課程結束，已到了九六年九月初，天氣漸漸涼了，嶺西代表團去了紐約、費城、華盛頓、尼亞加拉，說觀光景點，美國西部自然風光強於東部，但是美國重要的人文景觀基本上都在東部，要了解和認識美國的過去和現在，就得到東部這幾個大城去走一走看一看。
一路上，到曼哈頓去看了唐人街和自由女神雕像，到費城去看了誕生美國的“獨立廳，到華盛頓去看了國會大廈和白宮，看到了美國的強大與繁榮，侯衛東心裡也憋着一口氣，思緒總是想着成津縣的建設。”
回到了嶺西，省委組織部開了座談會，與會衆人紛紛談了自己的感受，侯衛東這才知道，大家的心思都相差不多。
省委組織部長高義雲聽了學員們的發言：“聽了同志們的發言，我感覺大家收穫很大，據我看來，收穫有三條，一是開闊了眼界，嶺西是內陸省份，封閉了數十年，也應該讓同志們走出嶺西看世界，走出嶺西看嶺西……”
“二是學到了知識，哈佛大學肯尼迪政府學院爲美國培養了衆多的國會議員，其教學水平是舉世公認的，你們能與世界最發達國家的最優秀管理專家學習和討論，對以後實際工作有很大的促進作用。”
“三是大家到了最強大的資本主義國家，看到了自己的不足，激發了建設祖國熱情，我說，這纔是出國學習的最大收穫，我們要將目光放遠，要拿出與世界一流比高低的勁頭……這次學習的大部分是一方大員，管着數十萬到數百萬人口，肩上責任重大，絲毫也不能懈怠。”
開完座談會，省委招待所組織吃了便餐，然後各自返程。
成津縣委縣政府得知了歸程，副書記高小楠、委辦主任谷雲峰，公安局長羅金浩，檢察長陽勇以及建委、財政等部門的頭頭都來到了嶺西，等到侯衛東從省委組織部吃完便餐出來，谷雲峰和秘書杜兵已經門口等着了。
“高書記和金浩局長等人都在金星大酒店等您。”
侯衛東道：“哎，沒有必要到嶺西來，我很過意不去。”
谷雲峰笑道：“這是同志們自發的心意。”
到了金星酒店，進屋之時，衆人還鼓了掌，侯衛東一一與同志們握手，此時他腦子裡想的不是哪些人來了，而是想的哪些人沒有來，他馬上將這個念頭趕走，心道：“沒來很正常，來了亦正常。”
酒至三巡，縣委副書記高小楠道：“大家集體舉個杯，酒就別敬侯書記了，他久別勝新婚。”
衆人便站了起來，舉着杯子，然後一起喝了。
七、八輛小車排成了車隊，浩浩蕩蕩地上了嶺沙高速，今天已有四起車隊從收費站經過，把收費站的同志們弄得傻楞楞的，不知道今天是怎麼一回事情。
回到了沙州新月樓，侯衛東與同志們依次握手告別，谷雲峰和杜兵提着大包送到了門口，由於小囝囝睡在牀前，小佳則站在牀前等着。
到了門口，等到谷雲峰和杜兵將包放了進去，侯衛東道：“我上午要到市委去，杜兵下午來接我。”谷雲峰笑道：“那我就走了，不打擾侯書記休息了。”他與小佳打過招呼，就離開了新月樓。
“你這次開了洋葷，到美國走了一個月，什麼時候帶我和小囝囝也到國外去玩一玩。”小佳抱着侯衛東親了親，又準備幫着他收拾行李。
“以前覺得國外很神秘，走了一圈，這神秘感就消失了，他們確實有許多值得我們學習的地方，同樣也存着這樣那樣的問題，喂，小佳，你別收拾，小囝囝睡了嗎？”
小佳挽着侯衛東胳膊，兩人並排站在牀前，小囝囝睡得很香，侯衛東暗道：“小囝囝與小丑醜還是有七分相象，兩人以後長大了，不知會不會相遇。”又想道：“如果李晶這次又懷了，那我就有三個小孩子了。”
想到這一點，侯衛東在心裡後悔九十年代的孟浪，不過世上沒有後悔藥，他也不想爲了此事吃後悔藥，李晶和小丑醜已經成爲他生命中不可缺少的人。
他對小佳心裡就懷着內疚之情，甚至對李晶亦懷着內疚之情，有時暗忖：“幸好與段英只是幾夜之情，如果兩人繼續發展，則自己將要人格分裂。”
看了小囝囝，與小佳分別洗了澡，兩人上了牀，親吻着小佳柔軟的身體，慢慢地來了情緒。
第二天，侯衛東開着藍鳥車將小佳送到了園管局，然後開着車從東城區到了西城區，又到了南部新區，仔細轉了轉沙州，到了九點半纔到了市委，先找到市委書記朱民生，彙報了在美國學習成果。
從美國回來就來市委彙報工作，這是講政治的表現，朱民生很滿意，講了鼓勵的話，道：“出去走一走，關鍵是學以致用，回來以後要抓緊勝寶集團的事情。”
侯衛東下了樓，給政法委書記洪昂打了電話，洪昂笑道：“來了別想着走，去吃大戶。”大戶是指財政局長季海洋，財政賓館經過重新裝修，又成爲洪昂等人活動的據點。
中午，等到了洪昂，侯衛東送上了小禮物，一包波士頓物產楓糖。
每年春天，新英格蘭北部大地上的白雪還未融化，楓樹汁已經涌了起來，人們點燃了煮糖用的容器，熬製那甜甜的、呈琥珀色的楓糖漿，大部分的製糖廠歡迎遊客前往參觀，而在非製糖期，遊人可在一家專門的博物館中欣賞到製糖的全過程，這就是新英格蘭楓樹博物館。
侯衛東爲朱民生、劉後人、洪昂、粟明俊、季海洋、曾昭強等人準備了這種楓糖，越洋帶回來的禮物，禮輕輕意重。
寒暄以後，侯衛東談了自己的想法：“蔡正貴是多年的政法委書記，有功勞，也有苦勞，只是在政法委書記這個崗位上時間太久了，年齡稍大，能否換一個崗位，新任公安局長羅金浩年富力強，可以考慮提拔使用。”
洪昂從市委常委、秘書長身份到政法委任專職書記，爲了提高自己的份量，他有心要動一動各縣政法線上的幹部，聽到了侯衛東提議，點頭道：“省裡明確縣委書記、縣長、組織部長和公安局長要定期輪換，如今四個縣的政法系統領導人也應該動一動了，衛東的建議很好，我會認真考慮。”
談完正事，季海洋從嶺西趕了回來，三人細嚼慢嚥，吃了一頓好飯。
吃完午飯回到了成津縣城，成津縣城是侯衛東根據地，離開了一個月，他心裡還着實有些掛牽。
“雲峰，這一段時間縣裡與勝寶集團的談判有進展沒有？”侯衛東到了美國這一段時間，周福泉還沒有向他彙報過勝寶集團的談判情況。
“談判有一半時間在成津縣，另一半時間在沙州，高市長和市計委主任江津、曾昭強縣長、周福泉副縣長一直在參加談判，還沒有見到正式的東西。”谷雲峰作爲辦公室主任，每天堅持向侯衛東報告成津縣情況，他沒有參加對勝寶集團的談判，對談判詳情瞭解不多。
“把福泉同志請到辦公室。”
谷雲峰馬上就給周福泉打電話，周福泉接通了電話，道：“我還在沙州市政府，正在和勝寶集團談，談得很艱難啊，聽說侯書記回來了，回來就好，我有事情要向他彙報。”
周福泉很快打通了侯衛東辦公室電話，道：“侯書記，這一個月沒有打擾你，我們和勝寶集團談了五次，今天高市長、江主任和曾縣長都到了，按高市長的要求，今天要籤一個意向性協議，把勝寶集團留住。”
侯衛東問道：“你們辛苦了，談判是最消耗精力的事情，勝寶集國以前的條件很苛刻，在意向性協議上有所改變沒有？”
周福泉沉默了一會，道：“基本上還是原來那些，只是略有調整。”
“具體在哪些方面有調整？”
“以前要求前三年稅收全部返還，這一次他們提出第一年全部返還，第二年減半返還，第三年返還三分之一，第四年正常納稅。”
“這一條無關緊要，關鍵是土地如何處理？”
“他們提出要一千畝，但是土地要求免費使用，這一條他們一直在堅持。”
侯衛東語調嚴肅地指出，道：“成津財力有限，根本無法兌現徵地款項，此事涉及面廣，千萬要謹慎，對於勝寶集團的合理條件要接受，優惠也要考慮，但是無理要求我們不能接受。”
放下電話，周福泉一陣苦笑，他作爲常務副縣長，夾在了侯衛東和曾昭強之間，現任縣長曾昭強與前任縣長蔣湘渝性格差異太大，蔣湘渝基本上與侯衛東同步調，而曾昭強則很有個性，又得到高榕副市長的支持，因此在這一月的談判之中，他多次想給侯衛東打電話，卻又始終末打。
第二天，侯衛東拿到了成津縣政府與勝寶集團的意向性協議，看完之後，儘管他有了心裡準備，還是忍不住拍了桌子，怒道：“這樣的協議還用得着談判，這是勝寶集團賺錢，成津縣來當冤大頭。”