五月十六日，省委副書記朱建國在家裡擺了一桌宴席。
作爲分管組織的副書記，一般情況來說，他很少舉行家宴，平時在外應酬的時間太多，能夠騰出時間在家裡吃飯是一件奢侈的事情，只要有機會，他就喜歡安安靜靜地吃飯，與愛人說說話，然後再到書房看一會書。
二來求他辦事的人太多，如果輕易開戒，家裡就很難安靜下來，所以，他堅決不在家裡談事情，許多有級別的領導都吃過閉口羹，幾年來，嶺西官場都摸清了他的習慣，很少有人到他家裡談事。
今天是朱建國的生日，他請了老朋友蒙厚石一家人，以及楊森林一家人。
三位女同志在廚房裡忙碌着，一邊議論着家長裡短。
屋裡飄着濃濃的雞湯香味，這是楊森林從上青林精選出來的野雞，是由青林鎮黨委書記粟明親自送到沙州，上青林望日村有一片保護得極好的林子，裡面野雞不少，風乾的野雞是極好的下酒菜，人大主任高志遠就特別喜歡風乾野雞。
用新鮮的野雞做湯，比普通土雞更加香鮮。
朱家陽臺是少見的退臺式，足有二十多平米，角落栽有兩盆竹子，朱建國與蒙厚石正埋着頭，盯着黑白圍棋，他們兩人水平相當，幾十年來都沒有分出勝負，楊森林也不幫忙，搬了張小板凳，坐在一旁靜悄悄地觀戰。
當雞湯味道從廚房傳出來以後，朱建國已經佔了上風，蒙厚石臉上的皺紋原本就不少，此時眼見着無力迴天，將額頭的川字紋擰成一起，卻不肯認輸。
楊森林給朱建國紫砂壺中續了水，道：“蒙叔，這一局大勢已去，早一些認輸，還可以下一局。”
到了家中，朱建國也沒有了官架子，一隻手拿着紫砂壺，對着壺嘴有滋有味地吸着，一邊喝，還用另一隻手在腿上打着拍子。
蒙厚石不服輸，仍在苦思冥想。
朱建國愛人端着香腸進屋，對着陽臺上的男人道：“大小老爺們，快點過來幫忙。”
楊森林趕緊出去，問道：“劉阿姨，我幫什麼？”
劉阿姨是嶺西大學教授，雖然圍着圍裙，書卷氣卻是油煙所遮擋不住，她努努嘴，笑呵呵地道：“幫什麼，請你們幾個大老爺們幫着把這一桌菜消滅掉。”
她將香腸放在桌上，開始大聲宣佈紀律：“今天晚上就準建國喝一杯葡萄酒，這是家宴，實在沒有必要喝這麼多酒精，讓原本就不堪重負的肝臟雪上加霜。”
等到大家坐攏來，在楊森林提議下吹了蠟燭，大家說了些慶祝生日的話，倒了紅酒，慢慢地喝着。
喝到臉熱之時，蒙厚石很有感觸地道：“時間過得真快，一轉眼幾十年就過去了，回頭想起來，很多事情都如在夢中一樣，特別是文革中瘋狂的事情，我經常覺得這不是現實生活中發生過的事情。”
文革，雖然已經過去了二十年，但是其痕跡深深地印在了在座所有人的心裡，成爲永不可磨滅的記憶。
楊森林曾經當過紅小兵，雖然沒有親自造過反，抄過家，可是當年也曾看過熱鬧，其父更是慘死於武鬥之中，提起文革往事，他神情便有些暗淡。
蒙厚石的夫人埋怨了一句，“老懞，你發什麼神經，突然說這事，吃菜，喝酒，別給大家添堵。”
朱建國道：“對待歷史，我們要辯證地看，文革的產生、發展和最終滅亡，其實也是當時社會環境的綜合表現，從某種程度上來說，沒有文革就沒有後來的改革開放，歷史不能假設，我們必須要正視歷史，以史爲鏡，這樣才能把當前的工作做好。”
朱建國是省委常委、副書記，他是站在嶺西全省的高度來看待問題，境界自然是不同，雖然是家宴，可是在場所有人都覺得他說得很自然，並沒有感到彆扭。
蒙厚石夫人與楊森林感情最深，她眼見着楊森林情緒有些低沉，便主動挑了一個話題，道：“劉教授，堅毅和堅強兩兄弟都沒有回來嗎？”
劉教授搖了搖頭，道：“堅毅在北京當了副總，每天忙得團團轉，別說回嶺西，媳婦打電話說，他平時把北京的家都當在敢旅館。”儘管她是在抱怨，語氣中卻有掩飾不住的自豪。
“堅強今年春節也沒有回來？”
劉教授道：“堅強在讀博士，他所在的實驗室裡有中國人也有印度人，大家互相不服氣，堅強這性子，哪裡肯輸給了印度人，天天泡在實驗室裡。”她又道：“你樣沙州周昌全的兒子跟堅強在一個學校，專業不同，聽堅強說，大周的成績也很好。”
楊森林也聽說周昌全的長子在國外讀書，只是沒有想到他與朱建國的兒子在一個學校，他道：“真羨慕他們這些年輕人，我那時沒有這種機會，如果當時去留學，現在回來也就是海歸了。”
楊森林話說得很隱諱，朱建國分管省委組織工作，閱人無數，如何聽不出來這弦外之音，剛纔他又想到了在武鬥中死去的同事，就特意地問道：“森林，當了兩年縣長，有什麼收穫？”
來之前，楊森林早就做足了功課，侃侃而談道：“我記得從西周開始，我國就以縣爲最基層建制，歷代政府在中央政權組織形式和職官制度等方面，經歷過多次變化，漢三公，晉霸府、唐六部、宋兩府、明內閣、清軍機，唯獨州縣體制和構成方式基本沒有變化過，如今雖然是社會主義制度，但也相差不多，除了外交、軍事等重大職能，縣級政府的職能涵蓋了社會方方面面。”
朱建國沒有想到楊森林突然掉起了書袋，頗感興趣地道：“三日不見，刮目相看，森林這兩年進步不小。”
楊森林由衷地道：“當初我想到省委來工作，朱叔叔讓我到縣裡，我還很有些想不通，這兩年，先當主持工作的縣委副書記，當時一門心思想當縣委書記，結果沒有當成，當了一個多的縣長，同樣是感觸良多，這些都是在大機關裡學不到的。”
聽了這一番話，朱建國很是高興，道：“這就對了，當初你想當縣委書記，老懞也給我提了此事，我就是不開口，這是有道理的，玉不磨不成器，同樣，人不打磨也不成器，森林一直走得順，就是要讓你在基層磨一磨，才能走得更遠，我們這一代人遲早就退出歷史舞臺，你要做好挑大樑的思想準備。”
說到這個地步，朱建國再也不肯多說，大家就只談家事，不談政事。
當然，楊森林心情激盪得緊，這麼多年，他是第一次聽到朱建國朱叔叔說出這樣的話，他眼裡似乎已經出現了一條金光大道。
吃完飯，楊森林親自開車，他與蒙厚石等人就準備回到沙州，小車經過省黨校的時候，正在隨意看風景的蒙厚石突然看到了一個熟悉的身影，他脫口道：“哪不是侯衛東嗎？”
楊森林飛快地用眼角瞅了一眼，道：“侯衛東在黨校讀在職研究生，今天是星期六，應該是有課。”
此時小車已經從黨校門口開過，蒙厚石扭過頭，一直看着漸漸變小的侯衛東，直到看不清楚，他纔回過頭，若有所思地道：“侯衛東，此人不簡單，我問過益楊的幹部，他沒有什麼背景，第一個職務是副鎮長，還是跳票而來，以後跟着祝焱，現在跟着周昌全，是很歷害的人物，森林，你當過他的領導，覺得此人如何？”
楊森林想了一會，道：“侯衛東這人，還真有些手腕，祝焱、季海海、周昌全都把他當嫡系，辦實事也還行。”在益楊工作的那一段時間，侯衛東在當新管會主任，他對楊森林的態度素來是公事公辦，不遠不近，此時楊森林想起侯衛東，覺得相貌和聲音都有些模糊，似乎裹着一層霧，讓人看得不太清楚。
蒙厚石道：“你覺得關於周昌全的說法，那一樣最靠譜？”
楊森林道：“也不知朱叔叔是否知道？我本來想問，卻沒有找到機會。”
“從理論上來說，周昌全不應該再任市委書記，但是現在的事情誰說得清楚，周昌全城府很深，一定不能小看，劉兵有背景有本事，現在被弄得一籌莫展。”
楊森林點頭道：“我會注意分寸。”
侯衛東也看見了那輛沙州政府辦公室的車，不過他並太在意，攔下了出租車，便朝李晶所住的小區開去，他其實開了藍鳥車，爲了做到萬無一失，他將藍鳥車放在黨校，坐出租車去見李晶。
就如地下黨一般，到了小區，侯衛東回頭看了好幾眼，這才進了小區大門，到了家裡，李晶就打了話匣子，道：“老公，小丑醜會說話了。”
自從有了小丑醜，李晶總是叫侯衛東爲“老公”，侯衛東也默認了這個稱呼，並沒有糾正，不過在心裡還是覺得半是甜半是苦。
“這只是小丑醜無意中發音，並不是說話，說話還早。”
侯衛東儘量做到客觀，李晶卻不依，道：“明明是說話，我還聽到小丑醜叫媽媽。”
對於李晶在這方面的固執，侯衛東是無可奈何，同時也理解，因爲每當小丑醜用他的小手握住侯衛東手指之時，父子血肉相連，讓他心裡總會泛起異樣的感情：“這，就是我的兒子！”