與此同時，歐洲南部，格里克族領地，雅典。
一道光芒在夜色之中劃過，引來豹人族守衛們的警覺。然而很快地，駕駛着鐵騎的艾爾伯特就在半空中朝豹人們招手，在城市外圍就讓鐵騎降落了。
＂我是獵人組織的人。＂老虎從鐵騎上跳下的同時就對那些守衛們說：＂我是來參加朋友的葬禮的。＂
＂明白了，等你很久了，艾爾伯特先生。＂那羣豹人守衛們可能也是早被知會過了，預料到艾爾伯特會來，他們讓開一條進入城市的路：＂裝着那名殉職獵人的遺體的棺木被放在市政廳的後院裡，你們可以在市政廳東側的客房休息，明天一早就開始葬禮。＂
＂好的，＂艾爾伯特轉身搖了搖躺在鐵騎後坐上睡着了的貓人少年穆特：＂醒醒，小懶蟲。我們已經到了。＂
＂嗯……？＂穆特微睜開眼睛，試圖搞清楚周圍的狀況。
＂這孩子是？＂豹人守衛質問道。
＂死者的家屬。＂艾爾伯特隨口編造了個謊言：＂我順道把他帶過來的。＂
那幾名豹人守衛於是認真地看了看正從鐵騎上爬下來的貓人少年。他們見穆特只是一個身體瘦弱的孩子，而且確實也是貓人，長得可能還真的和死者有點相似，便馬上相信了艾爾伯特的話。
＂好吧。他和你一起在市政廳的客房裡過夜。明天還得趕早，你們今晚早點休息吧。＂
＂這東西怎喵辦？＂艾爾伯特指了指身後的黑色鐵騎。
＂不怎麼辦。只能把它停泊在城外。＂守衛卻說，＂基於安全理由，一切重型載具都不能進城。＂
＂你在跟我開玩笑喵？＂艾爾伯特一臉怒容：＂這鐵騎可是我借來的，而且它造價很貴！停在城外？要是被偷了怎喵辦？由你們來陪我一千萬大不列顛金幣喵？＂
＂可是------＂
＂我不管你們怎喵說！＂老虎開始耍起大牌來：＂我是魔獸獵人艾爾伯特，獵人組織裡排名前十的獵人！我要把這輛鐵騎停放在我休息的地方，你們有什喵意見的話就找獵人組織投訴去！＂
然後艾爾伯特直接就推着鐵騎進城了。那羣豹人守衛想阻攔，卻被老虎狠狠瞪了一眼，不敢再說什麼。加上黑色鐵騎上面也確實沒有裝備任何武器，它現在完全只是一輛載具而已，守衛們上下打量檢查了一番之後也只好放行。
＂排名前十是真事嗎？＂貓人少年跟在老虎身後走了一段距離才問道。
＂應該說是曾經排名前十吧。＂艾爾伯特咧嘴冷笑，＂魔獸獵人組織的排位按照獵人每年完成的獵殺來計算。爲了參加圓桌試煉我也好長一段時間沒有狩獵魔獸了，估計現在的排名已經跌到三十以下吧。＂
＂哦。＂穆特敷衍地迴應了一句，雙眼卻早已遊移開去，在充滿好奇地看着周圍的風景。
從小就一直沒有離開過非洲的貓人少年穆特，也是第一次來到雅典。這裡的風景對於他而言是極其陌生的。
豹人們據說是優秀的建築師和工匠，最擅長用木頭來建造房屋。因此，雅典的風景簡直奇特，周圍大大小小屋子全都是用木頭建成的，鮮有石質或混凝土建築。從最簡陋的小平房到高十多層的高樓，清一色的木質建築別具一格。
這些樓房的主要建築原料------曙光地域格里克族領地附近出產的特殊紅鐵木，有着極其強大的韌性與延展性，是混凝土之類的石質建材遠遠無法比擬的。
奇妙的木質磚上相互有榫口支承着，與巨大的木支柱相互作用，起着承重抗震的作用，因此它們比看上去的更保固耐用，在地中海沿岸偶發性的狂風暴雨之中也能很好地穩住自身，即使隨風搖擺也絕不會輕易倒塌。
就這些方方正正、略顯簡約的木質建築，在雅典城內堆疊了無數，錯落有致，佈局得宜。乍一看之下整座城市反而非常地工整舒服，有種乾淨利落的感覺。
＂比起以前，這裡也變了好多。＂艾爾伯特七年前來過雅典，之後就很少過來了。當時雅典的城市幾乎被魔獸大軍襲擊而全毀，現在的城市則重新修復一新，外貌和原來的雅典大相庭徑。現在這樣一看，老虎不禁發自內心地感嘆起來。
而且豹人們的建築強化了好多，這些方方正正的建築有非常穩固的力學結構，即使在魔獸們的襲擊之下也不會輕易倒塌。同樣用紅鐵木強化過的城市外沿是帶着無數鋒利尖刺的籬笆，魔獸也不容易攻進來。
所有這一切的強化建築和防護措施，都是爲了防止每年初春開始成羣出沒的魔獸大軍。
＂艾爾伯特？＂老虎還在路上，突然就碰上了帶着人在城裡巡視的豹人族副族長巴格斯。副族長馬上湊上來道：＂喲，這不是我的外甥艾爾伯特嗎？你怎麼來了？＂
＂請不要用［外甥］這個詞來叫我。＂老虎馬上拉長了臉。然而這是事實，儘管艾爾伯特不願意承認，他曾經喜歡過的雪豹少女狄安娜已經嫁給了艾爾伯特的父親，虎人族的羅布爾族長。而巴格斯是狄安娜的哥哥，也就是艾爾伯特的舅舅……
＂哈哈哈哈，還在因爲狄安娜的事情鬧彆扭？也罷------＂巴格斯打量了貓人少年一眼：＂這位是？＂
＂朋友。＂艾爾伯特隨口解釋道，＂我過來參加一名魔獸獵人的葬禮，這位是那名去世的獵人的家屬，我就順道把他帶過來了。＂
＂噢，是嗎。真是抱歉。＂一說到葬禮，巴格斯的表情似乎就嚴肅下來了，＂那你們忙吧，我還得繼續巡邏城市鞏固城內的防禦，我們回頭見。＂
然後他和艾爾伯特說了兩句客套的話就走了。
＂外甥？＂穆特這時候才哼道。
＂別在意那傢伙說的話。＂艾爾伯特根本都不想解釋，隨意搪塞過去：＂走吧，市政廳離這裡不遠了。＂
＂有一個問題，我很久以前就想問了。＂穆特跟在老虎身後走，又問道：＂既然你的朋友魯夫的家鄉是在梅爾森石，爲什麼不直接把他的遺體送回梅爾森石，而是把遺體運到豹人的領地裡來，再舉行送葬儀式？＂
＂因爲他們根本就不打算把完整的遺體送回去梅爾森石，而是用雅典這邊最上等的紅鐵木枝條把遺體連同棺木一起焚化，最後才帶着骨灰送回去獵人們各自的故鄉里安葬。＂老虎聳了聳肩：＂在魔獸獵人組織裡，這是一名殉職的獵人標準的待遇，目的好像是爲了讓每一名殉職的獵人都受到最大限度的尊敬。然而把遺體送回去安葬的過程很長，儀式也很多，不早點把遺體焚化成骨灰，在儀式的中途遺體就會開始發臭。＂
＂是嗎……＂穆特於是沒有問題可問了，開始陷入了沉默。
市政廳是一個又大又呈圓柱狀的建築物，不用多說，它也是木製的。市政廳外圍有足足一百條巨大的木質柱樑，讓市政廳的結構穩如磐石。相比之下，市政廳周圍的幾棟小型建築看上去則纖細得多。
艾爾伯特當然沒有馬上就朝市政廳的正門走去。剛好相反，老虎推着黑色鐵騎，朝市政廳的側面進發，打算就這樣繞過市政廳，低調地進入休息室。
＂你想去看看魯夫的遺體喵？＂艾爾伯特突然問：＂他們大概會在明天的清晨對遺體進行焚化，再開始送葬。現在可能是瞻仰死者遺容的最後機會了。＂
＂可以。等找到了落腳的地方，我們馬上去吧。＂穆特答應道。
儘管魯夫的外貌可能長得和穆特非常相似，貓人少年對魯夫的遺體並沒有多大興趣。他和魯夫是完全不同的人，而且他不覺得自己和那名貓人有多大的聯繫。穆特之所以會跟着艾爾伯特過來，完全是因爲他想去一趟貓人族的故鄉梅爾森石，看看梅爾森石到底是什麼樣子的。除此之外，他沒有任何別的想法。
後院很靜，一名工作人員就在那裡等着阿爾伯特他們，一看見老虎和貓人少年露面，馬上就把鑰匙交給了艾爾伯特。
＂送葬時使用的儀式服裝也在房間裡準備好了，兩位明早沐浴更衣，再換上儀式禮服，就可以隨送葬的隊伍一起出發了。＂豹人族的工作人員道。
艾爾伯特剛把鐵騎停放在休息室旁，還沒有過去開門，隨口就問：＂那名獵人的遺體被存放在哪裡？這邊的死者家屬想見死者的最後一面。＂
＂就在市政廳的地窖裡。＂工作人員說道，＂沿着這條小路一直走，看見鐵門就是進入地窖的路了。＂
解釋完以後那名工作人員馬上離開了，似乎並沒有在這種地方久留的意思。
＂那喵------＂老虎開門進入休息室，把外套脫下，隨手拿起休息室裡的兩套儀式禮服：＂洗個澡，我們馬上就走吧。＂
＂爲什麼要洗澡？爲什麼要拿這個？＂穆特表示不解。
老虎速速帶上門，壓低聲音說：＂你忘了嗎？因爲我們要趕在這些豹人們開始葬禮之前，先把魯夫的遺體連同棺木一起盜出，自行把魯夫帶回去梅爾森石去下葬啊。儘管如此，該守的禮儀還是得守的，這是對死者最基本的尊重。所以先洗個澡，禮儀服也帶上放在鐵騎裡。待到夜深人靜、守備鬆懈的時候，我們就開始行動。＂
穆特略帶恐懼地看了看艾爾伯特一眼：＂好吧……然而我不得不說，你的想法真瘋狂。＂
＂我絕對不會看着那羣豹人就這樣把魯夫的遺體燒成灰。＂艾爾伯特低哼道，退開了房內一側的木門，裡面貌似就是浴室。那個剛好能容納兩個人的大木桶，似乎就是浴桶。
＂沒有熱水？水剛好只夠一個人洗澡……？＂穆特拉長了臉：＂你一定在跟我開玩笑！＂