75.城市的原點（二）
聖彼得堡是俄羅斯文化和歷史名城，以建築的精美聞名於世，素有地上博物館之稱。彼得保羅要塞、彼得大帝夏宮、斯莫爾尼宮、冬宮、喀山大教堂、聖伊薩克大教堂等建築高雅華貴、多姿多彩。聖彼得堡有衆多博物館和圖書館、影劇院等。普希金、萊蒙托夫、高爾基等許多俄國著名詩人和作家都曾在此生活和從事創作。如今的聖彼得堡是俄羅斯重要的教學和科研中心之一，這裡擁有40多所高等院校和400個科研機構，其中包括彼得大帝時代建立起來的科學院。聖彼得堡也是俄羅斯僅次於莫斯科的第二大工業中心和造船基地。工業以艦船、動力機械等製造業爲主，能生產大型原子能破冰船，化學、紡織和食品工業也很發達。此外，這座城市還以體育氛圍濃厚而著稱。每年舉辦1000多項體育賽事，其中100多項爲全國性和國際性賽事。1993年至2008年，來自聖彼得堡的運動員在國際和歐洲的重大體育比賽中獲得了220多枚金牌。這裡建有4所高等和中等體育院校、98所少年體校、2所奧運後備人才培訓學校，以及5所高級體育人才培訓學校，所有在校學生數量約7．3萬人。聖彼得堡在1988年與中國上海市結爲友好城市。
聖彼得堡是俄羅斯的重要海港。主要港口在城市西南部。河流兩岸都建有花崗石的堤岸。港區築有防護堤，人工水道與科特林島上的喀琅施塔得軍港相連。港區主要進口金屬管道、工業裝備、化工品、食糖、棉花和水果；出口機器、木材、煤炭、鉀鹽和黃鐵礦。客運主要集中在夏季，可以經波羅的海到達英國。小型海輪可沿涅瓦河到達拉多加湖，並在此與俄羅斯歐洲地區內陸水系相聯，經拉多加湖、斯維爾河、奧涅加湖及白海運河。輪船可進入白海，與俄羅斯北冰洋沿岸的北海航線相聯，經奧涅加湖、伏爾加－波羅的海水路，輪船可抵達伏爾加河流域、裡海、黑海和亞速海。城市交通也十分發達，有地鐵，以及10條鐵路幹線呈放射狀通向赫爾辛基、華沙、莫斯科及俄羅斯其他大城市。
在俄羅斯歷史上，聖彼得堡是一座英雄的城市。1917年的二月革命和十月革命均在這裡爆發。炮轟冬宮的阿芙樂爾號巡洋艦如今還停靠在涅瓦河上，其發出十月革命第一聲炮響的大炮還怒指着冬宮。二戰期間，德國法西斯軍隊將這座城市圍困了872天，是二戰時期持續時間最長的圍困與反圍困作戰。希特勒揚言：讓聖彼得堡這座城市在地球表面上消失。俄羅斯人進行了艱難的列寧格勒保衛戰。他們每人每天只能得到25克麪包。因此，許多人被餓死，凍死。在這種極端惡劣的條件下，蘇聯紅軍不屈不饒，誓死抵抗，讓敵人沒法前進一步。蘇聯人終於嬴得了列寧格勒保衛戰的勝利，但也付出了慘痛的代價。據統計，列寧格勒城內共有64萬多人死於飢餓與嚴寒；2萬多人死於德軍的空襲和炮擊；3200幢建築被摧毀……城市面目全非，街道瓦礫成堆。戰後，人民開始重建家園，將毀壞的古蹟一一修復，使這座城市再現風采。衛國戰爭後，蘇聯政府授予聖彼得堡英雄城的榮譽稱號，聖彼得堡人的精神也成了俄羅斯民族精神的象徵。