侯衛東在省委招待所，陪着來訪的鄰西省政府代表團吃了晚宴。酒足飯飽之後，大家又乘興瀏覽了夜嶺西。
站在嶺西現有的人民廣場上，鄰省代表團興致並不太高，合影留念以後，就回到省委招待所休息。侯衛東離開廣場之時，想着嶺西市長熊大偉的觀點，心道：“嶺西市作爲一座省會城市，是全省的經濟、政治和文化中心，城市建設也得加強，畢竟代表着一省的形象。”
坐在車上，想着摩肩接踵的人羣，他暗道：“今天晚上在廣場休閒的人，百分之九十九都是普通老百姓，廣場說到底，還是廣大市民服務，真正的官員又有幾個會在廣場上溜達。”
下了車，他朝着小車揮了揮手，轉身走進院子。那輛小車並沒有馬上離開，等到侯衛東的背影消失，司機和晏春平這才離開。
侯衛東進了院子，想起郭蘭的事，還是覺得不放心，便在院子的安全角落，給郭蘭打了電話。
郭蘭此時仍然站在窗邊看星星，接到侯衛東電話，道：“衛東，我覺得自己很沒有用，家裡出了事，還得依靠別人。”
侯衛東寬慰道：“在這個世界上沒有完人，誰也不能萬事不求人，你也不必多想。目前關鍵的是要給郭師母尋到合適的腎源。”
郭蘭靠着窗邊，她特別想向侯衛東傾訴，道：“我是不是很笨，工作這麼久了，一事無成。”
“今天你是情緒低落，所以想事情悲觀，明天，麪包會有的，所有事情都會朝着好的方向發展。而且，我會全力幫助你，沒有什麼困難不能克服。”
“不管怎樣，我真心感謝你。”郭蘭的心裡還有隱憂，即使這次換腎的費用解決了，後續治療費用說不清有多少，她已經用了40萬，不願意一直朝侯衛東開口。
郭教授是很高傲的人，郭蘭更是如此，她不願意從今以後就走上朝侯衛東要錢的道路。她暗自下了決心，“別人能賺錢，我一樣能辦到，絕不能讓侯衛東輕視了我。”由於她與侯衛東的特殊關係，她的自尊心反而更強。
郭蘭第一次感受到金錢給人帶來痛苦，有了侯衛東的四十萬，才使母親和自己免受了尷尬，保持了可憐的自尊心。
她捫心自問：“如果沒有這四十萬，面對母親的病痛，是否真的還能保持住一貫的清高與矜持嗎？”她很快在心裡給出了明確答案，“母親是最親近的人，她的面子在母親的生命面前沒有任何存在的價值。”
金錢不是萬能的，沒有金錢是萬萬不能的，此刻，郭蘭銘心刻骨地體會到這個簡單句子的深刻內涵，而她以前，對說這句話的人很有點不屑。
痛定思痛，她決心走出保護自己的象牙塔。
她從小生活在校園裡，校園就是一座美麗的象牙塔，爲她遮風蔽雨，爲她提供了一個可以小資的生活環境。
工作以後，她一直在組織部門工作，從益陽縣委組織部到沙州市委組織部，然後再到成津任縣委組織部長，如今仍然是沙州大學任組織部長。組織部是黨內的一個強力部門，這個部門讓她很少有求於人，而是別人來有意求她，有心接觸她，小心地討好她，組織部就是她另一座象牙塔。
如果郭教授還健在，郭師母不患上重病，她將會一直生活在自己的象牙塔裡，安靜自在，無憂無慮，過着舒服寫意的生活。此時，象牙塔倒掉了，她必須直面殘酷的讓人發抖的社會，用自己的肩膀給母親撐起一片天。
痛定思痛，郭蘭擦乾了眼淚，準備擔負起郭家的生活擔子。目前，擺在她面前的最大課題就是金錢，她認真的盤算了自己的家底，她自己有十二萬四千塊，加上侯衛東的錢也就五十二萬四千塊。這些錢大部分要給母親治病，爲了保證後續的治療以及正常的家庭生活，她必須做一件能賺錢的事。
想到如何賺錢，郭蘭悲哀的發現，這三十年來，她大學畢業後一直在組織部門工作。實際上，除了當領導，她的生存技能已經荒廢了，與社會脫節了。
這時她才明白侯衛東能做到這個地步是多麼的了不起。政治上，他做到了省政府副秘書長。經濟上，以石場發家，帶動了整個家族的發展，如果他沒有錢，其岳父母也就不可能全部住進沙州新月樓，他是整個家族名符其實的領頭羊。
郭蘭也是很聰明很堅強的女子，以前她安心過着象牙塔的生活，並沒有努力去迎接生活的挑戰。此時生活的壓力真的壓在她肩上的時候，她的潛力慢慢被開發出來。
站在窗邊上看着夜空，她將憂慮壓在了心底，腦中將不斷想着各種快速賺錢的方案。想了很多個，又一一否定，最後，她想起了在上海的一件事。
在上海讀書之時，她經常一個人到大學側門附近的咖啡屋去休閒。這個咖啡屋裝修得挺精緻，透明的落地窗，昏暗的燈光，或有或無的背景音樂，唯一缺點沒有什麼特別的風格，感覺千館一面。閒暇時，郭蘭一個人喝喝咖啡，看看書，或選擇一個臨街的位置，窩在沙發裡，慵懶的看着人來人往，任時光停留在那一刻。
從上海回到嶺西前，她看到咖啡屋恰好要轉租，作爲顧客，當時她只是覺得可惜，但與自己沒有多大關係，現在她卻感覺這是一個機會。爲了生計，她必須由咖啡屋的享受者變成咖啡屋的經營者，這是來自靈魂深處的革命。
她仔細想了想咖啡屋的前景。
這個咖啡屋面對的是高校以及附近幾個商業樓的寫字間的，如果裝修檔次更高檔一些，咖啡主題文化更鮮明一些，應該生意會更好。
重新裝修，可以定位更準確，吸引更多的顧客，同時可以上調收費。
她想的是如何能夠快速賺錢。
只是，擺在她面前最大的問題是沒有經商的經驗，其父母同樣沒有給她想應的商業經驗，經營這樣一個咖啡廳前期到底要投入多少錢，利潤多高，她同樣心裡無數。
爲了將咖啡屋弄出些風格，她算來算去，還是覺得自己手裡的錢不夠。她離開窗，抱着手在屋裡轉着圈，突然她靈機一動，想起自己的房子。暗道：“我前一段時間完全被母親的病弄昏了，我在沙州和嶺西都有房子，房子可以抵押貸款，貸款的錢可以重新裝修咖啡屋，提高咖啡屋的檔次，增加特色。”
她找了一張紙，寫出各種方案，一是咖啡廳裝修方案，二是咖啡廳的經營方案，由於經常坐在咖啡屋裡，她對這一塊還是有着直觀印象，就按照她的思路想着如何打理這個店。
第二天早晨，她對在上海的同寢室室友張永莉打了電話：“喂，小莉，側門外有一間咖啡廳，藍橋咖啡廳，你幫我一個忙，去看一看這個咖啡廳是否轉讓了？如果沒有轉讓，你打聽一下情況，把咖啡廳的電話抄給我。”
室友張永莉是個快樂女孩，大學畢業就考了研究生，她與郭蘭差距了一個年代，思維方式並不一樣。她驚訝地道：“蘭蘭姐，你打聽這個幹什麼？莫非太陽從西邊出來了，你想經營這個咖啡廳？”
郭蘭講了母親的病情，道：“我母親生了病，手術的費用籌備夠了，但是以後的費用沒有，我必須要有生活來源。”
張永莉道：“咖啡廳轉讓費不便宜，裝修費用也不低，前一個老闆轉讓，肯定有什麼問題。”
郭蘭知道張永莉挺有經濟頭腦，道：“就是因爲這幾樣數目不小，我才覺得有利潤，如果利潤薄了，做起來也沒意思。”
張永莉盤着腿坐在牀上，她搖頭晃腦地道：“我覺得有風險。”
她是八十年代初期出生，86年讀小學，92年小學畢業，95年初中畢業，98年高中畢業，2002年大學畢業，然後讀研究生，與郭蘭同住一個寢室。
儘管有些人說80後是垮掉的一代，張永莉卻一點也沒有垮，她來自山西，挺有晉商的經濟頭腦，利用在上海讀書之機，跑出了經營外貿衣服的門道，一進一出，運回家鄉，賺了不少錢，如今已經在太原有了一家正規品牌折扣店。
她在寢室裡也勸郭蘭面對現實做點生意，可是郭蘭是堅強的象牙塔主義者，對其他生意沒有什麼興趣。
郭蘭挺相信她，道：“小莉，你有什麼想法？”
“蘭蘭姐，你家在嶺西，地處內陸，完全可以去拿一點外貿服裝到嶺西去賣，所有門路都是現成的，風險很小，賺錢的速度也不慢。”
郭蘭說：“小莉，謝謝你。我想將兩個項目都考察一下，我在嶺西看一看這邊的外貿服裝的行情，順便找一找合適的店。”
張永莉馬上提醒道：“外貿店的口岸要好，最好在嶺西大學附近，學生是主力。”
“你在上海，也幫我去看咖啡廳是否轉讓，我想綜合比較。”
張永莉就笑了起來，道：“蘭蘭姐畢竟是當過領導幹部的，有氣魄。”
郭蘭苦笑道：“這不是氣魄，這是胡打亂撞，病急亂投醫。”
她掛斷電話以後，暗道：“侯衛東搞企業有一套，我是否徵求他的意見。”轉念又想道：“還是算了，如果事事都找他，會被他小瞧的。”