作者有話要說：我還活着吧，好像是的……
不過過兩天就說不定了微微上挑的眼角帶着漫不經心的笑意，梨花橋皺皺眉，這個男人活脫脫就是隻狐狸變的，半句底細都套不出來，玉蘭川早受不了他的目光，丟下她一個人走了，眼看天光漸漸暗淡了下去，這心力交瘁的一天彷彿就要過去。
冉清桓動作很小地揉揉眼睛，梨花橋只得嘆了口氣道：“時間不早了，不耽誤公子休息了，如若有什麼需要，儘管吩咐下人，不要客氣。”她起身福了一福，“奴家且先告退了。”
冉清桓看着她關門走人，嘴角上的笑一點一點地瀰漫了開來，他靜靜地坐在那裡，不知道在考慮什麼。
直到萬籟俱寂，夜色已深，周遭所有的人氣都淡了下去，一抹白色的影子才猶疑不決地鑽了出來：“你……”
“你是什麼人？”
地縛靈愣了一下，自己的想問的被這個人問了出來。而冉清桓似乎也意識到了自己的語病：“我是說，你生前是什麼人？”
“只是個落魄的書生罷了，”地縛靈扯了扯嘴角，“手無縛雞之力，自然是任人宰割的。”
“你的口音似乎不像燕祁本地人。”
“我不是燕祁人，我本是洪州邊陲小鎮的一個教書先生，不知怎麼的，鎮子裡忽然便來了這麼多女魔頭，”他咬咬牙，“更不曾想我一生奉聖人言，竟然落得如此下場！”
“聖人管不了這麼寬，”冉清桓皺皺眉，“你住的地方叫什麼名字？”
“說來恐怕閣下也不曾聽過，”地縛靈垂下頭，露出些悲意，“那小鎮喚作‘洗紗’，窮是窮了些，可日子是極自由的。”
“洗紗……”冉清桓食指敲着膝蓋，“洗紗，是和燕祁接壤的地方吧？”
地縛靈睜大了眼睛，彷彿不明白就算是洪州本土人都說不上來的一個小地方怎麼會被眼前的人知道。
鳳瑾的信息事無鉅細，天文地理，乃至整個歷史和局勢都一清二楚，偏他又犯賤忍不住看了，忍不住自嘲了一下，自己這個連東南西北都分不清楚的方向盲居然有一天成了活地圖，這世道真是多變的很。
從洪州過來……洪州……
洪州呂延年，大概是這個大陸上唯一一個能和鄭越一爭高下的了，那個禿頂老頭子據說yin險到了一定的境界，該老實的時候絕對不出頭，該跳出來的時候也絕對不含糊，很多事情都讓冉清桓懷疑是他背後的手段，但是鳳瑾的材料上沒有顯示出一點證據。冉清桓挑了挑眉，鳳瑾放棄了他選擇了鄭越，莫非是因爲鄭越長得比較符合正常人心目中領袖的美學標準？到現在爲止，還沒有任何洪州和燕祁產生衝突的跡象，可是不代表兩國真的是友好睦鄰關係。
“呂延年，不管是他縱容的或者是他指使的，這件事情都不簡單啊……”他眨眨眼，一臉算計地看着地縛靈，“知道什麼內幕信息，爆爆料吧，說不定搞定了這堆瘋女人你就能自由地去投胎了呢。”
“這……”地縛靈漂浮在空氣裡，仔細地回想着什麼。
“你在和誰說話？”這一嗓子嚇得一人一靈都是一個哆嗦。
冉清桓倏地擡頭，粉色衣衫的少女坐在樑上看着他，純真的表情就像是個不諳世事的孩子。
“是你？”修羅花櫻颸？
“哎呀，想不到你還記得我。”櫻颸笑笑跳下來，大喇喇地坐在椅子上，四下打量了一下，“你剛纔在和誰說話？”
冉清桓無辜地擡頭向驚駭莫名的地縛靈看看，櫻颸身上帶着濃厚的血腥氣，這讓敏感脆弱的靈體很不舒服，於是他伸手一指：“鬼。”
“哇哦！”櫻颸驚奇地睜大了貓兒一樣眼睛，“你能看到鬼？”
“一般是可以的。”冉清桓儘可能保持說話的嚴密xing。
“怪不得小王爺翻天覆地地要找你呢。”櫻颸恍然大悟狀，“你怎麼在錦陽？我還以爲你早就跑了呢。”
姐姐，這個時候不是拉家常的時候吧……冉清桓額頭上冒出一滴冷汗，地縛靈驚疑不定地在這個詭異的時候以更爲詭異的姿態浮在空中，看看這個又看看那個。
“你又爲什麼到這裡了？”冉清桓飛快地轉念，鄭越已經着手這件事了，但是沒道理這個時候把這個暗使派來，以櫻颸閒庭信步的姿態，她來絕對不是爲了殺人的，那麼又是爲了什麼呢？
“我來看看老冤家。”櫻颸聳聳肩，“結果沒看到，只有那不成器的小貓兩三隻。”
櫻颸，玉蘭川，梨花橋……冉清桓忽然愣了一下，這三個名字都和花有關係，莫非這三個人也有什麼不爲人知的聯繫？看來這件事情比想象得還要複雜。
“她們是幹什麼的？”
“找麻煩的。”櫻颸眼皮微微垂了下來，擋住冷下來的目光，“鄭越跟她們有仇，是來報仇的，不知道讓誰收買了，居然這麼有恃無恐地出現在錦陽，真當我是死的麼？”
“我聽說——她們經過洗紗而來，”看到櫻颸有點疑惑，他補充了一句，“洪州的小鎮，這個信息對你有幫助麼？不一定就是呂延年派來的，或者南蜀……”
“南蜀……南蜀現在自顧不暇，”櫻颸想了想，“明銳剛剛派了人來求援，據說京州落雪關吃不住了……”
“現在外面是什麼情況？”冉清桓問，自打到了這個世界以後，他就沒有消息來源了，顯然在這麼敏感而多變的時候，吃老本是靠不住的，他想起自己居然被莫名其妙地捲進了“女流氓囧囧事件”，不禁惡寒地抖了抖。
“聽說南蜀在京州邊界的落雪關跟一個樊什麼的將軍卯上了，樊什麼玩意來着？”
“樊多是不是？”
“啊，對對對，就是這個，然後打不過，就派人來向王爺求援。”櫻颸皺着眉想了想，“王爺說好像是我們如果幫他們的話就便宜了那個老頭子，不幫又不行，哎呀這些你不要問我，我也不是很懂的。”
什麼跟什麼……冉清桓整理了一下思路，儘量和顏悅色地問：“你們王爺是不是怕老頭子偷偷撂挑子，從別的地方繞過去，趁機消耗燕祁的兵力？”
“好像是。”
閔州閔州，冉清桓手指不自覺地一下一下地敲着自己的膝蓋骨，看來是要有一場裡應外合的政變了，但是這個不是目前要考慮的，鄭越想偷懶耍滑是不行的了，想不消耗兵力跟樊多對峙着的話，南蜀明銳自然能有時間挑起閔州的內亂，只要閔州不再忠於皇室，京州就像是沒了爪牙依靠的小動物，只能任人宰割了，這樣明銳就成了第一功臣了……
“要我說不要理他們不就行了麼，幹什麼別人打不過就要我們打？”
“不是這麼說的，”冉清桓嘆了口氣，“你們王爺是想要投機，打的時候不出力關鍵時候來那麼一下子，然後想辦法變成個苦大仇深的功臣，這樣將來會有很多囧囧籌碼。”
櫻颸眨着大眼睛，一副“不知道你說什麼”的表情。
“意思就是說你們王爺大概非要出兵不可，而且必須贏。”冉清桓又補充了一句，“偏他還不想多出力，這可不知如何是好了。”
“那怎麼辦？”
“唔……呃？”冉清桓衝櫻颸笑笑，“你來套我的話嗎？”
櫻颸扁扁嘴：“不說算了，誰稀罕！”她坐在那裡，腿一下一下地蕩着，小臉轉向一邊，眼睛卻骨碌骨碌地轉個不停。
冉清桓忽然就想起了小時候養過的一隻黑貓，也是這麼狡黠可愛：“不如這樣吧，你如果答應我幾件事情，我就告訴你怎麼辦，說不定還能幫你們解決掉外面的惡婆娘。”
“我辦不到的可不行，你得先說說。”這小丫頭裝迷糊復又裝可愛，其實精明的很。
“沒什麼辦不到的，我這位朋友被外面那些女人害死不能投胎，我既然看見了，當然要幫上一幫的，首先，你得時常告訴我外面有什麼事情，我現在被困在這裡，想知道什麼都是不可能的。”
“這個，”櫻颸皺了下眉，“普普通通的我能說，但是有些事情不能告訴你，你又沒有證據證明你不是哪個國的老狐狸小狐狸派來的。”
“市面上的人都知道的就可以，”冉清桓笑笑。
櫻颸點點頭：“還有麼？”
“第二樣，不能向你們王爺透露我的行蹤。”
“那可難，王爺如果問起呢？”
“他又怎麼會問你我的行蹤？你只要不主動出賣我就行了。”
“好吧，只要他不問我就不說，”櫻颸正色下來，“他如果問了，我可沒辦法了。”
“第三樣，將來如果你們王爺要抓我，你不許對我出手。”
“這倒是沒什麼，王爺如果想抓活的，一般不用我出手的，”櫻颸淡淡地說，隨後笑笑，“不過如果不是那個刀絲出其不意，我瞧你的身手也是稀鬆平常，我不出手你就百分之百把握了麼？”
“跟你這江南第一人比起來是稀鬆了一些，”冉清桓倒也挺爽快承認，“不過我打打不過，跑還不會麼？”
“還有別的麼？”
“暫時沒有別的了。”
“那你還沒有說落雪關呢？”櫻颸眼巴巴地看着他。
冉清桓頓了一下，忽然開口道：“問你一件事。”
“明明是我先問你的，”櫻颸好笑地說，“又是什麼事情了？”
“你們在京州是不是有人？”
櫻颸一怔，眯起眼睛盯着他不說話，冉清桓笑笑，補充道：“還是個位高權重的，燕祁果然是鍾靈毓秀的地方。”
“有又怎樣，沒有又怎麼樣？”
“那還等什麼？落雪關一旦被迫，京州便再無屏障，這顆棋子現在不用又要留到什麼時候？叫他稍加煽動，把落雪關的兵調一半到閔州不就行了？明銳要跑，你們就讓京州軍追着他。”相較於這裡的人們，僅僅從紙上材料着眼的冉清桓有着更清晰的思路和站在更高地方的大局觀。
三十年前，大律先皇帝意圖殺錦陽王，當時的錦陽王還是鄭越的父親鄭宏，但是被詭異地躲了過去，從種種跡象來看，是沒有什麼巧合或者人品爆發之類的可能xing的，鄭宏其人風格和鄭越有那麼一點像，基本上屬於不顯山不露水，但是暗箱操作玩得精明人，這點從燕祁的富庶就能看出來，能給兒孫留下這麼一個富得流油的地方，就算真的是藉着魚米之地的地利，也相當不容易了。
冉清桓排除了幾個可能xing之後，把目光鎖定在一個人身上，那人原本是個小小的翰林，這些年卻不知道爲什麼，升的快得好像坐了神舟七號，手段高明得讓他這個局外人拍案叫絕，然而這人政績方面的昏庸無能奸佞卻也是大大的出名。
而燕祁的富饒當然會引起朝廷方面的重視——或者，不滿，畢竟功高不能蓋主，就在戰爭爆發之前，曾經有幾次危機，都不明原因地被混了過去，不是有心人絕看不出這裡面的聯繫——那個人功不可沒啊。
“我不巧剛好知道了，你別這麼看我，沒有人告訴過我，只不過是剛好猜到了罷了。”冉清桓擺擺手，“你不會想在這裡滅我的口吧？”
“我聽說你是九太妃周姐姐的弟弟？”沉默了一會，櫻颸忽然問了一句不相干的。
冉清桓聳聳肩：“鬼知道。”
櫻颸點點頭：“你想到的恐怕小王爺也知道，只有這樣麼。”
“落雪關的兵力原本就不多，只是勝在一個易守難攻，就算是調走一半，也不是那麼容易拿下的。”冉清桓嘆了口氣，“可是人少有人少的缺點，而地勢又有地勢的缺點。落雪關外山嶺突兀，密林良多，想藏個個把萬人簡太容易了。”
“這我知道，”櫻颸皺着眉想了想，也不裝傻了，“但是樊多自然不肯出城，只是一味龜縮防守，我們也不容易攻上去。”
“這個容易，你將軍隊變成幾組，不同的組輪換休息行動，夜夜騷擾，將能點的東西都點了，能打的都往上打，敲鑼打鼓，對方一有反擊就撤走，這麼三四天以後，等對方看破了這些個虛張聲勢，就組織個一兩百人的敢死隊來個小規模的夜襲，有那麼三四次，落雪關的守軍也就變成豆腐渣了，還用得着硬攻麼？所以說，人少終歸是不行的。”
櫻颸想了想，露出些意外的表情：“我想起來了，聽說上回和小王爺在竹賢山的時候，餿主意也是你出的。”
怎麼叫餿主意了……冉清桓翻了個白眼，這叫做兵不厭詐好不好。
“我回去找王爺說。”
冉清桓笑得如沐春風，是啊，櫻颸丫頭這麼一來，想不露出自己的行蹤也不可能了，看來又得在錦陽王的眼皮子底下玩一次金蟬脫殼。
“你繼續和你的鬼朋友聊天吧，我走了。”也沒看清楚她是怎麼行動的，一陣風似的，少女就不見了蹤影。
冉清桓揉揉額角，擡頭對已經被石化了的地縛靈說道：“沒事，咱哥倆接着聊，這是一場意外事故……”
小半個月以後，鄭越出乎所有人意料地宣佈了要替下南蜀軍，出兵落雪關，明銳編了一半的抽調藉口給硬是卡在了喉嚨裡，吐也不是，咽也不是，他心裡忽然有了隱隱的不安，萬一鄭越在他繞道閔州進入京州之前破了關，南蜀的臉面，可算是丟大發了。
但是南蜀人最終還是願意相信，他們精兵十萬打不下來的關口，燕祁區區五萬人，更是不可能。
而正當燕祁人在落雪關駐紮定了的時候，律萬盛帝吳康雄已經收到密報——華陽王子姚夜琪謀反，南蜀借道，大兵壓境！
那時吳康雄還在花紅柳綠的盛夏裡守着他的深宮和美人，縱然四方的狼煙已經湮沒了他半壁的江山，縱然八王的鐵蹄已經踏在了大律千秋萬代的基業上，他的阿房舞殿仍然翻滾着夭夭羅袖，山河的風景依舊，城郭與尚不及太平犬的亂離人，卻早已面目全非。
不是沒有過年少輕狂時，也不是沒有過雄心四海志，只是在世爲人，縱有千般的虛名，亦不過浮土一捧，徒徒地給後人留個談資罷了。何爲天子——當你勢如中天之日時，即使庸庸碌碌，只要無功無過，你便是天的愛子；當你氣數已盡時，就算滿腹才華，胸懷凌雲之志，你還是天的棄子。
吳康雄坐在高高的金殿上，俯視間，卻看盡了人世冷暖，天子，是指天的兒子，還是指——天的棋子呢？
朝中主要兵力在洪州和呂延年打得難捨難分，斷無餘力回防，過了閔州，京州便已然門戶大開，是爲砧板魚肉，任人宰割。萬盛帝有些疲憊，這一朝天子一朝臣呵。
“臣以爲皇上大可不必驚惶，嘉煌嶺落雪關有大將軍樊多十萬人駐守，距閔州不遠，以臣愚見，皇上可令樊將軍調防閔州，以解燃眉之急。”說話的人看不出年齡，膽鼻鳳眼，竟是個不可多得的美男子，只是眉眼間略有些邪佞之氣。這人便是當朝太師蘭子羽，萬盛帝的主心骨。
“太師此事萬萬要從長計議！”忽然有一人站出來，蘭子羽微微眯起眼睛，這人正是中承史瑞，情急之下居然敢公然提出抗議，這幫讀書人，還真有不怕死的，“太師，落雪關是我京州南門，一朝被攻破，則京州不保矣！太師，皇上，三思啊！”
蘭子羽挑了眉，只一眼，便看得史瑞額上冒出些冷汗來：“莫非閔州被破，京州便高枕無憂了麼？史大人，照這麼說，你是有好法子了？”
萬盛帝沒什麼語氣地問了一句：“史愛卿，有甚主張，道來便是。”
史瑞語塞：“這……太師，所以要從長計議……”
蘭子羽淡淡地瞟了史瑞一眼：“看來史大人是沒什麼高見了？那麼請問中承大人，你又沒有退南蜀兵的高見，又反對落雪關調防，便是贊成老匹夫明銳揮師京州了？大人，不是我說，經史子集那麼多要修讀的，你怎麼還有閒心管這與大人不相干的事務呢，若是管倒也沒什麼，難不成史大人一杆狼毫，竟是能到閔州退敵的麼？羽真是佩服之至啊。”這人驕狂得不可一世，在場除卻被頂得臉紅脖子粗的史瑞竟沒有人敢反駁他。
良久，萬盛帝一聲長嘆：“便依太師。”
“吾皇英明。”
落雪關和閔州，這彷彿是一個殘酷的開始，藤先生暗暗地注視着這死氣沉沉的金殿，顧此失彼這個詞，忽然變得無比諷刺，大律王朝，儼然已是四面楚歌。
冉清桓卻清閒下來，錦陽禁軍不知道怎麼得到了消息，居然發動了一次夜襲的查封，雖然反應得快，沒讓他們抓到任何關鍵的東西，卻被毀了不少罌粟藥，按理說鄭越不是會這麼魯莽打草驚蛇的人。梨花橋敏感地覺得錦陽是有什麼事情。
果然，幾乎是立刻，錦陽開始不明原因地戒嚴起來，過往者進出城盤查得極嚴。
一個被瞞得密不透風的消息被她們費勁千辛萬苦地找到——錦陽王鄭越遇刺，不知是中毒還是受傷，反正重傷不起了。
冉清桓從偷聽的地縛靈處得到了這個消息，忽然笑得有點苦。
當天晚上，來無影去無蹤的櫻颸小姐再次讓他蓬蓽生輝了一把。