海璞慌張的回頭一看，待看清來人，他卻放下心來，拱手笑道：“竟然是老大人，您怎麼離了隊伍了？”
但見那人望之不過二三十多歲，面如白玉、目似寒星、頭戴着湖藍色的書生巾，身穿一件半舊的同色緞面儒袍。下面是白布襪，黑緞鞋，端的是丰神瀟灑，從頭到腳都是家世清華的貴公子派頭……雖然蓄着整齊的短鬚，卻怎麼也看不出，到底老在哪裡來。
不過喊的人覺着理所應當，被喊的也坦然受之，因爲海瑞任長洲知縣時，運人任蘇州知府，後來海戲一步步提升，卻依然在這個人的手下，直到他被調到南京閒置，還是這個人通過關係，很快又把他安排到淮安當知府，所以海瑞喚他一句‘老大人’，也是理所應當的。
運人是誰？姓沈名默字報言，現任翰林學士兼詹事府少詹事事業。
聽海瑞問，沈默笑道：“聽說有位混不吝的知府大人，竟把皇上逼得改了行程，我在船上閒得無聊，就下來看一看，這位府尊大人，到底有何奇特之處？”
海瑞聞言尷尬的一笑道：“大人說笑了，您這是臨時出來、還得回去呢，還是就不回去了？”
“先不回去了，我早跟皇帝告個假，想回家看看。”沈默笑笑道：“本打算等到蘇州再離開隊伍的，但聽說你把袁煒氣得臉都綠了我就提前下船了。”
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“既然不急着走，”海瑞點點頭道：“鄺請大人移步府衙，讓下官聊表地主之誼。”
“哦？你要請客？”沈默看看天上的太陽，大驚小怪道；“沒從西邊出來啊。”
“不去就算了。”海瑞有些窘道。
“當然要去!”沈默笑逐顏開道；“如果我沒記錯，咱們處了那麼多年。這是你第一次請我吃飯唉!”
“大人記錯了，”海殤道：“您第一次上門時，便在我家吃的飯。
“是嗎？”沈默拍着腦烽道：“好像那回，是老夫人留飯，不算。你請客。
“有區別嗎？”海瑞問道。
“那次是你不情願，這次是你情願，當然有區別。”沈默開過玩笑，正色道：“老夫人可安好？”
“母親大人一切安好。”聽他提起母親，海瑞正色道；“還時蛋說起大人您呢。”
“我也十分想念老夫人，”沈默道：“這就立刻去拜會吧。“是。”海瑞伸手道：“大人，請。”“剛峰兄請。”沈默笑道。
會合了沈默的護衛，兩人便往府衙行去。此時白日，府衙裡還是有辦公的，沈默和海瑞都不欲多事，便從後門進了府裡，往家眷住的跨院走去。
沈默看到整齊的院子、青青的菜畦，碧綠的瓜果架子，不由笑道“剛峰兄走到哪裡，便把菜種到哪裡，技術是越來越好了。”
聽了沈默的話，海瑞不僅不覺着尷尬，反而有些驕傲道，“熟能生巧罷了，府裡土地寬滿，種的菜一家人吃不了，還可以跟飯館裡換糧食這樣就不用在嘴上花錢了”說着看沈默一眼頓頓道“當然，你這種大財主沒法休會。”
“你不要老是人身攻擊好不好？”沈默道，“我是有錢，可不偷不搶，合法致富，怎麼就這麼不入你的眼？”
“爲一人極富。就有千百人赤貧。”海瑞哼一聲道：“富就是罪!天道有常，世上財富的總量是一定的，只是在人與人之間流動，然而人人都不願出讓自己的財富，又都恝強佔別人的財富，一切罪惡與痛苦便因此而生，故而越是富人，身上的罪惡也就越多!”
“這個我可得跟你好好論論，”沈默鬱悶道，“你得知道財富的增加，他不一定是要建立在對別人的剝奪的基礎上，它還可以在不損害別人的基礎上被增值出來，就像雞生蛋、蛋生雞，一隻雞可以生出一百隻雞一樣；又好比你這一院子青菜，是從誰哪裡掠奪來的嗎？”
海瑞一時語塞，正在思考這個問題，就聽裡面老夫人的聲音：”汝賢，來客人了嗎？”
“阿姆，是你老唸叨的沈大人。”海瑞回過神來道：“沈大人來看您了。”
“沈大人？”伴着個欣喜的聲音，一位滿頭白、精神矍鑠、身妻高大的老夫人，拄着拐出現在門口。沈默趕緊恭敬行禮道：“老夫人，您剔來無毒啊。”
“呀，真的是沈大人？”海老夫人欣喜道：“這是什麼風把您吹耒了，快裡面請，裡面請。”
沈默便笑着走到屋檐下，看一眼赤着腳的老夫人，便也彎腰除鞋，脫下雪白的襪子……海老夫人火旺，冬天只穿單衣、一年到頭在屋裡光着腳，夭熱的時候，廳堂裡還得時常用井水沖洗，所以有個規矩外人來了要脫鞋，大家都是老相識，沈默自然知道。
見沈默主動脫鞋，老夫人十分高興，口中卻道，“不用脫，不用
脫，大人不用理老身的破規矩。”
“要的要的，”沈默笑道：“何況脫了鞋涼快、舒坦。”說得老
夫人笑眯了眼，讓海瑞趕緊去泡茶、準備點心。
沈默進屋之後，請老夫人上座，然後恭恭敬敬的行晚輩禮，老夫人趕緊將他扶起，道：“使不得使不得，您是天上的文曲星，老太婆可受不起。
“您要是再這樣說，我以後就不來了。”沈默和老夫人說笑凡句，便讓三尺栓早備好的四樣禮奉上，分別是柺棍、布鞋、大褂、帽子，都是些尋常物件，但件件做工精美，一看就是京城名家出品。
“這都是若菡準備好的，她也十分想念老夫人。”見老夫人推辭，沈默笑道：“千里送鵝毛禮、輕人意重，您就別客氣了。”
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“老太婆受之有愧，恬着臉收下了。”老夫人開心笑道：“令夫人、公子都很好吧？”
“都很好，勞煩老夫人掛念了。”沈默道：“您家中也一切安好吧
“好好……”老夫人點頭笑道，便又讓兒媳出來給沈默見禮。
海瑞的老婺劉氏，卻氣色大不如前，含着胸、面色枯黃愁苦，悽悽婉婉的給沈默行了禮，沈默趕緊還禮，沒話找話道；“嫂夫人好，三位小姐可好？”
“老大、老二都出嫁了，”劉氏有些恍然道，“阿囡卻夭了……
看起耒似乎精神有些不大正常。
聽兒媳又杞了癡病，海老夫人臉上掛不住，低聲呵斥道；“在客人面前，胡說什麼呢，快下去歇着吧。”
劉氏雖然已經這樣了，但對婆婆的敬畏已經刻骨銘心，聞言唯唯諾諾的退下，一句話不敢多說，
待她退下，氣氛便有些沉默。便聽海老夫人主動說起道：“李大夫給求來的那個孩子，去年秋裡沒了，把她給心疼壞了，大病了一場，人也不大精神了。”
海瑞的小女兒，說起來跟沈默還有些淵源，當初他把李時珍誑到蘇州城，給戚繼光和海瑞治療不孕，結果兩家人都順利的懷上了孩子，最後戚繼光的夫人誕下一子，海戲的夫人卸還是生了十、閨女。
雖然海瑞和老夫人當時有些不順氣，但那小女娃生得粉嫩可愛，又極是乖巧，不久便俘獲了父親和心，被視爲掌上明珠，疼愛的不得了。連沈默夫婦都十分喜歡那小女娃，不僅給她冬買綢襖夏買紗……還商量着等孩子再長大點，就向海家提個親，把個小女娃娶來給阿吉做媳婦。可這話說了還不到兩年，怎麼孩子先沒了呢？沈默一時有些無法接受，心情頗爲沉重，便問海老夫人，孩子是怎麼沒的。
“唉……這孩子命不好啊，”海老夫人眼囹紅道：“年前淮河大水，汝賢帶着人在堤上忙了一夏，還是死了不少人，到秋裡又時疫，下面縣裡成片成片的百姓倒下了。汝賢便集合府城裡的大夫，領着他們下鄉除疫，一去就是幾個月。就在這時，阿囡也病了，結果滿城找不到個好大夫，胡亂找廟裡的和尚開了點藥，沒想到越來越厲害。去跟汝賢說，他卻不放大夫回來，讓把阿囡送過去，結果一路上顛簸、又受了風寒，到了那裡也沒救過來……”說到這，吧嗒吧嗒掉起淚來。
這時候海瑞正好端着茶進來，聽到母親的話，深深的低下了頭，將茶盤擱在榻上，跪坐在下，還是低着頭，一言不。
見氣氛越低落，沈默強笑道工“人都說孩子是天上的精靈，一定是阿囡太可愛了，上帝不得舍，又把她叫回去了。”
海老夫人聞言勉強笑道：“您是天上星宿下凡，說的一準錯不了。”說着看一眼海瑞道：“汝賢，這樣也好，富養閨女，窮養兒手，阿囡跟着咱們家受委屈了，老天爺纔不讓她跟着咱們了。”明知道是安慰的話，她還是願意相信。
海瑞也點點頭，才鬆開了緊握的雙手。
吃過一頓富有海家特色的午餐，老夫人便回屋歇息去了，海瑞請沈默書房用茶。
兩人來到書房中，海結又泡了壺茶，沈默輕啜後，有些意外道：“好茶啊……”他可是品茶的行家，這是雨前龍井，對海瑞來說，已經十分奢侈了。
“這是震川公過年送來的，一直沒喝。”海瑞淡淡道；“大人若
是喜歡，就全拿去吧。”
沈默呵呵笑道：“這雖是好茶，卻不稀罕，市歷上還能買到，你喝了就是。”
“不喝，”海瑞搖頭道：“由儉入奢易，由奢入儉難。
“你呀”沈默飲一口亮黃的茶湯搖頭笑道