞。
郭蘭很真誠地道：“平教授很優秀，但是確實不是我心目中的戀人。感謝你的關心，但是你的感情我不能接受，請你理解。”她說得很平和，但是態度很堅決，充分表明的心跡。
平凡楞了一會，下意識地搖了搖頭，低聲道：“嶺西有句老話，叫做男子癡，一時迷，女人癡，無藥醫。郭蘭，你是好女人，我可以退出，但是你一定要理智，我不忍心看你被耽誤了青春。”