80.奔騰的騎士（二）
回到車上，娜娜開始講述俄羅斯的立國之君——彼得大帝。
彼得大帝是後世對沙皇彼得一世的尊稱，因爲他是俄羅斯歷史上最偉大的帝王。他的原名叫彼得？阿列克謝耶維奇？羅曼諾夫；是俄國羅曼諾夫王朝第四代沙皇，俄羅斯帝國皇帝，著名的統帥。彼得是1672年6月9日在莫斯科出生的。1725年2月8日去世。他是沙皇阿列克謝？米哈伊洛維奇和他的第二個妻子維塔利婭？納利什基娜的獨生子。彼得不到4歲父親就去世了。因爲米哈伊洛維奇的第一妻子還爲他生了13個孩子，所以，彼得就王位的繼承人問題展開了一場漫長的殊死鬥爭。姐姐索菲婭？阿列克謝耶夫娜做了幾年攝政王，直到1689年退位。彼得地位才真正穩固（索菲婭爭權的故事被金庸先生寫在《鹿鼎記》中）。
彼得儀表非凡，高大魁梧，也是世界上身體最高的皇帝。他精力充沛，瀟灑歡快。但是也時常發脾氣，特別是飲酒過度時就大發雷霆。彼得除了政治和軍事才能外，還對射擊、印刷、造船等做過研究。彼得結過兩次婚。他17歲時與歐多克亞結婚，但他們只在一起生活了一個星期。他26歲時把她送進了一所修道院。1712年他與她離婚並同葉卡捷琳娜結了婚。彼得與他的原配夫人生的兒子叫阿歷克謝，終日不學無術，並曾出逃外國。因此，彼得與這個兒子的關係相當惡劣。阿歷克謝在1718年因反對彼得，以及通敵被捕入獄，遭受嚴刑拷打，最終死在獄中。彼得的第二任妻子叫葉卡捷琳娜，是一位在大北方戰爭中被俄國俘虜纔到了俄國，出身寒微的立陶宛女子。彼得大帝熱心於俄國的福祉，也爲俄羅斯的發展付出一生。於1725年初在聖彼得堡死去，終年52歲。他的繼位人是他的第二任妻子葉卡捷琳娜一世，接下來纔是彼得二世。
1689年時的沙俄是一個十分落後的國家，弱於同一時期的清朝帝國。此時的俄國還處在農奴制。俄國錯過文藝復興和宗教改革的大好時機。那時候的神職人員愚昧無知；文學暗淡無光；數學和自然科學無人問津。而此時的西歐，牛頓的《自然哲學原理》問世，文學和哲學事業繁榮昌盛。俄國與西歐相比，幾乎還在中世紀時期。
1697至1698年間，彼得到西歐作了一次長途旅行。這是一次爲他隨後的統治定下了基調的旅行。當時，他是以一個下士彼得？米哈伊洛夫的身份，率領了一個大約由250人組成的龐大的使團。由於彼得使用了假名，因而他看到了許多作爲皇帝無法看到的事物。在這次旅行期間，他當過荷蘭東印度公司的船長，還在英國的造船廠工作過，在普魯士學過射擊。他走訪工廠、學校、博物館、軍火庫，甚至還參加了英國議會舉行的一屆會議。總之，他盡了最、工業及行政管理方法。
1698年當幾位大臣來問候遠遊歸來的彼得大帝時，他已經開始系統地引進國外新式武器和戰略技術，還建立了一支強大的海軍。在經濟方面，彼得大力鼓勵工商業的發展，允許企業主買進整村的農奴到工廠做工；批准外國人在俄國開辦工廠。爲了鼓勵西方工藝和技術的引進，他把許多西方技術人員帶入俄國，還派遣許多年輕的俄國人到東歐去學習。爲了建立完整的中央集權統治，加強工作效率，他剝奪貴族領主杜馬會議的職能，代之以參政院，下設11個委員會負責具體工作；他罷黜大教長，用宗教院作替代，使教會成爲國家政權的一部分；他劃分行政區域，將全國分爲50個省。彼得還頒佈了一個職能表，將文武官員分成14個不同的等級，所有的官員不管門第出身，都要從最低一級做起，靠功績晉升。在社會問題上，彼得也主張實行西方化。他頒佈法令，規定人人都不得蓄鬍子，要求宮廷人員必須穿西裝，鼓勵吸菸和喝咖啡。彼得在俄國創辦非宗教學校，鼓勵發展科學。他還引進了儒略曆，並使俄文字母現代化。在他的統治期間，俄國創辦了第一家報社……雖然他制定的許多政策遭到強烈的反對，但他以強硬的態度去執行。後來的事實證明，他當年制定的這些政策給俄羅斯產生了深遠的影響。