-????所謂的‘烏香’、‘阿芙蓉’，其實就是鴉片，只是這個年代的人們還沒意識到它的危害，反而將其當成一種頂級貴族纔能有的享受罷了。
萬曆第一次接觸這種東西，是在三年以前，當時他剛學會吸菸，便熱愛上了吞雲吐霧的感受。太監們最喜歡乾的就是‘逢君之惡’，自然挖空心思到處尋找不同的菸草供皇帝享用。
在‘遍嘗百草’之後，萬曆對一種叫‘福壽煙’的特製香菸如獲至寶，因爲這種煙在吸食之後，會產生超級的快感，似乎能看到極樂景象。之後萬曆便不再碰其他的菸草，專吸這一種。
萬曆進獻‘福壽煙’配方的太監邱義，把他連升三級，提升爲東廠二璫頭。之後便由宮中御藥房，按照配方爲皇帝卷制這種價比黃金的菸捲。
萬曆在久吸之後，自然成癮，需求量還不斷加大，毒癮發時，呵欠流涕，坐立不安。而鴉片導致的慢性中毒，使他的精神也變得十分異常……要麼萎靡不振，要麼躁怒不堪，原本就夠變態的性格，被扭曲的不成樣子。
萬曆多年不上朝，自然也有毒癮隨時隨地都可能會發作，擔心在臣子面前出醜的顧慮。
申時行義無反顧的向皇帝稟明瞭實情，萬曆當時確實生氣，但也只是把邱義發配到上海，並未做太多追究……因爲他始終未將這種東西當成毒品，只是覺着像酒有酒癮，、賭有賭癮、煙有煙癮、色有性癮一樣……沒什麼大驚小怪的。
申時行打聽到，據說有戒毒成功的例子，便千方百計尋來法子，希望皇帝也能戒掉。後來萬曆也確實嘗試過，但只消半天，毒癮就能把他折磨的求死不能。如是幾次後，便徹底的放棄了……朕又不是抽不起，幹嘛要戒呢？
不過最近一年來，加上酒色掏空，身體每況愈下，萬曆也感到害怕了，可只要一想戒毒時的痛苦萬狀，他就遍體生寒，只能這麼過一天算一天了。
“如果再給朕一次機會，朕堅決不會再沾這東西了……”萬曆的情緒有些低落，喃喃道：“如果誰有辦法，能讓朕戒掉它，朕願以爵位相贈！”
“會有辦法的。”申時行輕聲道：“微臣延請名醫，一定會治好皇上的病……”
“太醫都說了！”萬曆粗暴的打斷他道：“朕只是心肝二經之火舉發，不要混在一起！”
“是……”申時行有些後悔，萬曆皇帝喜怒不定，變化無常，自己應該趕緊把正事敲定了再說：“請皇上下旨撤礦監稅使，之後便交給文臣處理，皇上精心調養即可。”
“朕先想想，回頭給你把旨意送去。”萬曆緩緩閉上眼睛。
“萬民嗷嗷，國事危急，一秒都拖不得了！”申時行是下了決心的，今天一定要有個結果，絕不能給皇帝反覆的機會了。
萬曆閉目養神不說話，申時行就安靜的坐在那。
君臣耗了一刻鐘，皇帝終於撐不住，道：“內閣草詔朕看過，矯枉過正了。壽宮和邊牆才修了一半，要是把礦監稅使都撤回來，這些工程的款項何來？”
“矯枉必須過正，否則不足以平民憤。”申時行沉聲道：“至於壽宮和邊牆的餘款，請皇上放心，內閣已經同六部商量過了，各部都緊緊手，先由着兩大工程開銷，最多隻會工期拖長一點……皇上春秋初盛，這點不足爲礙。”
“……”和稀泥的變成了硬石頭，堵得萬曆夠嗆。但萬曆很清楚，只要自己一點頭，宮裡從此就沒了主要進項，近三萬宮人怎麼辦？別指望戶部會幫着養。
當然最主要的，還是他的性格因子中，貪財好貨的基因太強勢了。雖然萬曆自幼在講官那裡，接受的是勤政愛民、節財惜用的皇家正統教育。但是，隨着年齡的增長，家庭的薰陶、世風的影響，後天的教育完全失敗，萬曆貪婪自私的個性顯露無疑。
這不能不謝謝他的母親李太后。這位農村貧苦人家出身的女子，身上有着濃厚的貪利務得的稟賦，她終日的願望，便是巴望着家中的財寶越來越多。雖然成爲娘娘以後，她毋庸爲一個蛋一隻雞、一升麥一石糧去盤算，但是，貪利務得的個性，卻已流淌於她的血液之中，並深深地使她的兒子完全秉承了下來。
萬曆沒走出過皇宮，固然知道民心的可貴，卻無法真正體會。在真金白銀面前，他總是輕易的選擇後者。讓他徹底斷了財路，那簡直就是殺父之仇、奪妻之恨！
當然萬曆也有站得住腳的道理——憑什麼士農工商，只讓農民納稅？工商業卻不納稅，這到哪裡都說不過。要是這次再退讓了，國庫依然會枯竭若斯，負擔依然都壓在農民身上，農民也會造反的！所以必須農有農稅、工有工稅、商有商稅，不能光欺負老實人了！
申時行自然無法在道理上反駁萬曆，但他堅持撤掉太監稅官，由地方政府來收稅。萬曆反駁，這不都是一樣麼？你敢說官員就不貪婪？
前些年監管得力，官場稍好了幾年，這幾年徹底放羊，自然又貪墨成風，申時行自然沒臉說這個大話。但他堅持認爲，只要把缺官補齊了，再加強監管，就會約束官員的行爲。
那爲何不給太監個監管的機會呢？
君臣倆討價還價整整一個時辰，爭來爭去的內核，其實就是稅銀到底進國庫，還是進內帑。
期間萬曆吸了二十根菸，幾次險些虛脫，最後連話都說不出了，卻仍緊咬着底線不放。
申時行也上了牛勁兒……奶奶的，俺這求爺爺告奶奶的，都是爲了誰？你怎麼就這麼不知好歹呢？
大太監們也早聞訊趕到宮裡，從捲簾後偷窺，見再僵持下去，怕皇帝會撐不住。
不能再讓申時行磨下去了，必須出大招了，他們叫來親隨太監，如是這般吩咐一番。
於是太監領命而去，不一會兒，帶着二十個小太監進了寢宮，不由分說便給申時行磕頭，一邊磕一邊哭：“申先生，求求您，別逼皇上了……”“沒看着皇上病着呢？”“你咋這麼狠心嘞，要逼死皇上麼！”
一邊哭，一邊砰砰磕頭，弄得鼻青臉腫，有的鮮血都流出來了。
申時行是仁厚君子，被這種陣勢嚇壞了，終於動搖了……宮門眼看落鎖，濃茶喝成白水，二王才見申時行的身影從皇極門出來。
“怎麼樣？”兩人竄上去問道。
“我已經盡力了……”申時行滿身疲憊，連多一句的興致都沒了，只把手裡的黃綢題本往王錫爵懷裡一送，便失魂落魄的往前走。暮色蒼茫中，那條背影是如此蒼老蕭索。
怕他出事，隨從們趕緊跟上。
見他這樣，王錫爵和王家屏就心涼了大半，沒功夫理他，就在皇極門前打開題本。冬天日短，光線已暗，兩人吃力的辨識着題本上的文字：
‘其開礦抽稅，原爲濟助大工，不忍加派小民，採徵天地之利，今開礦年久，各差內外官俱奏出砂微細，朕念得不償費，都着停免，若有見在礦銀，就着礦差內外官，一併解進，馳驛回京原衙門應役，凡有礦洞，悉令各該地方官，封閉培築，不許私自擅開，務完地脈靈氣。’
這是說礦監的，雖然依然挺着脖子不認錯，但好歹是撤了。兩人送了半口氣，再往下看，只見接着說：
‘其各省稅課，俱着本處有司照舊徵解稅監。一半並土產解進內庫，以濟進賜供應之用，一半解送該部，以助各項工費之資，有餘以濟各邊之用，其各處奏帶員役止着押解催督錢糧，行文差用，不許私設關津，指稱委官，容令地方棍徒肆行攘奪，致民生不安，商旅不行，反虧國家正課。撫按官還同該監不時訪拿治罪。’
仍然還是由太監徵稅，只不過答應分一半給國庫……怎麼正義的勸諫，成了可恥的分贓了？怪不得首輔大人沒臉見人呢。
“這算什麼？見面分一半？”王錫爵火氣上涌道：“感情我們爭來爭去，爭得是搜刮百姓的權力？！”
“我要面聖！”王家屏霍然轉身，重重的錘着緊閉的宮門道：“開門，開門啊！”
‘開門，開門啊……’聲音在空曠的廣場上回蕩，卻沒有任何人回答他。
縱使百般不情願，但木已成舟，聊勝於無，內閣只好將此道聖旨明發。
不出所料的是，此詔頒下，朝野並沒有對皇上的盛德大加感恩稱頌，大家都不是傻子，自然看出這道詔令內大有玄機——只稱罷天下開礦，稅監卻仍舊沒有撤回……其實當年離京之前，太監們就很清楚，地方上其實無礦可採，他們到了地方上以後，奉行的準則就是‘求礦不必穴’，以掠奪爲要。那麼一個藉口，還是兩個藉口，能有什麼區別？
而且撫按拿問私設關津、肆行攘奪的惡棍還要會同稅監辦理，這些惡棍本就是稅監私人，不僅撫按官不敢拿問，既便是拿問到案也無法來治其罪。通篇都說要整頓，卻偏偏在最要緊的地方留下暗門，這不分明就是在爲將來徇私做準備麼？
唯一算是勝利的，只是令稅監坐而解額，即是取消了太監們直接徵稅的權力，而是改由地方上的稅司徵稅，再解送給太監。這算是對天下抗稅民衆的交代了。
但只要稍有經驗者便知道，這也只是在糊弄人。在中國這片土地上，哪有那麼清晰的權力界定。太監們管得了官府自然就管得着百姓，只是現在收斂收斂，將來風頭過了，照舊可以胡搞。
如果是以前那年月，也許還能糊弄一批人。但現在有了報紙這種傳媒神器，只要聰明人在報上一揭，馬上就四海皆知了。
果然，這道聖旨一下，全國報紙罵聲一片。苦等了一月的東南民衆，就等來這種玩意兒，自然憤怒異常，這個年是肯定沒法過了。
沒法過年的還有內閣的三位，朝堂上、報紙上，詈罵之聲排山倒海而來，三位大學士無地自容，紛紛上書請辭。萬曆自然留中，但二位王閣老去意已決，堅決不再來上班。
至於申時行，在那道旨意頒佈當天，就收拾起東西，搬出了文淵閣。
但這些人過不去年，大不了就不過，至少還可以期待明年。但萬曆皇帝，卻是真的過不去了……在太監們的張羅下，京城上層圈子裡都知道了萬曆皇帝的‘寡人之疾’，也都知道皇帝在尋找可以戒菸或者強身健體的方子，於是紛紛打探起來，都希望因此邀得聖眷。
拔得頭籌的，是皇帝的弟弟潞王朱翊鏐。
這位萬曆皇帝的同母胞弟，也是萬曆唯一的兄弟，生於隆慶二年，比萬曆小五歲。隆慶四年二歲時受封潞王，兄弟倆自幼感情極好。
這位王爺雖然只有十七歲，但已經在萬曆九年十四歲時大婚。按說大婚後，就該離京之國了，但深愛幺子的李太后，不捨得骨肉分離，便硬是把他留在京城。
大臣們認爲這有亂國之憂，故而三年來不斷上疏，要求萬曆放潞王之國，並拿他叔叔景王的例子說事兒。但近些年，萬曆和母親的關係有些僵，他是以孝自稱的，正想盡辦法彌補去了，便把留下潞王，看成是緩和母子關係的妙方。
故而直到現在，潞王還是安安生生的待在京城。
至於潞王本人，自然不願意離開繁華的京城，跑去‘鄉下地方’當土財主……雖然衛輝已經是最好的封地了，而且距離京城還近，但對自幼長在京城的潞王千歲來說，皇城根以外的，就都算鄉下了。
故而他十分感激乃兄，這次好容易有個機會報答一下，自然積極了。
（未完待續）