之後兩家便沒什麼多的來往，路上見了面，點頭問好而已。
倒是櫻木在鈴木不知道的情況下，和隔壁鄰居混了個熟。
鈴木偶然看到問起來，才知道有一次櫻木打籃球跌倒了蹭破塊皮，這混小子自己沒當回事，爬起來該幹啥繼續幹啥，卻被柊椋看到了，逮了過去，取出藥水紗布，幫他處理了傷口。
鈴木稍後登門致謝，兩家由是才走動多了起來。
柊椋的丈夫柊勝平也在醫院工作，是一個相貌清瘦的男子，個子不高，氣質有些孤僻，但深交之後，卻會發現他讓人意外地非常健談。
柊勝平讀書的時候是聞名一縣的運動健將，其田徑記錄曾保持多年未被人超越。但在參加大學特招生比賽的時候，他被病魔擊倒，從此遠離了運動生涯。
婚後，柊勝平將自己的運動夢想寄託在了兩個兒子的身上，並將兩子託付給友人培養。
去年放暑假的時候，鈴木在柊家見到了次子柊義成。
這孩子個子不高，堪堪到達了175cm，還不如比他小三歲的櫻木，但他的靈活性和速度，都是鈴木所見到的球員裡最頂尖的那一層次。而且，他看似單薄瘦弱的身體，其實很有力量，在與櫻木一對一的單挑之中，完全不佔下風。
而在目前湘北的陣中，只有打內線的真木和石井，能在力量上抗衡櫻木。
不過在技術上，櫻木就完全不是柊義成的對手了。
柊義成人球結合得非常完美，運起球來就好像球是黏在手上的。他從街頭籃球中汲取了很多技術，手背乃至於手臂有時看似不經意的觸球，都是他過人的手段。
初次面對這個等級的對手，櫻木有些不知所措，完全被打爆了。
但是隻過了幾天，櫻木就展現出他強大的適應能力和學習能力，改正了自己動作裡很多細小的缺點，逐漸跟上了柊義成的節奏。
而到了假期結束，柊義成返校時，櫻木已經有機會在柊面前得分了。
原世界線中櫻木常常自己吹噓自己是天才，在這一世，他的性子沉穩了許多，儘管還是厚臉皮加自來熟，不過自吹自擂的事情，他是從未做過。
然而天才之名，反而被越來越多的人，冠在了櫻木的腦袋上。
櫻木嘴上不說，心裡卻是一直以此沾沾自喜的。
柊義成的出現，讓櫻木第一次知道真正頂尖水平的籃球高手是什麼樣子，電視裡的明星離得太遠，反而讓人看不到差距。
僅僅是兩年的訓練，櫻木在技術上，就已經達到了當年大嶼的水準，各種手段都能使得純熟，就只差高水平比賽的磨鍊了。只是國中的比賽水平還是低了些，櫻木在其中就宛如虎入羊羣，已經起不到多少磨礪的作用。
可是有柊義成在前，櫻木無暇自滿，尋到鈴木，求教繼續變強的方法。
櫻木的水平，放在目前的湘北，也足以擔任首發，不過見多識廣的鈴木總是有些辦法的。
他給櫻木弄了一雙負重護腕，看起來和市面上賣的沒多大區別，只是大了一圈，實際上裡面卻塞了8塊切得非常小的鉛塊。
雖然最初的護腕，只是每隻0.5公斤的負重，但是也對櫻木的狀態，起到了不小的影響，他花了大半個月，才重新適應了手上的感覺。
隨後鈴木沒有給他加量，而是讓櫻木去掉了護腕，重新感受空手的感覺。
如此反覆了三次，直到櫻木完全掌握了手上的力道，鈴木這才把護腕的負重升級到了每隻1公斤的級別，今年春天剛換上。
抱着試卷回到辦公室的鈴木，意外看到了櫻木斜靠在門口的牆上，豎起右手食指，轉着指尖的籃球玩耍。
作爲球隊的王牌，櫻木是有特權的，可以不參加日常的訓練。
立海的教練與湘北有些淵源，是鈴木的前任幸村，在瞭解到櫻木離開立海是來湘北訓練之後，便大開方便之門，隨櫻木的便了。
已經畢業的大河、遠藤這兩批人，都是幸村帶出來的。在聽到得意弟子能夠登上一次全國大賽的舞臺時，幸村老淚縱橫，連連向鈴木道謝，說當年離職之時，最愧疚的事情，就是棄這些大有前途的孩子們而去。
鈴木問起爲何幸村跳槽。
幸村坦陳，自家的寶貝孫子考入這所私立學校是一個重要因素。而私立學校的學費很貴，提供的薪水又比湘北這個公立學校高出很多，這經濟問題又是另一個促使幸村跳槽的重要因素。
聽到幸村的孫子也在立海，鈴木眼前一亮，問起他畢業後的去向。
誰知幸村搖頭苦笑，卻道他孫子不打籃球反而打起了網球。
聽到這個鈴木無語，隨後兩人就櫻木的培養打成了共識，只要不是球隊整體戰術訓練的時候，櫻木可以自由選擇在立海練習還是在湘北練習。
對於櫻木的努力，兩位教練都沒有任何的疑問。
時間總是最好的撫平傷痛的良藥。
即便心底的最深處，打球的理由一直都是去米國尋找母親，可是對籃球運動的熱愛的比重，已經不知不覺增加到不可忽視的程度了。
不過，無論是那樣，都支持着櫻木無視了訓練的艱苦和枯燥，並且樂在其中。
“喲，是櫻木啊，今天怎麼沒有直接去籃球館？”鈴木把試卷放到桌上問道。
“門關着，籃球館裡一個人都沒有。”櫻木收起球答道。
鈴木坐回位子，一拍腦袋，嘆氣道：“真是老了。忘了告訴你，今天是社團招新，真木和桃井他們現在在右邊的通向第五校區的甬道里呢！”
櫻木嘴角一抽，算給對鈴木的自嘲配上笑容，轉身出門，自顧自說道：“我過去幫忙。”
鈴木已經埋頭批改卷子，頭也不擡，右手夾着筆擡起了微微擺了兩下，算是知曉，等櫻木轉過身離去的步伐響起時，他連忙喊道：“我這裡的卷子批改完了就去籃球館。大概還有一小時。你跟桃井說一下，差不多就可以收攤了，沒必要拖到點。重要的不是招到多少人，而是能留下多少人。”
櫻木腳步一頓，聽完了鈴木的絮絮叨叨，說了聲“我知道了”，再次擡步離去。