“談判開邊，這都是禮部的事情。”聽了張居正的話，徐階看向沈默道：“你這個禮部尚書，到底是個什麼態度？”
“老師方纔也說了過去的經歷，所以恕學生直言，無武備不足以言文事，戰場上打不過，談判桌上就贏不了。”沈默卻一掃平時皮裡陽秋的做派，明確表達出自己的觀點道：“如今韃虜來犯，破我城池，屠我百姓，辱我國體。妄圖以武力脅迫我開邊互市，如果這時我們態度軟弱，一味求和，只會令其自以爲得計，就算今番退去，往後若稍不如意，必又揮師重來，一而再、再而三，絕不會跟我們客氣。這世上沒有喂得飽的豺狼，只有上了膛的獵槍，不打一仗就談判，這個禮部尚書我寧肯不幹！”
“說得好！”張居正在一邊叫起好道：“我也是這樣看，必須要打一仗，就算打不贏，也要讓韃子知道，我漢家男兒、有辱必報的決心！”
見兩個學生一起熱血起來，徐階唯有苦笑連連，道：“你倆說得倒輕巧，萬一輸了，我這個首輔頂多面上無光，可你們這些首倡者，非得把仕途賠上不可……”
“師相，有時候不能太惜身啊！”張居正一句話堵上去，讓人依稀看到，十餘年前那個滿腔熱血的小張大人：“不管後果如何，我願意上書請戰！”
“我也是。”沈默站起來，走到張居正身邊，但他的態度更爲緩和道：“老師，不大不小的一戰而已，勝則一本萬利，即使敗了，也無傷大雅，不會那麼嚴重的。”
徐階陷入了沉吟，在他的印象中，沈默每次這樣堅決，都是有必勝把握的……如果這次也不例外，那當然是好。畢竟徐階也想用一次勝利，將自己和嚴嵩區別開來，摘掉‘甘草國老’的帽子。
當然他必須考慮到失敗了怎麼辦，還是那句話，官當到這個份上，不求有功但求無過。要想下這個決心，不是那麼容易的事。
最後徐階也沒有點頭，但也沒把話說死，只是說要‘考慮考慮’，便讓二人先回去了。
從紫禁城出來，走在長安街上，張居正問沈默道：“你說老師有可能答應嗎？”
“都‘考慮考慮’了。”沈默搖頭道：“還有什麼希望？”
“不見得。”張居正道：“以我對老師的瞭解，他這次是真的心動了。”頓一下道：“不過，以老師的姓格，多半是猶豫之後，一切照舊的。”
這不等於沒說嗎？沈默翻翻白眼，沒搭腔。
“我的意思是，這時候，就需要咱們幫老師下定決心了。”張居正笑起來道。
“你有好主意？”沈默看他一眼道。
“附耳過來。”張居正神秘兮兮的笑道。沈默只好把頭湊過去，便聽他如此這般的說一番，臉色也變了變道：“你這……不太地道吧？”
“放心吧，老師要是怪罪，這個責任我全擔了。”張居正拍着胸脯道，說完話鋒一轉：“不過你得跟我交個底，有多大把握打贏這一仗？”說着雙眼放光的笑起來道：“你沈江南沒個七成把握，是萬萬不會說出那番話來的。”
“呵呵……”沈默這下再打哈哈，就有些失身份了，便搖搖頭，道：“打仗這種事，誰說的清楚。”
“那就是五五開嘍？”張居正拊掌笑道：“你沈江南眼裡的五五開，可比別人的牢靠多了。”也不問他具體準備怎麼辦，便拱拱手道：“就這麼定了，明天別忘了上書，措辭要激昂，不讓人心潮澎湃可不行。”說完先行上了轎子，揚長而去。
看着他的轎子走遠，沈默心說比起魄力來，這張太嶽真比我強多了。想到這，不禁苦笑着搖搖頭，一甩袖子，也上了轎，打道回府。
回到家中，沈默換了便服，便往前院行去，就看見一個高大的身影，站在垂花門口，不時的往裡張望。
“引城，有事嗎？”沈默走過去，微笑問道。
原來是他兒子的老師李成樑，聞言躬身施禮道：“部堂，在下恭候多時了。”
“有什麼事嗎？”沈默站定道。
“在下聽聞，有韃虜兵臨城下……”李成樑道：“今天便去兵部打聽了一下，說是軍隊缺少軍官，不管通沒通過考試的，只要現在願意應招入伍的，就馬上准許承襲軍職。”
“嗯。”沈默點點頭道：“不過這可是拿命換，要上戰場的。”
“是啊，刀劍無眼，說不定連俸祿都沒領一次，就要把職位傳給兒子了呢。”沈明臣從前面湊過來，他是來看看，沈默回來了沒有，聽到兩人的對話，就忍不住插嘴。
“句章先生這話差矣，”李成樑卻一臉坦然道：“當兵的天職，不就是保家衛國？怕打仗還當什麼兵？”
倒把沈明臣弄得好沒面子，訕訕道：“算我多嘴，算我多嘴。”說着看向沈默道：“大人，他們讓我來看看，您回來了沒有。”
“我這就過去。”沈默點點頭，轉臉對李成樑道：“既然引城有意報國，那就一起來吧。”
“是！”李成樑虎軀一震，霸氣外露，原先那股酸秀才氣，霎時間消失的無影無蹤。
三人來到書房，王寅和餘寅已經等在那裡。一進去，李成樑便被牆上掛的幾幅地圖吸引，見他看得出神，沈明臣打趣道：“看得懂嗎？”
“當然。”李成樑一幅幅的指着道：“這是京畿地圖，這是山西的、這是直隸的、這是全圖。”
“有兩下子啊……”沈明臣笑嘻嘻道。
“別耍貧了。”王寅淡淡道：“引城有飛將之才，只是你平時有眼無珠罷了。”
“多謝十嶽公誇獎，在下惶恐。”聽王寅把自己比作李廣，李成樑頓感大受擡舉，至少目前爲止，他還沒想象過，自己的功業能及得上那位大名鼎鼎的飛將軍。
沈默在主位上坐定，端着餘寅剛奉上的熱茶，笑道：“馮唐易老，李廣難封，我看你李成樑，要比他們幸運多了。”
李成樑聞言心尖一顫，朝沈默重重點頭道：“我不會讓大人失望的。”
“好，好。”沈默含笑點點頭道：“你先在這邊坐，聽十嶽公他們講話。”
李成樑便在下首背對門的地方，像個學生一樣正襟危坐。
“開始吧。”沈默把身體往椅背上一靠，對幾位幕友道：“先告訴我結論。”昨天晚上，他跟三人說，自己想接這個燙手的山芋。讓他們好好研究研究，看看有沒有把握。現在他們把自己找來，顯然是有了結論。
餘寅便站起身來，先恭敬的朝沈默行禮，然後沉聲道：“尊大人的命，我們三個推演了整個局勢，一致認爲，可以一戰。”
“哦？”沈默不由坐直了身子，表情專注的做傾聽狀。
餘寅便侃侃而談道：“兵法說，要從五個方面分析研究，比較敵我雙方的各種條件，就能預測出戰爭的勝負。一是道，二是天，三是地，四是將，五是法。所謂‘道’，便是戰爭的道義，站在道義的一方，纔可能使軍隊出生入死而不及安危。此次韃子入侵，我們保家衛國，所以道義在我們這邊；而所謂‘天’，是天時，必須因時制宜，以順天時。近期秋雨連旬，戰馬容易生病，弓弦也會失去彈姓，道路更會泥濘不堪，蒙古人賴以爲傲的騎射，必然大打折扣，所以天時也在我們這……”
“所謂‘地’，是指路程的遠近，地形是否利於攻守進退。韃子勞師遠征，深入我國境數百里，已然犯了兵法的大忌，而我軍主場作戰，對地形瞭若指掌，則可從容展布，選擇有利地形，與敵決戰。”餘寅走到地圖邊上，指着那些用紅筆打的叉叉道：“這都是我們認爲，有利於我方的決戰地點，共有十八處之多，相信只要前線指揮官臨機善變，一定可以在合適地點打響戰鬥。”
“以上三條，合起來就是天時地利人和，”沈明臣接話道：“我方抗擊侵略，佔盡天時地利人和，如果這都勝不了，那還有什麼仗能打贏？”
沈默點點頭，心說，明天的奏章有了。餘光看見李成樑臉上有些不以爲然，便不動聲色道：“引城，你有什麼看法？”
“君房先生和句章先生說的都很好。”李成樑有一股東北漢子的爽直，直言不諱道：“但打仗這碼子事兒，歸根結底還是看兵和將。恕我直言，大明的將軍吃空餉、跑門子、欺負老百姓，一個個都是好手，但真要他們打仗，就全都抓瞎了。”說着面現古怪的笑意，道：“有個流傳很久的笑話，不知部堂聽過沒有。
沈默輕輕咳了一聲，示意他講下去。李成樑便道：“說是黃河決口，萬歲爺命首輔徐階率六部尚書前去堵漏。徐閣老先命令工部尚書跳下去堵口，工部尚書二話不說，縱身跳進決口裡，結果被衝得無影無蹤，其餘五位尚書也接連下去，都是這樣；皇帝便下令讓徐階下去，徐閣老只好把自己用繩子拴好繫牢，試探着慢慢跳下去，察看水情後，隨即又慢慢爬上來，說以老臣的觀察，惟有派幾名將軍下去方可；皇帝便找了幾個總兵，命他們跳下去，誰知還真的把決口須臾就堵上了……”
“爲什麼呢？”沈明臣最好湊這種趣兒。
“皇上也問徐閣老。”李成樑道：“就聽徐閣老慢悠悠道，因爲老臣聽說，大明的將軍一個個都是大草包！”
“哈哈哈……”沈明臣率先笑得前仰後合，其餘人也笑起來，就連沈默也忍俊不禁，連連搖頭道：“是誰這麼促狹，竟把大明的文武都編排進來了。”
“雖然是個笑話。”李成樑卻笑不出來道：“卻也說明了大明領兵軍官的現狀，一個個可能拉開硬弓，知道孫武白起是何等人物？不是草包又是什麼？人道是兵熊熊一個，將熊熊一窩，如今我大明軍中，盡是此等將領，就算把天時地利人和都佔全了，拉出去也還是人家的菜，斷無取勝的道理。”
“哎……”沈明臣搖頭道：“引城不要長他人志氣、滅自家威風，大明的將軍也不都是你說的那樣。”
“是的，這正是我要說的第四點，‘將’。”餘寅接過話頭道：“所謂“將”，是指將帥的智謀才能，賞罰有信，愛撫士卒，勇敢果斷，軍紀嚴明。這樣的將帥帶出來的兵，纔是可靠的部隊，這樣的將帥指揮的戰鬥，纔有獲勝的希望。”說着望一眼李成樑道：“這樣的將軍並非不存在，反而比從前任何時候都多。”
“喔？”李成樑不太相信：“願聞其詳。”
“在眼前就至少有三個。”餘寅道：“聽我爲你分解。”
餘寅的一番講解後，李成樑面色好看了許多，但還是不無擔憂道：“第一個人我沒有疑問，但對第二第三個，他們雖然威名赫赫，但在南方打得都是小股的烏合之衆，來北方面對韃虜的數萬鐵騎，會不會南橘北枳？”
“哼……”此言一出，沈明臣三個都有些不悅，李成樑才意識到，在座的可都是南方人，全都參與過那場抗倭戰爭，連忙補救道：“我不是那個意思，我只是擔心，他們會水土不服……”
“耳聽爲虛，眼見爲實，”沈默淡淡道：“其中一位就在京營，改曰你跟我去看看就知道了。”
“是。”李成樑咽口吐沫，不敢再多說了。
“第五個是‘法’。”餘寅接着說道：“所謂‘法’，是指軍隊的組織編制、將吏的統轄管理和職責區分、軍用物資的供應和管理等是否得力。”說着看看沈默道：“這一條麼，我們對大人有十足信心。”
沈默不禁搖頭笑道：“好麼，這也算理由？非得扣你們工錢不成。”
“不要啊大人，”沈明臣大呼小叫道：“您可是成功經略東南六省的統帥啊，現在請您來坐鎮中軍，還不是小菜一碟？”引得衆人又一陣笑。
待笑完了，一直沒說話的王寅，作總結陳詞道：“當然我們也有劣勢，如可用兵將太少，內部也有掣肘，等等，但我們可以得出結論，全殲敵軍固然不可能，可以精兵對決，謀取戰場勝利還是有條件的，所以我們一致支持大人的主張。”說着突然把拳頭露出來，在空中一揮，咬牙切齒道：“好好教訓一下那些韃子吧，省得他們以爲我中華無人！”
“是啊，大人！放手幹吧！”餘寅也重重點頭道。
“幹他孃的！”沈明臣一拍桌子道：“對不對，引城。”
“哦，對對。”李成樑纔回過神來，也大聲道：“幹他孃的！”
沈默被他們搞的哭笑不得，只得點頭道：“我盡力吧。”謀士們還沒來得歡呼，卻又聽他憂慮道：“可這樣的話，就是跟楊博對着幹了……”
“大人啊，做大事的哪能前怕狼，後怕虎！”沈明臣呲牙裂嘴道：“他是尚書您也是尚書，對着幹又怎樣，他有三頭六臂還是怎麼着？”
“句章話糙理不糙。”王寅點頭道：“大人，眼下國難當頭，諒他們也不敢釜底抽薪，只要咱們把這一仗贏下來，真得就不用怕他楊博了，大家旗鼓相當，有甚好怕的？”
“就算是贏不了……”餘寅小聲道：“也不要緊，咱儘量保證不輸就是了。”這話說的，着實傷士氣，卻也擺明了一個道理……沈默要是強出頭，可以，但贏得起，輸不起，不擔風險是不行的。
包袱重新回到沈默身上，說得再熱鬧，也得他願意才行。
沈默真的已經不太習慣，冒險這兩個字了，他的身後是東南、是匯聯號、是數不清的同年門生，有太多的人和事，需要他的權力來庇護了，一旦倒臺，他辛辛苦苦建立起來的一切，便有轟然倒塌的危險。
有道是‘千金之子、坐不垂堂’，沈默現在別說千金，就是千萬金也值了，更是要遠離風險。
“在民族大義上，沒什麼好說得！”但這次，他卻出奇堅決道：“犯我中華者，雖遠必誅，何況近在咫尺？！”
見大人終於下定決心，謀士們不禁一陣歡呼，然後以百倍的熱情，開始爲他出謀劃策，接下來每一步應當如何去走……
（未完待續）