???慶富他們最後還是到了‘交’通局，找到了上次接待他們的吳副局長。
吳副局長告訴他們，只要自籌部分的資金到了位，香草溪的項目馬上就可以批下來，開工也就會很快了。
慶富說，自籌的錢已經齊備。吳副局長寫了一個賬號給他，叫他把所籌資金打到這個賬戶上來。審批時把轉賬單附在報告上，到時工程隊就可以進村了。
幾個人出來，把錢湊了湊數。這次木材賣了18萬，按人頭集資每人800，全村300人總共24萬，合起來是42萬，還差38萬。程似錦說，這38萬由他來想辦法。村裡按人頭集資的還沒湊上來，怎麼辦，等嗎？
不等了！程似錦說，那24萬他先墊付，等回去湊夠了再還給他。
他們找到‘交’通局指定的銀行，把80萬集資款打到了局裡村道工程的專用賬戶。回頭再把轉賬單複印了兩份，‘交’給‘交’通局。吳副局長很受感動，說，這是搞村村通工程以來，村裡集資最快的一個項目，一個山旮旯裡的偏遠瑤寨，居然有這樣的熱情，有這樣的決心，我都爲你們感動。你們放心，最遲在下個月，工程隊就進村，保證在年底公路通車，讓你們走上水泥路過年！
事情辦好，大家都鬆了一口氣。
已是下午，回香草溪的車沒有了，他們決定再住一晚。豆豆和宗明上午把預定房子的錢‘交’了，吃過午飯過來告了別就回泥衝了。他倆一再感謝似錦，說借的錢會盡快還上。趙‘玉’廣反正已跟鎮上的親戚打了電話，叫親戚轉告家裡人，自己已經到了縣城，他也不急，一直跟着他們。他想請似錦、百順他們一起吃個飯，算是感謝。程似錦說，在這裡不用他請，回到碼頭鋪有機會再請他們。趙‘玉’廣答應了，一再叫似錦他們去碼頭鋪玩，他帶他們進大龍山打野豬和麂子。
程似錦答應一定去，不光進大龍山去打野豬，還想去看看碼頭鋪王八大人等幾個名人的故居。
趙‘玉’廣見他對家鄉這麼感興趣，答應得這樣爽快，高興得不得了。
晚飯後，大家覺得該跑的跑了，該買的買了，就洗澡睡覺。
蓋草說，他要出去一趟。
百順問他是不是要去找老相好，蓋草臉紅了一下，說出去隨便走走吧。
他出去的時候，程似錦卻跟了上來。
他問蓋草，是不是要去豸山寺找永福師父，蓋草沒有回答。走了幾步，他告訴似錦，說他去劇團看看那個唱戲的‘女’人。
似錦一聽，正要打轉回來，蓋草卻叫他一起去。
似錦說，你們在一起，我不方便吧。
蓋草說，沒什麼不方便的，他說他只是想去看看明蟬，聽她唱唱曲子。似錦說，你可裝得‘挺’像的啊，那回去豸山寺看永福師父，路過劇團‘門’口，你都不‘露’一點聲‘色’。
蓋草說，他當年住在豸山寺裡，每天從劇團‘門’口過，經常見見面，因爲喜歡她唱的戲文，常去老衙‘門’裡坐坐，就慢慢熟了。
蓋草說，這個‘女’子好可憐的呢。
程似錦說，應該是吧，你聽她唱的曲，都好哀怨淒涼呢。
蓋草說，原來跟她一起唱戲的男人，與她曾經熱戀過，後來結了婚。但那男人改行到行政部‘門’以後，一路發跡，現在已是省裡的高官了。蓋草說了那男人的名字，程似錦心裡一驚，他沒想到那樣級別的一個領導，原來竟是在這樣一個小城裡唱過戲的。
蓋草說，明蟬這‘女’人，她是把戲當生活了。她就以爲，她這一輩子就是爲了唱戲而生的；可她那男人，卻是把生活當演戲，就這樣一路演下去，一路都是不同的角‘色’，都贏得了滿堂彩。
程似錦說，這人生啊，都在戲裡呢，每一個人都是戲裡的角‘色’，只是有的人演得好，有的人演得不好罷了。
兩人走到一個街口，看見一個賣荔枝的。蓋草買了一把荔枝，付錢的時候，似錦搶着付了。
似錦問，還要給她買點什麼嗎？蓋草說，不用了，就給她帶幾顆嚐嚐鮮吧。
那一段路沒有了街燈，幸好有月光，一路上去，轉彎抹角都還看得分明。到了縣衙‘門’口，聽見裡面又傳來明蟬扯着戲腔唱戲的聲音。那條叫公牛的狗咆哮着又來到‘門’邊，蓋草用嘴巴輕輕吹了兩聲口哨，那狗就直朝他搖起了尾巴。
“公牛，是哪個——來了——？”一聲扯着長長戲腔的聲音從衙‘門’的高臺上飄下來。
“恩姐啊——，是文舉來了——”蓋草扯着戲腔迴應道。
“哦，是你呀！什麼風把你吹來了啊？”
“是東西南北風，把我吹來的啊——！”
兩個人一唱一合，蓋草慢慢走近。他帶着程似錦走過長長的甬道，來到了臺下。
陳明嬋坐在臺口，看着蓋草，嘴角‘露’出一絲嫵媚的淺笑。
公堂改成的小戲臺上，一臺舊式留聲機在播放着祁劇，聲音雖然很小，但很清晰。
蓋草說，是《‘花’亭會》吧？
“嗯，好久不唱了，這兩天找了張唱片出來，跟着哼哼。”明蟬說。
蓋草把買的荔枝遞給她，說剛在路上碰到有人賣，剛出新的，你嚐嚐鮮。
明蟬不是那種隨意的‘女’人，拿了荔枝就吃。她把唱片的聲音放大了一點，然後提了荔枝回屋裡去。
程似錦記得這曲在圍籬寨子聽根普老人唱過。在這裡再一次聽到，覺得更有了一些親切。他感覺唱片裡唱的，戲味跟京戲差不多，只是更顯粗獷、高亢，土味更濃了些。蓋草說，你莫看這小小的祁劇，它雖然從祁陽這個小地方發源，卻比京劇的歷史還早400年呢。清朝同治年間，左宗棠帶兵打仗，也忘不了帶一支祁陽班子跟隨軍隊，一路東征西討，唱到了新疆。戲劇大師梅蘭芳曾對祁劇演員鄧漢葵等演員說：“祁陽子弟滿天下”，可見祁劇盛極一時。郭沫過祁劇演出後曾經說過：“祁劇是全國名列第二的優秀劇種。”祁劇還多次進京向**、周恩來、朱德等領導人演出，**曾經親自爲祁劇《昭君出塞》改過唱詞。
蓋草見程似錦聽得認真，接着介紹說，祁劇圈子裡有這樣的說法：生角怕《教槍》（《楊滾教槍》）、‘花’臉怕《拿剛》（《泗水拿剛》）、丑角怕《寫狀》（《乙保寫狀》）、老旦怕《造湯》（《八珍湯》），這些戲，唱腔、唸白、做功、武功的設計難度最大，但功夫好的演員，這些戲恰好可展現其功力。明蟬厲害，生、旦都能，還會‘花’臉武戲。如果會分身術，她一個人可唱一臺大戲呢。
聽了蓋草所說的，見他對明蟬瞭解得那麼清楚，程似錦覺得他跟明蟬的關係非同一般。
屋‘門’吱呀一響，明蟬從‘門’邊的那棵巨大的桂‘花’樹下面走了過來。她一手託了一個盤，一手拿了張小板凳，身子竟如飄的一樣輕盈，聽不到一絲半點的腳步聲。
她把板凳放在戲臺上，擺上磁盤，那些荔枝已經摘過，一顆顆碼好在盤子裡面。她拿了一顆，示意說：“吃罷。”然後用芊芊‘玉’手剝了荔枝皮，將一顆‘玉’石般的荔枝湊到嘴邊，也不啓齒，就將荔枝靜靜地送進嘴裡。吃過後，她讚賞道：“這果子好吃，是貴妃紅呢，沒有核的。”
蓋草說：“胡‘亂’買的，也沒嘗。早曉得這樣好，多買一點。”
明蟬說：“天福，你是賺了錢麼？”
蓋草用下巴指了指似錦，笑着說：“這是我朋友似錦掏的錢。我最近沒做什麼，口袋裡早就是布粘布了。”
明蟬說：“這樣啊，難怪來了也不見進屋來吃餐飯，原來是膀上大款了。”說罷，吃吃地笑起來。她看一眼似錦，對蓋草說：“這位也愛聽戲麼？”
蓋草說：“似錦也愛聽戲，那天去豸山寺，從你這裡過，聽你唱過一曲，問起過你。只是沒見過你，所以就帶他來了。”
明蟬站起身，如戲裡的‘女’子模樣，向程似錦道了個萬福，說了句“謝謝了”。
月亮升起來，掛在桂‘花’樹頂，把戲臺照得很亮。
明蟬說，這幾天一直下雨，好難得有了月亮，可惜桂‘花’沒開，要不然就可以找些人來吃茶唱戲了。
蓋草說，今晚也可以啊，好久沒念戲文，這喉嚨有些癢癢的。
明蟬說，知道你來，就是爲了養養喉嚨。罷罷罷，難得有喜歡聽戲的朋友遠道而來，你我就練上一段，如何？
蓋草扯着戲腔說：“如此，甚——好！”
明蟬把唱片聲音擰小，說：“就跟着唱片唱《‘花’亭會》罷，最後一節，多是念白，很適合你。”
蓋草站起身來，接着唱片裡高文舉唱的，正好是一段唸白：
“恩姐哪曾知道，是我上京得中一甲進士，參拜相府時，老賊將我強留在府中，暗改書信，敗我名節，誓不與那老賊干休！”
明蟬水袖一舉，演起了張美容，高喊道：
“啊呀，高郎啊，老賊乃當朝一品，你若與他抗衡，無異於以卵擊石，自取滅亡。”
高：那依恩姐之見呢？
張：不如棄官逃走，迴轉故園隱姓埋名，他又豈奈我何？
高：想十載寒窗苦讀九載熬油，才掙來這頂烏紗，就這樣拋棄不成？
張：爲妻的千里迢迢，九死一生，才得夫妻相會。爲妻的千辛萬苦，難道就頂不上你那一頂烏紗麼？
高：我要了烏紗，並不是不要恩姐你啊？
張：你是有了烏紗，纔不要爲妻也——
高：也罷，（取烏紗），烏紗帽啊烏紗帽，我今天不要你了！
……
程似錦很快跟着進入了角‘色’和劇情之中，覺得這戲真的很有味道，也很有意思，深爲戲中主人公高文舉視功名富貴如敝履，把夫妻情分看得重於一切的品行而喝彩。
他不由得感嘆，只有戲劇的那個時代多好啊，一切的美醜善惡，一切的道德標準，一切的品行教化，都像這月夜裡的微風一樣，在鄉場上輕輕吹拂而過，在人的內心裡留下恆久的溫暖，安撫着人的靈魂。
看着明蟬和蓋草那樣投入地唱，程似錦內心裡還是涌上一股悲涼：多癡情的‘女’子多優秀的演員啊，只可惜，已經沒有觀衆了。
終了，他把微笑和掌聲給了他們。
明蟬躬身答謝。
把最後一顆荔枝吃完，蓋草和程似錦起身告辭。
明蟬說，難得你們來看我，沒什麼招待。如果明天不走，來這裡吃一餐飯吧。她說，桂‘花’酒還有，菊‘花’茶也還有。
蓋草說，出來幾天了，寨子裡還有事呢。
說到寨子裡的事，明蟬問了盧阿婆，蓋草說盧阿婆身體還好，端午還上山採了好多‘藥’呢。
明蟬說，老太太怕要活一百歲呢。
公牛也陪着送到了‘門’口。明蟬說，就到這裡吧，她對程似錦說：“謝謝你買的果子。若喜歡聽戲，等中秋節有桂‘花’了，你跟蓋草再來吧。”
程似錦說，一定，一定！
明蟬叫住公牛，回身走進深深庭院，身影依舊是飄一樣，宛如奔向月宮裡的‘女’子。
聲音傳來，留聲機裡，已是下一曲戲了。