就在湘北戰勝大榮後不久，其餘幾個賽區的兩個八強球隊，也經過殘酷的較量，紛紛出爐。
第一賽區翔陽自然是沒有敵手，勢如破竹般連克金山商業和高見澤。而他們下一場的對手，則是以B檔的身份，擊敗A檔球隊愛和的誠凜。在木吉、火神、日向這些羣狼的圍攻下，就算是愛知之星，也要飲恨當場。不過誠凜的黑馬之路恐怕也就到此爲止了，沒有人認爲他們能越過翔陽這座高山。
第二賽區則是最沒有懸念的。豐玉與種子球隊博多會師，他們分別擊敗了正邦與嘉手納西。
在第四賽區，陵南爲神奈川拿下了第三個八強席位。他們一路擊敗了風見、本區種子球隊名朋和全國級別的豪強堀，聲威大震。陵南在八進四中的對手是東京的霸主秀德，他們之間的勝者，將會是湘北下一輪的對手——前提是湘北先要邁過山王。
隨着參賽球隊一支支被淘汰，下午便不再安排比賽，多出來的時間留給各個球隊自行安排。
儘管湘北這邊已經樹立起了自信，不過對於他們在第四輪裡的對手山王，湘北從上到下仍是忌憚不已。
有趣的是，山王那邊也是同樣看待湘北的。
這兩支球隊在近幾年裡非常有緣。每一次湘北從神奈川突圍，都會遇到山王。兩隊以往的戰績是一勝一負。四年前大河帶領着初出茅廬的湘北在加時賽裡，生生將山王擋在了IH正的門外；而兩年前山王卻又在第二輪裡給了嶄露頭角的赤木一個狠狠的教訓。
現在，赤木帶着當年的隊員們，以及湘北的新生代，組成了史上最強的湘北，再一次出現在了全國大賽的賽場上。擋在他們獲取榮譽道路上的敵人又出現了山王，而且是這些年來最好的山王。
這兩支同樣處在自己巔峰的球隊狹路相逢，將會綻放出什麼樣的光芒，沒有人能夠預料到。
大賽之前的三輪裡，不管是遇到B檔的球隊，還是同爲A檔的強者，兩隊都以破百的比分輕鬆取勝。
在這個強隊雲集的賽區裡，沒有人能讓他們使出全力，除了他們彼此。
關注第三賽區的觀衆們是幸運的，最好的比賽，留到了最後一刻來欣賞。倘若這兩支隊伍在之前的比賽裡提前相遇，無論誰失敗了，都會是永久的遺憾。
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。
不過，到了第四輪，兩隊至少都有了全國八強的榮譽。向前，已經是個個硬茬，絕無魚腩再可僥倖，兩隊也不用再有所保留，爆發出所有的實力，爲四強的席位而奮力一搏。
之前的比賽都太過輕鬆，臨場觀察到的資料極其有限，在賽前鈴木和大河也只能通過有限的數據來判斷山王可能的陣容。
在此之前的兩輪比賽裡，山王的打法與湘北一般無二，都是用主力在上半場打出勝勢，然後用下半場來鍛鍊替補們。
山王的首發一般是中鋒河田雅史、大前鋒野邊將廣、小前鋒澤北榮治、得分後衛一之倉聰，以及隊長控球后衛深津一成。
其中唯一的一名兩年級生澤北，是山王的王牌。
雖然澤北在之前的比賽裡未盡全力，但是大河在看過他打球之後，便作出判斷道：“這小子的實力還在岡崎濱、哀川和彥兩個之上。沙倉絕對防不住他，可是若換成流川，不但還是防不住他，說不定還會被他壓制住，連進攻端都發揮不出多少實力。澤北和流川是同一類型的球員，流川打起來會束手束腳的。”
大河的意思是這一場不能讓流川首發直接面對澤北。流川的打法特點與沙倉不同，他是要有球在手才能發揮出最大實力的。一旦流川在場，他在進攻中就是一個非常重要，而且也很難繞開的組成部分，不像沙倉，可以只是單純作爲終結點存在，就算技不如人也能比較正常地發揮。
鈴木想了想，說道：“我倒是覺得，流川同學可以首發打一打。他最大的才能，是通過與強大的對手比賽，迅速地提升自己。從櫻木到仙道，在這一點上，流川從未讓我失望過。每次當我以爲他已經到達了極限，把他所有的能力都激發出來的時候，他就會讓我看到，他還有無窮的潛力可以轉化。這一場比賽，面對澤北這麼好一個模板，我覺得可以讓流川放手去學習一下對方。”
大河說道：“澤北也有打球太獨的毛病，你不怕流川好的沒學會，壞習慣又回來了？”
鈴木大笑道：“這不是還有你能夠糾正他嗎？”
大河也笑了，說道：“這小子進步很快，要是再進步一個層次，說不定我也沒法限制他了。”
鈴木道：“那就到時候把他和櫻木一起送米國去！”
大河忽然用一種幽怨的眼神看着鈴木。
鈴木一愣，問道：“怎麼了？”
大河說道：“監督，我也想去米國。”
鈴木沉默了一會，幽幽一嘆道：“大河，晚了！”
大河聽到這個回答，倒是灑然一笑道：“我知道。像紫原那樣的怪物，也要在20歲以前就過去，何況是我。我只是有些不甘心，有些嫉妒罷了。”
說到這裡，兩個人都沒有興致，分別帶着一組人演練戰術。
第二日上午，10時。
廣島經濟大學石田紀念體育館。
經過反覆研究，鈴木和大河確定，山王是本屆賽事中，危險程度足以和翔陽相提並論的強大對手，因此再無保留，第一次在全國觀衆的面前排出了殺手鐗，雙控衛陣容。
王牌櫻木與水野一齊坐鎮後場，保證球隊向前的推進，同時也是應對山王的拿手絕活全場緊逼。
鋒線的首發則是湘北在各個位置上所能派出的最強人手：中鋒隊長赤木、大前鋒毛利、小前鋒流川。
湘北沒有一點留手，直接就把最強的五人組派上了場。
狹路相逢勇者勝，現在正是亮劍的時候！