張明現在最關心的是自己的落位問題。他暗暗地祈禱楊書記能加官進爵，自己也好應那句古話：一人得道，雞犬升天。
張明發現，楊書記近來對下屬越來越和氣了，對犯了錯誤的同志也不再像以前那樣痛加訓斥了，對馬縣長更是熱情有加，不再像以前那樣事事掣肘了。一個最大的動作就是突擊提拔了一大批幹部。許多以前被壓着的幹部都官升一級，至少是級別上了一個臺階。僅縣委辦就提了兩個副主任，三名正主任科員。
種種跡象表明，楊書記要調走了。人要走了，給大家留個好印象。以前許過諾的，到了要兌現的時候；以前結過怨的，到了要化解的時候。不能給以實實在在好處的，也要給人家一個好臉色啊！
惟獨對張明卻提高了要求，以前從不批評張明的，現在卻爲一件小事對他發了脾氣。
開農業工作會議時，發言稿上有一個關於耕地面積的數字搞錯了。楊書記一念出來，就知道錯了。下面的人聽出問題來了，有人就在竊竊私語。楊書記勃然大怒，當場拍起桌子來。他不朝講小話的人發脾氣，而是把張明叫過來，當着衆人的面把他訓了一通。其實這個稿子是新提的楊副主任寫的，根本就沒交給他看過。不過，張明沒有做任何辯解，此時的任何辯解都是對領導的不尊重，都會讓領導不痛快。
楊書記發了一通脾氣後，語重心長地對大家說：“對年輕幹部我們切切不可放鬆要求。我們每一個領導幹部都要管好自己身邊的人，秘書啊，司機啊，妻子兒女啊，他們的素質不提高，我們領導幹部的形象就會受到影響，甚至於被他們拖下水！”
有一次楊書記和鄰縣的幾個縣委副書記一起上省城，張明在上車前突然內急，上了躺廁所，他沒等完全騰乾淨就出來了，楊書記其實只等了一小會，卻很很地批了他一頓。張明面上沒顯出什麼，心裡卻很不是滋味。
難道自己已“失寵”了嗎？