對於青林鎮政府的決定，上青林石場老闆們統一的應對之策：按要求停產，不交保證金。
上青林石場全部停產以後，沙益路立刻就無米下鍋，公路建設被迫就停了下來，曾昭強接到消息以後，一個電話過去，朱兵就帶着樑必發直奔上青林鄉。
聽說了緣由，朱兵就道：“青林鎮怎麼能這樣，礦山企業出事故是難免的，不能因爲出了一次事故，就將所有的石場關閉了，這就好比小孩子做了錯事，教育批評就行了，如果不分清紅皁白統統殺掉，就太極端了。”
侯衛東委屈地道：“不停產，鎮政府就要停水停炸藥，我們是胳膊扭不過大腿，英剛石場和狗背彎石場還要各交三萬元保證金，朱局長，從沙益公路開工以後，我們上青林石場天天都在邊軸轉，沒有停過一天，也沒有得到一分錢，各石場都是貸款經營，實在沒有錢來交保證金了，如果鎮裡面強迫交保證金，石場就真的被擠幹血，沒有辦法進行生產了。”
樑必發是最瞭解石場情況的，他就打抱不平，道：“上青林幾個石場貸款來生產，也算是盡力了，局裡是該付點錢。”
全額墊資是李縣長和曾局長訂下來的，朱兵作爲副局長，自然不能如樑必發一樣隨口亂說，他道：“我馬上到鎮裡去找秦鎮長，無論如何也要恢復生產，狗背彎石場的安全措施最好，侯衛東要做好恢復生產的準備。”
侯衛東笑道：“朱局長一聲令下，我應該恢復生產，只是保證金的事情，請朱局長給鎮裡說說，如果能付點錢給我們，當然更好。”
朱兵一行人掉頭就下山。
由於馬縣長率領包括秦飛躍在內的十名鎮長到山東壽光考察農業，鎮裡就只有一個老闆——書記趙永勝，見面之後，寒喧幾句，朱兵就直奔主題，提出了恢復生產的要求。
趙永勝考慮了一會，道：“沙益公路是縣政府的重點工程，我們肯定要支持，可是上青林石場纔出了安全事故，如果不進行整治，再出問題，誰也負不了責任。”
此時沙益路已是到了全線施工的緊張時期，工期拖延一天，就多一天的成本，曾昭強給朱兵下了任務，無論如何也要保證碎石供應。
朱兵就繼續做工作，“趙書記，礦山企業出安全事故是難免的，我們的安全措施只是將事故降到最低，所以縣裡每年纔會下死亡指標，沙益路是縣裡的重點工程，李縣長是指揮長，他指示一定要保證碎石的供應。”
趙永勝背靠着大班椅，沉吟了一會，道：“這樣辦，我們派企業辦到上青林去搞安全驗收，安全達標的，就可以恢復生產，不符合的還是要限期整改，至於保證金，倒是可以緩一緩。”他有些惱怒地道：“這一次石場出了安全事故，田大刀跑得不見人影了，賠款只有政府墊着了，所以鎮裡強調要收保證金。”
達到協議以後，晁鎮長和企業辦主任李國富帶了三人，跟着朱兵一道上山，通過檢驗，符合安全生產條件的就只有狗背彎石場一處。
英剛石場由於是合夥企業，雖然侯衛東極爲重視安全事故，可是涉及到投入，就不得不考慮曾憲剛的意見，安全措施就不如狗背彎石場這麼徹底。
晁鎮長上山前，趙永勝曾經給他打過招呼，所以，他一直堅持只讓狗背彎石場恢復生產，其他的石場先進行整改。
隨後的幾天，狗背彎石場就突然被貨車所包圍，以前五個石場的車全部集中在狗背彎，從狗背彎的料場一直到公路上，全是等待着拉貨的大車。侯衛東將英剛石場的機器和工人借了過來，加班加點地幹，還是滿足不了需要。
上青林的石頭有着得天獨厚的條件，質量在益楊縣是數一數二，而土層淺，開採成本就低，價格就相對便宜，施工方最喜歡用上青林的碎石，上青林石場供應不足，沙益路進展也就極爲緩慢。
眼看着施工受到了影響，曾昭強就親自給趙永勝打了電話，將分管交通的李縣長也擡了出來，趙永勝只得同意讓上青林石場全部上馬。
除了田大刀石場，另外三個石場就重新開工，狗背彎石場的壓力頓時就減輕了。
在熱火朝天的生產中，94年如黃鱔一樣匆匆滑走，95年也就如期而至，沙益公路進入了掃尾階段，用石量大大減少。
元旦，侯衛東原本準備到沙州，又恰逢小佳婦女幹部班結業，婦聯就組織她們遊黃果樹，侯衛東只得守在了工地上。
1月7日晚上，侯衛東和小佳在電話裡鬧了些彆扭，心裡頗不痛快。
如今，侯衛東將打掃辦公室和會議室的任務早就拋在了腦後，駐村工作有秦大江頂着，他也懶得去管，拿着鎮政府的工資，一心一意地幹着私活，日子雖然瀟灑，仕途上卻毫無作爲。
而小佳畢業以後，一直都走得較順，雖然她拒絕了步高的追求，可是步市長以及建委也沒有給她小鞋穿，在建委辦公室副主任的崗位上幹得頗爲順手，被推薦參加了沙州市組織的婦女幹部班，前途看好。
7日，小佳從黃果樹回來，晚上通電話之時，感受到組織溫暖的小佳勸說侯衛東要努力工作，說着說着，不知怎麼回事，兩人就爭執起來，仕途不暢，是侯衛東的隱痛，被小佳勸了幾句，他的自尊心就莫名地受了傷害，放下電話，難受了許久。
過了一個小時，小佳又給侯衛東的中文傳呼機留了言：“對不起，老公。”小佳其實也沒有說錯，因此，她的道歉讓侯衛東更不是滋味，早上醒來，仍然覺得鬱悶，便早早地來到了狗背彎，狗背彎雖然是一個到處是灰塵和硬石塊的石場，卻是他的領地，一切由他說了算，在這裡，侯衛東除了有利益以外，還有自信和尊嚴。
熱火朝天的石場，讓他心情稍稍好轉，何紅富見他來了，趕緊過來商量事情，把事情商量完，已是十點半了。
正準備歇息，忽然從石場外跑進來一個人，他驚慌失措地道：“不好了，秦大江石場出事了。”
青林石場用炸藥的方式，是用風槍打炮眼，再將炸藥裝進炮眼裡，用導火索佔燃來進行爆破，導火索有慢索有快索，遇到特殊情況，還有啞炮，最危險的就是這種啞炮。
秦大江石場有兩個放炮員，一個有放炮證，一個人的放炮證正在辦理當中，今天當班的恰是正在辦證的新手，他遇到了一個慢索，這個慢索也慢得稀奇，整整慢了二十多分鐘，這個新手就耐不住性子，認定這是一個啞炮，誰知剛剛走近啞炮，災難便發生了。
這一次死亡事故更加慘不忍睹，放炮員被炸得血肉模糊，更準備地說，被炸得支離破碎，另外還有幾人被飛起來的碎石炸傷，幸好全是輕傷。
等侯衛東跑到秦大江石場之時，石場已經圍上了許多村民，侯衛東也顧不得禮貌，很不客氣地將村民推開，衝進了秦大江石場。
秦大江如泥塑一樣，眼神煥散，站在石場前，他的石場已有二十多米的高，石壁一層層切上去，站在下面，感覺特別有威壓，在他腳前，有一段血淋淋的身體，頭也不在了，只有大部分的軀幹。
前一次死人，只是腦袋上有一條大口子，侯衛東的心理還能夠承受，此時，見到血淋淋的一幕，他忍不住就大口大口地吐了出來，一直吐到了滿嘴苦澀。
吐完之後，侯衛東就冷靜了下來，秦大江仍然站在那裡一動不動，侯衛東見到緊跟在身邊的何紅富，道：“何紅富，你趕快跑到場鎮郵政代辦點，給企業辦李國富打電話，讓他們趕快上來。”
村委會主任江上山也來到了現場，他跺着腳道：“到場鎮擡一口棺木來，把蔣三收拾起來。”
可是看着蔣三的殘體，竟無人敢上前收拾，最後，江上山和侯衛東兩人就爬在堆積成小山的亂石前，一塊一塊地將身體的碎片收攏。
秦大江仍然呆呆地看着這一切，侯衛東認識這個蔣三，他的兩個哥哥都是蠻橫之人，如果他們來了，秦大江恐怕無法應對，就拉着秦大江，沿着公路就朝下走，讓他暫時呆在何紅富家裡。
當侯衛東回來之時，蔣家兄弟正在石場發瘋一樣地尋找着秦大江。一個小時以後，企業辦李國富就帶着人來到了石場。
又是在鄉政府召開協調會，吵着鬧着，仍然將賠償金談到了二萬六千元。
三個月的時間，接連出兩起安全事故，雖然不是羣死羣傷，仍然讓縣裡極爲重視，派了紀委、鄉企局組成調查小組，到青林鎮瞭解情況。
由於被炸死的蔣三拿不出放炮證，這件事情就有些微妙，不單純是安全事故。
鎮長秦飛躍面對着調查小組，義正辭嚴地道：“第一次發生事故的時候，我就提出必須停產整頓，如果真的停產整頓，我相信，這次安全事故是能夠避免的，但是，上青林石場並沒有停產整頓，我們必須追究相關領導的責任，人不是韭菜，生命只有一次，決不能兒戲。”
其鋒芒直接書記趙永勝，正是他同意上青林石場恢復生產。