在現代，公務員是公務人員，是某一個行業的從業人員，只不過這個行業管理的是公共事務，此乃唯一特殊之處。財政供養人員的範圍要寬得多，除了公務員外，還有事業單位人員，包括數量衆多的老師和醫生，另外，軍隊的軍和兵也屬於財政供養人員。
在古代，官員到縣一級，只包括一縣二尹三衙四老典，一縣指的縣令；二尹是指縣丞，是縣令的佐官；三衙是指縣主薄，類似於委辦主任、秘書長之類，管理文書的職掌；四典是縣尉，管一縣治安，類似於現在的公安局長，同時任了武裝部長的差使。
這一縣二尹三衙四老典，是朝廷委任的，俗稱爲朝廷命官。而在縣裡服務的其他人等皆稱爲吏，不是官了。
自古以來，官便是令人敬畏的職位，畢竟全國並不多，而且多數都是經過了科舉有功的。從這個角度來說，現代的公務員實質上與古代的官有着本質區別。
在脫塵溫泉泡澡的幾人，按照古代的算法，只有周昌全、侯衛東、寧玥、楊森林等人可以稱爲官，楊柳、晏春平、楚休宏等人只是吏而已。他們從溫泉裡出來，臉上紅潤未散，各自又恢復威嚴。
寧玥等人將周昌全和侯衛東等人送到沙州賓館，這才帶着一身疲憊回到各自的家中。
寧玥的先生在嶺西，一直不肯來沙州，她回到冷清的家裡，將燈光開得挺暗，打開音響，一邊喝着白開水，一邊聽着二胡曲子。一首《春江花月夜》演罷，她的身體陷在黑暗的沙發裡，似睡未睡。她取出手機，見上面有先生打來的幾個電話，當時她的電話放在手提包裡，而且開着靜音，並沒有接到先生的電話。
她坐在沙發上，打了家裡那位的手機。接通以後，道：“我剛回家，周昌全來了，大家一起到脫塵溫泉。”也不知電話另一邊說了些什麼，寧玥怒了，道：“回來找你算帳，不和你說了。”她就把手機掛斷了。
楊柳在門廳換了拖鞋，輕手輕腳走到了臥室。推了推房門，卻發現房門從里門鎖上了。她彎曲着中指和食指，小心的敲着門。由於怕吵着兒子，她不敢使勁敲，只能是有節奏有耐心地敲着房門。她的先生說過，晚上回家超過了十二點，他就要關房門，今天已經過凌晨一點，因此臥室門被關上了。
楊柳敲了幾分鐘，裡面的門仍然未開，她孤零零地坐在客廳，抹起了眼淚水。又過了一會，她的先生開門出來，冷冷地道：“晚上十二點都不回來，又忙什麼軍國大事。”楊柳解釋道：“周昌全來了，寧書記都要陪着，我怎麼能走。”
她的先生道：“哪裡有晚上還要加班的道理，地球離了周昌全和寧玥，還不是一樣要轉。”他抱着手臂道：“你們這些官員，一天不做正事，搞起迎來送來憨得行。”這是夫妻倆爭論的永恆話題，楊柳累了，不願意多說，進了衛生間。
侯衛東將周昌全送進了房間，確定他已休息後，就來到了楚休宏的房間，道：“我要回新月樓，住在賓館不如在家裡。”回到了新月的家，由於小佳也調到了嶺西，陳慶蓉和張遠征也來到了嶺西，與侯衛東住在一個小區，但是並不在一個單元。有適當的距離，這樣才能保持親密。再加上自已的母親劉光芬重病住院，往日的家園已經沒有家園的味道了。
進了房門，雖然有些灰塵，卻仍然遮不住小囝囝和小佳的氣息，在臥室裡還放着一張三人的全家福，小囝囝穿着開襠褲子，在自己手臂上咧嘴而笑。
他站在窗邊，可以看到另一棟樓房的燈光，那裡曾經住着自己的父母。看着另一幢樓零散的燈光，想着母親的病情，他神情有些暗淡，心裡思念得緊，很想同父母特別是母親劉光芬說一說話。此時已是凌晨，無法給父母打電話。在心裡暗道：“古人云，忠孝不能兩全，這裡有着太多悲歡離合的故事。我明天早上一定要記着打電話。”
他下意識想抽菸，又忍住，看着天上的繁星，想了形面上的問題：“人這一輩子到底追求什麼？我現在官至廳級，家產豐厚，到底還要追求什麼？”
而此時，劉坤、姬程和兩個女子打了麻將，兩個女子的錢是劉坤所發，然後輸贏自便。因此，兩個女子打得挺認真，加上劉坤和姬程都有些醉意，總是要探大，結果兩個男人輸給了兩個女人。
到了十二點，劉坤道：“不打了，泡澡，按摩，你們去把水放好。”姬程原本想離開，可是看着水嫩的女子，便關掉手機，留了下來。姬程進了房間，看到卻是那位妖嬈女子在放水，正想退出來，妖嬈女子哆聲道：“老闆，你別走，我來爲你服務。我的技術很好的，不信你試一試。”
劉坤這個別墅在漢湖，他自己的住家卻是在沙州城內。吳枝給劉坤打不通電話，心裡覺得委屈，挺着大肚子來到了姐姐劉莉的家。她挺着肚子坐在沙發的角落，抹着眼淚水。劉莉這個大姑子與吳枝關係挺好，她削着了蘋果，批評道：“劉坤太不像話，老婆大着肚子，他還在外面不回家，我要好好批評他。”吳枝仍然抹着眼淚水不說話，劉莉削好了蘋，遞過去，又幫着弟弟說話：“劉坤在外面做生意，有些應酬推不掉，這也是沒有辦法的事，你要想開點。”
季海洋挺了解自己的小舅子，劉坤的性格就和他的岳母一樣，人雖然聰明，但是心胸又比較窄，性格偏激，最容易走上歪門邪道。他對劉莉道：“你還是要勸勸劉坤，錢是永遠賺不完的，做生意得悠着點，現在最重要的是在肚子裡的孩子，他應該多陪陪小吳，少在外面應酬。”劉莉在肚子裡痛罵着弟弟，嘴裡還是在勸着道：“吳枝，劉坤受到黃子堤的牽連，丟了工作，他現在一門心思想把生意做好，要幹一番事業。”
吳枝有一肚子的話卻說不出來，夫妻的關係等同於腳和鞋子的關係，合不合適只有自己知道，除了蜜月期間兩人關係還算不錯以外，她懷了孕以後，劉坤就如變了一個人，對她很冷淡，長期夜不歸宿，吳枝有兩次還在劉坤的衣服上聞到濃濃的香水味，劉坤不用香水，她在懷孕期間也不用香水，這個香水味的來源就很可疑，這些查無證據的事她也不好說。但是想到別人的老公在妻子懷孕期間都是當牛做馬，自己的老公卻夜夜笙歌，甚至叫做醉生夢死。想到這一點，她又忍不住垂淚，數次想到離婚。可是肚子有了劉坤的孩子，她就下不了決心。
劉莉不準吳枝回去，在客房鋪了一張牀，讓弟妹休息後，兩口子就在臥室裡說話。
季海洋道“劉坤這樣做很危險，雖然說商場有些應酬時免不了的，可是內因卻是起決定性作用。”爲了給劉莉留點面子，他的話還是很含蓄。此時關上門，劉莉沒有爲弟弟掩飾，道：“劉坤跟着五毒書記黃子堤，思想行爲變了很多，劉坤學了好多黃子堤的爛章法。”
季海洋道“我作爲姐夫，有些話不好說，你作爲姐姐一定要多說一說劉坤，做生意一定要低調，槍打出頭鳥，官場如此，商場也是如此。”劉坤的生意十有六七是靠着季海洋的關係，季海洋的話在劉莉面前就很有分量，劉莉馬上給父親劉軍打了電話，把吳枝的事告訴了父親。
劉軍此時已經退休，他任然是瘦瘦身材，嘿嘿臉頰，他掛了電話就拍了桌子，對劉坤媽媽道：“你給劉坤打電話，叫他到家裡來，這麼晚了，還在什麼地方鬼混。”劉坤媽媽白白胖胖，最爲護短，氣呼呼地道：“要打電話你打，小坤是好孩子，不會去做骯髒事，我的孩子我知道。”劉軍只得氣呼呼地給劉坤打電話，劉坤的電話是在關機狀態中。
在同一片星空下，家家都有本難唸的經，大家各自做着各自的夢，迎來了同一輪朝陽。
侯衛東早上剛剛起來，手機響了起來，這麼早的電話，總是讓他心裡忐忑。拿起手機先看號碼，見是杜兵的電話，暗道：“難道是省委組織部長有了定論。”杜兵如今是省委組織部辦公室副主任，級別是副處級，可是位置重要，消息靈通得很。
杜兵道：“那事，定下來了。太晚，沒有打電話。”
侯衛東與杜兵挺有默契，他明白杜兵指的是什麼事，道：“老領導嗎？”
杜斌道：“對。”
兩人都是很機警之人，這類敏感問題自然說得很是隱晦，沒有用任何明語。即使被監聽，也不會有什麼問題。
掛了電話，侯衛東的心裡約微有些焦躁，他在家轉了幾圈，琢磨道：“祝炎用了十年時間，從縣委書記爬到了省委常委的位置，他這一次成功上位，對我有多大的影響？”
“我的秘書長生涯，應該很快就會結束了！”