出了德租界之後，我三人從遼西大連出發直趕往吉林的撫松縣。不得不說，這一路的見聞簡直是太觸目驚心了：山東到現在已經是連旱三年，闖關東的災民顧不得其他，擠破腦袋衝開了山海關的隘口，像是大壩決堤一般魚貫而出，拋棄了他們引以爲傲的關內生活，轉去蒼涼空曠的關外尋找生計。
然而，關東的生活也不是那麼好過的。關東地廣人稀不假，但自然條件委實太過惡劣，從吉林往東，直至哈爾濱的漠河和黑河縣，在那東進五百里、北行三百里範圍之內，一年大約五六個月份都是在寒風與白雪的環境中渡過的。天氣剛殺冷時，皮衣和皮襖要馬上換上，遲一點兒就要被凍出毛病來，趕上過年那幾個冷月則更要多加三四個小心，淡水放在外面超過一個時辰就要成冰，若是家裡有男孩兒，則一定要吩咐他在屋裡尿尿，爲啥怕尿在半空凝成了堅固的冰溜扎壞了話兒。
有人說關東人天生熱情，仗義，這話不全對。關東人實際上大多是山東、河北、天津等地的移民。俗話說：三歲定終身，那人該是啥樣，不該是啥樣，該有個什麼德行，早在孃胎裡就已經定型了，關東人之所以處事豁達、不計小節，那是因爲關東的日子太不好混，容不得你跟別人斤斤計較。在關內，別人求你幫忙之時，你首先要考慮自己的利益受不受損，手頭的活計會不會因此給耽擱；而在關東，你是絕對不能推辭的。爲啥你今天推辭了別人的一個請求，就會落下一個不仗義的名聲，明天你家麥子收割了需要人手時，我敢拿槍頂着腦袋保證，包括你家傭人在內，沒有一個人會一心一意幫你幹活。所以在關東若想安身立命，最重要的美德就是仁義；最普遍的性格就是豁達。
在關東，想活好了不容易，但要想單純地活着，那根本就不是一件難事兒。關東的土地肥沃，從腳踩的地方開始往下挖，三五尺之內除了清一色的油黑之外，你絕對看不見一絲雜色，翻出來的土帶着濃濃的沉香，種出來的莊稼更是一棵賽着一棵的俊俏，可以這樣說：只要是稍微勤勞一點的懶漢，一年辛勞個三四個月，吃飽肚子根本沒有問題。
在生的誘惑之下，山東人紛紛從關裡逃出來了。而去往關東的路卻不是那麼好走的，闖關東說到本質，是一場賭博，是一種無可奈何而又無法拒絕的賭博。在災民中曾流行這樣一句歌謠：“關東好，遍地寶，一路走來家人少；關東神，遍地墳，三人出來丟兩人”，其中的措辭雖有有誇大之嫌，但因爲闖關東而鬧得家破人亡的確實大有人在。