幾天後，一紙任命下達，張明被任命爲恆陽縣代縣長，正式的任命要等到半年後開人大會的時侯。到時候通過選舉，再由人大任命。這只是一個程序問題，因爲選舉縣長是等額選舉，一般不會選掉。
在上任之前，張明特意在電話裡向組織部長馬一鳴訴苦，他把自己摸到的情況添油加醋地向馬部長作了反映，說：“馬部長，恆陽可真是一個是非之地啊！那裡的情況太複雜了。我心裡沒底，虛的很！”
一般情況下，張明是不在領導面前叫難的。叫難是一種沒有本領、沒有自信的表現。很多領導都不喜歡這種叫難的下屬。如果是在任命下達前，張明肯定不會叫難，不會在領導面前示弱。因爲這樣可能會影響對自己的任命。但現在不同了。現在示弱可以讓領導知道自己的工作難度，可以贏得領導的支持。
馬一鳴說：“我剛剛擔任組織部長，對恆陽的情況有所耳聞，但不是十分了解。也許沒你說的那麼糟糕吧！不過，不管怎樣，你已經沒有選擇的餘地了。只能硬着頭皮往前衝了。我相信再大的困難你也能夠克服。叫難服軟不是你的性格啊！你的字典裡好像沒有困難這個詞吧！”
張明說：“您既然這麼說，我就只好勉爲其難了。不過，您一定要大力支持我啊！”
馬一鳴說：“你放心，我一定支持你！恆陽的情況我也會找機會給成書記說說的。你也可以讓董心蘭跟他打個招呼。讓他多支持支持你！”
張明就又到董心蘭面前去叫苦，董心蘭說：“你彆着急，我去找成志和說說。這辦的叫什麼事啊！這不是坑人嗎？”
自從和張明有過實質性的親密後，董心蘭心裡就再也放不下他了。雖然她在努力剋制着自己不去找張明，但心裡對張明的思戀和關切卻消除不了。頗有才下眉頭，卻上心頭的感覺。她爲自己曾經擁有過張明感到欣慰，也爲自己身不由己感到悲哀。她知道自己不能再犯錯誤了，但她也知道自己不能忘記張明。她決心把自己對張明的愛轉化爲關心的行動。所以她很快就去找成志和“理論”去了。
“成書記，你也太不夠意思了！我聽說我表弟要去的那個恆陽縣，是一個爛攤子啊！他年紀輕輕地，哪受得了？”
董心蘭是老專員的夫人，又幫過自己的忙，成志和不便得罪。就說：“滄海橫流，方顯英雄本色嘛！恆陽是不是爛攤子暫且不說，就算是爛攤子，也不是壞事啊！越是爛攤子，越能鍛鍊人，越能顯出一個幹部的本事。你的這位表弟，挺有能力的。一定能夠把那裡的工作搞好。你想想，大家都知道那裡的工作不好做，做不好，沒人說什麼。因爲本來就不好做；但是做好了，就是大功一件。這對他今後是有好處的，你應該感謝我啊！”
董心蘭說：“成書記真是好口才，死的都能讓你說活了！就算是這樣，你也應該給他大力支持啊！”
成志和說：“那是自然！於私，他是你表弟，我要照顧；於公，恆陽的工作搞好了，我們行署的日子也好過。我一定大力支持他！”
“那謝謝你！要有實際行動噢！”
“那當然！”成志和說話算話，立刻就找來組織部長馬一鳴，說：“恆陽縣是個爛攤子，那裡的工作不好做啊！讓張明到那裡去擔任縣長，的確是有點難爲他了。我們當領導的要對他予以支持啊！他就要上任了。組織部是怎樣安排的？”
馬一鳴說：“我們準備讓陳副部長帶他去赴任，時間就是明天。”
成志和說：“恆陽縣不比別處。張明這次上任，我們的規格最好是弄高一點。讓恆陽的同志知道這個張明是深受上級器重的，來頭不小。這樣可以提高張明的威信，便於他今後開展工作。這是其一。張明本人也會因爲我們的高規格相待，領會到組織對他的信任與關懷，從而增強工作的信心和積極性。這是其二。”
馬一鳴說：“那我就親自出馬吧！”
成志和說：“對！就因該這樣！我也來個錦上添花吧！明天我也一起去。順便到恆陽調研一下。”
“有成書記去，那張明的排場就不小了！要不要事先通知一下恆陽方面？讓他們做好接待！”
“不用！搞個突然襲擊，效果更好！”
恆陽縣委書記鍾越，今年三十六歲，她是省團委書記出身，到恆陽來擔任書記，純粹是來鍍金的。一屆結束之後，她會另有重用。這一點已經有重量級的人物給作過她承諾了。
所以，她到恆陽的原則就是守好攤子，不出事，平安過渡。
到恆陽之後，她才發現，這個攤子不大好守。恆陽的問題的確太多了。她真有點應付不過來。加上縣長羅東林是一個只知到吃喝玩樂的花花公子，不但幫不上忙，還經常誤事。更讓她感到這工作難得進行下去。
這只是困難的一方面，更大的困難來源於人事上的矛盾。人大主任賈嘉華簡直就是恆陽政壇一霸，因爲他先後拱翻過兩任縣委書記，所以在恆陽的威信已經超過了縣長和書記。
鍾越剛來的時候，還不知道他的厲害。可是在一次常委會上，當賈嘉華爲一件事情和他爭論時，鍾越悲哀地發現，大家都向着賈嘉華，沒有人站在她這位當書記的一把手這一邊。她知道自己不是她的對手。要想在恆陽立足，把這個攤子看下去，還不能和這位人稱“敢把皇帝拉下馬”的賈主任作對。
於是她聰明地選擇了妥協。她妥協的方式極爲巧妙。她乾脆在私下裡拜賈嘉華爲乾爹，但是她又暗示賈嘉華不要公開這種關係。幾聲乾爹，就化干戈爲玉帛了。嘴巴甜一點又不要花錢。這是最廉價的一種投資，這是成本最低的一種賄賂。
從此以後，賈嘉華就不再爲難鍾越了。當然，鍾越也不敢馬虎他，對他也是言聽計從。但是表面上，鍾越的面子還是保住了。
花定國仗着自己是人大代表，又是大型企業春來集團的老總，也經常在她面前指手畫腳。花定國最可惡的地方是老逼着政府給他減稅。如果不答應他的要求，他就嚷着要把廠遷到省城去。恆陽財政已經是岌岌可危了，如果再少了春來集團的利稅，日子就更不好過了。花定國正是看出了這一點，經常對官員們進行“恐嚇”。鍾越沒辦法，只能妥協。一讓再讓。
花定國還有一項討厭的地方就是干涉恆陽的幹部任免。每年動幹部的時候，他都要打一兩個招呼。因爲他的特殊身份，因爲怕他“恐嚇”，縣委也只好聽他的。因此，有人稱花定國爲恆陽的“組織部長”。
鍾越對他也沒與其他的好招。也只好和他稱兄道妹，套近乎。儘量地求他多交一些利稅。在幹部任免上如果不能滿足花定國的要求時，則陪着笑臉做解釋。這樣，才勉強沒有和他鬧僵。
還有那個白松華，把個恆陽搞得烏煙瘴氣的，據說恆陽的賭博與色情業就操縱在他手裡。鍾越是見不得賣淫現象的，每當想到自己管理的恆陽縣竟是一個繁榮“娼盛”的地方，她就格外地羞愧。但是有什麼辦法，她不敢動白松華。只好裝作沒看見。爲了安慰自己，她就在黨政幹部中下達了禁賭與禁嫖令，管住了一些循規蹈矩地幹部。算是自己對精神文明建設做了貢獻。
可是，即便她這樣做，還有人不肯放過他。就是那個喜歡告狀的退休幹部牛得草。他已經到省裡告過自己三回了。說她縱容黑惡勢力。幸好被信訪辦的人好說歹說勸回來了。她也親自去找牛得草，哄他說自己正在向辦法，才把他穩住。過一天，算一天。還挺一年多，自己就可以走人了。
到這個地方當這個破書記，難啊！
但是她是很要強的。無論怎麼難，都要堅持下去。
前任縣長羅東林調走，她是非常高興的。她希望上面能給她派一個得力的縣長來，好幫她挑挑擔子。可是，當她知道新來的這位縣長只是一個剛剛三十歲的小白臉時，她很失望。肯定又是一個靠關係起來的幹部。這樣的幹部是最沒有用的。