不知不覺，2001年春節也就到了。
一月二十日，侯衛東帶隊慰問了竹水河水電站工地，正在與恆慶集團副總經理朱小勇以下屬項目經理座談，副縣長朱兵給侯衛東遞了一張紙條：“縣委曾書記也要過來。”
座談會要結束之時，曾昭強帶着谷雲峰出現在了竹水河工地，朱小勇笑道：“衛東，我要去迎接曾書記，你去不去。”侯衛東道：“我當然要去，爲什麼不去。”
朱兵與曾昭強和侯衛東的關係都很深，對於曾昭強的系列行動，他很難理解，此時夾在兩人之間，讓他左右爲難。
曾昭強身材高大，穿在了一件黑色的風衣，派頭十足，他下車以後，老遠就伸出手，道：“衛東局長，你來視察，怎麼不提前打個招呼。”
侯衛東握着曾昭強的手，使勁搖了搖，道：“要過春節了，怎麼敢驚動曾書記，有朱縣長陪同就行了。”
曾昭強道：“我們還是秉承了衛東留下的好傳統，凡是市級部門一把手視察，我或者福泉縣長都要儘量陪同，這是基層同志的心意，何況衛東局長還是成津的老書記，我更應該來。”
朱小勇似笑非笑地看着兩人說話，心道：“曾昭強真是豬油蒙了心，這種手段怎麼能瞞過明眼人，侯衛東豈是好惹的人。”
一行人剛走到大壩，朱小勇接到了陳曙光的電話。
“小勇，你還在成津嗎，今天中午我有空，蒙書記昨天陪中央的客人，多喝了兩杯，心臟不太舒服，他今天下午什麼活動都不參加，我也讓自己放鬆放鬆。”
朱小勇看了一眼侯衛東，道：“我中午和侯衛東一起過來。”
陳曙光道：“中午是家人聚會，你和侯衛東一起過來就行了，我是難得輕鬆，別帶其他亂七八糟的人。”他又道：“你對侯衛東還真是不錯。”朱小勇笑道：“我是伯樂。”
朱小勇抽個空子給侯衛東說了此事，低聲道：“曾昭強纔到，我們就走，不太好吧。”
侯衛東道：“不管他，說兩句好聽的話，我們回嶺西。”他並不想在明面上與曾昭強有什麼不愉快的事情發生，可是陳曙光平時太忙，如果今天不前往嶺西，在節前就沒有時間與他見面，所以他只能選擇離開成津。
聽說朱小勇和侯衛東要同時離開，曾昭強臉色不由得變了變，他兩條濃眉揚了揚，尷尬地笑道：“既然管廳長要接見你們，我這裡只能放行了，很遺憾。”
朱小勇誠懇地道：“過了節以後，我們老闆要過來向縣委縣政府報告工作。”
等到侯衛東和朱小勇兩輛車離開，曾昭強的臉色就變得鐵青一片，低聲說了句粗話，“我操。”
朱兵小心翼翼地道：“曾書記，竹水河上游有一個煤炭療養院，裡面的扁魚很有特色，我們到哪裡去吃午飯。”
曾昭強濃眉倒豎着，道：“不吃，回去。”
車剛至郊外，易中嶺打來電話，道：“曾書記，有空沒有，我剛到成津。”曾昭強無可奈何地道：“我在縣委招待所等你。”
曾昭強來到了縣委招待所，剛上了樓，易中嶺的小車便開到了後院。
方傑、李東方案子偵破以後，鄧家春就將後院的警察撤掉了，此時在後院值班的就是招待所的工人，他們多次見到過易中嶺的寶馬車，所以也未阻攔就讓車子開進了後院。
易中嶺下車之時，手裡提着一個大盒子，見到曾昭強，拱手道：“給曾書記拜年了。”
進了屋，曾昭強見到易中嶺的盒子，道：“我們倆這麼多年的交情，別搞這些。”
易中嶺笑道：“曾書記忘記了我的老本行了吧，這是益楊的銅杆茹，最新的產品，雖然這是顧鐵軍搞出來的產品，可是我對銅杆茹有感情，親切啊。”
“我來看看有什麼新產品。”
“產品和以前也差不多，就是包裝換了。”
“我看看。”
這時，傳來了敲門聲。
招待所所長鬍永林滿臉笑容地走了進來，他將一盤水果放在桌前，彎着腰對曾昭強道：“曾書記，今天是否到小招吃飯，吃什麼，有才從小河裡釣的土鯽魚，大師傅的黃燜鯽魚就很不錯。”
曾昭強猜到易中嶺所提盒子裡應該有貓膩，正準備藉機打開盒子，不料胡永林陰差陽錯走了進來，他很不耐煩地道：“我們兩人，你安排了就是。”
胡永林侍候過好幾位縣委書記，臉皮早就厚了，他自顧自地道：“小招還有些狗肉，專門紅燒了，給幾位縣領導留着。”
曾昭強終於忍不住了，道：“這些事情你自己安排，我這裡有事，你先出去。”
胡永林這才笑呵呵地道：“兩位領導忙，我先出去了。”
等到胡永林出去，易中嶺道：“這位同志倒是人才，心理素質好。”
曾昭強極不喜歡這位牛皮糖一般的人，道：“做男人還是得有尊嚴，否則還叫什麼男人。”說到這句話，他想起了在竹水河水電站自己的熱臉遇上了冷屁股，心裡就一陣煩悶。
“曾書記，縣委招待所是糟蹋了好地方，這個地方地處成津老城的中央區，如果改造成賓館和大型商場，將極大地帶動成津老城區的改造工作，短時間就有明顯的效益。”
曾昭強道：“這事還要綜合考慮。”
“這是成熟的方案，在益楊就曾經做過，沒有風險，效果明顯，我和黃二共同來承建這個新賓館建設，黃書記也是這個意思。”
曾昭強綁上了黃子堤的戰車之上，成功地在一年多的時間就成功實現了二級跳，由益楊常務副縣長成爲了成津縣委書記，當夢想終於成真之時，他內心卻時常陷入了焦躁狀態。
聽說黃子堤又插手了縣委招待所改造工程，他滿腹牢騷卻無法發泄，道：“這事，過了年再說吧。”
這時門口傳來了汽車聲，隨後傳來朱兵的聲音，易中嶺道：“好，我聽曾大哥的，今天不談這事，朱縣長也在樓下，我們三位益楊人好好喝一杯。”
曾昭強心裡有氣，多喝了兩杯，頭腦昏乎乎，回到了寢室以後，一眼就瞧見了裝着銅杆茹的盒子，打開盒子，上面是兩袋包裝精美的銅杆茹，拿起銅杆茹袋子，裡面赫然就是一疊疊的人民幣。
曾昭強瞪着眼睛看着這些錢，數了數，足有二十五匝。
上次他闌尾手術之時，易中嶺沒有到醫院，而是直接去了家裡，把二十萬現金交給了他老婆，爲了此事，他差點與老婆翻臉，可是最終還是沒有翻臉。
易中嶺背後還牽着黃子堤，他還不容易才搭上了這位資格很老、辦事能力極強的市委副書記，自然不願意輕易放棄。
此時，又是二十五萬，前後四十五萬，曾昭強明白，這不是錢，而是火藥桶，他一點都沒有拿到錢的快意，但是心裡的掙扎卻比上一次要輕得多。
“上船容易下船難。”曾昭強暗自長嘆息。
他是前年通過易中嶺達上了黃子堤和易中達的船，也開始了上升之路，可是成功當上縣委書記以後，他如履薄冰，完全沒有當初成爲副縣長的興奮。
“侯衛東年紀輕輕當了縣委書記，怎麼就捨得丟掉官位，他倒是一條漢子。”曾昭強被一條由權力和金錢共同織成的網套住，身感其中的難處，對於侯衛東的堅持，他反而暗自佩服。
而對於侯衛東來說，他並不在意曾昭強的感受，和朱小勇一起來到了嶺西，成津之爛事就被遠遠地丟在了腦後。
到了嶺西，侯衛東先到金星大酒店訂了大雅間，然後又開了自己常住的房間，等着朱小勇和陳曙光。
過了一會，朱小勇也帶着老婆蒙寧來來到了金星酒店，陳曙光也帶着老婆。
大家圍坐在一起，陳曙光道：“衛東，你是怎麼回事，今天說好了帶老婆，你怎麼一個人來，不行，你得把老婆帶來。”
侯衛東來到門外，給小佳打了電話，小佳正在家裡吃飯，道：“你早說嘛，我吃了一半了。”侯衛東壓低聲音道：“剛纔他們沒有說清楚，是蒙書記的大秘，和蒙書記的女兒女婿，他們都強烈要求你露面。”
“我開車過來要一個多小時，不好吧。”
“小佳，你得懂事，快點過來。”
小佳猶豫了一會，抱怨道：“我換件衣服就過來，你們當個官，也真是累得很。”侯衛東道：“世上哪裡有十全十美的事，你得理解我。”
陳曙光老婆在省人民銀行工作，她和蒙寧坐在一起，兩人有說有笑的，她得知了侯衛東是沙州農機水電局局長，只是略作點頭。
等到小佳來了以後，她態度很有些冷淡，一來作爲正宗的嶺西人，對沙州等市縣的人有着天然的優越感，二來她老公是蒙書記秘書，副廳級幹部，侯衛東一個市縣的處級幹部，還真是不入她的視線。
“衛東，你怎麼到農機水電局去了，這個位置不如縣委書記重要，怎麼回事？”
侯衛東道：“此事和勝寶集團有關。”
陳曙光聽了前因後果，臉色嚴肅起來，道：“茂東的項目已經列入了省政府的重點項目，如果你說的是真實情況，那麼茂東還有些麻煩。”
朱小勇道：“此事是禍是福，只能靜觀其發展。”
陳曙光點了點頭道，沒頭沒腦地說了一句話：“去年反腐動了真格，殺了省級幹部，蒙書記很重視此事，一再叮囑各級幹部莫要伸手，有些人膽子太大，我看得下狠手抓一批，殺幾個。”